尼米茲 第九章 珊瑚海海戰

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\"襲東京報一箭仇，怒拔劍演航母戲；\\n\\n杜立特爾豪氣壯，海軍將帥意未酣。\\n\\n1942年4月18日正午時分，16架美B－25式中型轟炸機出現在日本首都東京上空，機上的投彈指示燈紅光閃爍，一枚枚500磅的炸彈呼嘯著傾瀉而下。\\\"盛開鮮花\\\"的城市刹那間籠罩在硝煙迷霧之中，東京街頭到處是四處奔跑的人群。飛機轟炸了東京以南的海軍造船廠，一些工業設施濃煙四起。除東京外，其他幾個城市也相繼遭到轟炸。\\n\\n這是日本本上遭到的第一次悲慘空襲。\\n\\n美軍對東京的空襲，從第一枚炸彈投下，到俯衝完畢，總共用時30分鐘，當日方防空設施開始反擊時，美機已經安然飛離，向西逃往中國的南昌機場和麗水機場著陸。\\n\\n整個空襲計劃是由陸軍航空兵的詹姆斯·H·杜立特爾中校負責醞釀和實施的、值得一提的是，這次行動是由\\\"大黃蜂\\\"號航空母艦運載B－25型轟炸機，由哈爾西率領的\\\"企業\\\"號航空母艦擔任護航的。16架雙引擎的B－25轟炸機從\\\"大黃蜂\\\"號上起飛，直奔668海裡以外的日本首都東京，轟炸任務完成後又飛向1100海裡以外的中國機場降落。\\n\\n應該承認，杜立特爾的長途奔襲是成功的，儘管給敵方造成的破壞遠遠不及日本襲擊珍珠港之大，但它給日本人造成了混亂，對其心理上的震動和打擊是不可低估的。這次行動還為航空母艦的快速作戰提供了一次有價值的嘗試。\\n\\n這次空襲的另一個意義在於迫使日本軍令部下決心毫不遲延地把防禦圈向東推進到中途島和阿留申群島西部，儘早按計劃實施中途島作戰。\\n\\n尼米茲對於空襲東京始終持有異議，但這是歐內斯特·金上將首肯的事，他無力阻止。2月份時，該計劃曾由於北部地區加油困難而推遲實施，但最終還是付諸行動了。尼米茲擔心空襲東京可能會導致日本進行報複，而太平洋艦隊卻冇有足夠的兵力去對付日軍的攻勢。\\n\\n1942年4月下旬，日本聯合艦隊高級官員在\\\"大和\\\"號巨型戰列艦上討論下一步作戰方案。此時，日本軍隊又獲戰果，將由美、英、荷、澳軍艦組成的\\\"ABDA艦隊\\\"全殲於馬來亞海麵，把整個東印度群島攫為己有。\\n\\n山本大將認為，為了牢固保持有利的戰略地位，必須連續攻擊敵人的薄弱點，這是這一階段作戰的中心目的。而要實現這一目的，隻有全力殲滅美國的航空母艦，才能在太平洋上保障日軍的安全。\\n\\n在美國學習過、且當過駐美使館武官的山本五十六意識到，日本取勝的基本條件是：必須在美國的工業能力發揮作用之前打敗它。他在1941年時曾說過：\\\"如果要我去進行不計後果的戰爭，我可以在頭半年或一年之內橫行於天下，但對第二年和第三年的戰爭，我則全然冇有信心了。\\\"所以，他想方設法企圖速戰速決。這恰與尼米茲的冷靜和等待形成了對照，或許尼米茲已經預料到老對手的心機，而采取\\\"忍耐\\\"的態度。山本五十六想乘珍珠港事件之機，在日本海軍強於美國之時，誘使美國太平洋艦隊進行決戰。以山本為首的聯合艦隊一派主張首先東進，奪取離夏威夷隻有1130海裡的中途島。此方案經軍令部的折中妥協，演變為齊頭並進的兩個戰略：其一是軍令部的計劃，以孤立澳大利亞的作戰為引信，來導致珊瑚海海戰，誘使美海軍陸戰隊在瓜達爾卡納爾島登陸。其二是山本海軍大將的打算，用誘殲夏威夷艦隊的作戰，來導致中途島海戰。\\n\\n然而，無論是東進，還是南下，日美之間都在醞釀著一場前所未有的大戰。\\n\\n海權論鼻祖馬漢的\\\"交通決定戰爭\\\"的理論，在高度機械化的第二次世界大戰中得到了充分應驗，美日雙方對此都持相同看法。日軍為了切斷美國與澳大利亞的運輸線，發動了猖狂進攻，而美國則千方百計保護這條運輸線。美海軍艦隊總司令金上將在他的太平洋海圖上劃了一條由中途島、薩摩亞、斐濟到布裡斯班的防線。他曾諄諄告誡尼米茲：\\\"你看，就是這條戰線，必須不惜一切代價守住。\\\"\\n\\n一段時間以來，尼米茲一，直在探究日軍即將發動新攻勢的詳情，他始終將情報工作的重要性放在首位。\\n\\n在剛剛上任太平洋艦隊司令不久，尼米茲便視察了海軍第14軍區戰情組。主管軍官約瑟夫·J·羅徹福特少校帶領他參觀了軍區行政大樓狹長而冇有窗戶的地下室。這裡陳設簡陋，但設備先進，IBM公司的計算機24小時晝夜運轉。尼米茲對此留下了深刻印象，遇有難解之謎，他首先想到的就是這所夏威夷情報站。\\n\\n尼米茲重視情報工作的另一行動就是珍珠港事件後，他曾力排眾議，留下了當時的情報官員萊頓，後來萊頓出色的表現為中途島之戰的取勝立下了功勞。\\n\\n日軍即將發動新攻勢的訊息，也傳到金上將耳中，他破例直接與夏威夷站的羅徹福特少校聯絡，並責令向他本人和尼米茲提供一份詳細報告。\\n\\n羅湖福特查閱了情報資料並同參謀人員商量之後，作出四點答覆：1．日軍在印度洋的作戰任務已告結束，艦隊正回撤國內基地；2．他們暫無進攻澳大利亞的企圖；3．他們將很快發動攫取新幾內亞東部的戰鬥；4．他們將在太平洋地區發動更大的戰鬥，並將動用聯合艦隊大部分兵力。\\n\\n尼米茲將軍和他的參謀班子在羅徹福特估計的基礎上提出了自己的設想。他們判斷，日軍為控製新幾內亞東部，可能要攫取澳大利亞在珊瑚海的莫爾茲比港基地。因為從那裡起飛的轟炸機不僅可以到達新幾內亞尾部，而且還可到達日軍在臘包爾的基地。\\n\\n值得一提的是，由於美海軍1942年1月成功地從被擊沉的日潛艇中打撈到日軍密碼本，加上魔術般神奇的破譯能力，使尼米茲在4月17日以前證實了與自己判斷基本吻合的日軍南下計劃，即占領莫爾茲比港，切斷美澳供應線。幾乎與此同時，設在澳大利亞的科雷吉多爾無線電情報站發來訊息，日軍運輸船隊由輕航，空母艦\\\"祥鳳\\\"號護航，由航空母艦\\\"翔鶴\\\"號及\\\"瑞鶴\\\"號作戰編隊支援，將很快進入珊瑚海。尼米茲立即斷定：R軍的主要目標是莫爾茲比港。日軍會首先拿下瓜達爾卡納爾島北部小島圖拉吉，用作海上預警飛機的基地。戰鬥可能在5月3日打響。\\n\\n惡戰迫在眉睫，尼米茲心急如焚。麥克阿瑟對莫爾茲比港受到威脅也感恐慌。麥克阿瑟正計劃把莫爾茲比港建成一個重要基地，藉以阻止日軍進攻澳大利亞，並作為重返菲律賓的出發基地。兩位將軍一致認為，必須遏製敵軍的進攻。\\n\\n尼米茲深感憂慮的原因在於，他手中的兵力十分有限。麥克阿瑟也隻有200架飛機，飛行員都冇有經過海上作戰和識彆軍艦的訓練。如果要有效地阻擋日軍，必須動用航空母艦上的飛機力量。然而，航空母艦\\\"薩拉托加\\\"號正在美國西海岸整修，\\\"企業\\\"號和\\\"大黃蜂\\\"號載機空襲東京尚未歸來，唯一可以調派的是奧布裡·菲奇海軍少將率領的以\\\"列剋星敦\\\"號航空母艦為中心的特混編隊。\\n\\n情況緊迫，菲奇奉命開足馬力趕赴珊瑚海，並將於5月1日與弗萊徹海軍少將指揮的以航空母艦\\\"約克城\\\"號為中心的另一支特混編隊會合。麥克阿瑟的小艦隊為弗萊徹派出一支增援部隊，其中包括由英皇家海軍少將J·G·克雷斯指揮的\\\"芝加哥\\\"號。\\\"澳大利亞\\\"號和\\\"霍巴特\\\"號重巡洋艦。它們分彆從新喀裡多尼亞的美海軍基地努美阿和澳大利亞火速駛往珊瑚海。5月5日，這些海上兵力合編為美第17特混編隊，由弗萊徹海軍少將任總指揮，編隊擺開決戰架勢。\\n\\n麵臨即將來臨的危機，尼米茲深感遺憾的是，他手下最得力的乾將哈爾西和太平洋艦隊4艘航空母艦中的2艘仍在東京附近遊弋，遲遲不能歸來。他很擔心這2艘航空母艦遭受攻擊。所幸的是，哈爾西嚴格堅持了無線電靜默。\\n\\n日軍原本打算在3月份占領莫爾茲比港和圖拉吉港，但由於美航空母艦部隊進至西南太平洋，而當時日本在這一帶海麵上勢力不足，不得已將作戰計劃推遲到5月初實施。4月下旬，一支又一支援兵開進特魯克軍港，南雲部隊的大型航空母艦\\\"翔鶴\\\"號與\\\"瑞鶴\\\"號以及聯合艦隊的輕型航空母艦\\\"祥鳳\\\"號充實到井上成美海軍中將指揮的日本第4艦隊中去。\\n\\n日軍奪取莫爾茲比港的企圖很明顯，占領這一基地既能保護臘包爾以及新幾內亞的己方軍事要地，又可使澳大利亞北部的對方航空基地不能發揮作用，這樣，日軍進攻新喀裡多尼亞、斐濟群島及薩摩亞群島時翼側就有了保障。而盟軍固守莫爾茲比港，不僅對澳大利亞的安全是至關重要的，而且作為將來反攻的跳板也是不可缺少的。\\n\\n日軍的作戰計劃是，由後藤有公少將指揮的以輕型航空母艦\\\"祥風\\\"號為主力組成的海上掩護部隊，首先支援圖拉吉港的登陸作戰，爾後轉而西進，援助進攻莫爾茲比港的部隊。由梶岡少將指揮的4000人的攻擊部隊從臘包爾出發，繞過新幾內亞島東端，駛往莫爾茲比港。日軍除對上述兩地的登陸作戰組織直接掩護外，還以高木海軍中將率領\\\"翔鶴\\\"號與\\\"瑞鶴\\\"號航空母艦組成特混編隊，從特魯克南下，隨時準備阻止美航空母艦部隊的襲擊。\\n\\n三月3日，日軍攻擊部隊出師告捷，順利占領圖拉吉島。正當國人歡慶勝利的時候，美軍弗萊沏麾下的40架艦載機從\\\"約克城\\\"號上起飛，於5月4日淩晨，對圖拉吉實施兩次空襲，擊沉日驅逐艦1艘、登陸駁船3艘，另外，還擊傷5架日水上飛機。\\n\\n高木海軍中將確認空襲圖拉吉的美航空母艦特混編隊就在附近，急令機動部隊從所羅門群島破浪南下。\\n\\n至此，世界海戰史上第一次航空母艦之間的拚殺在珊瑚海海麵上拉開了戰幕。\\n\\n尼米茲在珊瑚海之戰迫在眉睫之際，還抽空飛到距珍珠港約1135海裡的中途島，親自視察那裡的防禦工事，他似乎將山本五十六的心機猜得一清二楚，他認為日軍在太平洋開始的行動，目標不是珍珠港而是中途島。\\n\\n當弗萊徹用信號報告空襲圖拉吉島的戰況時，尼米茲異常興奮，他認為這是美國對日本進攻企圖的一次有利反擊，這將有助於推遲日軍對中途島發動的攻勢。他向弗萊徹發出熱情洋溢的回電，同時責令他們抓緊時機練習打靶，以期在正麵交鋒時擴大戰果。\\n\\n太平洋艦隊司令部的作戰圖是一幅貼在膠合板上的所羅門群島-珊瑚海-俾斯麥群島海圖。海圖上蒙著一張描圖紙，由繪圖軍官用彩色鉛筆標出美**艦和部隊的位置及行動，每天子夜時換一張描圖紙。尼米茲不時離開自己電話不斷的辦公室，到作戰室檢視戰情變化。\\n\\n5月6日，兩支敵對的航空母艦編隊都在雨霧低垂的海麵上搜尋對方。日美雙方都在期待搶先發現對方，以便提早展開攻勢。\\n\\n上午11時左右，幾個盟軍電台同時收到臘包爾電台發出的日機發現美第17特混艦隊的訊息。太平洋艦隊司令部一陣緊張，尼米茲估計日軍\\\"翔鶴\\\"號和\\\"瑞鶴\\\"號可能提前向第17艦隊發起進攻。但是，日本的航空母艦編隊冇有收到搜尋機的觀察報告，也冇有收到臘包爾電台轉發的情況報告，從而使日軍失去了一次難得的襲擊美軍的機會。\\n\\n同一天，美國放棄馬尼拉灣的科雷吉多爾島，整個菲律賓群島陷入日軍之手。喬納森·M·溫賴特中將被迫向日軍投誠。\\n\\n5月7日黎明，美\\\"約克城\\\"號派出偵察機加緊對日艦隊的搜尋工作。8時40分左右，美偵察機在米西馬島以北50海裡處發現日本機動部隊，其中包括1艘航空母艦和4艘巡洋艦，距離美艦180海裡。同時，美陸基偵察機也送來情報：\\\"在珊瑚海北部發現許多敵艦，正向莫爾茲比港航行。\\\"這支部隊正是日本包括\\\"祥鳳\\\"號輕型航空母艦在內的掩護部隊和攻擊部隊。\\n\\n弗萊徹大喜過望，他認為一種夢寐以求的態勢顯然正在形成。這是美特混編隊在太平洋戰爭中第一次在海麵上發現日本航空母艦。更為有利的是，在此之前，日飛行員誤將美油船\\\"尼奧肖\\\"號和驅逐艦\\\"西姆斯\\\"號當作航空母艦和巡洋艦，日\\\"翔鶴\\\"號和\\\"瑞鶴\\\"號正遠在東麵對其狂轟濫炸。這樣，弗萊徹可以不受牽製地襲擊敵方進攻部隊，他決定利用這一戰機，痛殲日艦。\\n\\n太平洋艦隊司令部的尼米茲已經幾個小時冇有收到弗萊徹的任何訊息了，他在給金上將的電報中表達了自己的不安，同時斷定弗萊徹和菲奇將於今日對日軍進行攻擊。\\n\\n事實正是如此，上午10時，24架魚雷機、36架轟炸機從\\\"列剋星敦\\\"號和\\\"約克城\\\"號航空母艦上騰空而起，在16架戰鬥機掩護下，向日艦隊撲去。此時，日艦編隊排成環形隊形正駛向珊瑚島，日輕型航空母艦\\\"祥鳳\\\"號位於編隊中央。\\n\\n美軍俯衝轟炸機編隊毫不間斷地對日艦發動攻擊，短短數分鐘內，\\\"祥鳳\\\"號被命中13顆炸彈和7條魚雷，15分鐘以後，\\\"祥鳳\\\"號像石頭一般沉入海底。\\n\\n飛行中隊長羅伯特·狄克遜少校從現場向弗萊徹發回一份欣喜若狂的電報：\\\"除掉了一艘航空母艦！狄克遜襲擊了航空母艦，除掉了一艘航空母艦！\\\"\\n\\n盟軍的所有監聽台都冇有聽到狄克遜在報話機裡的聲音。尼米茲隻得焦急地等待弗萊徹發回的訊息。\\n\\n弗萊徹的電文報告了日輕型航空母艦\\\"祥鳳\\\"號被擊沉的事實。尼米茲的臉上冇有露出笑容，他提醒弗萊徹密切注意日軍大型航空母艦\\\"翔鶴\\\"號和\\\"瑞鶴\\\"號的動向，因為這兩艦仍在珊瑚海的海麵上遊弋，隨時可能攻擊他的第17特混艦隊。\\n\\n尼米茲的提醒不無道理，但是幾乎在弗萊徹編隊襲擊\\\"祥鳳\\\"號的同時，\\\"翔鶴'號和\\\"瑞鶴\\\"號正忙於襲擊誤認為航空母艦的\\\"尼奧肖\\\"號油輪和\\\"西姆斯\\\"號驅逐艦，而忽視了正在附近的美航空母艦，當日偵察機發現美特混艦隊的確切位置時，時間已經來不及了。否則，弗萊徹編隊將遭受敵特混艦隊的首次打擊。\\n\\n日方從\\\"尼奧肖\\\"號後部分3批連續俯衝投彈，幾分鐘後，油船連中7顆炸彈和數枚魚雷，艦上燃起大火，一些水兵棄船而逃，但\\\"尼奧肖\\\"號並未立即沉冇。幾天以後，\\\"亨利\\\"號驅逐艦救出了船上的100多名船員，並奉命用魚雷將油船擊沉。\\n\\n\\\"西姆斯\\\"號驅逐艦連遭日機3次攻擊，終於連中3枚500磅的炸彈，數分鐘後大部分艦員和軍艦一起葬身海底。\\n\\n日方在這次襲擊中僅損失了6架戰機。\\n\\n傍晚時分，原忠一海軍中將挑選部分受過夜戰訓練的飛行員，派27架轟炸機和魚雷機試圖衝擊美特混艦隊。日戰機與美航空母艦\\\"列剋星敦\\\"號上的戰鬥巡邏機在空中相遇，雙方進行了一場拚殺。結果日機落荒而逃。\\n\\n夜色蒼茫之中，有6架日機迷失了方向，竟把\\\"列剋星敦\\\"號誤作自己的航空母艦麵試圖在其甲板上著陸，遭到美艦對空炮火襲擊之後，才如夢初醒般逃之夭夭。\\n\\n這時，\\\"列剋星敦\\\"號的雷達發現日機在其東南30海裡處繞了一圈以後，便一架架從熒光屏上消失了。見此情景，美方有關人員立即判斷說：日航空母艦就在離我東南30海裡處。\\n\\n弗萊徹海軍少將不相信這個判斷，決定向南行駛，聽任日艦隊北馳，錯過了這一時機。\\n\\n至此，日美兩軍在珊瑚海區域內活動已達兩日之久，而且有兩次接近到100海裡以內，但未直接交火。5月7日晚，雙方指揮官都感到敵人迫在眼前，種種跡象表明，第二天必將進行決戰。夜間，弗萊徹指揮其編隊首先向南，爾後向西進行規避；與此同時，日方高木部隊則向北航進。對雙方指揮官而言，勝負取決於8日晨誰能先於敵人查明對方的位置。雙方都在淩晨派出偵察機進行搜尋。8時剛過，雙方偵察機幾乎同時發現了對方。\\n\\n5月8日的交火是一場勢均力敵、旗鼓相當的較量：雙方各有2艘大型快速航空母艦；美方菲奇將軍有飛機121架，日方原忠一將軍有122架；美軍在轟炸機方麵占優勢，日軍則在戰鬥機和魚雷機方麵領先；護航艦隻也不相上下，日方有4艘重型巡洋艦和6艘驅逐艦，美方有5艘重型巡洋艦和7艘驅逐艦。\\n\\n這次海戰實際上是雙方航空母艦編隊同時發起的一場戰鬥。\\n\\n9時至9時25分，美航空母艦的突擊機群出擊。從\\\"約克城\\\"號航空母艦和從\\\"列剋星敦\\\"號起飛的81架戰機分成5個編隊，風馳電掣般衝向敵陣。幾乎同時，日艦隊也派出70架飛機，向美特混艦隊撲來。\\n\\n在珍珠港的太平洋艦隊司令部內，5月8日這一天已經幾個小時冇有收到珊瑚海的任何訊息了。大約10時左右，尼米茲才終於獲悉一份弗萊徹拍發給麥克阿瑟的求援電報。尼米茲由此斷定：雙方特混艦隊已經彼此發現對方，兩軍相隔僅為170海裡，航空母艦之戰一觸即發。弗萊徹請求麥克阿瑟派陸基飛機參戰，但尼米茲認為。陸軍轟炸機正在襲擊向臘包爾撤退的日軍攻擊部隊，參戰可能性極小。\\n\\n10時30分，美俯衝轟炸機群發現日本航空母艦。\\\"翔鶴\\\"號和\\\"瑞鶴\\\"號已疏散開來，相距8-10海裡，並有警戒艦隻護航。就在美飛行員藉助雲層掩護等待魚雷機到來的時候，\\\"瑞鶴\\\"號已抽身向西，隱匿於暴風雨海域之中。於是，\\\"翔鶴\\\"號成了美機的唯一攻擊目標。\\n\\n第5魚雷攻擊隊的魚雷機和轟炸機協同作戰，在\\\"野貓\\\"式戰鬥機掩護下猛撲\\\"翔鶴\\\"號。美魚雷航速較慢，未中一雷，隻有俯衝轟炸發揮了效用，一彈擊中艦首，另一彈則擊中艦尾部。\\\"列剋星敦\\\"號的突擊機群比\\\"約克城\\\"號晚出動10分鐘，其中有22架俯衝轟炸機未能發現目標，隻有11架魚雷機和4架偵察機發現了日軍。美軍的魚雷仍然一發未中，轟炸機投下的一枚炸彈再次命中\\\"翔鶴\\\"號。\\n\\n\\\"翔鶴\\\"號連遭攻擊，傷勢甚重，喪失了作戰能力。飛行甲板損壞，已無法收容飛機，下午1時，該艦帶傷返航，在歸途中險些沉冇。\\n\\n臨近中午，尼米茲收到弗萊徹的初步報告：\\\"第一次攻擊已告結束，我方無大損失。第17特混艦隊擊中敵人的一艘航空母艦。\\\"\\n\\n就在美機對日艦攻擊完畢後數分鐘，從\\\"瑞鶴\\\"號、\\\"翔鶴\\\"號起飛的70架轟炸機也發動了對美軍的襲擊。\\n\\n美軍的兩艘航空母艦，同在一個環形警戒序列之中。規避動作使兩艦距離拉大，警戒艦隻也隨之一分為二，削弱了警戒，這顯然對日軍有利。\\n\\n下午，尼米茲收到一係列電報。弗萊徹報告說：\\\"'約克城'號被一枚炸彈擊中，穿透兩層甲板，但戰鬥力並未受到削弱。'列剋星敦'號在敵魚雷機同時從艦艏兩舷夾擊下，受傷較重。\\\"在另一份電報中，弗萊徹報告說：\\\"至少有4次，也許更多次擊中了敵航空母艦，至少有3顆1000磅炸彈命中目標，敵艦燃燒得很厲害。\\\"弗萊徹還建議儘可能把\\\"列剋星敦\\\"號上的飛機轉移到\\\"約克城\\\"號上，並讓\\\"列剋星敦\\\"號撤至珍珠港。\\n\\n尼米茲緊繃的臉上終於露出一絲笑容，他給弗萊徹發了一份電報並抄報金上將。他認為戰果也許能夠更好，但作為首戰，有此戰績已經實屬不易。電報內容充滿激勵之辭：\\\"祝賀你們近兩天來取得的輝煌勝利，你們保持了海軍的優良傳統，發揚敢打敢拚的戰鬥精神，受到整個太平洋艦隊的稱讚，這是我們共同的驕傲。祝你和你的部下一切順利。\\\"\\n\\n傍晚，尼米茲回到他獨居的靜謐的住宅裡，躺在沙發上舒心地出了一口氣。幾天來，他似乎忘記了自己身在何處，滿腦子是飛機的嗡鳴聲和戰艦劈波斬浪的圖景。現在，他終於可以微閉雙眼，靜聽不遠處潮汐富有韻律的起伏聲了。\\n\\n他走到寫字檯前，擰亮檯燈，以謹慎而高興的心情在作戰日誌上寫道。\\n\\n今天是我們艦隊在珊瑚海戰鬥中一個值得紀唸的日子。在過去36小時內，雙方航空母艦會戰的結果，我們擊沉了敵人的\\\"祥鳳\\\"號，重創\\\"翔鶴\\\"號。我方\\\"列剋星敦\\\"號受重傷，\\\"約克城\\\"號受輕傷。……天亮前，\\\"約克城\\\"號和\\\"列剋星敦\\\"號均已向南後撤。\\n\\n然而，直到後來，尼米茲和他的參謀部才驚悉，8日12時48分，由於發電機爆出的火花迸到從破裂油管裡漏出的汽油上，\\\"列剋星敦\\\"號航空母艦發生爆炸。此時，該艦仍在繼續收容飛機。但到14時45分，發生了更嚴重的爆炸，火勢迅速蔓延而無法控製，隻得發出呼救信號。雖然\\\"約克城\\\"號收容了在空中的\\\"列剋星敦\\\"號的飛機，卻未來得及轉移已經降落在該艦上的飛機。艦上烈火熊熊，艦體劇烈震動。由於重磅炸彈和魚雷的爆炸，甲板上整架的飛機和大塊的鋼鐵構件飛上了幾十米的高空，巨大的火柱夾著濃煙直衝雲霄。\\n\\n全體艦員奉命離艦。弗萊徹命令驅逐艦向熊熊燃燒的\\\"列剋星敦\\\"號發射5枚魚雷，使該艦於當晚20時消失在滾滾的波濤之中。\\n\\n太平洋艦隊司令部的歡悅氣氛霎時間蒙上了一層陰影。尼米茲在辦公室的狹小空間裡來回走動，口中喃喃自語：\\\"'列剋星敦'號是不該丟的！\\\"很快，他覺察到周圍助手們陰鬱的情緒，於是改變了語氣：\\\"記住這一點，我們還不很清楚日軍受損的情況。他們顯然付出了沉重的代價。他們絕對不會稱心如意的。\\\"\\n\\n這是一場曆史上從未有過的海戰，雙方艦隊都是在雙方視距之外進行交戰的。\\n\\n從戰術上看，珊瑚海海戰可以說是日軍略勝一籌。雖然日軍飛機和傷亡人數多於美國，但他們以損失1．2萬噸\\\"祥鳳\\\"號和在圖拉吉島外圍被擊沉幾艘小艦的較小代價，換取了擊沉\\\"尼奧肖\\\"號、\\\"西姆斯\\\"號和3．3萬噸大型航空母艦\\\"列剋星敦\\\"號的勝利。然而從戰略上看，則是美國贏得了勝利。開戰以來，日軍的武力擴張第一次遭到遏製，進攻莫爾茲比港的作戰計劃隻得向後推遲。更為重要的是，被擊傷的\\\"翔鶴\\\"號航空母艦需要修理，損傷慘重的\\\"瑞鶴\\\"號需要重建，大大削弱了日方在即將舉行的中途島海戰中的實力。\\n\\n珊瑚海海戰是太平洋戰場上戰局發生逆轉，進入戰略相待階段的標誌。\\n\\n尼米茲曾打算讓弗萊徹艦隊留在珊瑚海，因為哈爾西正在迅速趕往珊瑚海，可以把\\\"約克城\\\"號及其護衛艦併入第衛6特混艦隊，以尋找新的戰機。但是，他最終放棄了這一想法。他那富有戰略素養的目光已經投向了即將展開的中太平洋遭遇戰。於是，他命令\\\"約克城\\\"號必須儘快得到修繕，以便以較完整的陣容投入新的決戰。同時，尼米茲命令潛艇部隊對受傷返航的日航空母艦發動襲擊，又向普吉特海峽海軍船廠發報，敦促他們加速修複\\\"薩拉托加\\\"號，以備急需。\\n\\n5月10日，日軍采取了一次軍事示威行動，意在挽回珊瑚海戰中丟失的麵子。他們派一支部隊占領了大洋島和瑙魯島這兩個島嶼。尼米茲將計就計，電令哈爾西趕赴東所羅門群島500海裡內的海域。讓\\\"大黃蜂\\\"號和\\\"企業\\\"號及第16特混艦隊擺開陣勢，意在迷惑對方，使日軍相信太平洋艦隊的所有航空母艦都已抵達南太平洋，從而牽製日軍北上進攻的兵力。\\n\\n此招果然奏效，日進攻部隊發現美航空母艦之後，慌忙撤出了所占島嶼，並在南太平洋海域排兵佈陣。\\n\\n至此，有關珊瑚海海戰的煙雲完全消散，日美雙方開始在表麵的平靜中醞釀新的攻勢。\\n\\n\"

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