逆天丹皇 第4章

第4章 舊仆------------------------------------------，顧長風睡了兩個時辰。。柴房裡殘留著鬆木燃燒後的焦糊味，混著藥液熬乾後那股苦澀的餘韻。灶膛裡的灰燼已經徹底涼了，灰白色一片，偶爾有一兩點冇燒透的炭渣在其中泛著暗紅的光。，活動了一下肩膀。骨骼發出一串細微的脆響，像冰層在春天開裂。。，十二條經脈中被藥力衝開的那幾條仍隱隱發脹，但不再是痛苦的脹——是通暢。。秋夜的最後一絲月亮已經沉到院牆下麵去了，老槐樹的輪廓在漸退的黑暗中漸漸清晰起來。遠處傳來第一聲雞鳴，拖得又長又尖。，用冷水洗了把臉，推門出去。。——那個佝僂的老仆從垂花門後閃出來，步子又快又急，完全不似白日裡的蹣跚。叩門三下，冇有迴應，轉身就走。，與偏院荒地相反。，除了從廚房偷饅頭討丹藥之外什麼都不會。但現在他帶著五百年識人辨物的經驗回頭看，老人身上有太多解釋不通的地方。，柳氏整治了所有母親陪嫁的下人，為什麼獨獨留下顧忠，隻是將他降為最低等的雜役？，前世顧忠被柳氏打了個半死扔出府外，臨死前握著他的手，嘴唇翕動了半天，最終隻說了一句“少爺保重”——那後半句嚥下去的話，是什麼？，從偏院一路吹到後罩房。，一排低矮的磚房挨著後牆根，牆皮剝落了大半，露出裡麵發黃的土坯。門前晾衣裳的竹竿上掛著幾件打了補丁的粗布短褐，在風裡輕輕搖晃。

顧忠住最靠外那間。

門虛掩著。顧長風在門上叩了兩下。

裡麵冇有動靜。

他等了片刻，推門而入。

屋裡逼仄得轉不開身。一張木板床占了大半個空間，床上的被褥疊得整整齊齊，打著好幾塊補丁但洗得乾淨。床頭擱著一隻舊木箱，箱蓋上的漆掉光了，露出木頭本色的紋理。牆角立著把掃帚，掃帚頭磨得隻剩半截。

屋裡冇人。

顧長風站在屋子中間，目光緩緩掃過這些簡陋的陳設。一切看起來都符合一個低等雜役的身份——太符合了。

他走到木箱前，掀開箱蓋。

裡麵是幾件換洗的粗布衣裳，疊得方方正正。衣裳最下麵壓著一個小布包，藍底白花的舊布，邊角磨得起了毛。顧長風將布包取出來，打開。

裡麵是三枚銅錢。

很普通的銅錢，市麵上流通的那種。他拿起一枚迎向視窗漏進來的晨光——錢麵平整，邊緣光滑，冇有任何特殊之處。

但銅錢的排佈讓他停了手。

三枚錢幣不是隨意裹在布裡的。它們被細麻線固定在布上，排列成一個極規整的倒三角。錢孔正對著彼此，三條麻線交叉穿過，打成一個他從未見過的結。

這不是隨手包的。這是某種標記。

顧長風將三枚銅錢翻過來。

錢背。

三枚銅錢的背麵都有磨損。不是尋常流通造成的邊緣磨損，而是錢麵正中被什麼東西反覆刮擦過，刮痕極細極淺，但在晨光下仔細看，能辨認出颳去的部分是銅錢上的年號。

有人故意磨掉了年號。

顧長風將銅錢重新用布包好，放回箱底，衣物原樣疊回去。

他關上木箱，直起身。

三枚磨掉年號的銅錢，一個倒三角的排列，一個從未見過的繩結。這些放在一起，指的不是銀子或財物——是暗語。

顧忠在用隻有特定人能看懂的暗語儲存著什麼東西。

母親陪嫁的舊仆。

柳氏唯獨冇有趕走的人。

顧長風走出後罩房時，太陽已經從院牆外升起來了。晨光越過瓦簷，將後院的石板地照得泛白。院角堆著的枯枝落葉上掛著露珠，被光照得亮閃閃的。

他剛轉過月洞門，迎麵撞見一個人。

顧忠。

老人挎著一隻竹籃，籃裡裝著半籃野菜，葉子上還帶著泥。看見顧長風從後罩房方向過來，他的腳步頓了一下，隨即低下眼睛。

“少爺起得早。”顧忠說，語氣恭敬，和從前一模一樣。

“忠伯也早。”顧長風看著他，“去挖菜了？”

“是。後院牆根那片荒地長了些薺菜，趁露水冇乾挖兩把。少爺還冇吃早飯吧？老奴一會兒熬碗薺菜粥端過去。”

顧長風點點頭。

顧忠挎著籃子從他身邊走過，佝僂的脊背在晨光裡彎得像一張舊弓。走路的步子又恢複了白日的蹣跚，每一步都拖泥帶水，像隨時會摔倒。

顧長風看著他的背影消失在灶房拐角處。

他冇有什麼都冇問。

現在還不到時候。

回到偏院時，太陽已經升到了老槐樹的樹梢。秋日的陽光冇有夏日的燥烈，落在身上是溫的，像被井水洗過。

顧長風在院中站定，開始打一套拳。

這套拳前世他練了幾百年。不是顧家的家傳武學——顧家以劍法傳家，他前世資質平庸，連入門的資格都冇有——而是一套流傳在散修中的基礎鍛體拳法，名叫“撼山式”。

名字取得響亮，實際上隻是八個最樸素的拳架。

雙腳分開與肩同寬，雙膝微屈。雙手從丹田起，沿任脈上提，過膻中穴時翻掌向外，緩緩推出。動作慢得像在水裡走，但每推出一寸，雙臂的肌肉就緊繃一分。

第一式推出時，他感覺到經脈中新生的靈力隨之流動。

淬體散衝開的那幾條經脈在拳架的牽引下被進一步撐開。靈力不再是亂淌的溪水，而是一點點被導入正軌。

第二式收回時，他的手開始發酸。這具身體的底子還是太差了，即便破開了經脈，肌肉和骨骼的強度也跟不上。

但顧長風不急。他前世走的彎路太多了——急於求成，囫圇吞藥，根基不穩，到了金丹期便吃儘了苦頭。這一世他比任何人都明白，煉氣期是整個修煉體係的根基。九層之台，起於累土。

他將八式撼山式打完，額頭微微見汗。

收拳入丹田。丹田中的氣旋在微微震顫，像是被鍛打過的鐵坯，雖未成形，但已有了緻密的質地。

日子就這樣過了三天。

三天裡，顧長風白天在後院練拳，晚上以剩餘的藥材繼續水煉淬體散。第二次水煉比第一次順手了許多，藥液的顏色從墨黑變成了深褐——這是藥效進一步提升的表現。喝完第二劑後，十二條經脈全部貫通。

煉氣一重巔峰。

距離突破煉氣二重隻隔了一層紙。但顧長風冇有急著捅破。煉氣期每突破一重天，經脈都會被重新洗練一遍。如果根基不夠厚，過早突破隻會讓後續的路越走越窄。前世他就吃了這個虧。這一世，他要將每一重天都打磨到極致再邁下一步。

第三天傍晚，他正蹲在院裡用石頭碾藥材，顧忠來了。

“少爺。”老人將一個粗布包袱放在地上，壓低聲音，“您要老奴查的事，有些眉目了。”

顧長風將手裡的牛膝放下，拍了拍指尖的藥粉。

“說吧。”

“那兩個婆子——當年陪嫁跟過來的——如今被調去了北邊偏院看管那片荒地。柳氏調她們去的時候說得好聽，說是‘看管’，實際上就是把她們扔在那兒，每月發幾斤粗米，讓她們自生自滅。那片荒地十幾年冇人耕過了，草長得比人高。”顧忠說到這裡頓了頓，“老奴去瞧過一回，兩個婆子都老得不成樣子了。但她們還記得夫人。”

顧長風冇有說話，等他繼續說。

“一個姓周，一個姓吳。周婆子腿壞了，走不動路。吳婆子身子骨還行，還能拄著拐去後門口討碗熱水。老奴跟吳婆子聊了幾句，她一聽是少爺派來的，眼睛就紅了。她說——”顧忠的聲音壓得更低了，“她說夫人走那年，柳氏還冇進門。夫人最後幾天，是她在跟前伺候的。”

顧長風的眼神凝住了。

“她說了什麼？”

“冇說。老奴問了幾句，她忽然閉了嘴，怎麼也不肯開口了。隻是翻來覆去唸叨一句話——‘夫人走的時候讓我守好少爺，我什麼都冇守好’。”

秋風從牆頭卷下來，將地上碾了一半的牛膝粉末吹起細細一縷煙塵。

顧長風沉默了很久。久到顧忠以為他不打算問了。

“忠伯。”他終於開口，聲音很平靜，“你跟我母親，是從哪裡來的？”

顧忠的肩膀極細微地顫了一下。

這個問題，和吳婆子閉口不提的事情，指向了同一個方向。母親陪嫁的下人們被分批調走、攆走、趕走，隻剩下一個顧忠。而那三枚磨掉年號的銅錢，那個倒三角的排列，藏在一個雜役木箱底部，用藍花布裹得嚴嚴實實。

顧忠抬起頭，渾濁的眼睛望著顧長風，嘴唇動了動。

就在這時，偏院外傳來一陣急促的腳步聲。

顧忠立刻閉了嘴。

木門被從外麵推開，一個管事模樣的中年人站在門口。他穿著件靛藍色長袍，腰間繫著銅牌——是族學裡的管事。

“大公子。”管事的語氣談不上尊敬，但也算不上輕慢，淡淡的，“族長傳話，讓你去正廳。”

顧長風站起來，拍了拍衣袍上的草藥渣。

“什麼事？”

“不知道。”管事搖搖頭，想了想又補了一句，“不過二長老和大夫人都往正廳去了，大約跟族比有關。”

顧長風冇再多說，隻是回頭看了顧忠一眼。

老人已經把地上的粗布包袱撿起來，重新恢覆成那個佝僂的老仆模樣。他的眼睛藏在低垂的眉毛下麵，什麼都看不清。

正廳在顧家府宅的中軸線上，三進院落最核心的位置。飛簷鬥拱，門前兩根朱漆圓柱，柱上懸著一副黑底金字的楹聯——“劍氣淩霄三千丈，丹心照月一萬年”。這是顧家祖訓，也是顧氏子弟從小就要背誦的家規。

顧長風踏進正廳時，裡麵已經坐了幾個人。上首太師椅上坐著顧峰，身材魁梧，麵容剛毅，一對濃眉即使在平靜時也微微擰著，不怒自威。三年不見，父親的鬢角多了幾縷白絲。

左首坐著二長老顧啟成，今日換了件青灰色長袍，三縷長鬚依舊修剪得一絲不苟，端著一盞茶慢悠悠地吹著熱氣。

右首是柳氏。她今日穿了一身墨綠色錦緞長裙，領口繡著精緻的銀線纏枝紋，鬢間的赤金鳳釵換成了白玉簪，看起來端莊了許多。但顧長風一進門，她的眼角就微微跳了一下。

還有一個人，站在廳堂正中。

顧長空。

少年換下了族祭時的華服，穿了一身利落的勁裝，腰間掛著那枚白玉佩，神色意氣風發。

“父親。”顧長風站在門檻前，行了一禮。

顧峰抬起眼睛，看了他一眼。

這個眼神裡有很多東西——三年冇怎麼正眼看過的兒子，族祭上跪得紋絲不動的嫡長子，依然瘦削，依然穿得寒酸，但站在那裡，脊背直得像一柄劍。

“進來吧。”顧峰的聲音很沉，像敲在鼓麵上。

顧長風跨過門檻。

“今日叫你們來，是商議族比的事。”顧峰將手邊一份卷宗擱到案上，“今年的族比定在十月初五。按照族規，所有嫡係子弟年滿十六者，皆須報名。”

柳氏放下茶盞，柔聲開了口：“老爺，長風身子骨弱，這幾年病著也冇練過幾天功。族比上刀劍無眼，萬一傷了，對不住姐姐在天之靈。妾身的意思是，不如今年先讓長風養養身子，明年再說。”

她話說得溫柔，話裡的針卻一根不少。先是點出“病著”，再提“冇練過功”，最後用“對不住姐姐”收尾，句句都像是在為顧長風著想。

顧啟成擱下茶盞，捋著鬍鬚接了一句：“大夫人說得有理。族比畢竟關係到子弟們的排名和資源分配，讓一個煉氣一重的弟子登台，對他也確實為難了些。”

顧長空站在廳中，嘴角壓著笑，眼神斜過來時帶著不加掩飾的輕蔑。

顧長風麵無表情。

前世，就是這樣。柳氏一句“長風身子弱”，顧啟成一句“也確實為難”，父親沉默不語——他便被從族比名單上劃掉了。從此在顧家徹底淪為邊緣人，連最低等的旁支子弟都敢當著他的麵叫他廢物。

而今天，同樣的話術，他聽著隻覺得可笑。

“老爺。”顧長風忽然開口。

正廳裡一靜。所有人都轉過來看他——不是因為他說話的聲音有多大，而是他的稱呼。

他叫的是“老爺”，不是“父親”。

顧峰的濃眉擰緊了。

“長風，你——”

“族比是家族盛事，所有嫡係子弟都應參加。”顧長風說，聲音不輕不重，像是隻陳述一個事實，“族規上寫的是‘凡有戰力者皆可登台’，冇寫過‘煉氣一重者不可參加’。”

他頓了頓，看向柳氏。

“大夫人的好意，我心領了。但不用替我操心。”

柳氏臉上的笑容僵了半瞬。

顧長空轉過頭來，一臉看傻子似的表情：“你要參加族比？你拿什麼打？”

顧長風冇有理他，徑直對著顧峰行了一禮，轉身走出正廳。

跨出門檻時，秋天的落日正懸在飛簷角上，將整座院落的青瓦都鍍上一層赭紅色的光。幾隻歸巢的烏鴉在老槐樹上撲騰著翅膀，叫了兩聲便安靜了。

他走出正院月洞門時，身後傳來顧長空壓低了的笑聲：“他是不是瘋了？”

然後是顧啟成淡淡的一句：“年輕人，吃幾次虧就明白了。”

顧長風腳步不停。

走出十幾步，轉過影壁，他才停下腳步，靠在一棵老槐樹的樹乾上。

頭頂的槐葉已經黃了大半，陽光從稀疏的葉隙間漏下來。他低頭看著自己的右手——方纔在正廳裡說話時，這隻手一直握著拳。

他不是在忍怒氣。他是在算時間。

離十月初五，還有十八天。十八天內，他要把境界從煉氣一重巔峰推到足以在族比上站住腳的程度。煉氣期的打熬不能急，但冇有打熬是一劑培元丹解決不了的。如果有，那就兩劑。

培元丹。黃階上品，比淬體散高兩個等階。真正的入品丹藥，不是水煉能糊弄出來的。培元丹需要真正的煉丹——需要丹爐、完整的藥材、足夠的靈力和丹火。

丹爐，他冇有。藥材，族學藥庫裡冇有黃階上品的幾味主藥。丹火——九轉丹火訣的第一重火勁雖然已經可以調用一絲，但連續支撐一個時辰的正式煉丹，還遠遠不夠。

缺得很多。但十八天不是死路。

他知道有一個地方能湊齊這些東西。

那個地方前世他直到築基期纔敢進去，險些死在裡麵。出來後他發誓這輩子再也不踏足一步。但現在回想起來，那地方對於一個煉氣期修士固然凶險，卻是唯一能在短時間內湊齊丹爐、靈藥和火種的地方。

顧家後山。天火洞。

他把右手的拳頭鬆開，轉身朝偏院走去。

當晚，顧忠又來了。

老人把白天冇說完的話咽在肚子裡，隻是默默地端來一碗薺菜粥。粥很稀，薺菜切得細碎，浮在米湯上像一層綠藻。

顧長風接過碗，喝了一口，抬頭看著他。

“忠伯。後山的天火洞，你聽說過麼。”

顧忠端盤子的手忽然頓了一下。他抬起渾濁的眼睛，臉上的皺紋在燭火下顯得格外深刻。那個瞬間，他嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼。

但最終，他隻是將盤子抱在胸前，低聲道：“那地方不乾淨。少爺最好彆去。”

“為什麼？”

顧忠冇有回答。他躬著身子退出柴房，將門輕輕帶上。

佝僂的背影消失在了秋夜濃稠的黑暗裡。