南有嘉賓 第24章 巴哈爾 那人送出催命符

巴哈爾 那人送出催命符

若說大莫閃是嵌在商路上的一頂王冠，巴哈爾或許隻是王冠上最不起眼的一寸金、一粒珠。

她因镔鐵而生，也因镔鐵而活。

她整日穿梭於灼烈的熱浪中，在釘錚的敲打中度過幼年、青年，若無意外，她也將如此過完一生，就像風火局其餘的匠人一般。

天真的歲月中，她最大的煩惱隻來自街口賣書的漢人。

那人怪得很，雖做賣書的營生，卻從不招徠生意，隻埋頭苦讀從各處搜羅的舊書。若有人問他圖個什麼，他隻道讀書是件風雅事，往來交際隻憑本心。

巴哈爾聽說過這怪人，因而每每路過時，總偷偷打量。

他的眉多蹙著，像是書裡的為難事都爬上眼梢，偶也有眉展唇笑，那時他的手邊必有一盞碧色的茶湯——這可與大莫閃的男人大不一樣，怎有人不以酒助興，偏愛寡淡的茶？

看得多了，不知何時就在心中留了印記。

巴哈爾想，這或許是那年冬天，她救下他的原因。

那一年，大莫閃的天氣古怪得緊——剛入冬，這天就一徑冷下去，全沒有往年隻需穿菲薄春衫的溫暖。

一直到冬至，冷風如兩隻剛勁的手，將自聖海吹來的充沛水汽擰出比指甲蓋還大的飛雪。

這是許多大莫閃人頭一次見到雪。

這日正值休沐，巴哈爾應友人邀請，去郊外的一處村莊吃酒。

那家的孩子剛滿三歲，正是活潑好玩的年紀。

巴哈爾抱著他，再三保證道：“巴圖林，你要乖乖的，我下回來給你帶一整盒的酥糖。”

直到日暮雪止，她才由白雪與晚霞作伴，興儘回程。

因天氣不尋常地寒冷，天上的飛鳥、地上的走獸都沒了生氣。她一路往回走，隻嗚咽風鳴響在耳畔。

就在巴哈爾隻覺天地茫茫，唯餘風雪時，一陣落石翻滾的聲音自頭頂傳來。

她一肚子酒意全被嚇醒，當下頭也不敢擡，慌不擇路地向前跑。

然而，沒走出幾步，一道短促而迅猛的力道自肩部拍下，巴哈爾在恍惚間隻覺自個如一根蘿卜被巨掌拍進地裡。

劇烈的疼痛襲入腦海，她半晌纔回過神——她可倒了八輩子的黴，竟叫山上滾落的倒黴蛋砸個正著。

至於她與那人誰更不走運些，巴哈爾心道，這也難說。

她掙紮著側首，卻認出一張不算陌生的蒼白、憂鬱的臉。

她對著已然掛在東山之上的清月吐一口濁而纏綿的霧氣，最後艱難地、認命地站起來，將這沒有知覺的人拖回大莫閃的醫館。

巴哈爾是風火局的镔鐵匠人，傷了肩之於她便是斷了生計。更不論墊付賣書人的藥費後，她那比絹紙還薄的家底徹底告罄。

她算了又算家中的存糧，最終隻能強行用粗布捆緊右肩，頂風雪出門上工。

沒日沒夜地過了將近十二個時辰，巴哈爾身上不僅有鐵水燙出的熱汗，更有痠痛的骨骼、肌血透出的細密冷汗。

她喘著粗氣，跌跌撞撞走在回家的路上。沿途的積雪早已泥濘，融水洇濕靴子，將雙腳凍得冰涼。

可她再沒有力氣管這些。她隻想走得快些，再快些，悶進被窩中，長長久久地睡一覺。

她可太累了。

終於到家門口的小巷時，巴哈爾被人攔下。

她擡起沉重的眼皮，是賣書人。

“我今日好些了，便趕緊來尋你。聽大夫說，你將我救回時肩頭傷得厲害。你可上藥了，可好些了？”那個憂鬱而古怪的賣書人道。

巴哈爾意識模糊地想，這人看著古怪，嗓音卻好聽——像東方古琴，醇厚且和緩，又如迦陵頻伽的悅音，在瞬間撫慰眾生。

她的意識愈發地沉，還未來得及回答任何問題，就昏了過去。

因肩上的傷拖了太久，巴哈爾經曆了反複、劇烈的高燒。她有時醒來，更多卻是在昏睡。

等她終於清醒，窗外的積雪都已化乾淨。

她推開窗，屋外的景象已恢複如常——沒有肆虐的寒風，沒有大如指甲蓋的飛雪，就連被她救回又緊接著照看她的賣書人也消失無蹤，好像他從沒來過。

隻不過，巴哈爾遺憾的歎息尚未落下，記憶中的賣書人挎一隻裝滿米菜的竹籃，踏落霞而歸。

“哦，醒了？今日可有胃口，我買了許多菜。”他推開破落的院門，如回到自己家中般閒適。

那一刻，一貫大方的巴哈爾如吃了醫館最苦的黃連，話也說不出一句。

最後，她深吸一口氣，用儘全身力氣也隻發出輕微的聲音，“吃…吃的…”她道。

直到巴哈爾的肩傷痊癒，賣書人纔在落了第一場春雨的早晨離去。

他說已在大莫閃看到想要的書，便要去往下一個地方。

巴哈爾不知道他的姓名，也不知他離開大莫閃後會否回來。

她更不清楚的是，在往後的悠長歲月中，他會不會有短暫的一瞬，想起那個大莫閃罕見飛雪的冬天，想起救過他也被他救了的女子。

可有人告訴她，漢地四季分明，年年有雪。大莫閃短暫的雪景之於他，並不算什麼。

不過三個月後，巴哈爾還是見到他。

隻是再相見時，她是被大梁二王子囚困東歸的風火局匠人，而賣書人搖身一變，成了襄助榮信攻下大莫閃的頭號功臣。

原來，賣書之於他，當真隻是故紙堆中一頁無用的殘卷。

她仰頭看向高坐馬背的男子，“為什麼？”她問。

可那人一抖韁繩，直直略過她，好像從未見過她。

東歸之路漫長且令人絕望。

翻越蔥嶺時，絕大多數大莫閃人患上冷瘴，輕者頭痛嘔吐，重者身熱氣衰。

有人將一腔幽憤發泄在梁軍身上。

道是大莫閃人如最嬌豔的茶花麻，離了故土便不能活。梁軍逼他們東去，正是要了他們的命。

他們若死在蔥嶺，定要化作最凶惡的鬼怪，阻止梁軍回到故地。

冷厲的詛咒成為梁軍前行的夢魘。

蔥嶺崇山連綿，本就人畜難行。

但為了掩去蹤跡，榮信隻能放棄尋常商路，在此間疾行。又因人困馬乏，不僅是大莫閃人，更有數不清的梁軍、馬匹患上嚴重的冷瘴。

瀕死之際，有人意識混亂地掙紮，“我錯了，我們都錯了，我不該毀了大莫閃…放了我吧，我要回西梁，我要見我的閨女…”

陰冷低落的氛圍籠罩著梁軍。

即便榮信許以重利，並嚴懲散播此番說辭的兵將，情況仍未好轉。

直到那位功臣帶回不知何處挖的仙賜草，叫眾人服用後大大緩解了冷瘴之症，緊張到即將繃斷的情形終於改善。

但巴哈爾不知這一切，她已病倒許久。

她這病，既有冷瘴之過，更多的卻是心病——她終於知道，她是大莫閃的罪人。

正是在冬至，那位賣書人繪好大莫閃全城的圖紙，記清城中貴人諸多的性情、喜好。他背著要命的情報在山間疾走，想要儘快交給埋伏的榮信。

然而，大莫閃罕見地落雪，因山路難行，他不慎跌落。

可恰恰好，巴哈爾救了他。

幾日後，賣書人再次上山，送出大莫閃的“催命符”。

沉溺於蝕骨的自責中，巴哈爾再堅持不住，隻想就此死去以贖罪萬一。

昏迷中，她的眼前出現交織變幻的七彩霞光，霞光中似有阿孃的身影——那個美麗而卑微的舞女，她掙紮著將巴哈爾養到五歲，最後無人知曉地死去。

巴哈爾知道，阿孃來接她了，她也要死了。

卻在這時，一陣涼意自額心傳來。

那涼意綿綿不絕，它氣勢磅礴地滲入每一處裂隙，直至肢解整個幻境。

她睜開眼，看到那個熟悉又陌生的人。

“你要活下去，活下去才能恨我。”他說。

額頭的寒冰叫她愈發清醒，她睜大眼睛，想要看得更清，“你是誰，你究竟是誰？”

“我叫獨孤真。”他道。

榮信一行到底回了西梁。

隻是活著來到西梁的風火局匠人隻剩最終的幾十名。

他們是最珍貴的財寶，得到常人難有的尊敬、地位，他們也是最可憐的囚徒，被日夜看管，沒有一絲自由。

恩威並施之下，大莫閃的匠人們在這片陌生的土地安頓下來，不少人在此成家，將血脈融入祁連山的雪水中。

可這並不包括巴哈爾。

南征北戰的間隙，獨孤真偶來看望她。

他有時會帶回裝有靈香草的香袋，有時會送來一把英吉人鍛製的精美銀刀，但更多的時候，二人縱馬至半山的草甸，遙望視線儘頭的冰川。

獨孤真看著巴哈爾，勸道：“與你的族人一樣，學著留在這裡，你會更快樂一些。”

半空的海東青飛得東歪西倒，細看來，它曾折了翼。

蒙兵器之利，西梁很快統一西域，並調轉矛頭，鋒指已是強弩之末的大元。

巴哈爾升任小管事，帶了三兩個當地的小徒弟。她也慢慢習慣在悠長的冬日裡，用羊毛與駝絨織擋風的毛毯。

後來，這條漏了許多針腳，既不平整也不美觀的毛毯出現在獨孤真的賬中，孟恩一錘獨孤真的前胸，笑道：“我可等著你的酒。”

一切像是都在好轉。

但事後的巴哈爾想，她從不受蒼天垂憐，怎偏偏在這時忘了本，鬆了心絃？

因疆土東擴，為便於武器運送，镔鐵局將從都城遷往重鎮固原。

頭兩批匠人的東遷十分順利，隻待巴哈爾所在的第三批匠人會和，重設於固原的镔鐵局又將為西梁源源不斷地輸送利刃。

可就在巴哈爾一行啟程之際，西梁於幾年前便竊走大莫閃秘技的訊息不脛而走。

已然消失的大莫閃，再無人知的镔鐵刀鍛製技藝，竟都重生在西梁？

無數人如豺狼一般盯上了這群匠人。

這其中便有在陝西一帶擁兵自立的達魯花赤聶河上。

作者有話說：

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獨孤氏的故事蠻唏噓的，唉。