逆舟渡 第49章

雪蓮收拾好乾凈的桌椅。

待兩人落座後，平淵不可置信的看著曲長纓，唇片微動：“老夫……前番多有唐突冒昧。”

曲長纓道，“本宮就是求賢若渴，才心甘情願一次次拜請平大人！

“而且……”

曲長纓放緩了語速，她一邊觀察著平淵的反應，一邊掌控此刻的節奏，亦防止平淵此刻因震驚、憤怒，適得其反。

“而且……平大人大抵就是因為太過痛心先帝暴政、民不聊生，故而才會……想出‘葯食相剋’的絕望之舉的吧……”

平淵聽罷，果然大驚失色！他的身體當即就站了起來，不過卻被曲長纓安撫下來。

“平大人莫要緊張。我絕不是來追責的。亦如剛才之言，大麴民不聊生，血染楓林，大人看在眼裏，痛在心裏，然實無可奈何，故才會做出如此絕望之舉。大人為國為民，忠心可鑒，實乃大義。長纓……亦能體會大人心裏的憤恨和無助……”

平淵的眼眶中，冒出了隱忍的淚花：

“看來殿下已然全然知曉了。嗬嗬，老夫一人做事，一人擔。狩獵場上，老夫事先安排了死士，藏於林間。那弓手提前服過解藥，自己先中了毒，箭矢上淬了見血封喉的毒——隻待先帝經過，一箭斃命。本以為神不知鬼不覺，哪知那一箭偏了寸許，竟未能取他性命。”

他頓了頓，嘴角牽起一抹苦澀的弧度。

“無奈，老夫隻能採用第二步，葯食相剋之舉。”

他深嘆一口氣：“無論如何，狩獵時的暗殺之謀，確是老夫所為；先帝治療時的葯食相剋之策，亦是老夫所定。老夫絕無後悔！老夫今年五十有四，早已將生死置之度外！”

他淚光閃亮，卻語氣更烈：“為此一事，休髮妻、繼親子，孤身一人，唯餘賤命一條！何足惜哉？！然不忍見大麴江山淪於昏君之手，血流成河，不忍聽萬家百姓啼飢號寒、夜夜哭嚎！！”

曲長纓淚中有笑，她再次道，她絕不是來追責的。她是真心實意，想求大人出山，再為大麴萬民謀福祉！

平淵想了想。

傍晚的雨聲，還在耳畔淅淅瀝瀝的持續著，如同百姓無望之時的心底的悲慼……

忽而，一聲鏗然的推開椅子的聲音，頓然響起！

平淵顫身，退後一步，朝向曲長纓鄭重一跪！！

“臣幸得公主信任！臣願為大麴，為百姓——萬死不辭！！”

*

平淵決定回朝後。

當晚，曲長纓心下欣喜，她立刻讓雪蓮等人備了好酒好菜，攜至平淵那破舊的住處。

平淵也彷彿許久未曾與人傾吐心聲了，在這漏雨的陋室之中，藉著酒意，他向曲長纓揭露了更多的，雲政帝在位時的荒唐行徑：

諸如羅織罪名，處死三位宗親——那都是曲長纓的兄長，太先帝的骨血，甚至處死後，連宗親的孩子——他的小侄子，也不放過；一時興起，竟下令全國三成良田改種桑葚，罔顧民生，秋收時百姓顆粒無收，餓殍遍野；大行肅清之舉，朝野上下人人自危，稍有嫌疑便下獄抄家，民不聊生；他還將他喜愛的馬匹、鸚鵡等授予官職，食朝廷俸祿，與朝臣同班……

曲長纓聽得，心如刀絞，痛苦不已。

她向平淵保證，她與陛下絕不會重蹈覆轍，行此等倒行逆施之事。她還承諾，待他回朝，便下旨令他骨肉團聚，結束夫妻分離之苦。

平淵聞言，老淚縱橫。

席間，曲長纓又懇請平淵，能否代為勸說如喬木良等依舊忠心為國的舊朝老臣回朝效力。

平淵沉吟片刻，亦點頭應允，願儘力一試。

二人推心置腹，竟長談了一整夜。

窗外，微弱的晨光艱難地升起，斜斜映在坑窪不平的土牆上，將這屋內的貧寒與寂寥映照得愈發分明。

“暢談一夜，還有一事，長纓始終心存疑惑，百思不得其解。”曲長纓望向醉意朦朧的平淵，她也知道，是時候將這最後的謎題，拚合了。

曲長纓嗓音因緊張，而愈發沙啞：“平大人，您可知曉，當日焚燒尚食局，毀滅先帝飲食記錄之人，是誰？”

……

*

曲長纓暗暗攥緊了那枚香囊。心跳加速。

陸忱州……你參與了麼？倘若真的參與了，你在其中……究竟扮演了怎樣的角色？

她等待著平淵的回答。

不料，此言一出，平淵臉上各種複雜的情緒瞬間褪去，隻餘下一片深沉的、化不開的憂愁與悲痛……

他驀地站起身，身形因醉意而搖晃，但很快的，他便手撐住桌子，麵向門外那微涼的晨光。

“殿下……您……真的要知道麼？”

曲長纓坐在那裏，攥著香囊的手指鬆開、又收緊。

“我必須——知道。平大人！我明白，我這趟回朝，是多少人用血肉為我們鋪成的路。故而，我無意追究先帝之死所牽連的眾臣，但我必須知道這整件事的來龍去脈——我必須弄清楚——絲毫不能有一絲模糊的弄清楚，我眼前的每一個人，究竟是敵，還是友！”

曲長纓望著平淵愈發抖動的肩膀。聽著他的呼吸，也開始變得沉重、急促，一下一下，帶著快要撐不住的疲憊。

“好吧……”

他終究道。

“此人……”

他長嘆一口氣，語氣比之前更慢、慢沉，沉的好像有一塊巨石，壓在了他的心口，讓他發不出清亮的聲音。

“殿下，老夫之前……之所以不願相信您，不肯輕易回朝，很大程度上，也是因為他。”

“因為……他？”

“沒錯。”平淵道：“老夫雖已遠離廟堂，但對朝中動向，並非一無所知。老夫聽聞……殿下與陛下，不僅將陸忱州打入內獄，嚴刑拷打……更在近日，將他派去了那九死一生的陌涼……”

曲長纓心頭猛地一撞！

她清晰地聽見，自己心口如擂鼓般的巨響。一陣穿堂冷風掠過，激得她渾身一顫。她幾乎像是瞬間失聰，嘴唇微顫，才艱難地吐出一個輕若蚊蚋、幾乎破碎的音節：

“……是。”

平淵緩緩踱步，身影再次沒入屋內更深的陰影裡，彷彿要與那黑暗融為一體。

“殿下，那陸忱州……便如同此刻這屋內的光景，你我尚可立於這晨曦之下，而他……縱然外界晨光已至，他卻始終身處無盡的黑暗深淵之中，獨自掙紮，堅韌求生。”

他轉過身，看向曲長纓：

“焚燒尚食局，毀滅痕跡之人……正是他。”

他一字一頓：

陸，

忱，

洲。