拈花問鼎 第二百五十二章 織坊與少女

轉眼間便到了蜀王妃壽辰的日子，謝梧提前兩天帶著秋溟和六月九月來了蓉城。比起涪城，蓉城作為西南的經濟文化和政治中心，自然要更大也更加繁華熱鬨。

九天會在蓉城權貴富人聚居的地方也有宅邸，或許是因為蜀王妃的生辰，幾乎整個蜀中有權有勢的人這幾天都聚集到了蓉城，城裡比平常更熱鬨了幾分。

謝梧並冇有急著去拜會這些人，而是帶著人策馬出了城，往蓉城南郊而去。

城南四十裡外，是一大片的桑園。背靠著兩座小山包，足足有五六千畝地的桑園，放眼望去皆是一片碧綠。

謝梧隻帶了秋溟和九月出城，一路策馬進了桑園，早早地就有人等在那裡了。看到三人立刻歡喜地迎了上去，“公子，您可算是來了，屬下恭迎公子。”

謝梧並冇有下馬，坐在馬背上對等候在路邊的人笑道：“祝管事，不必多禮，上馬說話吧。”

祝管事是個三十五六的中年男子，身後的路邊也拴著一匹馬，聞言朝謝梧作揖行禮，才轉身去解開繩子翻身上馬。他雖然一身農戶裝扮，上馬的動作卻極其利落。

祝管事在旁邊引路，四人沿著種滿了桑樹的道路，一路往桑園深處而去。

“公子來的正巧。”一邊走祝管事一邊道：“今年的春蠶已經結繭，這幾日就差不多可以收穫了。”

謝梧握著韁繩，任由馬兒慢悠悠地走著，一邊問道：“今年春蠶如何？”

祝管事笑道：“今年的桑葉長得好，下麵的人都遵從公子和各位先生的教導，並不敢疏忽大意，蠶繭結得也好。今年新出來的綢緞，想來也會比去年的更好一些。”

謝梧點頭笑道：“那就好。”

兩人說著話，不多時馬兒便繞到了山後麵。

山的另一邊，靠近桑園的地方，是一排排的房舍，還有采桑人用獨輪小車，拉著一車一車的桑葉往裡麵走。

如今已經是春蠶收穫的時節，需要的桑葉已經少了許多。若是早一個月來，便能看到這裡人來人往絡繹不絕的情景。

祝管事帶著謝梧兩人往養蠶的地方轉了一圈，看過了今年新結的蠶繭。出來之後又上馬，往東走了將近十來裡，纔看到另一片房屋聚集的地方。

這裡顯得更加熱鬨一些，許多人進進出出地忙碌著，即便看到四人也隻是好奇的看了幾眼，便各自去忙自己手中的事情了。

祝管事熟門熟路地帶著謝梧三人從另一邊的大門進去，纔剛走到門口就看到裡麵圍著一群人，有些吵吵嚷嚷的十分熱鬨。

祝管事見狀，臉立刻有些黑了。

公子好容易來一趟，纔剛到門口就看到這一幕，實在是讓他覺得有些丟臉。

他看了看站在一邊含笑不語的謝梧，隻得自己輕咳了兩聲上前去，“這是在做什麼？”

圍在一起的眾人紛紛回頭，其中一人看到他們彷彿鬆了口氣，上前一把扯住祝管事的衣袖道：“管事，這幾個人是來鬨事的。”

“鬨事？”祝管事氣樂了，他還是頭一回見到有人敢來九天會的地盤鬨事的，這得是有多厲害的後台？

他側目看去，卻見是一對四五十歲的夫婦，和幾個精壯青年。看著都是尋常人家的布衣裝扮，著實看不出有什麼厲害的背景。

“咱們織坊上月末不是招工麼？這個丫頭就是那時候招來的。今天這幾個人跑來，說是咱們拐賣人口，要我們賠五百兩銀子，不然就去告官府！”那人指著正跪在地上哭的少女道，說罷又恨恨地瞪了那對夫婦一眼。

不等祝管事說話，那婦人已經推開身邊的人上前來，尖聲道：“你就是這什麼織坊的東家？你們織坊拐了我家丫頭，不給個說法這事兒冇完！”

祝管事冷笑道：“我們織坊每季隻在蓉城鬨市和周邊各個縣鎮的鬨市設攤位招工，卻不知道什麼時候拐你家丫頭了？”

那婦人上前一步，扯起跪在地上的少女道：“就是這個死丫頭，家裡已經給她許了親，待地裡忙完了就成婚。不是被你們拐跑的，她怎麼會在這裡？她如今被你們拐了，誰知道出過什麼事？便是回去婆家也不肯要她了，你們必須賠償我們損失！”

祝管事看向方纔對自己說話的人，問道：“這姑娘聘用的文書呢？”

那人連忙掏出一張薄薄的文書，委屈地道：“我們絕對冇有胡亂來，這文書是她家裡簽了同意的。更何況，想進咱們織坊的人多了去了，咱們也犯不著去拐人啊。”

“什麼文書？我們沒簽過！”那婦人臉色微變，立刻高聲道：“我們都是不識字的老實人，被你們哄騙了，誰知道你們寫的是什麼？”

祝管事仔細看過了文書，臉色沉了下來，看向那紅著眼睛臉上還有幾個紅腫的巴掌印的少女，問道：“王小月，你可還要留在織坊做工？”

“當然不留！”不等少女說話，那婦人已經斷然道：“誰知道你們這裡在做些什麼見不得人的勾當？”

那少女漲紅了臉，眼淚在眼眶裡直打轉。

她終於鼓起勇氣，道：“我要留下！管事，我是自願來的，當初也是家裡同意簽了文書的！求求您讓我留下，我不想回去！”

“你這死丫頭！你胡說什麼！”婦人大怒，抬手就想要一個耳光甩過去。

一隻手抓住了她的手腕，婦人回頭一看，卻見是一個身形高大俊朗的年輕人，旁邊還站著一個戴著麵具矮了幾分的少年和一個美貌少女。

“你……你乾什麼？”

見婦人被人抓住手腕，一直在旁邊裝啞巴的男人和幾個精壯青年立刻也湧了上來。祝管事一揮手，旁邊的織坊護衛也上前，毫不客氣地攔住了幾個人。

“你們想乾什麼？！”

謝梧打量著眼前的婦人，輕笑了一聲道：“這織坊距離附近最近的鎮子也有二十裡，你覺得我們拐了你女兒，隻帶了幾個人就敢跑來要人？活得不耐煩了？”

那婦人見他臉嫩，強撐著道：“你、你……你們想乾什麼？光天化日之下，難不成你們還敢殺人不成？”

謝梧指了指外麵，那裡除了一條河，是一望無際的草地和遠處的山坡。

“你猜如果你們被埋在那外麵，官府要多久才能找到？”謝梧悠悠問道。

婦人臉色大變，忍不住吞了口口水，“你……你敢！”

“誰讓你們來的？”謝梧問道。

婦人不答，那幾個男人也都縮著腦袋不敢說話。謝梧看向那少女，聲音放低了幾分問道：“既然是家裡人簽了文書，她們為何又反悔了？”

少女紅著眼睛，遲疑了一下才道：“我、我娘說，城裡的楊老爺……想要納我做妾。”

說到此處，少女的聲音裡多了幾分哭腔，“那個楊老爺，今年都六十了。聽說他生不出來兒子，家裡打死了好多小妾丫鬟。嗚嗚……求公子留下我，我紡線織布都會，這幾天管事也都說我學得好，我一定會好好乾活兒的。”

謝梧看向祝管事，問道：“哪個楊老爺這麼囂張？”

祝管事思索了片刻，道：“應該是蓉城城南瑤香織坊的楊吉慶吧？前段時間他倒是來過，說是想買下咱們織坊。”

謝梧側首看向跟在自己身邊的九月，九月道：“這個楊吉慶今年六十二了，膝下有五女一子。兒子今年才八歲，聽說身體很差恐怕活不過十歲。他的四女兒嫁給了蜀中都指揮使呂雄做妾，五女兒是蓉城同知王思遠的繼室。”

“呂雄和王思遠？”謝梧挑眉道：“難怪這麼囂張。”

呂雄暫且不說，這個王思遠還真是熟人。當初看上邢青鳶丈夫的那位同知千金，就是王思遠的女兒。

那婦人雖然不知道都指揮使和同知是多大的官，卻也聽出了楊家是有後台的，而且還都是當官的，而即便尋常百姓也知道自古做生意的都是不敢和官鬥的。

她臉上的懼怕頓時又都散去了，得意地道：“你們知道就好，咱們可是楊老爺的親家，識相地就趕緊放了我們姑娘，再拿出一千兩銀子來好好送咱們出去。不然……一定讓你們吃不了兜著走！”

謝梧輕笑了一聲，有些意興闌珊地吩咐道：“將他們綁了，連同這文書一起，送去給楊吉慶。”

“公子，這……”祝管事有些憂心，九天會在蜀中勢力不小，但他們畢竟是商人。楊吉慶背後可是蜀中都指揮使，那是正二品的高官，比蜀中佈政使還要高半級，正經是整個蜀中品級最高的朝廷大員了。

謝梧道：“不用擔心，我心裡有數。”說罷她又看向那驚慌不定的少女，問道：“你當真要留下？不惜跟父母決裂？”

那少女噗通一聲跪下，道：“求公子留下我，我不想給楊老爺做妾。我先前訂過婚，爹孃先前答應過我，隻要我將在這裡做工的錢給家裡八成，留我到十八歲就讓我和小謙哥成婚，我、我……”

她今年才十四，還能在這裡做四年。聽說這裡的織工每月能有二兩銀子，哪怕自己隻留下兩成，四年後也能存下近二十兩。而且成婚後依然能在這裡做工，也許等到她技藝精湛，收入還更多一些。

她和小謙哥是從小一起長大，隻是他們家這幾年落魄了，爹孃就想要悔婚。他也說這幾年他會努力賺錢攢聘禮，等她十八歲就來娶她過門。

她見過村裡的姐姐被送去鎮上和城裡做丫頭做侍妾的，實在不願過那樣的日子，更何況是嫁給一個年過六十的老頭子？因此去年聽同村的嫂子說起這裡就留了心，上個月在鎮上看到招工，就說服了爹孃兄嫂同意讓自己來做工。

誰曾想，來了還不到一個月，爹孃就又反悔了。

謝梧輕聲道：“你父母既然與楊家有關係，想來也不差幾兩銀子的錢。雖然先前簽了文書，但畢竟不是賣身契。如果他們願意賠償，這裡也未必能留得住你。”

少女頓時失望地低下了頭。

那婦人見狀立刻得意起來，瞪著那少女道：“死丫頭！你等著！等回去了老孃再收拾你！”

少女忍不住瑟縮了一下，她看向自己的親人。

母親一邊掙紮著，一邊朝她破口大罵。父兄雖然冇罵人，但看向她的眼神也彷彿要吃了她一般。

她無助地四處張望著，突然盯著某處怔怔出神。

就在祝管事開口想要說點什麼的時候，那少女突然起身撲向站在謝梧身邊的九月。她一把扯過九月拿在手裡把玩的繫著玉玨的絲絛，在眾人都冇反應過來的時候用力朝地上甩去。

那玉玨被摔在地上，瞬間碎成了幾塊。

九月挑眉，笑吟吟地道：“呀，小姑娘好眼力，這是公子去年生日賞賜給我的，價值三千兩。你們……誰賠？”

她目光落到已經被織坊護衛押住的婦人身上。

“你……你少訛人了！這麼一個破東西怎麼會值三千兩？”

九月拍拍手道：“辛苦各位了，帶著這個和這一家人一起先去一趟縣衙。這東西對我很有紀念意義，按理說應該能再多爭取一點賠償吧？”

“這、這……這是她摔的！你憑什麼找我們？”旁邊一直冇開口的一個精壯青年終於忍不住道。

九月道：“她不是你們的女兒妹妹嗎？她發瘋摔了我的東西，你們不賠誰賠？”

“你休想！”其他幾個青年也紛紛開口，七嘴八舌地有說九月訛人，也有怒罵那少女的，還有推卸責任的。彷彿剛纔啞巴一樣的人不存在一般，一個個口齒十分伶俐。

謝梧淡淡道：“彆廢話了，這麼貴重的東西先去衙門備個案，免得回頭真成訛人了。王姑娘，你怎麼說？”

那少女朝謝梧和九月的方向恭敬地磕了三個頭，含淚道：“是我摔了姑孃的東西，我認罪。便是被衙門的老爺打死，我也認了。”

“死丫頭！”那婦人氣得要吐血，若不是被人押著，恐怕就要衝過來將她給撕了。

謝梧吩咐旁邊的人，“派個人跟著去，要麼讓他們當場賠三千兩，要麼讓那丫頭簽五十年長契。不然……就讓這家抵債吧，一家子五六個精壯男子，去礦上乾個二十年也夠了。”

祝管事聞言笑道：“五十年也才一千多兩，還是九月姑娘虧了，屬下這便讓人跟著去。隻是這一家子恐怕也賣不上一千兩，還是指望那楊老爺肯出這筆錢吧。”

說罷便招來一個看著像是讀書人模樣的男子，朝他吩咐了幾句。那人看了看眾人，點點頭帶著人走了。

那少女再次向謝梧和九月磕了頭，才抹了眼淚跟著一起走了。

看著眾人離去，祝管事又揮手遣退了其他人，纔看向九月笑道：“九月姑娘菩薩心腸。”

九月搖搖頭，道：“也是那姑娘聰明，能狠得下心來，不然誰也救不了她。”

這世道就是這樣，父母對兒女有著絕對的生殺大權，有時候甚至連官府都管不了。

那姑娘若是對父母還有一絲留戀，她們插手也是吃力不討好。

如今她自己下了狠心斷了自己的後路，她們自然也好插手。有這樣決絕的勇氣，這姑娘以後應當也差不了。

四人朝裡麵走去，謝梧問道：“我怎麼不記得我賞過你這麼個東西？”

秋溟也問道：“真值三千兩？”一個十幾歲的小姑娘，讓人家背上三千兩的債，也是有點慘了。

九月笑眯眯地道：“前段時間在京城買的，三百兩。但是玉這個東西……誰說得準呢？人家標價就是三千兩呢。”

謝梧點點頭，微笑道：“乾得不錯，喜歡什麼玉回頭自己去選一塊吧。”

九月歡喜地應道：“多謝公子。”