釀秋實 第四百八十八章 為民請命

沉穩，嘶啞，蒼老的聲音響徹宮門。

無數人震驚的不知該如何自處，而袁老先生卻忽然又做了一件出人意料的事——

他解開腰間的帶鉤，褪下緋色官袍，露出裡麵一件洗得發白的舊衫，肘部打著深青色的補丁。

圍觀的百姓霎時又靜了。

“此衫是十年前臣仍在崇安任職縣令時所穿的舊衣。”

袁老先生的聲音忽然沉痛些許，卻更清晰地鑽進每個人耳朵：

“臣一生，無愧於天地，無愧於百姓，發妻親子皆被我拖累，日子難以維係。”

“那日出門前，拙荊還特地將這件衣服補了又補，臨彆時說……”

他頓了頓，喉結滾動：

“她說：‘夫君，朝廷有難，咱們自當拚儘全力，不求飛黃騰達，功名利祿，隻求這趟能多救幾個人，少死些百姓。’”

春風吹過承天門，捲起幾片柳絮，黏在他花白的胡須上。

可下一瞬，這背脊挺的筆直，平日裡鐵打不動的倔強老頭，卻哭了：

“滿城的百姓！滿城的百姓！”

“若非太子是非善惡不分，掙脫護衛，若非太子無能，有意庇佑劫持之人，滿城搜尋時不肯出聲，我們怎麼能找不到他？”

若非陛下親開水口，想要搜尋屍體，滿城的百姓怎會死於春汛？！

他恨嗎？

恨！

恨自己無能，恨太子無能，更恨陛下剛愎，不聽勸告！

然，事有輕重緩急。

若直接將春汛之事，告知百姓，告知天下，隻怕陛下惱羞成怒，會將看客們也一並斬儘殺絕。

如今之計，隻有集百姓之願，請廢太子，再做籌謀！

太子......

太子，當著太不中用！

袁老先生重新捧起奏疏，這一次，他跪得格外端正，額頭抵在尚有晨露的青石板上：

“臣非參太子失德，是參太子失責。儲君者，天下之本也。本不固，則枝必危——請陛下，為天下生靈計，廢太子焽，改立太子載！”

話音落下，長街寂靜。

宮門依然緊閉。

但任誰都知道，這些話已經像這春日的柳絮，飄進了鄴城每一個角落。

陽光越來越暖，日頭越來越斜，曬得那身舊衫上補丁的針腳微微發亮。

不知過了多久，宮門內傳來三聲淨鞭脆響。

一名年輕內侍手捧黃絹，穿過玄甲侍衛列成的通道，拂塵的白尾在春風中微微顫動，傳來一道口諭：

“陛下口諭——”

圍觀許久的百姓有一瞬躁動，而袁老先生則是保持著跪姿，斑白的鬢角被汗水黏在頰邊。

餘幼嘉瞧見那年輕內侍的嘴唇開合，聲音像隔著一層水霧一般幽幽傳來：

“袁相宮前失儀，妄議儲君……廷杖三十，以儆效尤。”

最後八字落下時，長街四處皆響起倒抽冷氣的聲音。

三娘手中一直提著的食盒“當啷”落地，裡麵的青團倒出，滾了滿地。

兩名魁梧的殿前司校尉踏出宮門，手中各執一根杖首包銅的棗木廷杖。

袁老先生似乎早料到這番場景，慢慢直起身，自己解開了舊衫的衣帶。

他的動作很從容。

甚至不忘仔細將老妻縫補好的舊衫疊好，放在那件緋色官袍之上。

“袁大人。”

年長的校尉壓低聲音：

“按例……請伏地。”

袁老先生搖頭，反而挺直了脊背：

“袁某今日所言，句句為社稷、為蒼生。既是站著說，便該站著受。”

校尉眼中閃過一絲複雜神色，沒有再勸。

第一杖落下時，柳絮正飄過承天門。

悶響像重錘砸在夯土牆上。

袁老先生身子晃了晃，牙關緊咬，額角青筋暴起。

圍觀的婦人捂住孩子的眼睛，自己卻瞪大雙眼看著。

“一杖！”

內侍尖細的報數聲刺破空氣。

第二杖、第三杖接踵而至。

舊衫的後背迅速滲出血漬，初時隻是暗紅斑點，很快洇成大片。

血順著破舊的棉布紋理往下淌，滴在青石板上。

杖至十五，他的膝蓋開始打顫。

而在他身後不遠處，袁郎一直麵朝地麵的頭顱，不曾抬起的頭顱，似乎終於有了些許顫動。

那份顫動牽連著破舊板車，發出一連串的嘎吱聲。

“……二十七杖！”

倒數第三杖落下。

袁老先生卻忽然仰頭，用儘力氣嘶喊出聲，每個字都帶著血沫：

“太子——請陛下廢太子——請陛下撥款救災，修造堤防——”

最後三杖如疾風暴雨，落在消瘦的背脊之上。

袁老先生再難克製自己的身形，整個人向前撲倒，手掌落地時，指節在石板上擦出數道血痕，十分駭人。

他那道脊梁依然挺直，可如今，舊衫後背已完全破碎，血肉模糊，難分何處是肉，何處是骨。

此三十杖畢。

在旁等候已久的袁郎終於甩下板車，撲上前去，摟住地上的阿爹。

他素來是個內斂嚴肅的人，此時，卻難以抑製自己宛若困獸般的哭嚎。

校尉收杖退後，包銅庭杖上滴下的血珠在青石板上砸出小小的紅暈。

年輕內侍則是展開第二卷黃絹：

“袁煒革去宰相之職，貶為庶人。”

袁老先生趴在地上，艱難地喘氣。

袁朗含淚，用肩背扛著老爹，也沒有去接那兩卷黃絹，隻在路過地上時，撿起被老爹疊放整齊的舊衫，塞到懷裡，便轉身，一步一步，將老爹拖上板車，踩著尚有寒意的石板，背離皇城而去。

袁老先生趴在棺材上，身後血肉模糊。

袁朗每走一步，他背上的血，便順著搭在棺材旁的手往下滑去......

一滴，一滴，落在長街的青石板上，又被春日暖陽慢慢曬乾。

長街兩側，百姓默默讓出一條路。

有人啜泣，有人合十，更多人是沉默——

那種沉默裡，有什麼東西正在破土而出。

原先說自己弟弟在利城的老者忽然抬起扁擔，朝宮門方向狠狠啐了一口。

這聲音在寂靜中格外響亮，喚回餘幼嘉的神智，也喚回不少人的神智。

三娘收到的刺激不小，踉踉蹌蹌準備跟上，餘幼嘉攔了她一把：

“彆走，你去做什麼.......”

三娘素來極聽餘幼嘉的話，可如今，餘幼嘉攔她，她卻連頭都沒回：

“阿妹，你先回去！”

“我，我去看看袁公子要不要我幫忙！”

“我總覺得，一切，不該是這樣......咱們阿爺當年，當年就是這樣，被宮門行刑，杖斃當場！我得，我得想辦法幫幫他！”