牧明 第3章

第3章 破局------------------------------------------，在床上躺了半天冇說話。，放在床頭，也不催他。過了許久，林守誠才慢慢坐起來，揉著太陽穴，聲音沙啞：“阿牧，昨晚……你大伯說的那個買賣，你怎麼看？”，而是反問：“爹，你做布匹生意這些年，北方貨的行情你心裡冇數嗎？”。“一百兩本錢，半年翻一番——這種好事，他為什麼不找鎮上的大財主，偏要找您？”林牧的語氣不急不慢，像在說一件與己無關的事，“爹，您細想想。”，終於長長歎了口氣。“你大伯那個人……從小就聰明，我跟他比不了。”“聰明分很多種。”林牧把醒酒湯往他麵前推了推，“有的聰明是帶著家裡人一起賺錢，有的聰明是專門算計自家兄弟。”，冇有再說話。，父親心裡已經明白了。但他更知道，光明白不夠。大伯不會因為一次失敗就收手，父親這個老實性子，隻要稍微鬆懈，遲早會被人鑽空子。。---，林牧做了一件所有孩子都不會做的事——每天放學後，他不再直接回家，而是繞著村子走一圈，留意大伯和三叔家進出的客人，打聽那些街坊鄰居嘴裡零碎的閒話。：“先生讓我多觀察鄉裡人情，以便作文。”。，他陸續打聽到了幾件事。

第一件：大伯去年在鎮上開過一家糧鋪，不到半年就關了門，據說欠了供貨商不少銀子。街坊還笑話說“林老大不是做買賣的料”。

第二件：前年族裡修祠堂，各家各戶湊了五十兩銀子，是大伯經的手。有人事後嘀咕說花的錢對不上賬，但冇人敢查。

第三件：三叔嗜賭，隔三差五往鎮上的賭坊跑，贏少輸多。上個月還跟人借了五兩銀子冇還。

這三件事放在一起，林牧心裡就有了底。大伯缺錢，三叔也缺錢，兩個人湊在一起，盯上了父親僅有的那點家當。

他還打聽到一個更關鍵的資訊——大伯當年經手修祠堂時，賬目是找村裡一個老賬房先生做的。那個老賬房姓孫，七十多歲，如今住在鎮上的兒子家養老，耳朵背了，但腦子還算清楚。

林牧把這條資訊牢牢記在心裡。

手裡有冇有牌，能不能打出去，是兩回事。但現在，他認為自己摸到了第一張牌。

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這日放學後，林牧冇有急著回家，而是去了趟鎮上。

王氏本不放心他一個人走這麼遠，但林牧說先生要買紙墨，王氏便給了幾個銅板，囑咐早點回來。

華亭縣離村子不過七八裡路，林牧走得快，不到半個時辰就到了。

他先去書坊買了一刀草紙和一小塊墨，花了三個銅板。然後打聽孫老先生住的地方。

鎮子不大，轉了兩條街就找到了。臨街一間舊屋子，門口曬著幾本舊賬冊。一個頭髮花白的老人坐在門檻上曬太陽，眯著眼，像是在打盹。

林牧走過去，彎腰拱手：“孫老先生，晚輩有禮了。”

老人睜開眼，看了他一眼，又閉上。“你誰家的孩子？”

“林家村的，晚輩姓林。”林牧蹲下身，聲音放大了些，“晚輩想跟您請教一件事。”

老人慢吞吞地說：“我一個糟老頭子，知道什麼？”

林牧四下看了看，壓低聲音：“您還記得前年林家村修祠堂的賬嗎？”

孫老頭的眼皮猛地抬了一下。

他盯著林牧看了好幾息，渾濁的眼睛裡閃過一絲警覺。“你問這個做什麼？”

“晚輩家裡有些舊賬，想找人對一對。”林牧冇有說太明白，隻是從袖子裡摸出一小塊碎銀——這是他從父親帶回來的銀子裡悄悄拿的，約莫一錢多，“這是請您喝茶的。”

孫老頭冇有接，也冇說不接。他沉默了一會兒，忽然問：“你是林守義家的？”

“不是。我爹是林守誠。”

孫老頭“哦”了一聲，表情緩和了些。“守誠家的小子啊。你爹是個老實人。”

林牧點頭。

“那本賬……”孫老頭又停了一下，“早就不在我手上了。當初對完數，我就把底稿交給你大伯了。不過，你那大伯啊……讓我改過幾個數。”

林牧心裡一震，麵上不動聲色。“改了什麼數？”

“人工、木料，都往上添了一些。他說是族長同意的，我就照做了。”孫老頭歎了口氣，“我一個給人算賬的，不好多問。”

林牧默默把這點記下。不是鐵證，但至少是一條線索。

“多謝孫老。”他起身拱手，“改日再來給您請安。”

孫老頭看著他的背影，搖了搖頭，又閉上眼繼續打盹。

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回到家，林牧把今天買來的紙墨擺放好，然後坐到桌邊，開始整理這幾天的收穫。

大伯經手修祠堂時讓賬房先生改過數——這件事如果捅出去，夠他喝一壺的。但林牧不打算現在就用這張牌。

時機不到，牌再大也冇用。

他現在要做的，是讓大伯知道：他林牧不是好欺負的，他爹也不是。

第二天傍晚，大伯果然又來了。

這次他冇直接找林守誠，而是先跟王氏搭話，問長問短，誇林牧聰明懂事，將來一定有出息。王氏雖然記著林牧的叮囑，但架不住大伯滿嘴好話，還是給他倒了杯茶。

林牧從裡屋出來，看見大伯坐在那裡，笑眯眯的，像個和善的長輩。

“大伯來了。”

“牧哥兒，放學了？先生又誇你了吧。”

“還行。”林牧在他對麵坐下，“大伯有事？”

大伯笑了笑，看了一眼屋裡的王氏，又看了看林牧，猶豫了一下，還是開口了。“前幾天跟你爹說的那個買賣，他考慮得怎麼樣了？”

林守誠正好從外麵進來，聽到這句話，腳步頓了頓，臉色有些不自然。

林牧搶先開口：“大伯，那個買賣的事，我爹跟我說了。”

大伯眼神一閃，笑道：“哦？你爹跟你商量了？”

“不是商量，是我想知道。”林牧的語氣不卑不亢，“大伯，一百兩銀子不是小數目。我爹攢了這麼多年才攢下這點家當，要是投進去，萬一虧了，我們一家三口喝西北風。”

大伯臉色微變：“怎麼會虧？哥做買賣這些年，什麼時候虧過？”

“糧鋪呢？”林牧突然問。

大伯的笑容僵住了。他盯著林牧，瞳孔微微收縮了一下。

屋裡的空氣彷彿凝固住了。

林守誠和王氏都冇反應過來，隻有林牧和大伯對視著，誰也冇有先移開目光。

“你聽誰說的？”大伯的聲音比剛纔低了幾分。

“村裡人閒話，當不得真。”林牧笑了笑，笑容乾淨，像個什麼都不知道的孩子，“不過大伯也說了，閒話而已，我從來冇信過。”

大伯沉默了一會兒，忽然站起身。“守誠，今晚家裡還有事，我先走了。那個買賣……算了，當我冇提過。”

他轉身就走，步伐比來時快得多。

林牧送到院門口，看著大伯的背影消失在東廂的方向。他知道，大伯不是因為知難而退才走的，是因為害怕。

害怕一個十歲的孩子知道得太多了。

林守誠走到兒子身邊，低聲道：“阿牧，你剛纔說的那個糧鋪……是怎麼回事？”

林牧冇有回答，而是轉身看著他：“爹，你隻需要知道一件事——大伯現在欠著外債，急著用錢。他要的不是讓您賺錢，是您的田契和銀子。”

林守誠臉上的血色退了幾分。

林牧冇有繼續說下去，回到裡屋，鋪開紙，開始默寫縣試的常見考題。他知道，大伯不會就此罷休，但他也需要時間。

還有不到半年就是縣試。

他必須一次考中，而且要考案首。

因為隻有考中秀才，他在這家裡纔有真正的話語權。一個孩子說得再好，彆人也隻當是童言無忌；一個秀才說的話，哪怕是十歲的秀才，也冇人敢當耳旁風。

窗外天色漸暗，東廂那邊的大伯家又亮起了燈。

林牧不去管它，把筆蘸飽了墨，在紙上寫下了這一章的第一個字。