逆舟渡 第17章

第二日。

清晨。早朝剛散。

禦轎穿過宮道，兩側的宮牆，便被天光割成窄窄一條亮光。

轎中，年輕的帝王曲長霜靠在軟墊上，閉目養神。

這幾日，他確實嘗到了權力在手的滋味。尤其當沒有一個人敢直視他的目光時，那種雲端之巔的感覺便格外濃烈。他甚至自己能察覺到——那曾經盤桓在他周遭的怯弱、猶豫的氣息，已然消散大半。

是了。

他已經是一國之君了。如今，誰纔是“刀俎”、誰纔是“魚肉”，也該換換了。

轎簾紋絲不動。轎中，他滿意的、平穩的呼吸聲，不疾不徐。

身旁，內侍楊寶忠躬著身子，跟在轎側，覷著那道簾子。他揣摩了許久，終於瞅準一個時機，立刻湊上前去，按照之前趙相吩咐要他說的，壓低了聲音：

“陛下，蔣傲權那邊……還沒招。要不要吩咐下去，用些……”

而他沒說完——

一陣鳥叫，忽而在周圍響起。

兩三隻鳥兒撲棱著翅膀，從儀仗頭頂飛過。一隻落在殿簷的鴟吻上，一隻落在一棵光禿禿的槐樹榦上。聲音脆生生的，像是無意間掉落在人間的幾粒碎玉。

隻見年輕的帝王將轎簾掀起，望著那隻尾巴微微翹著的畫眉，再次開始出神。

過了很久。

久到楊寶忠以為不會得到回答了。

他才忽然極輕的開口：“皇姐快回來了吧？”

楊寶忠一愣，正要接話，又聽那聲音繼續道：

“朕記得，阿姐還喜歡鳥。在陌涼時，阿姐就常說……要是能像鳥兒一樣自由，就好了……”

曲長霜靠在轎壁上，不知道是在對誰吩咐，還是隻是自言自語：“那隻鳥，好看。把那鳥捉來。”

他頓了頓，他又補了一句：“活的。”

楊寶忠怔了一瞬，隨即深深彎下腰去：“是。”

……

過了一會兒，禦轎繼續向前。轎簾紋絲不動，隻有鳥鳴聲和年輕帝王的爽朗天真的笑聲，從簾縫裏漏出來，一聲一聲，碎在風裏。

……

*

而就在年輕的帝王，對著這瞬息萬變的朝堂毫無防備之時，程府和陸宅，都已經快急瘋了。

麵對著這岌岌可危的朝堂，清明派的程尋，也在四處打探著曲長纓的下落。

畢竟，蔣傲權也曾教導過他幾日，對他影響很深。一日為師，終身為父，他迫切想要請求曲長纓回朝，救下這位風骨錚錚的老臣。

好在，父親程幕連——清明派的領袖，在朝中眼線密佈，他們立刻得知了曲長纓此刻在平山縣的訊息。

程尋立刻道：“父親，我去接殿下。此事甚是急迫！”

程幕連作為三朝老臣，一向專註民生、力求明哲保身，不願意多趟朝堂的渾水。但是如今，思索片刻，他亦不願意看到舊朝派被迫害、趙家反坐收漁翁之利。

“去吧。”

他終於開口，聲音蒼老而沉穩，“路上小心。”

*

而與此同時。

陸宅內。

這兩日，陸忱州也在等。

從清晨等到日暮，又從日暮等到更深露重。

他派出去的人，一個接一個回來，帶回的訊息卻一模一樣——沒有看到公主的車駕。

“那有殿下行程的線索麼？”

他坐在書案後，聲音再也無法平靜。

信使單膝跪地，衣衫上沾著連夜趕路的露水：“沒有。”

陸忱州擺了擺手。信使退下。書房裏重新歸於寂靜，隻剩燭火偶爾爆出一聲輕響。

他又等了一夜。

燭淚在銅燈台上堆成小山。

終於，夜半時分，親信魏泓送來了訊息——卻不是公主回朝的訊息，而是另外兩條最新的訊息：第一道是，蔣傲權被用刑了。第二道是，一位舊朝派的戶部官員，傍晚剛想遞摺子勸諫，摺子沒遞進去，自己反而被扣下了。

陸忱州的眉頭猛地一蹙。“什麼罪名？”

前來傳信的魏泓，他的聲音壓得極低，低得像是怕被風偷聽去：“陛下說……他給蔣大人說情，便和蔣大人是一夥兒的，要以同罪論處。我還聽見不止七八個肱骨老臣說，他們準備聯名致仕、告老還鄉。”

話音落下，書房裏安靜了很久。久到桌上的燭火跳了一下，爆出一聲輕響——陸忱州坐在那片搖曳的光影裡，他才緩緩的、又極重的，嘆息一聲。

“等不及了。”

他說。

“您要做什麼？”魏泓似乎覺察到了什麼，他的聲音陡然發緊。

而陸忱州坐在那裏，卻沒有說話，臉上也沒有表情。隻是那雙眼睛底下，似乎有什麼東西，正在一點一點地沉下去——沉進很深很深的地方，無人能撈。

“陸大人……現在陛下立威正盛。蔣大人之事又處在風口浪尖，誰出頭，誰必定遭殃……！”他試圖委婉勸說。

隻是，陸忱州卻彷彿沒聽見似的。他仍沒有一絲的反應——他沒說“知道了”，更沒說“他絕對不會”。

他隻是空洞的望著他下筆已經寫了一半的、敦促曲長纓回朝的無處可寄的信——將信，猛的折了起來。

那一瞬息，望著眼前陸忱州那張蒼白的、平靜的、什麼都看不出來的臉，魏泓內心更加憂懼。

*

醜時初。

事已至此——陸忱州反而愈發的沉鬱、平靜了。

他走到書案前，抬手，將所有與曲長纓相關的私物——泛黃的信箋，乾枯的花瓣，褪了色的絹帛，以及其他舊物——悉數收攏，鎖進一隻紫檀木匣。銅鎖“哢嗒”扣上的輕響，如同在心口某處，也輕輕落下了一道鎖。

而恰逢此刻，妹妹陸襄兒端著茶水進來，看到兄長正對著一隻木匣發怔，她的眼眶，倏地紅了。

隻因，作為哥哥身邊唯一貼心的妹妹，她亦知道，曲長纓在哥哥心中的分量。

陸襄兒跨步進門，唇瓣翕動：“哥哥……”

陸忱州轉身，看到妹妹衣著單薄，瞬息將外衣披在了妹妹肩頭，急嘆道：“這麼晚了，襄兒怎得還不睡？”

“哥哥不是也還未睡麼？”陸襄兒望瞭望那盒子，又望瞭望陸忱州，眼眶更紅：“哥哥，發生了何事？你要……做什麼？”

陸忱州恍然回神。將盒子收起來。

“無事。”

他笑容極淡，聲音也很平。

“本就是一場執念……既然如此，一切都已經……不重要了。”

他輕嘆一口氣：“我與她……如今身份懸殊，誤會已深，是我還存著不該存的幻想，忘了本分。”

他說得很慢。像是要將每一個字也刻進自己的心裏。說罷，他抬起手——指尖極輕地拂過妹妹的額發。

“襄兒，明日……哥哥的假到了，要上朝了。隻是，這次可能……時間會比較久。”

他頓了頓。

“明日一早，我會讓你薑大哥來接你。你去他那邊，住上幾日。”

陸襄兒的手指猛地攥住他的衣袖，拽的手都顫抖起來。

“哥哥！若隻是上朝，為何我要離開？你要做什麼！？”

像是已然預感到了什麼，她聲音嘶啞，淚珠在眼眶裏打轉：“那日，你回來，沒進屋看我，我就覺得不對勁。哥哥，襄兒答應你……好好吃藥，再不讓哥哥為我懸心。但哥哥你，我求你……你不要再做危險的事！”她懇求的聲音，碎在著夜色裡。

陸忱州沒有說話。他隻是伸出手，將妹妹攬進懷裏，嘴唇輕輕貼在她發間。那髮絲上有淡淡的葯香，是她這些年吃藥吃出來的味道。

“襄兒……”

他的聲音很輕，輕得像是在哄一個很小的孩子。

“沒事的。哥哥就隻是……”

他頓了頓。

卻什麼話都說不出口。眼眶微紅。

他看了看自己的書案。

——鎮尺之下，那裏，正壓著一封他提前寫給陸襄兒的信。

他微微抬頭。盡量讓自己的聲音，平穩起來。

“哥哥就隻是……”

“上朝，罷了……”

他最後親吻了一下她的髮絲。

“我的襄兒……你定要，好好的……”