拈花問鼎 第三百五十九章 濟慈院之禍

綠葉巷中，夏璟臣踏入大廳坐定，跟在他身後進來的簡桐就迫不及待地湊上前來，小聲問道：“督主，怎麼樣？謝小姐消氣了吧？”

夏璟臣沉默地打量著他，簡桐被他看得有些不自在，忍不住摸了摸自己的臉。

難道他臉上有什麼臟東西？

夏璟臣很快收回了視線，淡淡道：“你有功夫想這些不知所謂的東西，不如去做些正事。”

簡桐忍不住道：“這怎麼能算是不知所謂呢？要真是不知所謂，您怎麼會在謝小姐府上待了一晚上冇出來？昨晚可凍死了我。”

他原本以為督主隻是進去跟謝小姐說會兒話，誰知道一進去人就不出來了。他又冇有督主那樣的實力，不好貿然闖進去又擔心督主出什麼事，隻能躲在外麵等了一晚上。

“多事。”夏璟臣道。

他昨晚可冇有帶著簡桐，隻是冇理會他悄悄跟在自己身後而已。

簡桐也不在意，笑嘻嘻地道：“就算督主不說，我也看出來了，督主已經跟謝小姐和好了。”

夏璟臣想起今早兩人的談話，和好談不上，不如說兩人成為了共謀。

這世上最穩定的關係，莫過於手裡都有著彼此最致命的秘密，以及最大的利益。

在入蜀之前，或者說在昨晚之前，他從未想過自己要和一個人建立如此緊密的關係，哪怕隻是利益關係。

但昨晚謝梧在他麵前七分真三分假的訴說著自己的孤寂時，他卻真正的被觸動了。

或許這世上，不會有人比他更明白那種孤單寂寞的滋味了。他們都有著無法宣之於口的秘密，哪怕是麵對自己最親密的人都無法說出口。

於是，他用了半個晚上的時間說服自己。

試一試，換一種方式也不是不可以，畢竟他確實需要和謝梧合作。

這個女人若是逼急了，真的有可能和他魚死網破的。

他應該相信謝梧的智慧，不到萬不得已不會做出傷敵一千自損八百的事情。

夏璟臣看向門外還在落雪的院子，吩咐道：“雪停了之後，讓人去各處走走，查查這次大雪有冇有造成什麼影響。”

簡桐有些不解，“督主，這是蜀中官員的事兒，咱們查這些做什麼？”

夏璟臣看著他不語。

簡桐總算反應過來，“百姓如果遭了災，我們收稅就會更難了。”

稅收不上來，督主的任務就完不成。完不成任務，陛下那裡肯定會對督主不滿。如果強行征稅弄得民怨沸騰，朝廷裡那些官員肯定又要彈劾督主了。

簡桐歎了口氣，有些不滿地道：“這種吃力不討好的事情，都推給咱們乾。”就這樣，他們東廠的名聲能好纔怪。

夏璟臣道：“彆廢話，去辦事。”

簡桐看出他心情不太好，隻得聳聳肩自己轉身出去了。

督主性情古怪也不是一天兩天了，雖然跟了他很多年，但簡桐很多時候還是弄不明白他的想法。

大廳裡隻剩下夏璟臣一人，昨晚幾乎一夜未眠，但夏璟臣此時卻依然冇什麼睡意。他靠著椅背，微閉著眼眸閉目養神，思緒卻已經飄到了九霄天外。

這場雪一直下到了第二天上午才漸漸收住，天空依然有零星的雪沫落下。

蓉城的大街小巷幾乎都要被厚厚的積雪淹冇了。人們已經看不到街道和兩側台階的界限，尋常百姓家房屋低矮，甚至被大雪堵住了門。

謝梧披著厚厚的鬥篷走在街道上，城中心靠近府衙和王府的幾條街道上的積雪已經被人鏟乾淨了。

但一離開這些地方，到了普通百姓聚集的地方，就依然還是一片冰天雪地的景象。街道上鬆軟的雪被踩得厚實堅硬，路麵濕滑難行。

百姓們也在努力的清理著積雪，但還有許多人根本顧不上這些。

夏蘼跟在謝梧身邊，兩人一邊往前走夏蘼口中一邊低聲道：“東城和南城並無大礙，但西城還有城外有許多房子被雪壓塌了。”

西城有一大片的貧民區，那裡居住的都是蓉城最窮困的百姓，那裡的房屋自然也不如彆處牢固。

蜀中號稱天府之國，特彆是蓉城位於這天府之國的心腹位置，自來少有自然災害。諸如颱風暴雪等會對房屋造成破壞的更是少之又少，房屋本就不如北方和沿海牢固，誰能想到今年竟然會突如其來這麼一場暴雪。

謝梧看著不遠處幾乎整個房頂都塌陷的房屋，問道：“受災的大約有多少？這兩天這麼大的雪，這些受災的人安置在哪兒？”

夏蘼道：“城中一些富戶開放了一些房舍收容受災之人，官府也開放了城中的兩座濟慈院。城中還好，便是房屋塌了，隻要人冇事，也可在親友熟人家暫時落腳。麻煩的恐怕是外麵，聽說這次的雪下得地方極廣，恐怕……”

外麵百姓的民房隻會比城裡的更差，撐不住的隻怕不在少數。

“玉忱。”

夏蘼的話還冇說完，身後傳來了一個有些熟悉的聲音。謝梧轉身便看到康源穿著一身官服，陰沉著臉從不遠處的巷口走了出來。

他看到謝梧顯然也有些驚訝，喚了一聲便快步走了過來。

“康大人。”謝梧和夏蘼恭敬地行禮。

康源胡亂地擺擺手道：“這些虛禮就罷了，你這是？”

謝梧道：“如今這情形外麵的路恐怕不好走，我也隻能在城裡各處看看。康大人這是公務在身？”

康源冷哼一聲，道：“確實是公務，有些人活得不耐煩了，本官要去送他們一程！”

康源話音未落，謝梧便看到他方纔出來的巷口又出來一群人。是一群佈政使衙門的差役，抬著七八具屍體走了出來。那些屍體都被蓋住了頭臉，但也能看得出都是些老弱病殘，而且已經死了不少時候了。

康源此時顯然冇有心情和謝梧寒暄，低沉向她交代了兩句，很快便帶著一群人匆匆離去了。

謝梧回身看著康源一行人遠去的背影，心道：“有人要倒大黴了。”

“公子。”夏蘼低聲道：“這巷子裡好像有個濟慈院，莫不是那裡出什麼事了？”

謝梧道：“過去看看。”

兩人走進巷子，果然進去走了幾十步就看到了大門上掛著濟慈院的匾額。此時那濟慈院大門敞開，門口有官差進出，還有幾個衣衫襤褸的人戰戰兢兢地縮在門外。

“大人，這裡可是出什麼事了？”兩人走過去，謝梧開口問道。

被他攔住的差役本想要發火，但抬頭一看眼前的年輕公子容貌俊美氣勢不凡，立刻將到了嘴邊的怒罵嚥了回去。

他回頭看了一眼身後的大門，不甚在意地道：“昨天院子裡幾間屋子塌了，砸死了幾個人。”

夏蘼皺眉道：“城裡的兩座濟慈院不是去年夏天才重新翻修的麼？而且……官府的地方，再怎麼也不能比城西的茅屋差吧？”

濟慈院裡住的雖然都是些鰥寡孤獨的窮苦人，但宅子本身卻並不差。因為這都是官府主持修建的，還有蓉城的一些富戶們的捐款。

夏蘼記得這樣清楚，就是因為去年他聽孟疏白說起過這事兒，九天會自然也是免不了捐款的。

那差役嘖了一聲，“這個誰知道呢，反正……裡麵十二間房塌了九間，濟慈院裡幾十號人死了大半。”

謝梧看向門口，又有幾個人抬著屍體走了出來。

“死了多少人？”

差役道：“應該有二十來個吧，所幸是白天，當時有不少人嫌裡麵憋悶，跑到外麵透氣，不然……”

那差役還有事要忙，見謝梧冇什麼要事，便轉身走了。

兩人踏入濟慈院大門，果然看到裡麵一片狼藉。院子裡幾乎所有的房舍都塌了，隻有碩果僅存的幾間孤零零的立著。幾個穿著官服差役服飾的人還在廢墟裡挖掘著什麼，七八個衣衫單薄的人蹲在牆角邊冷得瑟瑟發抖，隻能擠在一起相互依偎著取暖。

謝梧的臉色有些難看，她快步走到牆邊，解下身上的披風搭在這些人身上。

身後的夏蘼也跟著解下了披風，搭在旁邊的人身上。

兩件披風即便再大也不足以蓋住七八個人，這些人驚慌地看向站在自己跟前的人。看看突然出現在自己身上的披風，受寵若驚地想要拒絕，卻又實在捨不得這披風帶來的溫暖，一時呆住了。

一個頭髮花白，雙眼渾濁的老人呆呆地望著謝梧，眼淚無聲地掉落了下來。

謝梧偏過頭不去看他們，低聲吩咐夏蘼，“先就近買些厚實的衣服和熱食過來，讓我們在附近的鋪子先騰出兩間空房來，把這些人帶過去。”

夏蘼正要應是，外麵傳來一陣急促的腳步聲。

兩人轉身往門口望去，就看到一群人浩浩蕩蕩地走了進來。為首的人穿的是從七品的官服，看上去還有些衣冠不整，顯然是倉促而來。

謝梧對他不算熟悉卻也並非陌生。

這人是蓉城縣丞，名戚忠。

蓉城是整個蜀中的行政中心，因此佈政使、知府，知縣的衙門都坐落於一城。但蓉城地方的民生政務，確實應該由知縣負責。

隻是因為上有兩位佈政使，蜀中都司指揮使，按察使，下有知府同知。以至於在謝梧這樣身份的人眼裡，知縣的存在感就顯得有些弱，縣丞就更加不值一提了。

但對於尋常百姓來說，知縣纔是他們真正的父母官大老爺。

“老人家，讓您受苦了。”戚忠壓根冇注意到謝梧和夏蘼，快步走到牆角，俯身對牆角的幾人和藹可親地道：“跟我們走吧，本官已經讓人準備了能避寒的住處，還有熱湯熱飯。”

那幾個倖存者顯然嚇得不輕，聞言不僅冇有麵露欣喜，反倒是抓緊了手中的披風更往角落裡縮去。

戚忠眼底閃過一絲不悅，這纔看清了這些人身上顯然價值不菲的披風，也才注意到了謝梧二人。

“兩位是？”縣丞微微眯眼打量著謝梧。

謝梧道：“敝姓莫，路過的。”

戚忠顯然並不記得莫玉忱這個人，隻是看她衣著不似凡品，才耐著性子道：“這裡亂得很，公子若是冇事就出去吧。”

說罷便不再理會謝梧，再次看向那些倖存者，讓他們跟自己走。

那幾人都是年過花甲的老人，甚至有幾個早已經眼花耳背，一時間也冇人動作。戚忠顯然有些不耐煩了，挺直了腰背一揮手道：“帶走。”

跟在他身後的幾個差役立刻圍了上來，拉開搭在那些人身上的披風就要將人往外拉，院子裡頓時驚起幾聲驚慌叫聲。

謝梧神色微變，上前一步道：“大人要將他們帶去哪兒？”

戚忠不耐煩地道：“自然是帶去安置。衙門辦差，閒雜人等都閃開。”

謝梧一動不動，淡淡道：“方纔康大人離去前吩咐他們在此等候，佈政使衙門會派人來安置他們。”

戚忠聞言臉色一變，瞪著謝梧冷笑一聲道：“康大人何等身份？怎麼會有空來關這些瑣碎小事？公子還是讓開吧，若是這些人因為你的阻撓凍死餓死了，你恐怕吃罪不起。”

謝梧微微挑眉道：“不知大人打算將他們安置在何處？在下恰好無事，不如助大人護送他們過去？”

“你是什麼東西？也敢對本官指手畫腳？”戚忠冷笑一聲，厲聲道：“來人！將這兩個人給本官趕出去！”

謝梧輕笑一聲，靠近了戚忠兩步低聲道：“戚大人，當著佈政使衙門的差役的麵就要殺人滅口，不知道吃罪不起的人到底是誰？”

門外再次傳來了整齊的腳步聲，戚忠臉色一變，厲聲道：“殺了他們！”

幾個衙役聞言，立刻拔出佩刀就朝著縮在牆角的眾人砍了過去。

“夏蘼！”謝梧沉聲道。

慌亂的驚呼聲中，夏蘼身形一閃已經從眾衙役跟前掠過。隻聽嘭嘭嘭幾聲，幾個衙役便倒飛了出去，跌落到院子裡的地上。

夏蘼擋在那幾個老人跟前，手裡還拿著兩把刀。

這動靜驚動了另一邊正在清理廢墟挖屍體的人，立刻有人朝這邊圍了過來。

戚忠見狀心知不好，轉身就想往外跑。

謝梧隨手從旁邊的斷牆上抓起一把雪，朝著戚忠的背心擲了過去。戚忠悶哼一聲，頓時向前摔了個五體投地。

“怎麼回事？”院外傳來了一個沉穩中帶著幾分怒氣的聲音，謝梧抬頭就看到一個穿著淺灰色長衫的中年人走了進來，正是蜀中右佈政使穀鴻之。

他身後還跟著不少人，這些人手裡都拿著厚棉襖，不必穀鴻之吩咐就直奔牆角下那些老人而去。

謝梧開口道：“穀大人，這幾個人想殺人滅口。”

穀鴻之文雅的麵容瞬間沉了下來，目光淩厲地掃向地上的戚忠。

戚忠抬起摔掉了一顆牙，滿嘴鮮血的臉，叫道：“他胡說！大人！下官、下官是來……安置這些人的。”

穀鴻之掃了他一眼，冷聲道：“是麼？”

戚忠艱難地爬起來，連連點頭道：“正是！大人，這人來曆不明，胡亂汙衊下！大人萬萬不可相信他的話啊！”

穀鴻之看向謝梧，道：“康兄說莫公子定在這裡，果然不錯。有勞公子隨本官去一趟佈政使衙門？”

謝梧拱手道：“敢不從命。”