釀秋實 第二百八十章 立春小記·十

五月淮南，楊柳仍疏。

隻是那日之後，百花洲旁的人家口中，開始流傳起了同從前全然不一樣的傳言。

如今茶鋪酒肆中人聚首談天，問的隻是：

“聽說了嗎？聽說許公子前日在大街上被一娘子以弓弦絞脖，拖行百丈......”

有一個酒客聞言連連擺手，搶話道：

“你這訊息知道也未免太遲了些，如今整個淮南，誰能不知道這事兒！”

“我還知道更多，你們聽不聽？”

這話自然引得四周的人一片噓聲，讓他莫要故作玄虛。

被罵了幾句的酒客也不生氣，隻笑道：

“你們知道許公子被人拖行，但肯定不知那拖行許公子的人，正是先前傳聞中百花洲上不小心遺失帕子，又恰好飄落到許公子手中的娘子......”

此言一出，店鋪中一陣起此彼伏的吸氣聲響起。

有一人這兩日不在淮南，聽得一知半解，難掩驚異道：

“原先傳聞中不是說的好似兩人郎情妾意，隨時會嫁娶一般......”

“不不不——”

酒客又是連連擺手：

“小後生，你知道的太少了！”

“那娘子原來早早許配過人家，且立誓不願二心，哪能真和許公子真扯上什麼關係！”

“我有個親眷是她鄰裡，知道的清楚，說是那娘子替郎君來淮南行商，本已買下幾間鋪麵，可因不知淮南律法，本早已到手的鋪麵卻被許家奪了去，她想同許家競價斡旋，卻因貌美被好色成性的許公子瞧上......”

“那許公子是什麼人物？揚州瘦馬，淮南名妓，各種紅粉風流事，不是沾手就來？”

那酒客嘖嘖搖頭：

“這纔有了原先那些兩人看似你儂我儂的事兒，實則人家娘子從一開始就不願意。”

“前日大街上的事兒，也是因許公子追到了人家家中去，又意欲動手動腳，人家娘子實在忍不了，這才發生瞭如此大事......”

“至於後來嘛......”

鋪麵中眾人聽得聚精會神，櫃台旁火爐上水聲滾了三次響，也沒有人管。

那酒客砸吧砸吧嘴，意猶未儘，立馬有人又掏出幾枚銅板來替酒客續了一杯散酒，酒客這才喜笑顏開的繼續說道：

“那娘子前日真的氣惱的厲害，一邊罵一邊打，誰來都攔不住，等打完，才又自己同趕來的官兵走了。”

“等進了衙門高堂，她終於將這些日子裡受的委屈一一道來，她說她是建寧府崇安縣令的妾室，是咱們世子爺邀約她，不，邀約崇安縣令來淮南經商，她才願意跑這麼一趟......”

眾人大驚，忙問道：

“怎麼還同咱們世子爺扯上關係？當真有此事？”

那酒客小心翼翼品著杯中酒，大笑道：

“那娘子手中有崇安縣令手書，與世子爺親筆，自然是板上釘釘的事！”

“不然在淮南街頭行凶，早早便被收押，沒準這幾日還在集市口受鞭刑了！”

“可你們這幾日可有看見集市口有什麼動靜？”

眾人細細一想果然如此，頓時又是一陣竊竊私語，那酒客想了想，便又說：

“話說回來，那娘子當真厲害，也難怪崇安縣令如此疼愛於她。”

“明知她有難，不僅求來世子爺親筆，聽說，還因為擔心她不能及時得到書信，替她暫扣下了許家派去崇安的一隊人馬.......”

“那娘子在明堂上一五一十全說了，又說願意賠付許家誤工的銀錢，誠懇的令人說不出話來，咱們府尹便停堂，自然又一五一十的報給王爺與王妃.......”

“王爺與王妃一見世子爺書信，這事兒也就板上釘釘，輕拿輕放，隔日那娘子的商行便又開了門，連半天都沒耽誤。”

鋪中眾人仍在交頭接耳，隻不過這回點頭讚許的人多了不少。

酒客見此，一口將杯中殘酒一飲而儘，正起身欲走，又聽人群中有一人開口問道：

“如此一聽，那娘子確實不錯，老哥既知曉那麼多，可又知道那娘子經商的商行叫什麼名？有何貨品？”

那娘子既有勇，又有謀，先前還被風流成性的許公子糾纏，聽著也當真有些可憐。

雖他不算是什麼富裕人家，可若是價格公道，買些小玩意關照關照生意應當也是可以的。

隻剩一隻手的年邁酒客腳步稍稍一頓，下意識回想起了先前入手銀錢時的那份甜香。

不是溫香，不是清香.....

而是，甜香。

崇安，崇安。

崇安變了很多，想來如今，已是一座富饒，甜蜜之城......

這回他沉默的時間比先前加在一起都長，好幾息後，他方撐著一張皺巴巴的老臉又笑道：

“崇安的商行，叫嘉實商行。”

“那裡南北雜貨都有，還不收息金的替人在各州郡之間通兌銀錢貨物，讓遊人不必擔心途遇歹人，被劫掠一空。”

“若你要去，一定得嘗嘗她們商行的果醬，果糖......比性命要甜上許多。”

【......比命要甜上許多】

雖淮南沒有經曆過大災禍，可不意味著他們一點兒也不知道外頭的境況。

這句話自老酒客的口中說出來後，鋪麵裡原先聽熱鬨的人們慢慢安靜下來，沒了原先談天時的熱絡。

老酒客走了，但他們還在。

於是，某一息後，有人說道：

“我去瞧瞧。”

......

後頭的情況，老酒客不清楚。

他乾活乾的起勁，一白日跑了四五家酒肆茶鋪，又在麵攤吃了碗陽春麵，硬是熬到天色黑透，才摸到熟悉的小巷，整理整理衣角後，敲響了春柳巷中一戶人家的後門。

內裡不多時就有人應門，一個媒婆痣的婦人露出半張臉來。

老酒客有些不好意思，想搓搓手，又想起自己的手原來早沒了，隻得賠笑道：

“阿囡，今日阿爹去了四處地方，將你交代的那些都說了一遍......”

媒婆痣婦人還是那一副不好惹的模樣，隻從懷中掏出個錢袋，數出足額的銀錢遞給老酒客，才開口道：

“你當年拋下阿孃與我離開崇安，我們便當你已經死了。”

“前幾日他鄉再見，隻是碰巧，你若胡攪蠻纏，我便當你是不想乾這份活計，改換他人來辦事。”

銀錢入手，老酒客卻沒有多開心。

他隻喃喃道：

“沒有胡攪蠻纏，我隻是......我隻是想知道你們娘倆這些年過的好不好，你可是嫁了人，又緣何夫婿不在身邊，同一群婦人來淮南經商......”

媒婆痣婦人瞥了鬢發垂老的老酒客一眼，將後門緩緩關了：

“你能捨棄咱們娘倆，他也舍棄了我與一雙兒女。”

“我死了兒女，沒有牽掛，自然聽從救我的縣令安排，跟著商行出來經商。”

老酒客大駭，他下意識想要細問，可話沒開口，那後門便關了個嚴嚴實實。

老酒客呆立在原地半晌，終是跌倒在了地上。

他咬著牙，扒著門板，絮絮解釋著他當年是被騙著進了匪窩，斷了手，受了傷，汙了名，怕拖累妻女，這才離開，輾轉流浪於崇山峻嶺之中，直到去年年底流民暴增，這才用自己識路的本事抄小道進了淮南......

他說了很多，可總沒等到閨女。

隻有一個頗為貌美的娘子帶著另外幾個婦人給他開了門，問他道：

“你從前當過匪盜？你還會認路？”

“那你可願意回崇安，替縣令畫周邊各山地的地圖？”

“縣令說，崇安往後肯定得清繳匪徒的。”