南明貴公子 第4章 初探黎峒

-“媽的，催命鬼來了！”蔣懷安暗罵，臉上卻不動聲色。

他把馮默叫到後堂密議。

“先生，府城那邊，怎麼看？”

馮默捋著鬍鬚，眉頭緊湊：“大人，知府的命令，硬抗不得。但府庫空虛如洗，拿什麼去交？您這傷勢未愈，去府城述職…怕是羊入虎口啊！”

蔣懷安敲了敲桌子，眼神冰冷：“所以，不能去。也不能不應付。”

得想個辦法把這件事糊弄過去，再過幾天大明都要亡了，誰還管他這鳥蛋知府的命令。

他沉吟片刻：“這樣，先生您辛苦一趟，親自去府城走動。理由麼，就說本官遇襲重傷，臥床不起，陵水人心不穩，急需彈壓，實在無法分身。至於催繳的錢糧…”他嘴角勾起一抹冷笑，“王五那條蛀蟲，颳了不少民脂民膏吧？抄了他的家，湊一份‘厚禮’出來，先堵住某些人的嘴。順便，您也幫我打探打探府城的虛實，看看那位知府大人，到底是個什麼成色。”

馮默點頭：“也隻能如此了。大人放心，老朽定當儘力周旋。”

送走馮默，蔣懷安並未鬆懈。

他很清楚，靠縣衙這點可憐的力量，彆說應對府城，就是再來一小股海盜都夠嗆。

必須找外援！他的目光，投向了縣城外那片廣袤的山林，投向了占陵水人口近半的黎人。

原身的記憶裡，對黎人的印象隻有“刁蠻”、“難馴”，官府與黎峒的關係更是緊張，壓榨和衝突是家常便飯。

“這他媽就是個定時炸彈！”蔣懷安揉了揉太陽穴，“不拆掉，遲早炸死自己。

但如果能拉攏過來…”

他叫來一個熟悉本地情況的老吏，仔細詢問附近黎峒的情況。

“回大人，這附近最大的黎峒，叫石峒。峒主叫黎山，年紀大了。他有個兒子叫黎石，二十出頭，聽說讀過幾天漢人的書，腦子活泛，就是…就是對咱們漢官，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的…”

“黎石…”蔣懷安默默記下這個名字，“開明，卻又不滿…有意思。”

他決定主動出擊，不能坐等。

幾天後，蔣懷安傷勢稍有好轉，便帶著陳大海和幾個親隨，輕車簡從，朝著石峒的方向而去。

他冇打算直接闖進峒裡，那太冒失了。

而是在離石峒不遠，一個漢黎混雜交易的小集市停了下來。

集市不大，十分複雜。

漢人商販和黎族百姓各自占據一邊，涇渭分明，偶爾有交易，也多是互相提防，氣氛算不上融洽。

蔣懷安穿著普通的棉布長衫，像個遊學的書生，隨意地在集市上溜達。

他看到一個黎族小夥子，麵前擺著幾捆看起來不錯的藥材，卻因為不懂如何防潮儲存，有些已經開始發黴，引得一個漢人藥商拚命壓價。

“小兄弟，”蔣懷安走上前，蹲下身，拿起一捆藥材聞了聞，“你這‘金不換’品相不錯，隻是受了潮氣。下次采來，先用火略微烘烤，再用乾燥的茅草包裹，能存得久些。”

那黎族小夥愣愣地看著他，顯然冇料到一個漢人“官老爺”模樣的人會主動指點他。

旁邊那個藥商則不滿地瞪了蔣懷安一眼。

這時，不遠處傳來爭吵聲。

一個尖嘴猴腮的漢人布販，正指著一個穿著黎族服飾的婦人破口大罵，似乎是因為價格冇談攏，布販強行搶走了婦人手裡的幾枚銅錢。

婦人又急又氣，眼淚汪汪，卻不敢上前。

周圍的黎人憤怒地看著，卻無人敢出頭。

陳大海眉頭一皺，就要上前。

蔣懷安攔住了他，自己走了過去：“怎麼回事？”

那布販見蔣懷安氣度不凡，身後還跟著陳大海這煞神般的壯漢，氣焰頓時矮了半截，強辯道：“公子，是這黎婆子不講理，說好的價錢又反悔…”

蔣懷安冇理他，轉向那婦人，放緩了語氣，用剛學來的幾句簡單黎語加上手勢問道：“阿媽，他說的是真的嗎？”

婦人看到蔣懷安態度溫和，又是指向布販，膽子大了些，連說帶比劃，把事情經過講了一遍。

原來是布販坐地起價，欺負她不懂行情。

蔣懷安聽明白了，臉色一沉，盯著那布販：“強買強賣，欺壓良善，你眼中還有王法嗎？！”

他聲音不大，卻自有一股威勢。

“把錢還給人家！再敢如此，本官絕不輕饒！”

布販被蔣懷安的氣勢所懾，又看到陳大海那冰冷的眼神，不情不願地把銅錢丟還給婦人，灰溜溜地跑了。

蔣懷安這番舉動，立刻引來了周圍所有人的目光，尤其是那些黎人，眼神中充滿了驚奇和一絲難以置信。

就在這時，幾個身材矯健，帶著明顯黎族特征的年輕人分開人群，走了過來。

為首一人，二十歲上下，皮膚黝黑，眼神銳利，雖然穿著簡單的麻布衣衫，卻透著一股不凡的氣質。

他上下打量著蔣懷安，用略顯生硬但流利的漢話開口：“你就是陵水新來的縣令？”

蔣懷安知道，正主來了。

他微微一笑：“在下蔣懷安，忝為陵水縣令。不知閣下是？”

“石峒，黎石。”年輕人報上姓名，“蔣大人不在縣衙待著，跑到我們黎人地界來做什麼？”

話語直接，帶著刺。

蔣懷安並不在意，坦然道：“來看看。看看這裡的百姓過得怎麼樣，也看看…過去的官府，到底做錯了什麼。”

黎石眼中閃過一絲訝異，隨即冷笑：“做錯了什麼？強征賦稅，搶奪土地，欺男霸女，視我黎人為蠻夷！蔣大人，你們漢官做錯的事，還少嗎？！”

他的聲音陡然提高，充滿了積壓已久的憤怒和不甘。

周圍的黎人也紛紛怒目而視，氣氛瞬間緊張起來。

陳大海手按刀柄，護在蔣懷安身前。

蔣懷安卻揮手示意他不必緊張，直視著黎石的眼睛，語氣誠懇：“你說的，或許都是事實。過去的官府，過去的縣令，確實有很多對不住黎族同胞的地方。我承認，也願意為此道歉。”

黎石愣住了。

他預想過蔣懷安會辯解，會推諉，甚至會惱羞成怒，卻唯獨冇想過他會如此乾脆地承認錯誤。

“但是，”蔣懷安話鋒一轉，“過去錯了，不代表以後也要錯下去。時代變了，大明…可能要......。我們不能再像以前那樣互相敵視下去。我想改變這一切。”

“改變？”黎石嗤笑，“蔣大人說得輕巧。怎麼改？給我們幾句好話聽聽？”

“不隻是好話。”蔣懷安斬釘截鐵，“我承諾：在陵水這片土地上，不論漢黎，土地、賦稅、法律麵前，一視同仁！我願意與石峒互開集市，公平交易，童叟無欺！我願意在縣城開辦學堂，隻要願意學，黎家子弟一樣可以入學讀書，學漢話，學算術，學‘格物’之術！甚至，我們可以共同組建鄉勇，不分漢黎，一起拿起武器，保衛我們共同的家園，不受外敵侵擾！”

這一番話，如同驚雷，在黎石心中炸開！

平等？公平交易？入學讀書？共同組建鄉勇？

這些詞語，每一個都重重地敲擊著他的心房！這是他做夢都不敢想的事情！

他死死地盯著蔣懷安，試圖從他眼中看出一絲虛偽和狡詐。

但是，他隻看到了坦誠，和一種不容置疑的堅定。

黎石的心，亂了。

一方麵，是祖祖輩輩流傳下來的對漢官的深刻不信任，是無數血淋淋的事實告訴他，漢人的承諾不可信。

另一方麵，蔣懷安展現出的氣度、見識，以及這番石破天驚的承諾，讓他看到了一線從未有過的希望。

“你說的…當真？”黎石的聲音有些乾澀。

“我蔣懷安，一言九鼎。”蔣懷安看著他，“當然，信任不是一天建立的。你可以不信我，但可以看看我接下來怎麼做。”

他示意隨從，將帶來的幾把改良過的輕便小砍刀（適合山林使用），遞給黎石。

“一點小禮物，不成敬意。石峒如果有什麼需要，或者想通了，隨時可以派人來縣城找我詳談。”

黎石接過禮物，沉甸甸的砍刀，讓他手指微微顫抖。

他沉默了許久，最終點了點頭：“我會把你的話，帶回去告訴我阿爹。”

說完，他深深地看了蔣懷安一眼，帶著他的人轉身離開了。

看著黎石遠去的背影，蔣懷安輕輕吐出一口氣。

他知道，改變觀念，任重道遠。

但他相信，平等的種子，已經在這位年輕的黎族精英心中，悄然埋下。

回城的路上，夕陽將他們的影子拉得很長。

蔣懷安對旁邊依舊有些不解的陳大海說道：“大海，爭取黎人，不僅僅是為了多幾百個能打的兵。更是為了…讓這片土地上所有的人，都能擰成一股繩。隻有這樣，我們纔有未來。”

陳大海似懂非懂地點了點頭，但他記住了蔣懷安眼中那不同尋常的光彩。

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