逆舟渡 第91章

子時。

曲長纓新落腳的客棧二樓廂房內。

燭火被窗縫滲入的夜風撩撥得不安跳動，光影在曲長纓凝重的麵龐上搖曳，一如她此刻的心神。

自踏入洺啟縣，一股無形的不安便如附骨之疽，纏繞心頭。衛明軒的舉止透著刻意維持的平靜，眼神卻總在不經意間掠過窗外，帶著她熟悉的、屬於獵鷹般的警惕。

而更讓她心悸的是——整整三個時辰了，陸忱州蹤影全無。

衛明軒的解釋是“舊傷複發，親自去尋可靠的大夫抓藥”。這理由放在平日或許可信，但放在此地、此時，放在那個連睡覺都會將佩劍放在觸手可及之處的陸忱州身上，卻顯得蒼白而脆弱。

她太瞭解他了。

若非遭遇無法預料的重大變故，或是執行某種不容有失的秘密計劃，他絕不會放任自己離開護衛核心如此之久，更不會毫無音訊傳回。

還有先前那場突兀的“改道”提議……

種種疑竇如冰線般在心頭蔓延，凝結成一片寒意刺骨的網。

不能再等了。

“衛大人，”曲長纓推開房門，聲音在寂靜的廊下清晰響起，“陸大人可回來了？本宮有要事，需即刻見他。”

守在門外的衛明軒身形幾不可察地一僵。他轉過身，臉上努力維持著鎮定，但眼底卻滿是焦灼與掙紮。

“回殿下，陸大人……尚未歸來。”

“抓藥，需要三個時辰麼？”曲長纓向前一步，目光如炬，直直看進他試圖躲閃的眼睛裏，“衛大人，你與忱州……”

她頓了頓，那個久違的、親昵的稱謂在舌尖滾過，帶著不容置疑的分量，清晰吐出：

“——究竟在謀劃何事？眼下有何意外？本宮必須知曉！”

這一聲“忱州”，如一把鑰匙，驟然撬開了衛明軒竭力封守的心防。他知道“陸忱州”這三個字對長纓公主是何等的重要，他亦清楚長纓公主的心性與智慧，隱瞞至此，已是極限。

或許……讓她知曉一切，借她之力，反能成為破局的一線生機？

念及此，衛明軒終於喉結滾動，垂下眼簾。

……

衛明軒乾澀的開口，將連日來的疑竇、陸忱州的推測、對楓兒的試探、乃至今夜隻身赴約的決絕佈局，低沉而迅速地一一道出。

每一個字，都像淬了冰的針，狠狠紮進曲長纓的耳膜……！她不禁連退兩步！

楓兒……她最信任的婢女，竟是埋在身邊最深的那顆釘子！？

而他……竟明知是殺局，仍孤身前往？！

“衛明軒！”

曲長纓霍然站起，臉色在瞬間褪盡血色，聲音因極致的驚怒與後怕而劇烈發顫，“如此大事，為何不早報！為何任由他涉此奇險？！你……”

“殿下，”衛明軒單膝跪地，聲音痛苦，亦帶著沉重的無奈，“陸大人嚴令，絕不可讓殿下涉險分心。他……是以自身為餌，要替殿下揪出這暗處的毒蛇，永絕後患。”

“胡鬧！他說我來邊境是胡鬧，但他纔是胡鬧！大胡鬧！”

曲長纓胸口劇烈起伏，一股寒意夾雜著焚心般的焦慮直衝頭頂，她幾乎是咬著牙下令，“你即刻點齊五名最得力的人手，速去……”

而隻聽話音未落——

“砰！哐當——！”

忽然，樓下大堂猛然傳來桌椅被粗暴掀翻、杯盤碎裂的刺耳巨響！

緊接著，紛亂沉重的腳步聲、刻意壓低的呼喝聲、以及住客驚慌的短促尖叫，如同冰水般潑灑上來！

……

*

而與此同時——同樣的子時。

就在曲長纓新落住的客棧忽生變故的同時，“悅來客棧”，卻沉浸在一片死寂裡。

簷下的燈籠在寒風中搖曳，投下昏黃而晃動的光暈，將門窗的陰影拉扯得如同幢幢鬼影。白日裏的喧囂早已散盡，連馬廄裡的牲口也似乎感知到某種不安，偶爾發出一兩聲不安的刨蹄和響鼻。

陸忱州坐在二樓臨街的客房內，如同蟄伏的獵手，又或是靜待命運的囚徒。冰冷的月光透過窗紙，在他臉上鍍上一層清輝，映出他平靜得近乎冷酷的輪廓。

這客棧，是原本曲長纓今日要落住的。隻是如今，在衛明軒的安排下，曲長纓已經秘密轉移至新的客棧，為了不打草驚蛇，他們一行人的行李，都還留在了客棧內。

而他們這行人當中，如今唯一還留在這客棧裡的，便隻剩下了他自己。

醜時將至。

陸忱州清楚——這是楓兒供出的、他唯一會“離開“公主身邊的獨處時刻，也是對方即將動手的時辰。

此刻，整座客棧已成巨大的陷阱。而他，既是誘餌，也是獵物。

他背過身，目光狀似無意地掃過廊角陰影，指腹無意識地摩挲著腰間劍柄，等著那‘獵人’的出現。

此刻，夜已深，風越冷。風不安的撲打著窗戶。

就在這醜時，樓梯處卻傳來一陣雜遝的腳步聲——竟有四五個人影徑直上了二樓，尋了張靠窗的桌子坐下，高聲喚著夥計燙酒。

“來嘍——客官——！”

陸忱州心頭驟然一緊，全身肌肉瞬間繃緊。目光如電，迅速掃過那幾人：

他們身著半新不舊的靛藍色或赭石色棉布直裰，外罩藏青色馬褂。皆穿著商賈打扮。

——是沖我來的麼？

這念頭如火花般閃過。然而下一瞬，他便察覺出異樣——這幾人雖看似豪放，卻都兩手空空，周身不見任何兵刃的痕跡。更關鍵的是，他們或大聲談笑，或低頭吃酒，竟無一人視線曾有意無意地掃過他所在的方向，全然沉浸在自己的世界裏。

陸忱州緊繃的心絃略微一鬆，自嘲地牽了牽嘴角。看來是自己風聲鶴唳，過於疑心了。

陸忱州悄然將按在劍柄上的手收回袖中，恢復了先前隱於暗處的姿態，隻是眼角的餘光，仍分了一絲留意著那邊的動靜。

他聽到那幾人商量起了今日客棧落住的選擇，他們道，現在客棧的生意亦是難做，現如今但凡有點規格的客棧、官驛，都已成了那‘趙氏’的產業，也不知那曲都的趙瑞鶴和趙權方父子究竟搜颳了多少民脂民膏。

“趙氏？趙瑞鶴和趙權方？”

陸忱州在聽到這兩人的名字之時心下一驚。他假意喝酒的酒盞亦在手中輕微一顫。

是了，那清涼台的官驛賬單上，不就有個“趙”字的徽記嗎？他們這家悅來客棧的食單上亦有趙氏的標記，還有那“趙氏布業”……

陸忱州膽寒，而隻是想著想著……他的瞳孔赫然再次縮緊——

楓兒口中的蘇內侍……莫不是——蘇萬和！？若是那蘇萬和的話，據他所知，他在先帝在位時，就曾經試圖巴結過趙瑞鶴——所以，蘇萬和……趙瑞鶴……

難不成楓兒背後傳遞的那個貴人，指的……不是……新帝……？

而是趙瑞鶴鶴和趙權方，趙家父子？！

陸忱州隻覺一股寒意自脊椎骨縫中竄起，瞬間席捲全身，握著酒杯的手指僵在半空，連指節都透出青白。

“是了，新帝殺我，何須通過一個宮女反覆確認？此絕非帝王的行事之道。”

“那也就是意味著說……從清涼台後，設計欲要沿途截殺我的人，是趙氏父子？他們是想藉著這個機會諂媚新帝、向新帝邀功？抑或是……他們還有其他的更深的意圖……？”

不知為何，陸忱州隻覺得一種比他之前預想的更複雜的、更隱晦的毒之計謀的獠牙，開始慢慢在他眼前張開。那未知全貌的恐懼，亦纏緊了他的心臟，讓他指尖顫抖。

陸忱州深陷進了思維的漩渦，而就在此刻，街麵上傳來更夫梆子敲過四更的沉悶迴響。

“鐺——鐺——鐺——”

一聲聲，一下下，不僅敲在夜色中，更敲在了人心上。

楓兒泄露的時間到了。

*

陸忱州知道刺殺者會隨時會來。故而他亦無所謂了，他直接就起身，告知了那些仍在喝酒的客人，抓緊離開，此地一會兒可能會有動亂。

那吃酒之人一開始還有些不信，但當看到陸忱州的佩劍以及他嚴肅的不容懷疑的表情之後，他們亦紛紛站起了身，紛紛逃離。

“看來之前聽人說，最近有叛軍逃到了這洺啟縣，亦是真的了！還是快些離開的好！”那幾人邊逃邊說。

“叛軍……？”

陸忱州聽著，看著那些人逃離的身影……他隻覺得越來越不安，越來越不安……

恍若風雨欲來一般，似乎有比‘有人要取他生命’還要嚴重的事就要發生一般！讓他的心鼓狂跳個不停！

窗外，夜風嗚嚥著卷過屋簷，聽起來竟像是無數冤魂在低泣……

他到底忽略了什麼……？

那趙氏父子到底在計謀什麼……！

還有，那該死的刺客不是要來殺他嗎，為何醜時已過，那殺手還不來！！

他閉上眼，強迫自己冷靜。所有的線索像散亂的珠子，在他腦中瘋狂旋轉——趙氏、楓兒、信函、消失的殺手……卻始終串聯不起那條關鍵的線。

陸忱州從未這樣急躁又不安過，一種脫離掌控的焦灼感如同蟻群，啃噬著他的理智！他指尖無意識地叩擊著桌麵，節奏越來越快，每一次心跳都沉重地撞擊著胸腔，彷彿在倒數著某種未知的厄運。

“行程未變，公主已入悅來客棧。護衛餘十七。陸貼身未離！”

“他就隻問了我有沒有暴露、陸大人您還在不在公主身邊，以及陸大人您晚上可能單獨休息的時間……”

……

陸忱州再次回憶著信的內容以及楓兒的證詞……

“他就隻問了我……陸大人您還在不在公主身邊……”

——“您還在不在公主身邊！”

陸忱州重複著這句話，他當即產生一種毛骨悚然的感覺……！

等等，不對……

全然不對！

趙氏眼線遍佈各個客棧，他何需楓兒確認我的行蹤？他們若隻想殺我，在陌涼、在清涼台有無數機會，何須等到此刻？何須大費周章確認我是否離她遠去？！

他們不在乎我在哪裏。

他們隻在乎一件事——我有沒有成功被他們“釘”在這個陷阱裡！

我隻道是自己引來了殺身之禍，卻從未想過……我之於他們，從來都隻是必須被提前拔除的……‘釘子’？

而他們的真正目標——

“他們的目標是——！！”

陸忱州的瞳孔驟然縮成針尖！所有的線索在腦中轟然拚接——趙氏、楓兒、信函、消失的殺手……不是為了確認他“在”的位置，是為了確認他“不在”的位置！

“她的目標是長纓——！！”

一聲混雜著極致悔恨與恐懼的嘶吼，瞬間衝破了他的喉嚨！他像一頭猛然驚醒的困獸，所有理智灰飛煙滅。眼中隻剩下焚心的赤紅！

“回——去——！！”

他猛地撞開房門，身影化作一道黑色的颶風，不顧一切地撕裂夜色，朝著她的方向亡命奔去！

再耽誤不起了，必須立刻、馬上，回到她身邊——！！