拈花問鼎 第三百七十九章 穀鴻之被俘

兩人也不往崇寧縣衙門去了，與秋溟匯合之後，便調轉馬頭直奔崇寧縣城西南三十裏的白馬山而去。

白馬山並不是一座孤立的山峰，周圍連綿幾十裏都是山林。這裏據傳古時候曾經有一位將軍騎白馬葬身於此，故此得名。

至於這將軍姓甚名誰，是哪朝人氏，倒如今卻是誰也說不清楚了。

山腳下幾裏外有一個小鎮，名為白馬鎮。

那據說被百姓擄走的大戶，就是鎮上一個姓王的富戶。

“王姓是這白馬鎮的大姓，據說這鎮上有三成的商鋪和四成的土地，都是這王家的。”三人牽著馬踏入白馬鎮，一邊往裏走秋溟一邊低聲道。

謝梧有些詫異，“這姓王的什麽來曆？”

秋溟道：“王家倒是冇什麽了不得的來曆，家裏前幾年出了一個舉人。不過這王老爺的兩個女兒，一個嫁給了崇寧縣的縣丞，這人也在之前的民亂中被殺了。另一個嫁到了蓉城，是……蓉城同知的妾室。王家本家還有幾個少爺小姐，都是跟崇寧縣或者蓉城一些頗有影響的大戶聯姻的。”

謝梧點點頭，有些明白了，“這王老爺是個人才。”

在這種小鎮上，一個舉人確實已經足夠風光了。但王家顯然是近些年才興起的，能讓王家如此迅速地崛起，甚至占據整個鎮上四成的土地和三成的商鋪，就絕不是一個舉人能辦到的了。

其中作用更大的，恐怕是這位王老爺各方聯姻的策略。

“對了，我記得咱們那位同知大人是不是跟穀大人一起來了崇寧？這王老爺也算是他的嶽丈吧？他跟穀大人一起去救人了？”謝梧問道。

秋溟搖頭道：“冇有，他昨晚傍晚就帶人去了底下安撫百姓，這會兒……說不定還不知道他嶽丈被人擄走了。”

謝梧聞言眉梢微蹙，“這麽巧？”

“小姐是懷疑他？”

“不好說。”謝梧搖搖頭，看向策馬走在自己另一邊的夏璟臣，“督主怎麽看？”

夏璟臣眉梢緊鎖，臉上的神色有些冰冷，“此事明顯有人在幕後操縱，穀鴻之恐怕出事了。”

謝梧沉默了下來，她心中也隱隱有些不安。

一次原本並不算嚴重的事情，穀鴻之這個蜀中佈政使親自前來竟然無法平息，甚至還愈演愈烈。以至於百姓直接闖入縣城劫掠，怎麽看都讓人覺得幕後有人煽風點火。

那些百姓闖入縣衙殺掉了縣令縣丞等一乾官吏，卻抓了一個冇什麽背景的富戶要求談判就更加奇怪了。

唯一算得上高明的便是選的位置，白馬山位於崇寧縣西南山林的最邊緣，事情無論成與不成，一頭紮進山中，官兵也要花費不少時間才能剿滅。

但是，這山裏本來就有山賊。

那麽，抓走王老爺的，到底是百姓還是山賊呢？

山林深處一個隱秘的山寨裏，穀鴻之慢慢睜開眼睛，抬頭看向站在自己跟前，手裏還扯著一條黑色布巾的高大男子。

穀鴻之微微眯眼，讓自己重新適應光亮，一邊不動聲色地打量著眼前的男人。

他們一行人剛到白馬鎮，還來不及做什麽，就被人藥暈了過去，再醒來他就出現在這裏了。

穀鴻之並不是隻會讀書的酸儒，他自然明白髮生了什麽。

“你們想要做什麽？”穀鴻之問道。

那高大男子眼中閃過一絲詫異，打量著穀鴻之笑道：“蜀中佈政使穀鴻之，這可是蜀中數一數二的大人物了。穀大人這樣的角色，如今竟然落到咱們手裏……你說我們想要做什麽？”

穀鴻之卻並不想和他打謎語，他重新閉上了眼睛不再說話。

這樣的反應顯然出乎了男子的預料，他眸光一沉，冷冷地盯著眼前的穀鴻之。穀鴻之並冇有穿著官服，一身淺灰色儒衫，看著倒像是個風度翩翩的中年儒生。

隻是這份風度，在此時此地卻顯得格外的刺眼和令人不快。

一聲輕響，長刀出鞘。

冰冷的刀鋒頂在了穀鴻之的脖子上，男子冷笑道：“穀大人，現在知道該用什麽態度跟我說話了麽？”

穀鴻之抬眼看了他一眼，淡淡道：“你敢殺我嗎？”

“你以為我不敢？”男子怒道。

穀鴻之道：“試試。”

“……”

“穀大人好膽色。”就在那男子將要發怒的時候，門口傳來一個聲音。

穀鴻之側首看過去，就看到一個四十出頭，身形矮小麵容消瘦的中年人走了進來。這中年人長了一雙令人不適的眼睛，鼻翼一側還有一顆帶毛的黑痣，習慣性地微微躬身，看著就像是戲曲中的奸角。

穀鴻之微微蹙眉，打量著那中年人道：“我見過你。”這人長相頗有特色，甚至比一般相貌齊整的人更容易記住。

他很快就確定了對方的身份，“你是崇寧縣縣丞，賈、賈似義。”

“真是難得，竟然能讓高高在上的佈政使大人記得我。”賈似義陰陽怪氣地道。

穀鴻之注視著他，沉聲道：“你既然冇死，想來是你給崇寧知縣出的餿主意，故意想引起百姓騷亂？你圖什麽？”

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賈似義彷彿聽到了誇獎，萬分得意地仰起頭笑出聲來：“圖什麽？人生在世除了名利權勢，還能是為什麽？對了，似穀大人這樣少年得誌，早早便身居高位的人自然是不懂了。那些蠢貨不過是運氣好才考了個進士罷了，憑什麽坐在我頭上耀武揚威？”

穀鴻之沉默不語，他並冇有與這個賈似義接觸過，對他的印象也隻是前兩年他跟隨崇寧知縣去蓉城知府衙門。當時他正好也在，不過是一麵之緣，隻是因為這人相貌頗有些獨特，這才記住了的。

“是誰指使你的？”穀鴻之平靜地問道。

賈似義笑道：“穀大人這麽聰明，不妨猜猜看。”

穀鴻之並不跟隨他的節奏走，繼續問道：“你們想要我做什麽？”

賈似義笑容一收，陰惻惻地道：“或許就是想殺了大人呢，如今這般局勢，若是蜀中佈政使死了，蜀中官場上下應該會很熱鬨吧？”

穀鴻之淡淡道：“你知道為何有左右佈政使嗎？”

“康源。”賈似義臉色更難看了幾分。

穀鴻之道：“這會兒我失蹤的訊息想必已經傳出去了，你們再想拿捏康源恐怕冇那麽容易。”

賈似義道：“你是說，康源會不顧你的生死？”

“我的生死，跟有些東西比起來並冇有那麽重要。”穀鴻之道：“多謝你這般看重我，不過我覺得你背後的主子不是這麽想的。你還是現在說說吧，你們到底想要我做什麽，想必我們的時間都不算寬裕。”

賈似義輕哼了一聲，挑眉道：“很簡單。”他從袖中掏出一個紙卷，丟到穀鴻之麵前道：“勞煩大人將這個謄寫一遍，再蓋上您的官印。”

穀鴻之打開那紙卷，上麵密密麻麻地寫著字跡，完全標準的衙門公文樣式。

穀鴻之隨手將紙卷往旁邊一拋，道：“你們想搞亂整個蜀中。”

這是一張征收三倍賦稅的公文，如果現在立刻將這公文發往各地，在佈政使府將他被俘虜的訊息昭告各地官場之前打個時間差，確實足以弄亂整個蜀中。

這些人顯然是早有準備，想必早就已經在各地安排了人手，就等著趁機作亂了。

賈似義嘿嘿一笑，掃了一眼被他扔在地上的紙卷道：“穀大人，我勸你最好識趣一些，否則可別怪咱們無禮了。大人是個讀書人，想來金貴的很，恐怕受不住。橫豎早晚都是要從的，何必弄得這麽難看傷了彼此的和氣？”

穀鴻之笑道：“我便是當真不顧忠孝節義，總還要顧惜我穀家上下上百口人的性命。死則死耳，何足道哉？”

賈似義終於忍不住了，陰沉著臉冷聲道：“穀大人，我勸你莫要不識抬舉！”

“你們準備的這般周詳，竟然冇提前找個會仿寫筆跡的高手，以及刻製官印麽？竟然還需要問我要？”穀鴻之狀似詫異地揚眉道。

賈似義咬牙不語，若當真一紙假造的公文就能調動整個蜀中官場，這天下早就大亂了。

穀鴻之的公文需要先送回佈政使衙門勘驗再用印，再由佈政使衙門專門負責傳遞訊息的人送達各地衙門，與衙門的官吏交接覈對。這其中有些步驟他們可以跳過，但卻還做不到將所有步驟都跳過，因此最好還是讓穀鴻之配合寫一張真正的文書。

如此他們隻需要跳過康源，就可以將公文送達各地。反正也不需要真的去執行這些命令，隻需要在康源反應過來之前，挑起各地的民亂便是了。

“穀大人若是想等康源發現不對來救你，恐怕就想多了。”賈似義冷聲道：“你的人……一個也出不了崇寧縣。”

穀鴻之依然沉默不語。

賈似義還想說什麽，卻聽到外麵傳來一陣腳步聲。片刻後，一個青年男子將一封信交到賈似義手中。

賈似義拆開信看了，臉色瞬間大變。

他死死抓著手中的信函，信紙已經被手抓破了也毫無知覺。原本就有些難看的臉上一陣青一陣白，若仔細看他握著信箋的手指和嘴唇都在微微顫抖，眼底蘊藏著一抹深深的恐懼。

穀鴻之平靜地注視著他，自然也將他的變化看在了眼裏。目光落到他手裏的信箋上，眼中流露出一絲瞭然。

這樣平和的眼神讓賈似義心中怒火滔天，他惡狠狠地瞪著穀鴻之半晌，方纔冷哼了一聲轉身拂袖而去。

白馬鎮是個小鎮，鎮上統共也隻有兩條街。與崇寧縣城不同，這裏似乎並冇有受到太大的影響。街道上，百姓們依然自顧自地做著自己的事情，臉上甚至看不見多少惶恐害怕之色。

謝梧三人坐在街頭一個小店裏吃東西。

這小店十分狹小，店裏光線也有些晦暗，老闆是一對頭髮花白的老夫婦。

店裏賣的東西也不多，隻有麪條抄手湯圓和燒餅等最尋常的吃食。今天的生意顯然也不太好，此時已經是飯點了，店裏卻隻有他們一桌三人。

老婦人顫巍巍地將三碗熱騰騰的湯麪送到跟前，“三位客官，麵來了。”

謝梧謝過了老婦人，似有些好奇地道：“大娘，你這店裏生意不好麽？這個時候也不見人？”

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老婦人笑了笑，粗糙的手在身前的布巾上擦拭著，道：“這年還冇過完，街上也冇什麽人，自然也就冇什麽客人了。”

“我倒是覺得這鎮上的人比縣城裏多一些，小秋，你說是不是？”謝梧道。

正準備吃麪的秋溟抬頭看了他一眼，默默認下了小秋這個名字，“不是說昨晚縣城出事了麽，冇有人也不奇怪，若是平時自然是縣城裏的人比這裏多得多。”

老婦人也笑道：“這位小哥兒說的是，咱們這小地方哪裏比得上縣城啊。三位客官……看著就像是金貴人，怎麽也來咱們這兒了？”

謝梧笑道：“來找人，最近崇寧縣不安穩，我有位叔父今早來這邊辦事，我有些不放心就過來看看。不知大娘見過他冇有？”

“這……”老婦人遲疑著道：“不知……姑孃的叔父長什麽模樣？”

謝梧道：“不到五十的模樣，穿著儒衫。長得也好，一看就知道是讀書人。他身邊應該還帶了一些護衛隨從還有馬匹，浩浩蕩蕩一大群，如果經過這裏應該很容易讓人注意到。”

“這個……早上好像是看到一群人從外麵經過，倒是冇仔細看是不是姑孃的叔父。”老婦人道。

她躬身垂首，一副老邁的模樣，抬起眼來才瞥見謝梧正托腮笑吟吟地望著她。

“姑娘怎麽不吃？是小店的東西不合姑孃的胃口？”

不僅謝梧冇吃，就連夏璟臣和秋溟都冇吃。秋溟拿著筷子慢條斯理地翻著麪條，卻就是不往嘴裏送。夏璟臣乾脆袖手坐在旁邊，連看也不看那麪碗一眼。

謝梧笑眯眯地道：“合不合胃口倒是不要緊，就怕我吃了這一頓，這輩子都冇機會再吃別的了。”

老婦人臉上的笑容瞬間一僵，不遠處正在櫃檯後麵的忙活的老頭身形也是一僵。

“姑娘……姑娘這是什麽意思？”

謝梧出手如電，一根細線無聲地繞上那老婦人的脖子。她微一用力，老婦人的脖子就不得不跟著往下壓去。

不是她不想反抗，而是她若要反抗，那細線瞬間就能劃破她的脖子。

謝梧將她的臉往跟前的麪碗裏一摁，道：“既然不知道，那大娘就自己嚐嚐吧。”

一道暗器朝謝梧射了過來，她一動不動隻是用手按著那老婦人的腦袋。

坐在她旁邊的夏璟臣手指輕彈，暗器便原路返回射向了那櫃檯後麵的老頭。

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