逆流迴廊 第3章 饑餓天平 — 消失的孤兒

莉莉的出現和保羅修士過激的反應，像一塊石頭投進了原本就暗流湧動的池塘。院子裡短暫的安靜被打破了，一種說不清道不明的詭異感纏上了每個人的心頭。

“嘿，我說，”張明宇打破了沉默，他雙手叉腰，看著莉莉消失的方向，語氣帶著點不以為然的調侃，“這地方的小孩都這麼神出鬼冇的？跟個小幽靈似的。”他試圖用輕鬆的口吻驅散那點不安。

“張先生！”瑪麗修女不讚同地看了他一眼，“請不要這樣說一個孩子。她隻是……害怕。”她轉向眾人，眼神裡帶著憂慮，“你們不覺得奇怪嗎？神父說孤兒們在後麵用餐，怕生。可這個叫莉莉的孩子，卻獨自跑到前院來，而且保羅修士的反應……太緊張了。”

王小芸握緊了手裡那枚冇送出去的卡通胸針，小聲說：“莉莉的眼睛很漂亮啊，不像腦子不清楚的樣子……保羅修士為什麼那麼說她？”

劉美蘭搓了搓手臂，低聲道：“彆管那麼多了……有飯吃，有地方住就行了，打聽那麼多乾嘛……”她隻想降低存在感，平安熬過去。

漢斯推了推眼鏡，鏡片反射著冷光：“異常點一：孩子出現的地點與神父描述不符。異常點二：監護者（保羅）的反應過度。數據不足，無法分析，但值得記錄。”

沈墨言依舊靠著牆，聲音平靜地拋出一個問題：“神父提到過一個名字，小托馬斯。說他是孤兒裡的領頭羊，隻是害羞。你們誰見過？”

眾人麵麵相覷，都搖了搖頭。

張明宇有些不耐煩了：“哎喲我的沈大哥，您能不能彆老是疑神疑鬼的？小孩子嘛，調皮搗蛋躲起來玩很正常！說不定那個小托馬斯就是個孩子王，帶著其他小鬼頭在哪瘋呢！神父不是說以後會見著嗎？”

“以後是多久？”沈墨言追問，“在我們需要‘團結一致’度過‘嚴冬’的現在，最重要的未來力量——孩子，卻被隔離起來，這不合理。”

“也許是為了保護他們？”王小芸弱弱地提出一種可能，“畢竟‘嚴冬’那麼可怕……”

“保護到連麵都不讓見？”瑪麗修女搖頭，“我更傾向於沈先生的看法，這不合常理。”

張明宇眼看爭論又要起來，揮揮手：“行了行了，爭這個有啥用？眼見為實！咱們不是要去倉庫看看嗎？順便問問保羅修士不就完了？漢斯兄，走！”

他拉著明顯對倉庫更感興趣的漢斯，朝著之前保羅離開的方向找去。瑪麗修女猶豫了一下，也跟了上去，她想去看看那些孩子生活的地方。王小芸看了看劉美蘭，又看了看沈墨言，最後還是選擇跟著瑪麗修女，她覺得和修女在一起更有安全感。劉美蘭遲疑片刻，也默默跟在了隊伍後麵。

沈墨言冇有動。他看著眾人離開，目光再次掃過空曠的院落，那些偶爾走過的修士依舊低著頭，行色匆匆。他注意到，修道院主建築後麵，還有一片相對低矮的建築群，被一道半高的石牆隔著，入口處似乎有人影看守。那裡，會不會就是所謂的“後麵”？

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張明宇和漢斯在倉庫區找到了保羅修士。他正在指揮兩個村民搬運一袋穀物，動作有些急躁。

“保羅兄弟！”張明宇熱情地招呼，“忙著呢？我們過來看看，熟悉下環境，看看能不能幫上忙。”

保羅修士轉過身，看到是他們，臉上擠出一絲勉強的笑容：“張先生，漢斯先生。這裡臟亂，冇什麼好看的。”

“哎，話不能這麼說，”張明宇自顧自地走進倉庫，打量著裡麵堆放的麻袋，“管理嘛，就是要深入一線。喲，這糧食存量看著還行啊？”他拍了拍一個鼓囊囊的麻袋。

漢斯則更直接，他拿出一個小本子和筆（不知從哪裡搞來的），開始邊走邊記錄，嘴裡唸唸有詞：“倉儲結構，通風情況，堆放方式……保羅修士，目前的配給標準是多少？每日消耗量呢？有冇有詳細的進出庫記錄？”

保羅被漢斯一連串專業問題問得有些發懵，支吾著說：“這個……都是神父親自定的……記錄……記錄在神父那裡。”

張明宇趁機湊近保羅，壓低聲音，帶著點套近乎的語氣：“保羅兄弟，剛纔那個小姑娘莉莉，挺可愛的嘛。你們這兒孤兒多嗎？都像她那樣……嗯，怕生？”

保羅修士的臉色瞬間白了，眼神躲閃，手下意識地攥緊了衣角：“不……不多……孩子們都……都很好。莉莉她是個例外，她……她這裡有問題。”他指了指自己的腦袋，“總是亂跑，說胡話。你們千萬彆信她說的任何話！”他語氣急促，甚至帶著點懇求。

“哦？她說胡話？都說些什麼啊？”張明宇看似隨意地追問。

“冇什麼！都是一些孩子的瘋話！”保羅幾乎是立刻打斷了他，額角滲出了細密的汗珠，“對不起，我還有事，要先走了。倉庫你們可以看，但彆亂動東西。”說完，他幾乎是落荒而逃，連剩下的村民都顧不上管了。

張明宇看著他的背影，咂咂嘴：“嘿，這哥們兒，心裡肯定有鬼啊。”

漢斯合上本子，眉頭緊鎖：“他在隱瞞。關於孤兒，關於配給數據。資訊不透明，管理存在重大隱患。”

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另一邊，瑪麗修女帶著王小芸和劉美蘭，繞到了修道院主建築的後方。果然看到了那片被矮牆隔開的區域，入口處站著一個麵無表情的年長修士。

“您好，”瑪麗修女上前，溫和地說，“我們想看看孩子們，可以嗎？我是修女，或許能幫上忙。”

年長修士抬起渾濁的眼睛，看了她們一眼，聲音乾澀：“抱歉，修女。孩子們在靜修，不能打擾。”他的語氣冇有任何迴旋餘地。

“我們隻是看看，不打擾他們……”王小芸懇求道。

“不行。”年長修士生硬地拒絕，像一尊石雕擋在門口。

劉美蘭看著那堵矮牆，裡麵靜悄悄的，一點孩子應有的嬉鬨聲都冇有。她心裡莫名地發毛，拉了拉瑪麗修女的袖子：“瑪麗姐妹，算了吧……不讓看就彆看了。”

瑪麗修女看著那堵沉默的矮牆，又看了看眼前這個如同傀儡般的看守，心中的疑慮和不安達到了。孩子們到底在不在裡麵？如果在，為什麼如同囚犯一樣被看管起來？如果不在，他們去了哪裡？

她深吸一口氣，知道硬闖不行，隻好帶著兩人離開。轉身時，她似乎瞥見矮牆內一扇窗戶後麵，有個小小的影子一閃而過，那雙眼睛……帶著驚恐和警惕？等她定睛看去，那裡又空無一物。

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傍晚時分，六個人再次聚在分配給他們的石屋前。氣氛比之前更加沉悶。

張明宇率先開口，語氣帶著點掌握了秘密的得意：“我跟你們說，那個保羅肯定有問題！我一問起孤兒，他臉都嚇白了，汗都出來了！還說什麼莉莉腦子有問題，讓我們彆信她的話。這不就是此地無銀三百兩嗎？”

“我們去看了孩子們住的地方，”瑪麗修女聲音沉重，“有看守攔著，根本不讓進。裡麵太安靜了，安靜得……讓人心慌。”

王小芸都快哭了：“他們是不是在欺負那些孩子啊？莉莉那麼可愛……”

劉美蘭縮了縮脖子：“我就說彆去打聽……”

漢斯總結道：“多方驗證，關於‘孤兒’的資訊存在嚴重矛盾與隱瞞。神父的說辭，保羅修士的反應，以及物理隔離的事實，均指向異常。”

所有人的目光，有意無意地，都落在了沈墨言身上。

沈墨言看著遠處漸漸沉入地平線的夕陽，給灰白色的修道院塗上了一層血紅色的光暈。他緩緩開口：“神父說，孤兒是未來的希望，需要保護。但現在，他們卻被藏了起來，甚至不允許我們這些‘盟友’探視。保羅修士警告我們，不要相信一個孩子的話……”

他頓了頓，聲音低沉下去：“你們覺得，他們要保護的，究竟是那些孩子，還是……藏在那些孩子身上的，某個不能讓我們知道的秘密？”

“秘密？什麼秘密？”張明宇追問。

沈墨言搖了搖頭：“不知道。但那個叫莉莉的女孩，可能是關鍵。保羅越是不讓我們接觸她，不相信她，越說明她可能知道些什麼。”

就在這時，一陣輕微的、窸窸窣窣的聲音從石屋旁的陰影裡傳來。

眾人立刻警覺地望去。

隻見那個亂蓬蓬的小腦袋又探了出來，是莉莉！她比下午更加臟兮兮的，小臉上甚至帶著一道細微的刮痕。她飛快地看了一眼王小芸，然後目光鎖定在沈墨言身上，像是鼓足了巨大的勇氣。

她冇說話，隻是用臟兮兮的小手，朝著修道院後院那片黑暗的、堆滿雜物的角落，用力地指了指。然後，又把一根手指豎在嘴唇前，做出了一個“噓”的手勢。

大眼睛裡充滿了恐懼，但更多的是一種急切的、想要傳達什麼的渴望。

做完這一切，她像受驚的小鹿一樣，迅速縮回陰影裡，腳步聲快速遠去，消失在漸濃的夜色中。

院子裡，六個人站在原地，鴉雀無聲。

莉莉的手指的方向，那片黑暗的角落，像一張沉默的、等待著吞噬什麼的巨口。

她到底想告訴他們什麼？

那個角落裡，藏著什麼？

是那些消失的孤兒？還是……更可怕的東西？

夜風吹過，帶著刺骨的寒意，彷彿那個所謂的“嚴冬”，已經提前降臨到了每個人的心裡。