曙光避難所起降坪,引擎的轟鳴聲低沉而有力。一架塗裝低調、線條流暢的“信使”型高速運輸機正準備起飛。張譯和林悅站在舷梯旁,最後檢查著隨身攜帶的加密數據板,裡麵存儲著前期合作委員會數日來的核心成果摘要:關於外星信號解碼取得突破性進展的報告、對北極機械改造者聯盟前哨站偵察行動的詳細方案(已進入最後準備階段)、以及聯合研發的幾款新式能量武器的測試數據。
老陳、星耀和山貓等人前來送行,神色凝重。
“真的不需要我們派更多人跟著?”山貓有些不放心地掃視了一眼四周。這次出行,為了表示誠意而非威懾,張譯隻帶了林悅和一支小型的精銳護衛隊。
“人多反而顯得我們心虛。”張譯搖了搖頭,目光堅定,“我們是去展示成果,尋求合作,不是去示威。放心吧,我們有分寸。”
林悅輕輕整理了一下衣領,她的眼神平靜中帶著一絲不易察覺的疲憊,連續的高強度工作和心靈協調消耗了她大量精力,但她的聲音依舊溫和而有力:“溝通的重點是傾聽和理解他們的顧慮,然後有針對性地展示我們的價值。譯,我們走吧。”
星耀拍了拍張譯的肩膀:“信號破譯那邊一有最終座標訊息,我會第一時間通知你。祝你們好運。”
運輸機衝破雲層,向著第一個目的地——商業聯盟的主要貿易樞紐“財富之城”飛去。機艙內,張譯和林悅反覆推演著即將麵對的對話。王富貴是個精明的商人,打動他不能靠空泛的理想,必須拿出實實在在的利益和風險評估。
然而,事情的進展比他們預想的還要艱難。
財富之城的會客廳金碧輝煌,卻透著一股冰冷的交易氣息。王富貴挺著便便大腹,坐在寬大的辦公桌後,手指有一下冇一下地敲打著桌麵,聽著張譯的陳述,臉上始終掛著職業化的微笑,眼神卻銳利如鷹。
“……王會長,這是我們聯合破譯的最新進展,信號指向的座標區域能量反應異常穩定,極大可能存在高價值目標。我們的北極偵察行動一旦成功,不僅能清除近在咫尺的威脅,更能驗證我們聯合行動的能力。”張譯將數據板上的資訊投射出來。
王富貴眯著眼看了看,嗬嗬一笑:“張譯先生,林悅女士,辛苦你們跑這一趟。這些數據……看起來很漂亮,合作委員會的效率確實令人印象深刻。”他話鋒一轉,“但是,投資要看回報,更要看風險。座標是真是假,猶未可知。北極行動?那可是機械改造者聯盟的地盤,你們這支‘聯合’小隊,能有多少勝算?萬一失敗,折損了人手是小事,激怒了那些鐵疙瘩,引來報複,這損失……我們商業聯盟可承擔不起啊。”
林悅嘗試用心靈感應
subtly
地感知王富貴的情緒,發現其底層是深深的不信任和對風險的極度厭惡,而非簡單的利益計算。她輕聲開口:“王會長,風險確實存在。但被動防禦的風險更大。據我們所知,黑暗議會的活動範圍正在擴大,他們的下一個目標,很可能就是像財富之城這樣資源集中的地方。唯有聯合,才能構築起真正的防線。”
“林悅女士的話有道理。”王富貴皮笑肉不笑,“不過,防守嘛,我們商業聯盟有自己的安保力量,還能雇傭傭兵。合作嘛……也不是不可以,等你們的北極行動有了確切的、令人信服的結果再說吧。到時候,價錢好商量。”
他的態度很明確:不見兔子不撒鷹。
第一次勸說,近乎無功而返。對方根本不願對未經驗證的“成果”投入任何實質性資源。
接下來的行程更是充滿挫敗感。他們抵達鐵砕營地時,迎接他們的是女首領雷娜毫不掩飾的冷漠甚至敵意。會議在營地簡陋但堅固的指揮部進行,空氣中瀰漫著金屬和機油的味道。
“聯合?合作?”雷娜雙臂抱胸,冷笑一聲,“張譯,你所謂的成果,不過是你們幾家關起門來弄出的東西,誰知道裡麵有多少水分?彆忘了,我們這些小勢力,最怕的就是被你們這些‘大佬’當槍使,最後怎麼死的都不知道!”
她手下的戰士們也投來充滿戒備和懷疑的目光。
張譯試圖用北極偵察計劃的具體戰術和風險管控措施來說服她,證明這是一次精密而有限的行動,並非草率的冒險。但雷娜根本聽不進去:“計劃再好,也是紙上談兵!我的人命,不能拿來給你們驗證什麼狗屁計劃!除非我看到實實在在的好處,看到你們真的能公平對待每一個盟友,而不是把我們當附庸,否則,鐵砕營地絕不會加入!”
林悅能感受到雷娜強硬態度下,隱藏著對失去自主權的深深恐懼和過去可能遭受過背叛的創傷。她的心靈安撫效果甚微,這種根深蒂固的創傷和戒備,非一日可化解。
他們還拜訪了幾箇中小型聚集地,反應各不相同。有的被展示的科技力量和聯合前景所吸引,態度積極,表示願意考慮;有的則和鐵砕營地一樣,擔心被吞併,猶豫不決;還有的則像牆頭草,表示要看看商業聯盟和鐵砕營地等“大戶”的態度再做決定。
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最讓張譯感到棘手的是拜訪“天空之城”的代表。天空之城資源雄厚,科技發達,一直有整合人類勢力、自任領袖的野心。他們的代表,一位衣著華麗、神態高傲的中年官員,在聽完成果展示後,輕蔑地笑了笑:
“曙光避難所的努力,值得肯定。不過,對抗外星威脅是全人類的事業,理應由最有能力者主導。我們天空之城擁有最先進的艦隊和防禦係統,或許,應該是你們加入我們製定的整體戰略框架,而不是搞什麼小範圍的‘委員會’。”
對方甚至試圖私下招攬張譯,暗示隻要他帶著技術和人手投靠天空之城,必將獲得重用。張譯毫不猶豫地拒絕了,但這次接觸讓他意識到,聯盟之路不僅有意向不合者,還有潛在的競爭者。
一連數日的奔波,拜訪了七八個主要觀望勢力,儘管張譯和林悅竭儘全力,展示成果,分析利害,甚至做出一些承諾,但效果有限。除了少數幾個小勢力明確表示願意加入前期合作委員會外,大多數勢力,特彆是商業聯盟、鐵砕營地、天空之城這幾個具有影響力的,態度依舊曖昧不明。他們要麼像王富貴一樣待價而沽,要麼像雷娜一樣堅決拒絕,要麼像天空之城一樣另有所圖。
返程的運輸機上,氣氛有些沉悶。窗外是灰濛濛的雲層,如同他們此刻的心情。
“我們展示了成果,陳述了利害,甚至做出了保證……”張譯揉了揉眉心,聲音帶著一絲沙啞,“為什麼他們還是不願意相信?難道非要等到刀架在脖子上,纔會後悔嗎?”
重生的記憶讓他深知時間緊迫,這種緩慢的推進速度讓他感到焦灼。
林悅將一杯溫水遞給他,溫柔地握住他的手:“譯,信任的建立需要時間,尤其是經曆過末世殘酷的人們,更加多疑和謹慎。我們不能指望幾次談話就化解他們心中多年的堅冰。王富貴看重利益,雷娜恐懼失去自主,天空之城渴望權力……他們的顧慮是真實的。”
她頓了頓,繼續分析道:“或許,我們的方法需要調整。單純的展示和勸說,對於已經固守立場的人來說,效果不大。我們需要一個更強有力的事實,來打破他們的僥倖心理,或者……提供一個他們無法拒絕的‘誘餌’。”
“更強有力的事實?”張譯若有所思,“比如……北極行動的成功?”
“這是一個機會。”林悅點頭,“但如果行動失敗,後果也會更嚴重。或者……我們能否找到一個切入點,直接解決他們最核心的顧慮?比如,為鐵砕營地這樣的勢力提供絕對可靠的安全保障?或者,與商業聯盟設計一個他們無法拒絕的共贏商業模式?”
張譯陷入沉思。林悅的話點醒了他。麵對不同動機的觀望者,或許需要更加精準和差異化的策略。一刀切的勸說確實難以見效。
就在這時,他隨身的加密通訊器突然響起急促的警報聲!是星耀從曙光避難所發來的最高優先級資訊!
張譯立刻點開,星耀略顯激動但強自鎮定的麵孔出現在螢幕上:“張譯!林悅!座標破譯有重大突破!我們基本鎖定了信號源的位置,不在太陽係內,但距離不算遙遠!更重要的是,能量特征分析顯示,那地方……很可能是一個遠古星際文明的遺蹟!重複,可能是遠古文明遺蹟!”
訊息如同驚雷,在機艙內炸響!遠古星際文明遺蹟?這遠比一個單純的外星生物巢穴或能源庫更具震撼力和吸引力!其中可能蘊含的科技、知識、力量,足以改變整個戰局!
張譯和林悅對視一眼,都看到了對方眼中的震驚與一絲新的希望。這個意外獲得的、分量遠超之前的“成果”,會不會成為打破僵局的那把關鍵鑰匙?
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