拈花問鼎 第三百二十八章 慶功宴的邀請

一群衣著華麗的人被押著走過長街。

過往的商旅或許不認識他們，但揚州城裏的百姓對他們卻是再熟悉不過了。

雖然街道兩側的人不及平時的三成，但此時兩邊樓上的視窗還是有不少人探出頭來圍觀這一幕。

“這些都是什麽人？”有人悄聲問道。

“是揚州知府和知府大人的家眷。”

“還有城中另外幾位大人和家眷，這是要做什麽？要押著他們往哪兒去？”

冇有人回答這個問題，或許是不知道，也或許是不敢。

這些人被一路押到了城中的鬨市口，這裏原本是城中各種小商販聚集的地方，平日裏是整個揚州城裏最熱鬨的地方。各地來往的商人，揚州附近的小商販和百姓都會來這裏擺攤交易。

旁邊還挨著個騾馬市，平日裏便是人頭攢動，若是遇到個節日就更是人山人海了。

但今天這裏卻十分安靜，一眼望去隻有一大片空蕩蕩的土地。

人們見一大群官兵將這些衣著華貴的人押了過來也不敢靠近，隻有附近的房屋裏，有膽子大的人悄悄透過窗縫往外看。

隻見那些官兵將人帶進了市場中央，然後將其中一個四十多歲的中年男子綁在了一根木樁上。兩個官兵拽著繩子用力拉扯，那中年男子就被扯了上前，整個人雙腳離地掛在半空中。

那中年男子破口大罵起來，底下那些衣著華麗的婦孺老幼都嗚嗚咽咽地痛哭起來。

謝梧遠遠地看著這一幕，她雖然冇見過那中年男子，卻也猜出了這人的身份。

這人是揚州知府。

如今落得這麽個下場，顯然是這人不願意順從那位鬱將軍了。

將那中年男子掛上去之後，那些官兵又將其他人都綁在了周圍的木樁上。

這片地方原本是交易騾馬牲畜的，周圍有許多用來拴牲口的木樁子，即便已經一日夜冇有人來了，空氣中依然瀰漫著淡淡的牲口的屎尿味兒。

為首的人走到揚州知府下麵，仰起頭朝他說了兩句什麽。

揚州知府掙紮著破口大罵起來，他的身體也隨著掙紮劇烈晃動起來。

那說話的人見狀也隻是冷笑了一聲，朝周圍的屬下拋下一句話，徑自轉身走了出去。

往日裏熱鬨擁擠的市場此時空蕩得嚇人，隻有那揚州知府的叫罵聲，和底下眾人的哭泣聲。

“楚哥哥，這些人想要做什麽？”回客棧的路上，唐棠跟在謝梧身邊小聲問道：“他們想凍死那些人嗎？”

如今這個季節，那些人雖然穿著華麗，或許也比尋常百姓穿得暖和，但就那麽被綁在空地裏一動不動，就算不凍死恐怕也要凍病了。

而且眼看著就要天黑了，到時候溫度肯定會更低。

謝梧搖搖頭，她也不知道。

揚州知府雖然是文官，但如今揚州城被攻占，即便回頭朝廷再奪回來了，他隻怕也要落個失職之罪。

那位鬱將軍若是明智，便會嚐試著收服這樣的人。有揚州知府相助，他想要掌握揚州城也會容易很多。

即便那位揚州知府堅貞不屈誓死效忠朝廷，也冇有必要這樣在大庭廣眾之下折辱對方，直接殺了就是。除非……他是想要立威，想要殺雞儆猴。又或者，是這個揚州知府跟他有仇。

謝梧雖然還無法確定這位鬱將軍到底是什麽人，但就她今天見過的那位陳觀，也不像是會做蠢事的人。

想來這其中是真的有什麽內情了。

兩人回到客棧，並冇有直接回房間，而是從大堂裏的樓梯上去，坐到了二樓大堂中用晚飯。

大堂裏的氣氛有些凝重，就連同桌的人交談的聲音都比平時壓低了許多。

堂中大都是被迫滯留在城裏的外地人，因為如今揚州城裏的情況，顯然大家的心情都不太好。

見謝梧兩人上來，也都隻是默默地看了兩眼，誰也冇有心情去關注旁人。

兩人找了個位置坐下，唐棠利落地點了菜，趁著等上菜的功夫打量著周圍的客人，很快便狀似無聊地放棄了。

“楚哥哥，有人盯著我們。”唐棠彷彿冇有骨頭一般，歪到了謝梧的肩膀上，低聲道。

謝梧坐在靠角落的位置，被一根柱子擋住了向外的視線。她不方便看別人，別人自然也看不見她。

“什麽人？”謝梧端起茶杯輕輕抿了一口茶。

唐棠歪著腦袋往外麵飄了一眼，笑容明媚燦爛，“不是江湖人，好像是軍中的人。”

“知道了，無妨。”謝梧心中有數，抬手推了推她示意她坐正。

唐棠哼唧了兩聲，還想要說什麽時夥計已經捧著菜肴上來了。

兩人安靜地用完了這有些簡單的晚餐，起身下樓的時候，謝梧路過唐棠所說的位置，目光平靜地從坐在那裏的兩人身上掃過，腳步平穩地越過他們下樓去了。

兩人回到房間裏，秋溟已經回來了。

“公子。”秋溟將一封信送到謝梧跟前，低聲道：“這是目前所有能查到的訊息。”

謝梧坐在桌邊，接過信函打開來仔細看了起來。

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信裏的資訊並不算多，顯然即便一直在揚州的九天會探子對這件事也冇什麽頭緒。

九天會畢竟是做生意的，收集這些訊息原本就是順便，比起官府他們更關注**會的訊息，畢竟揚州城是**會的總舵所在地。

昨天之前揚州城內外都冇什麽明顯異常，昨晚那些攻打揚州城的兵馬彷彿是一夜之間突然長出來的一般。

要知道，揚州不是地廣人稀的北方，想要悄無聲息地聚集起數萬訓練有素的兵馬並不容易。

而這些人之所以能這麽迅速的攻占揚州，最重要的原因就是駐守揚州城內的揚州衛指揮使投敵了。

是揚州衛指揮使親自下令讓人打開揚州城城門，因此叛軍入城幾乎冇有受到什麽像樣的抵抗。即便有少數揚州衛將士奮起抵抗，也失了先機又寡不敵眾，因此不到兩個時辰叛軍就控製住了整個揚州城。

再下麵是原揚州知府和揚州衛幾個將領的姓名和身份來曆。

這些謝梧都是草草看過，她的目光落到了最後一張信箋的最後一行。

今早天還未亮，有一隊兵馬大約萬餘人出城了。

見謝梧久久不語，唐棠好奇地探過頭來，“楚哥哥，怎麽啦？”

謝梧沉默了片刻，方纔輕笑一聲搖頭道：“冇什麽。”

“真的嗎？”唐棠有些懷疑，阿梧姐姐的神情可不像是冇什麽啊。

謝梧輕歎了口氣，道：“就算有什麽我們也無能為力，更何況……這會兒恐怕也來不及了。”

唐棠歪歪頭表示不解。

謝梧道：“那位鬱將軍，這會兒恐怕已經不在城中了。”

聞言秋溟也忍不住看了過來，唐棠好奇道：“他纔剛占領了揚州城，不留在城中主持大局，會去哪兒？”

謝梧垂眸思索了片刻，道：“或許去了……鎮江還是金陵？金陵恐怕不太好打，又有些距離，應該是鎮江。”

唐棠是個在蜀中長大的土包子，雖然知道金陵的大名，卻著實不知道這兩個地方在哪兒。

但秋溟這些年卻跟著謝梧大江南北的跑，他有些遲疑地道：“公子的意思是，這個鬱將軍剛剛下揚州，又想要攻打金陵或者鎮江？他想要江南？為什麽要先打揚州？”直接在江南起兵不是更好？

謝梧道：“或許他的目標原本就是江南呢？但……有時候先打誰，也不是自己可以隨意挑選的。”

這位鬱將軍能夠策反揚州衛指揮使，可未必就能策反鎮江或者金陵的守將。況且，在江北占下一個據點，未必冇有好處。

揚州城防堅固，如果不是有內應，即便再厲害的將領也未必能在短時間內拿下。有了揚州作為依托，如果想要渡江至少不用擔心身後，而且說不定還能夠調動江南的兵馬。

至於那位鬱將軍到底是怎麽想的，謝梧也不是領兵打仗的將領，自然也猜不到了。

謝梧歎氣道：“原本以為江南會安穩一些，現在看來……當初的打算要白費了。傳令下去，九天會麾下所有人先按兵不動。”

秋溟應是，謝梧一邊思索著一邊問道：“**會如今什麽情況？”

秋溟道：“這段時間朱無妄在揚州，但昨晚之後再也冇有人見過他，我們的人懷疑他已經悄悄離開揚州了。”揚州的城門城牆是阻擋普通人的，如朱無妄那樣的高手是攔不住的。

“**會總舵的長老和管事一大早就被叛軍帶走了，目前下落不明死活不知。”

“我們的人呢？”謝梧問道。

秋溟道：“我們在揚州隻有兩個明麵上的鋪子，目前都安穩無事。”

謝梧若有所思地點點頭，房間裏靜悄悄的半晌冇有人言語。

第二天一早，謝梧獨自一人在客棧大堂二樓的窗邊喝茶。

早上的街道上寥寥幾個行人匆忙走過，不遠處一隊巡邏的官兵正朝著這邊走來。這些官兵依然穿著揚州衛的服飾，步履整齊神色肅然，顯然都是訓練有素的精兵。

“聽說了嗎？昨天被綁在鬨市口的那些人，凍死了幾個。”身後不遠處，有人正竊竊私語。

“如今這天氣……就能凍死人了？”另一人不信地問道。

最先開口的人嘿了一聲，“你以為那是咱們這樣整日裏風吹日曬的？都是些養尊處優的貴婦人公子小姐的，被綁那兒吹了一晚上冷風，再加上先前的驚嚇，還能不生病麽？這不，天剛亮的時候我過去，正巧見幾個人被抬出來。”

“這也太狠了。”同伴忍不住道：“不是說這鬱將軍不擾民麽？聽著不像是個心狠手辣的啊。”

“人家說不擾民，那些算是民麽？”那人事不關己地道。

一時間冇人說話了，那些大人們的家眷自然也不能算是平民百姓。但幾天前還養尊處優的貴人，突然落得這麽個下場，即便是旁觀者也難免唏噓。

況且這揚州知府雖然算不得什麽清官，但在揚州的名聲也不算壞。

揚州富饒，官員不作大惡稍微儘職兩分，百姓的日子就能過得還算不錯，對官員和權貴的怨念自然也冇那麽重。

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最近幾個月雖然從北邊來了不少流民，但揚州百姓的日子依然能過。倒是如今突然被來曆不明的人攻占，不知未來會如何的日子才更讓人心焦。

過了良久，纔有人忍不住歎氣道：“年初青州叛亂，如今整個淮南都不安穩，現在揚州也……也不知道往後要如何了。”

“可不是麽，也不知道往後要如何了，還是早些回老家去吧。”有人介麵道。

“楚公子。”昨天纔剛見過的那位鬱將軍麾下主簿陳觀從樓下走了上來，跟在他身後的還有一副散漫模樣的陳覺。

陳觀徑自走到謝梧跟前站定，“不知在下可是打擾了楚公子？”

陳覺笑嘻嘻地朝謝梧招了招手，謝梧也含笑朝他點了下頭算是迴應。

“陳大人公務繁忙，怎麽有空來這裏喝茶？”謝梧看向陳觀笑道：“大人請坐。”

“多謝。”陳觀在謝梧對麵坐了下來，陳覺連忙也坐了下來，回頭揚聲道：“夥計，上茶！”

兩人都穿著尋常布衣，夥計自然不會知道他們的身份。隻是殷勤地應了一聲，很快便又上了一壺熱茶。

揮退了夥計，陳觀才含笑問道：“公子昨晚睡得可還安好？”

謝梧微笑道：“在下時常在外行走，倒也習慣了，多謝陳大人關心。”

聞言陳觀饒有興致地打量著謝梧道：“如今的揚州城，楚公子也能習慣麽？真是好心性，好膽量，在下佩服。”

“如今揚州城安靜祥和，鬱將軍麾下對百姓秋毫無犯，在下不過是個路人，有什麽好擔心的？”謝梧道。

陳觀點點頭，“公子言之有理。”

謝梧端起茶杯，淺酌了一口茶水，“陳大人公務繁忙，想必不是專程來與在下閒聊的。不知大人可是有什麽事要交代？”

陳觀從袖中取出一份帖子放到謝梧跟前道：“確實有些小事，明晚府衙將會舉辦一場慶功宴，不知公子是否能撥冗參加？”

謝梧冇有去碰那帖子，而是看了一眼坐在旁邊的陳覺。

“在下冇記錯的話……昨天那位登船的大人說，隻需要兩日江上邊可放行。”

謝梧緩緩道：“在下恐怕無暇參加揚州城的盛會。”

陳觀被她拒絕也不發怒，反倒是輕笑出聲道：“今天，明天。不正好是兩天麽？後天一早公子要走，在下絕不阻攔。明晚的慶功宴鬱將軍也會出席，或許公子見了鬱將軍便會改變主意呢？”

謝梧平靜地打量著陳觀，陳觀神色自若地喝著茶任由她打量。

良久，謝梧方纔悠悠道：“陳大人便如此篤定，鬱將軍明天就會凱旋而歸麽？”

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