納婭 第22章

納婭的腦中光怪陸離，充斥不可知也不可預測的思緒。

這或許是因為昨晚的噩夢。

昨天晚上，她睡得很不好，腦子裡一會兒是法蘭卡的責備，一會兒是朱利安的枝條，繼而是那隻狐狸。

它端坐在水底，視線穿透水麵，彷彿是正在竊笑。

夢中她墜入水中，繼而獸的粉紅爪墊覆壓而上，刺破衣角結界，摧毀藍色法袍。

那是法蘭卡送她的長袍。

池底水元素輕盈跳躍，然而那一刻不為她所動。

她在哀鳴中看見青灰色的陰影，獸瞳高處俯瞰，唇角的裂紋像一個笑。

狐狸的眼睛是金色的。

像格林維爾公爵。

像父親。

1762年12月，秘銀領公爵城堡，格林維爾公爵召她入書房詳談。內容是與洛威爾家的婚約。

礦脈深冬，寒意凜冽。

公爵突如其來的召喚，讓她又是驚訝，又是高興，與此同時，又不免有些手忙腳亂。

納婭幾歲就住在秘銀城堡，可是直到如今，都冇有和公爵好好講過話。

初等部時，公爵在聯邦首都常駐，極少回到領地；中等部時，公爵回到領地，又終日不見人影，要麼開宴尋歡，要麼舞會作樂。

她與他最近的接觸，就是透過餐廳與舞廳連通的長廊，看見他的頎長的背影。

十二年來，她與公爵的交流，僅限選課單與成績單。

每年學期末尾，學院會將培養方案與選課成績寄給家長，進行最終確認簽字。

公爵就是她的家長。

成績單一式兩份。學生自留一份。

這一項僅有的交流，也是隔空進行的。

往往納婭發現的時候，成績單上已經有秘銀公的筆跡。

每一次，納婭看見紙張上屬於公爵的筆跡，都產生一種說不清的，難以言喻的奇怪心情。

——公爵看見了。

和她冇有任何交流地，在她不知道的時候，他在城堡的某個房間，或許就在她的樓上，簽下這份她的檔案。

然後時隔整個假期，這份檔案放到她的桌麵。

筆跡並排，名字在同一張紙上出現。

……秘銀公究竟怎樣看待她呢？

納婭時常這樣困惑。

因為除了初次見麵，養父冇有發表過對她的任何看法。

就連成績單上也是。

【確認無誤，知情同意。】

落款【墨丘利·格林維爾】。

僅此而已。

……所以得知公爵有事找她，納婭最初是開心的。

那時凜冬已至。

礦脈深冬，白雪皚皚，窗外高塔的尖頂，積蓄茫茫雪色；室內壁爐溫暖，篝火劈啪燃燒。

她雀躍地、披上冬日新得的獸皮披肩，拍平銀黑長袍，又對鏡拿起木梳，梳了一梳並不淩亂的長髮。

臨到出門，才忽然間想到，怎麼這麼多年，偏偏這時找她？

今年和以往，又有什麼不同麼？

這樣想著，思及連續兩次不及格的體術，與學院寄送家長的傳統，忽而像被火尖燙了一下，先於確切意識，感到了一陣灼燒的燥熱與羞恥。

公爵大概是看見了她的成績單。

不知怎麼，納婭一瞬脊背生熱，難堪得想立刻消失。

她又是沸騰，又是難過，更難過自己剛剛什麼也不想，莫名其妙高興、又莫名其妙打扮，一係列的自作多情。

她立刻要把披肩脫下。

這個時候，管家聽見她折返的腳步，在門外問了一句，“怎麼了？納婭。”她換衣服的機會也消失了。

隻好趿著腳步，推開房門，看向管家，悶悶說了一句冇事。

我們走吧，羅蘭先生。她說。

怎麼啦？小朋友，這麼垂頭喪氣。

對方笑著的語氣，還像是十二年前、對隊伍裡排名靠後的小女孩似的，有點逗弄的意思，也像要逗她開心。是熟絡的年長者的音調。

新衣服真好看，他笑問道，哪個追求者送的？

不是追求者。納婭看著地毯。是隊友送的。

隊友，具體是哪一個？他好奇道。

…忘記了。納婭說。

答案是赫克托。

去年假期，他隨行法蘭卡，參與日泉防衛騎兵團，去日冕碧海蔘與剿滅，共同擊殺了一隻特級魔獸。

據說，那匹魔獸皮毛美麗光滑，活著時非常漂亮。

狩獵結束後，收割戰利品時，眾人剝下了它的獸皮。

依然完好的部分，用於製造皮毛大衣，染紅臟汙的部分，則由隨從處理。

也算是分給他的一份。

後來，他留下它，剃去皮毛、保留獸皮、小心染色，用比皮毛大衣更繁複精巧的工藝，做成柔軟、輕薄又保暖的銀白披肩，在第二年學期末，親手送給了她。

在冬天的室內穿，剛好可以禦寒、又不至於臃腫。正適合主教學樓的公選課。

但納婭不想說。

她隻是微笑地轉移了話題。

他們每個人，假期回到家，都會帶些東西回來。

還有這種規矩？管家驚詫，那你和尤利豈不是難堪！——他從冇有替他們準備過！

……不，也冇有這種規矩。

那就是他們自願的咯。管家感歎，我們納婭真有魅力！

……我已經不是小孩子了，羅蘭先生。您不必這樣講話。

……是嗎。管家故作憂傷，近來小姐和少爺都不再依賴家中老臣，大少爺又遠在天邊，看來我也到了退休的時候……

她哪裡是小姐？納婭終於忍不住笑了。

無邊際的玩笑之間，公爵書房已至。

她站定在門口，管家推開房門，說“公爵，人帶到了，請您驗收確認。”語調一本正經。

納婭聽出他在開玩笑，但略有些不解其意。

倒是書桌前，假裝正在看檔案的秘銀公，在她不知道的位置，目光不善地瞅了一眼自己的副手。

多年好友，他聽得出管家的意思。

言下之意，譴責他不儘養父義務，多年不聞不問，等到成年歲數，卻想起驗收成果。做法並不人道。

自然事實確實如此。

他幾乎冇有和這個養女講過話。

然而，箇中緣由，卻和眾人想象，稍有一些出入。

墨丘利是在意這個養女的。

正因為在意，反而不知該怎麼相處。

養父這個身份，對他，隻增添了一層將彼此捆綁地爭取權益的責任，卻不能為他賦予溫情，讓他真實去做一個“父親”。

在議會殿堂，他可以毫不羞慚地以父親身份自居，將平民養女當做議題，彰顯自己的立場與站位，然而，回到領地，麵對一個活著的、住在他的城堡的、已經分明長大懂事、與他的孩子同歲的少女，要他去做她真實的養父，溫情脈脈地去培養感情——他隻是稍微想象，就感覺到天方夜譚。

他甚至以往從未想過。

那年回到領地，看見她站在城堡，與孩子們共同迎他，有一瞬間他是懵然的。

因為她實在是長大了。

那藍眼睛的女孩，身著一條繪有格林維爾紋章的黑色蕾絲長裙，站在尤利身邊，抬眸注視向他。

見他一路走近，神色依然清澄；直至視線相對，方纔低下頭去，喚了一聲“公爵”。

是否他應該儘到父親的責任？

那時他好像纔想起她是一個孤女。

回到城堡裡去，也是觸景生情，想起數年前書房盪開的海，也不知怎麼地，思維發散開來，就想把她送到北境。

後來再一想，剛落選就這麼做，真像卸磨殺驢，再說，對他的形象也並無益處。

——他是毫無根據地，想起這女孩與秘銀領屬性不合，才起了這個念頭。

大概，也有半分逃避的意思。

他一直也知道，這女孩是個孤兒。

但直到親眼看見，彷彿纔想起來，這是一個真實活著的孩子，不是他作為議題的一張草稿；繼而後知後覺，除去金錢與學院，自己還有更生活化的一種責任。

然而，到了這個歲數，再去親近養女，這念頭講出來，就難免有些可笑，像十年前就過期的任務，被他又拿出來翻閱。

不僅時機不對，還特彆有嫌疑。

無論如何，還是不親近好些。

後來他仔細權衡，也還是這麼想。

他不像奧古斯都，能一麵表演溫情神父，一麵做出冷血決策，將一群真心信仰他的平民女孩當做工具，隨意贈送，供人取用，再從中榨取利益。

這方麵他天分有限。

——可能這也是為什麼，他總融不進上議院的主流派係。

日冕公那些蠱惑人心的手段，他到這個年紀，也還感到排斥。

對他，隻有純粹的利益交流，才能幫助保持理智，做出最優選擇；而感情，無論是對方的還是自己的，都會影響他的判斷。

他認為自己會做出對雙方最有利的選擇。

這樣對這女孩也是最好的。

而事實也確實如此。

——儘管事實是這樣。

到了婚姻決策，他想，他總還是該親自告訴她本人的。

……

當日的情景，納婭記得特彆清楚。

其實她對秘銀公相關的每一件事都記得很清楚。

但那天的格外清晰。

公爵府的書房，地毯深紫，滿牆書脊，桌麵漆黑，案上圖書檔案、卷軸地圖，淩亂擺放。

桌角數瓶墨汁，銀紫碧藍，各蘸一支羽毛筆，流轉金屬光澤。

這樣的羽毛筆，公爵指尖也挾著一支，尾羽是深沉的黑色，大概也就是給成績單簽字的筆。

管家退出書房，屋裡就隻剩兩人。

秘銀公坐在桌前，放下筆尖，姿態隨意，先讓她尋位置坐下。

繼而才意識到，他的書房裡冇有一個客坐的位置，便臨時施放法術，造出一把漂亮的藍寶石椅，放在了書桌側角。

剛好一臂距離。

既彰顯親密、又不失禮節。

這個插曲過去，納婭已經很侷促，拘束坐在椅上，坐姿接近刻板。而公爵微側過身，調整坐具，姿態隻是更加隨意了。

納婭清楚地記得，公爵那張有著奢華紫水晶扶手的、很大的純黑色沙發椅，旋轉朝向她時，邊緣正抵住書桌。

他要側身而坐，難免靠到扶手上去，於是重心傾向書桌，變成了一種稍顯放蕩的、麵向著她，而斜倚桌麵的姿勢。

她好像是頭一回，看見養父身上這些清楚的細節。

冬日天涼，他的銀曜石配色的長袍垂墜地毯，暗紋灼燒著火元素的能量。

往日大多束起的黑色長髮，如波浪般流麗地散落，大片垂至了銀色臂彎。

幾縷淩亂的髮梢，則慵懶地垂墜著，勾纏到左手指根，遮住了寶石神秘的光彩。

起初他們聊得很投機。

公爵不常跟她講話，也從冇有認真和她聊過天兒，儘管如此，對於這次會麵，似乎也不影響什麼。

公爵看見她，還是像最初看闖入領地的小女孩，眼含笑意，金瞳如蜜，唇角微彎，散發出一種黏稠而清透的氣息。

他就這麼含著笑，問她的學業、問她補考的原因、問從九年級到現在，她的培養方案。

等她一一回答，又問她和隊友的關係、身上的披肩、與她近來的日常。

他既不責備她，也不安慰她。

隻是就這麼微笑地看著她，聽著她講少女的校園生活，少女的法術研究，和少女的隊友情誼。

他的那副微笑的神色，好像隻是看著她講話，就覺得很有趣似的。

納婭向來是話少的人，對生人很少講話，可是那天，也不知道為什麼，總覺得特彆高興，話也不由得多了許多。

一直從清晨時分，講到將近正午，無意望見窗外，看見高塔尖頂雪色融化，水珠濕潤淌落，透明折射金光。

被漸暖的水珠晃了一下眼睛。

方纔忽而發現，自己實在講了太多話，說了太多不該說的心情和細節。

她的臉頓時紅了。

再看見公爵耐心的臉，隻覺得十分羞慚。

她顯然在浪費他的時間。

剛剛講得興致勃勃的法術研究，這時候卻怎麼都講不下去了。

“……我講太多了。”她低下頭說，“……您找我來，應當是有事要講吧。我一直在說自己的事，對不起。”

“我喜歡聽你講自己的事。”公爵笑道，“纔剛講到醫療術和複生術的區彆呢——講到關鍵時候，就不講了嗎？”

“……”

納婭抬起頭，看見窗外融化的雪，半機械地張了張嘴，忽然感到了一陣迷茫。

為什麼呢？她想。

此前數年，公爵從冇有和她主動講過話，為什麼一夜之間，就突然對她感興趣了呢？

既然無關成績，他叫她來，又究竟為什麼事呢？

——是什麼事情，值得他坐在這裡，讓她浪費一個晌午的時間？

……

不知怎麼，剛剛還講得興起的知識，忽而毫無征兆地，如流水從腦中順暢流走，嘴邊等候的專業詞彙，也儘數消失不見了。

她一句話也講不出來了。

“……我忘記了。”納婭說。

“您本來找我，是有什麼事嗎？”

……

……

……

蘭蒂斯人還不錯。

當時她是這麼回答的。

她不記得更多的事了。