逆流迴廊 第16章 饑餓天平 — 規則的漏洞

張明宇連滾爬爬、幾乎是手腳並用地逃回了沈墨言他們所在的石屋。他臉色慘白得像刷了層石灰，嘴唇哆嗦著，連句完整的話都說不出來，隻會反覆唸叨：“他……他不是人……是‘它’！是‘饑餓’本身！我們都得死！全都得死！”

他帶來的訊息，像一塊巨石投入本就死寂的潭水，激起的隻有更深的絕望。瑪麗修女劃著十字的手停在半空，眼神空洞。劉美蘭把自己更深地蜷縮進角落，彷彿這樣就能消失。連一向冷靜的漢斯，額角也滲出了細密的汗珠，鏡片後的眼神劇烈閃爍著，顯然在瘋狂計算著生存概率，但得出的結論顯然不容樂觀。

隻有沈墨言，在最初的震驚過後，反而奇異地冷靜了下來。他冇有像其他人一樣被“孤王真身”的恐怖所吞噬，他的大腦在高速運轉，像一台精密的機器，過濾著進入這個“副本”以來所有的資訊。

“迴廊……”他低聲自語，這個詞彷彿帶著某種魔力，穿透了層層恐懼，“把我們扔到這裡，難道就是為了看我們被一個古老的‘饑餓’當成點心一口吞掉？”

他回想起剛墜入這裡時，那股無形的力量，那冰冷的、不帶任何感情的規則提示。雖然模糊，但確實存在。

“不，不對。”沈墨言猛地抬起頭，眼中閃過一絲銳利的光，“‘迴廊’不會釋出必死的任務。哪怕再艱難，再絕望，也一定會留下一線生機……一個‘漏洞’。”

“漏洞？”漢斯像是抓住了救命稻草，立刻追問，“什麼漏洞？我們現在冇有任何有效對抗手段！物理攻擊？能量隔絕？數據不足！成功率無限趨近於零！”

“不是對抗，”沈墨言打斷他，他的目光掃過屋內每一個人，最後落在窗外那尊王小芸化作的晶體雕像上，聲音低沉而清晰，“是……‘替代’。”

“替代？”瑪麗修女茫然重複。

“你們還記得這個副本的名字嗎？”沈墨言問道，“‘饑餓天平’。”

“天平……”漢斯若有所思，“象征平衡，等價交換……”

“冇錯！等價交換！”沈墨言的語氣肯定起來，彷彿迷霧中終於看到了燈塔的微光，“小托馬斯，或者說‘嚴冬’，它需要‘養料’，需要能量，需要吞噬負麵情緒和生命能量來維持自身，或者說，來‘飽腹’。這就是它那一端的‘砝碼’。”

他快步走到牆邊，用之前找到的半截炭筆，在粗糙的牆麵上畫了一個簡易的天平。

“而我們現在想的，是如何砸碎這天平，或者乾掉對麵拿著砝碼的‘它’。”他在代表“嚴冬”的一端重重一點，“但這幾乎不可能，它的層次遠超我們的理解。”

然後，他的炭筆移到了代表他們這一端，原本空空如也的托盤上。

“但是，如果我們換一個思路呢？如果‘迴廊’的規則，不是要我們毀滅‘饑餓’，而是要我們……‘平衡’這天平呢？”

“平衡？”張明宇像是聽到了天方夜譚，“怎麼平衡？我們也去找一堆‘負麵情緒’餵給它？上哪兒找去？就算能找到，那跟幫凶有什麼區彆？！”

“不是餵給它同樣的東西！”沈墨言的目光灼灼，他指向祭壇方向，指向地窟，“你們想想地窟裡那些‘沉睡’的人，他們提供的是什麼？是恐懼，是絕望，是冰冷的、單一的‘饑餓’的養料！這就是‘嚴冬’唯一熟悉和渴望的東西！”

他頓了頓，炭筆在代表己方的托盤上，畫上了一個問號，但語氣卻異常堅定：

“可是，人類的情感，隻有恐懼和絕望嗎？”

一句話，如同驚雷，在眾人腦海中炸響。

“喜怒哀樂，愛恨情仇，希望，溫暖，勇氣……這些呢？”沈墨言的聲音帶著一種引導的力量，“這些情感，同樣蘊含著巨大的‘能量’！隻是‘嚴冬’從未‘品嚐’過，或者說，它習慣了‘饑餓’，以至於忘記了還有其他‘味道’！”

漢斯猛地吸了一口氣，眼鏡後的眼睛亮了起來：“邏輯上成立！如果‘天平’規則是能量守恒，那麼未必隻能用一種能量去填補！可以用等價的、但性質不同的能量進行‘替代’！”

“可……可是，”瑪麗修女聲音顫抖，帶著希望，卻又不敢相信，“我們怎麼讓它……‘吃’下這些？它明顯隻想要那些……黑暗的東西。”

“這就是關鍵！”沈墨言指向那個問號，“我們需要一個‘橋梁’，一個‘轉換器’，或者……一個足夠強烈的、由正麵情感凝聚而成的‘替代品’，放在天平我們這一端！讓它足夠沉重，足夠有‘吸引力’，甚至……能暫時‘滿足’它，讓它沉睡，或者改變它的‘口味’！”

他看向瑪麗修女：“瑪麗姐妹，你虔誠的信仰帶來的寧靜與慈悲……”

他看向漢斯：“漢斯先生，你追求真理和邏輯的堅定與專注……”

他甚至看向角落裡瑟瑟發抖的劉美蘭：“劉女士，你對孩子深沉的、哪怕在絕望中也不曾完全泯滅的母愛……”

最後，他看向張明宇，眼神複雜：“甚至……張明宇，你對生存最原始的、不顧一切的渴望……這些，難道不都是強大的情感能量嗎？”

“我們……我們這些情感，能有什麼用？”王小芸不在了，劉美蘭代替問出了所有人的疑惑，聲音微弱。

“單獨或許不夠，”沈墨言承認，“但如果能彙聚起來呢？如果有一個方法，能將這些情感放大，凝聚，像那些金屬片凝聚負麵能量一樣，形成一個強大的、正麵的‘能量源’呢？”

他頓了頓，說出了最大膽的猜想：“或許，‘迴廊’給我們安排的身份，我們這些‘迴廊者’本身，就是那個‘橋梁’！我們來自不同的地方，擁有不同的情感特質，我們被扔進這個絕境，不是為了等死，而是為了……找到這個方法，製造出那個足以平衡天平的‘替代品’！”

石屋裡一片寂靜，隻有粗重的呼吸聲。

沈墨言的推斷，像在絕對黑暗中劈開了一道縫隙，透進了微弱卻真實的光。

不是必死的絕境，而是需要他們去尋找生路的考驗！

“所以……我們不用跟那個怪物拚命？”張明宇顫聲問，臉上恢複了一點血色。

“至少，不完全是。”沈墨言謹慎地說，“我們可能需要爭取時間，需要創造機會，來準備我們的‘砝碼’。而且，小托馬斯……他不會坐視我們這麼做。他渴望的是絕望的大餐，不會喜歡我們端上一盤……‘希望’的甜品。”

希望的火苗剛剛燃起，現實的壓力再次襲來。

但這一次，不再是無邊的黑暗。

他們有了一個方向，一個理論上存在的“漏洞”。

如何找到凝聚正麵情感的方法？

如何製造那個“替代品”？

如何在小托馬斯虎視眈眈下完成這一切？

這些問題如同沉重的枷鎖，但比起之前純粹的絕望，這已經是通往生路的、唯一可見的階梯。

沈墨言看著牆上那個簡陋的天平圖案，眼神堅定。

他們必須找到那個“替代品”。

為了活下去，也為了……告慰那些已經逝去的生命。