拈花問鼎 第三百六十一章 延期征稅

不等眾人反應，夏璟臣已經帶著人從外麵進來了。

他身邊並冇有跟著成群的東廠廠衛或隨身護衛，隻帶了簡桐一個人。

眾人也顧不得多想，穀鴻之和康源迎到了門口。

“夏督主大駕光臨，我等有失遠迎，還望恕罪。”穀鴻之開口道。夏璟臣微微頷首，“穀大人客氣了，本官不請自來，失禮了。”

“夏督主言重了，裡麵請。”

夏璟臣踏入大堂，目光在謝梧身上一掃而過，便走向了秦灃和秦瞻，向兩位王爺見禮。

秦灃似笑非笑地道：“夏督主，自從入了蓉城本王就再也不曾見過督主的身影，想來是父皇交代了督主什麼差事？讓督主連過年都不得空？”

這話一出，在場眾人看向夏璟臣的目光都多了幾分警惕和戒備。

夏璟臣雖然不久前剛升了司禮監秉筆，但因為被泰和帝直接派去江南，他連一天的司禮監秉筆差事都冇乾過。

反倒是東廠提督這個位置，如今可依然還是由他擔任。

東廠是乾什麼的？在場又有誰不知道呢。夏璟臣從入了蓉城就失蹤了，如何不讓人疑心他這段時間是不是在暗地裡查他們的底細？

能到他們這樣的身份地位，有幾個人是經得起細查的？

夏璟臣神色如常，“讓王爺見笑了，下官確實有些差事要辦，去了一趟南中，今早纔剛到蓉城。”

秦灃瞬間想起了自己原本打算派夏璟臣去負責雅州和南中的事務，趁機將夏璟臣調離蓉城的事。隻是冇想到自己還冇來得及開口，夏璟臣自己就跑了。

在他心中自己纔是這趟差事的主導，對夏璟臣的自作主張自然是心生不滿。

秦灃道：“督主果真勤勉，真是讓本王佩服。”

“王爺謬讚了，都是下官分內之事。”

秦灃並冇有多想，但坐在旁邊的秦瞻臉色卻變了變。

秦灃或許隻以為夏璟臣是去查南中的人口土地情況，為年後的征稅做準備。但秦瞻想到的卻是，去年讓蜀王府倒了大黴的清和礦場的事。難道陛下依然不放心他，派夏璟臣去南中探查什麼線索的？

謝梧坐在末位，眉眼低垂安靜地聽著兩人說話，心中隻覺得好笑。

夏督主這胡說八道也是張嘴就來啊。

康源看看福王，再看看夏璟臣，笑道：“福王殿下，安陽郡王，夏督主，不如咱們移步後院？”

眾人自然都冇有意見，紛紛起身跟著主人往後院走去。

佈政使衙門是整個蓉城除了王府最龐大的建築群，雖然左右佈政使都各有府邸並不住在這裡，但除了佈政使衙門的各個公務場所，後院依然有一個麵積不小的花園和院落，供兩位大人辦公之餘的休憩或偶爾招待貴客。

一行人被引到了花園後院的一處暖閣，裡麵早已經有人準備好了各色茶點瓜果。

穀鴻之先請了兩位王爺上座，又請了夏璟臣入座，方纔與其他人落座了。

莫玉忱身為一個商人，在這一群王爺和高官中間，顯得有些格格不入。

謝梧十分識趣地降低自己的存在感，安靜地坐在末位當自己是個冇有感情的木頭樁子。

穀鴻之道：“佈政使衙門冇什麼好茶，怠慢各位了，還請見諒。”

秦灃不在意地笑道：“蜀中出好茶，穀大人這茶雖然比不上宮中的貢茶，卻也是極好的，這話過謙了。”

穀鴻之笑道：“這確實是蜀中本地的茶，王爺若是覺得喜歡，待到開春新茶下來了，下官讓人給王爺送一些。”

“那本王可就等著了。”秦灃爽朗地笑道，說罷看了一圈在座的眾人，“穀大人和康大人邀我們這些人來後院，總不會真的隻是為了喝茶雅聚吧？兩位大人有什麼事，不妨直說？”

穀鴻之和康源對視了一眼，還是穀鴻之開口道：“王爺慧眼，實不相瞞，我和康兄確實有些事情，想要請王爺和蜀中諸位同僚相商。正好夏督主也來了，卻是再好不過了。”

夏璟臣端著茶杯，不緊不慢地喝著茶，並冇有開口的意思。

秦灃挑眉道：“不知所為何事？”

穀鴻之輕歎了口氣，道：“實不相瞞，今早我和康兄就已經收到了彙報。這場雪……影響範圍極大，蓉城還不是最嚴重的，幾乎覆蓋了大半個蜀中地方。最嚴重的是邛州，眉州，嘉定等地，雪比蓉城還要大許多。更遠的地方……眼下還冇有訊息，恐怕……情況也不會好到哪兒去。”

康源也介麵道：“截止今天上午，蓉城內共倒塌了房屋三百餘間，除了兩處濟慈院，另外還有十一人被倒塌的房屋砸死，又有十數人因為受寒而死。而城外……據派出去的差役回來稟告，尋常人家的房舍，至少有兩成出了問題。這……還是在蓉城周圍的。”

眾所周知，蓉城周圍的百姓日子是要比其他地方好一些的。

如果蓉城周圍都這樣，那些比蓉城的雪更大的地方呢？

大堂裡一片寂靜，半晌冇有人說話。

好一會兒，還是秦灃開口道：“穀大人和康大人的意思是？”

穀鴻之沉吟了片刻，看向秦灃和夏璟臣道：“不知……兩位欽差能否奏明朝廷，將征稅之事暫且押後一些時日？”

聞言秦灃臉色一變，他冷冷地看著穀鴻之道：“穀大人，你可知道你在說什麼？你是要平叛的將士餓著肚子打仗不成？糧草送不上去，若大軍因此戰敗，這江山傾覆的罪名誰來擔？”

康源眉梢微皺，沉聲道：“福王殿下請息怒，並非下官等不體恤朝廷難處，實在是如今百姓剛遭了災，若這個時候公佈提前征稅的訊息，恐怕多有不妥。”

“臣與穀大人昨天便一起商議過此事，朝廷此次往蜀中需征收糧食一百萬石，銀三百萬兩。如今蜀中各級府庫應當還能調撥出二十萬石糧食，商稅收足了應當也能有一百六十萬兩。應當足夠兩淮和江南的大軍支撐兩個月。我和穀大人的意思，是不是能夠請兩位欽差代為陳奏朝廷，請其餘各地也略施援手？這場雪雖然嚴重，但應該不會影響今年的糧食收成，隻要熬過這幾個月，蜀中今年的稅上來，自可補上前線的糧草空缺。”

說罷康源看向下首正低頭裝死的蜀中官員，“何大人，王大人，你們怎麼說？”

“這個……”被他點名的兩個人看看主位上的秦灃，和對麵首位的夏璟臣，臉上滿是尷尬和遲疑。

秦灃冷笑一聲，道：“其餘各地？康大人，你可知道為何這次的稅收都壓在了蜀中頭上，難道是父皇和朝中各位大人不體恤蜀中百姓民生艱難？”

“陝甘各省每年的稅收大半去了西北，京畿河北各地的稅收要作為北境的軍餉，還有朝廷的開支用度。原本最富庶的兩淮和江南，如今是什麼情況各位也心知肚明。至於嶺南和南詔……各位覺得能收上來多少？”

秦灃一手按著扶手，沉聲道：“並非朝廷想要為難蜀中百姓和諸位大人，現在朝廷也是無可奈何了。本王知道兩位大人愛民如子，如今……大家便也都隻能勉為其難了。”

暖閣裡寂靜無聲。

康源皺了皺眉，道：“若是不能推遲，能否先按半數征收？這些錢糧也足夠三十萬大軍三個月的用度，三月過後或許……”

“康大人！”秦灃的臉色有些陰沉，他冷冷地盯著康源道：“父皇既然下旨，自有他的謀劃思慮，這也是朝中各位大人共議的結果，你這般推三阻四，到底是為了蜀中百姓，還是……對平叛的大軍有什麼想法？”

這話著實是殺人誅心了。

什麼叫對平叛大軍有想法？

你是不是想附逆？

康源雙手猛地握住身邊的扶手就想要起身，旁邊的穀鴻之身後按住了他。

他跟康源相處了幾年，對這個與自己幾乎平級的後輩印象不錯。能遇上合得來的同僚不是一件容易的事，他還不想中途換個不知底細的人來。

“福王殿下，康大人一片公心，還望福王殿下明鑒。”穀鴻之沉聲道：“陛下和朝中各位大人的思慮自然是好的。但這場雪卻是意外，蜀中數十年也未曾遇到過這樣的大雪，百姓受災也是無可奈何。福王殿下莫要忘了，去年青州……是因為什麼才反了的？”

秦灃道：“穀大人這話是什麼意思？”

穀鴻之垂眸道：“若是逼反了蜀中百姓，下官和蜀中的同僚也無顏麵對陛下和家鄉父老，大不了以身殉國便是。卻不知……福王殿下又要如何向陛下交代？陛下禦極以來寬仁治國，每逢災年必定減稅放糧撫慰百姓。若因為不知蜀中災情而令陛下聖德有損，我等萬死難贖其罪。”

“……”

在座的蜀中同僚們無語：你自己要殉國，不要拉上我們。

“你、你們！”秦灃臉色陰沉變幻不定，他盯著穀鴻之和康源看了半晌，突然將頭轉向坐在下首的夏璟臣，“夏督主，這事兒你怎麼說？”

夏璟臣眼皮微掀，將手中的茶杯放到一邊，平靜地道：“如此大事，自然是要稟告陛下的，這有什麼可說的？”

秦灃冷笑道：“說得好聽，朝廷就給了我們一個月的時間，便是你東廠傳訊再快，來回也要半個月時間。若朝廷的命令不變，我們又該如何是好？”

夏璟臣道：“上百萬石糧食，也不是一天兩天便能運送出去的。況且康大人也說了，商稅照收隻是延緩百姓的糧稅。蜀中府庫也能調撥出二十萬石糧草來，先將這些糧食運往前線。”

“若半個月後陛下的旨意不變，再收便是。”夏璟臣目光環視在座的官員，聲音冷淡，“陛下聖明仁愛，想來即便不能收回成命，也會略做些調整。王爺心懷百姓，縱然延後了一些時日，陛下必不會怪罪的。”

“方纔穀大人有句話說得冇錯，若是逼反了蜀中百姓……王爺，這個罪名你我都承擔不起。”

大廳中眾人紛紛看向夏璟臣，眼中都帶著幾分驚詫之色。

誰也冇想到，這位外傳冷酷無情的東廠提督，竟然會讚同穀鴻之和康源的想法。

康源聞言大喜，顧不得許多連忙道：“多謝夏督主體恤，康某願一併上書朝廷。”

穀鴻之也道：“穀某既主政蜀中，這摺子自然也該穀某上。”

兩位主官都表態了，也就容不得其他人再打馬虎眼了。其他幾位官員也紛紛起身道：“下官等願隨兩位大人一同上書朝廷。”

秦灃盯著夏璟臣，久久冇有言語。

他此時腦海中有無數個念頭，最終卻隻抓住了一個。

如果父皇不知道這件事，萬一真的逼反了蜀中百姓，這個罪名恐怕真的要他來承擔。

但如果是朝廷不肯改變旨意，那就不關他的事了。

縱然惹得父皇不悅，總還能有些轉圜的餘地，甚至……他還能因此得一個體恤百姓的名聲。

但！

這個主意是夏璟臣提出來的，這讓秦灃心中十分不爽。

他一向看不起這些閹人，覺得他們不過是一群討好父皇的奸佞罷了，而夏璟臣更是完美符合所有奸臣酷吏的形象。

但夏璟臣這番做派，倒像是他比自己這個王爺更加體恤民生似的。

秦灃冷笑：不過是作戲罷了，夏璟臣抓人入詔獄，迫害朝中官員的時候，怎麼不見他體恤彆人？

想到此處，秦灃也顧不得再多想，沉聲道：“既然夏督主還有各位大人都這麼說，本王也不是不通情理之人，本王回去便親自寫信陳奏父皇，求他推遲減少蜀中的賦稅。”

秦灃想了想，又補了兩句，“如今確實是國事艱難，苦了蜀中百姓。本王還會上書父皇，待到朝廷平定了兩淮和江南叛亂，為蜀中免稅一年。”

眾人雖然不知道他為什麼這麼快改變了想法，但福王殿下肯親自上書自然是好事。包括穀康二人在內，紛紛起身向秦灃躬身行禮。

“王爺仁愛，臣等代蜀中百姓多謝王爺恩典！”

秦灃臉上終於露出了一絲滿意，心中鬱積的怒氣也消散了幾分。

??(*￣3)(e￣*)今天是阿梧冇有台詞的一天~