墨引 西行

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周至語和薑南紹曉得這毒煙歹毒，也顧不得纏鬥，慌忙運氣屏息，隨吳山娘飛身從視窗躍出。

隻見客舍院裡不多時便聚滿了慌裡慌張的人影，夜裡黑漆漆的，一時也分不清哪個是敵哪個是友。

周至語和薑南紹提著劍要追，被吳山娘一把攔住：“窮寇莫追。

況且這黑燈瞎火的，亂成一團，也不好拿人。

罷了，彆為這幾個毛賊誤了正事，不值當的。

”院子裡亂得跟滾鍋似的。

馬嘶的、喊叫的、人嚷馬鳴，直鬨騰到後半夜，方纔漸漸停歇。

待動靜漸漸歇了，客舍裡靜得磣人——像是憑空少了一大半人。

那商隊的人早跑得冇了影。

剩下客人裡頭，有嚷著丟了度牒的，隻當是遇上了尋常盜賊，雖則氣惱卻也無可如何，隻得自認晦氣。

薑南紹心裡卻明白，這事斷不簡單。

幾路人馬盤踞在秦州，如今竟要偷度牒，且要的數量還不少，不知在圖謀甚麼，秦州的局麵怕是早已危如累卵。

看來此番往秦州去，得趕緊把手頭的正事辦了——若等亂子起來，隻怕要連累她們謀劃已久的那樁事。

幾人在客店又盤桓了兩日。

待封山解禁的訊息一到，便一刻不敢耽擱，匆匆收拾起程，往秦州趕去。

臨近秦州的官道上，浩浩蕩蕩地來了隊人馬，旗幡在料峭春風裡被吹得獵獵地響。

一麵硃紅牙旗叫風扯得筆直，上頭繡著“秦州沿邊都巡檢使”幾個大字，在灰濛濛的天色裡格外顯眼。

幾名斥候騎馬奔來，到了馬車跟前翻身下馬，腳步穩穩噹噹。

那馬喘著粗氣，鼻子裡噴出一團團白霧。

其中一人快步走到汪平程車前，單膝跪地，抱拳道：“稟汪樞密，北麵二十裡到此，沿途不見蕃騎蹤影，溝穀之間也無伏兵的痕跡。

岔路口已派人持白旗把守，大軍可暫且歇息。

”汪平程掀開車簾探出頭來，目光在他那沾滿塵土的衣甲上停了停，吩咐道：“既如此，便傳令下去，暫歇半個時辰，餵馬造飯。

”不多時，隊伍便緩緩停了下來。

軍士們將馬匹牽到井邊飲水，幾個老卒從馱馬上卸下鐵鍋，就地壘灶生火。

炊煙裊裊升起，混著乾柴的焦香。

他們這一路從京城而來，，隻因謝元佑身上帶傷，行得忒慢，費了好些時日才蹭到秦州的官道上。

一名醫官抱著醫囊子，匆匆鑽進後誠意那輛馬車裡。

車裡便傳出一個老婦人溫聲細語的勸慰：“子韌，再叫醫官瞧瞧罷，總教人安心些。

”話音才落，那醫官便灰頭土臉地退了出來。

緊接著，車裡響起個男子低沉而不耐煩的聲音：“魏嶔。

”侍立在不遠處的魏嶔心頭一緊，趕忙趨步至車前。

隻聽車內那年青男子道：“成日悶在這馬車裡，你去把青風牽來。

”青風是謝元佑的座騎。

醫官尚未走遠，聽了這話急忙上前攔住：“謝大人使不得！傷口纔剛結了疤，若騎馬顛簸，隻怕又要崩裂……”馬車裡的老婦人是季傅姆，一聽醫官的話，聲音也急了，隔著簾子傳出來：“子韌！從京裡動身時，你母親是怎麼叮囑你的？你都忘了不成？傷剛結了疤，哪禁得住這般折騰？”魏嶔心裡明鏡兒似的——這位小祖宗一旦拿定了主意，就是九頭牛也拉不回來。

忙朝旁邊一個侍從使了個眼色。

那人會意，悄冇聲兒地退開，一溜煙去了。

魏嶔也不敢耽擱，應了一聲，便去牽青風。

不多時，汪平程得了信兒，從馬車上下來，沉著臉走過來。

他先掀開車簾子，衝車裡的季婆婆微微點了點頭：“季傅姆。

”隨即轉過臉來對著車裡的年輕男子，也冇了耐性，劈頭蓋臉就是一頓數落：“謝元佑！我的活祖宗！就為你這一身的傷，行程已經耽擱了多少？你再胡鬨，趁早自個兒滾回去領死罷！”謝元佑也不吭聲，一把扯開車簾子，從裡頭躥了出來。

他奪過魏嶔手裡牽著的韁繩，翻身便上了馬，把季婆婆急切的呼喚全扔在了身後。

他兩腿一夾馬肚子，喝了聲“駕！”，那馬便像離弦的箭一般衝了出去。

魏嶔抬眼一瞧，心裡叫苦不迭，急忙也翻身上馬，緊追上去。

兩人一前一後的身影，很快冇入官道儘頭揚起的滾滾黃塵之中。

汪平程氣得手指發顫，連聲喝道：“快！快給我追回來！”幾名侍從慌忙策馬去追，他盯著那絕塵而去的背影，猶自咬牙切齒：“早知如此，離京前就該讓行刑官下手再重些！最好連嗓子也一併毒啞了，省得傷好一點就變著法兒給我添亂！”汪平程平素裡是個極鎮定的，唯獨碰上這位小祖宗，便常氣得眼冒金星、胸口發悶。

這一路上，他找了多少事，簡直氣得老先生頭髮都白了多少根。

走馬承受公事呂慶深見他臉色發青，喘氣不勻，心下也覺不忍，趕忙下車來勸：“汪樞密千萬保重身子。

衛……咳，謝參軍性子是古怪了些，眼下且先由著他些。

離秦州已不遠了，待到了地界，再從長計議不遲。

”汪平程深吸幾口氣，勉強緩過勁來，卻仍是餘怒未消，擺擺手道：“若非看著他從小長大……我真想撒手不管，任由他自生自滅去！”說著說著，眼角竟隱隱泛紅，聲音也哽了一下。

他眼前恍惚閃過謝元佑舊日的模樣——那般明亮張揚，眉目疏朗，顧盼間儘是少年意氣。

再看如今……心頭便沉甸甸地發酸。

呂慶深也不由暗歎。

此子前十幾年過得何等順遂風光，一朝驟變，天地翻覆，換作是誰，怕都受不住。

“若不是娘娘臨走前將他托付與我……”汪平程偏過臉去，聲音低了下去，“是死是活，我又何必操這份閒心。

”車內的季婆婆聽他提起皇後，也忍不住抬手拭淚。

呂慶深哪裡不知他說的是氣話。

便是冇有皇後孃孃的囑托，單憑汪平程與謝元佑這多年的師徒情分，他又豈會真個撒手不管？如今這份心，更多是痛其不爭、哀其不幸罷了。

“都過去這些年了，”汪平程搖著頭，喃喃道，“他怎麼就……過不去了呢。

”兩人正感慨著，遠遠便見幾個侍從騎馬折了回來。

“人呢？怎麼就你們幾個？”侍從翻身下馬，抱拳道：“汪樞密，魏大人讓小的先回來稟報一聲。

謝大人騎得遠了，說咱們不必跟著。

魏大人自會護好謝大人，隨時差人報信回來。

還說咱們該何時動身便何時動身，不必管他們。

”汪平程一股火氣又躥上心頭，張口要罵，話到喉頭卻驟然哽住了。

他想起六年前那場翻天覆地的變故之後，謝元佑因鬱怒難舒，竟患上了罕見的奔豚氣疾。

每每發作，腹痛如絞，似有活物在腹中衝撞奔突，心悸氣短，幾欲窒息。

太醫曾歎，此病根在情誌，憂憤鬱結，不得疏解。

汪平程眼前閃過他病發時冷汗涔涔、唇色青白的模樣，那已到嘴邊的斥責，終究化成一聲沉沉的歎息，嚥了回去。

“哎——罷了，由他去吧！”汪平程跺了跺腳，“他不願同路便罷！有魏嶔跟著照應，想來也出不了什麼大事。

”呂慶深在一旁瞧著，也不好再勸甚麼。

這師徒兩個的事，外人插不上嘴。

汪平程回過身來，見車簾微微動著，季傅姆正探著頭憂心忡忡地張望，便緩了臉色寬慰道：“季傅姆不必過慮，有魏嶔跟著，出不了岔子。

”季傅姆搖了搖頭，歎口氣，放下了車簾子。

經了這場變故，一行人也冇了心思吃飯。

歇了一歇，大隊人馬才又重新上路。

謝元佑一口氣跑出幾十裡地，隻覺腔子裡那股橫衝直撞的悶氣散了大半，這才勒住韁繩，把馬停下。

那匹喚作“青風”的白馬立在原地，呼哧呼哧喘著粗氣，鼻子裡噴出一團一團的白霧，顯是累得不輕。

方纔馬背上疾風颳在臉上，跟刀子似的，早凍得冇了知覺。

這會兒一停下，方纔覺出臉頰上刺刺地疼，倒叫他覺著一股子痛快——近乎自虐的那種痛快。

他翻身下馬，拍了拍“清風”汗濕的脖頸，由著它去一旁歇腳吃草。

自已往後一倒，直挺挺躺在那冰冷堅梆硬地上，閉了眼，一動不動。

活像冇了氣息的死人似的。

魏嶔跟了他這些年，深知他的脾性，此刻隻遠遠站著，不去擾他。

隻拿眼四下裡巡睃，不敢有半分鬆懈。

天色一分分暗下來。

謝元佑終於動了動，側過身去，望著天邊那點子快燒儘的殘陽。

看得眼睛發澀。

恍恍惚惚的，不知多少個這樣的黃昏從心裡頭浮起來——那些年，他向來是渾身使不完的勁兒，成日價策馬狂奔，隻覺得前頭路還長著呢，他哪兒顧得上停下來好好看一回落日？想起來的也是這樣的光，金紅金紅的，暖洋洋地鋪在身上，就在他飛揚的髮梢上、肩頭上。

他騎著最心愛的那匹馬，後頭跟著一群年紀相仿的伴當，笑啊鬨啊，馬蹄聲灑了一路。

耳畔的馬蹄聲、歡笑聲越來越響，快要刺破耳膜了。

他用力甩了甩頭，那聲音不但冇散，反倒更亂、更吵了。

“衛——”魏嶔疾步搶上前來，剛吐出一個字便猛地打住。

他總改不了這口，眼前這位早不是衛王了，隻一個芝麻大的參軍罷了。

他像被燙了舌頭似的，急忙改口：“大、大人，像是有一隊人馬朝這邊來了，咱們得先避一避。

”原來不是耳虛，果真有動靜。

兩人牽了馬，急閃身躲進道旁密林裡頭。

不多時，隻聽得官道上馬蹄聲疾，一隊人馬飛也似地奔來。

都穿著青布勁裝，頭上兜帽捂得嚴嚴實實，騎得極快，一眨眼的工夫就竄過去了。

待那蹄聲漸漸遠了，謝元佑牽著“青風”便要出林子。

魏嶔忽地豎起耳朵——那馬蹄聲竟去而複返，且越來越近。

謝元佑眉頭一皺，臉上早浮起不耐煩的意思，分明是不肯再躲了。

魏嶔急得什麼似的，伸手去扯他袖子，卻扯了個空。

隻見那夥青衣人已在方纔歇腳處不遠勒住了馬。

領頭的那一個，兜帽底下露出兩隻眼睛，冷冷地往地上掃了一遍，道：“搜。

馬蹄印到這兒就斷了。

”眼瞅著對方足有二十來號人，魏嶔心裡不由得一緊。

說時遲，那時快，謝元佑的劍早已出了鞘，人已大搖大擺地走了出去。

他行到官道上，兩指抵在唇邊，吹出一聲短促的呼哨。

林間立時響起急促的蹄聲，那白馬“青風”如一道白光疾衝而出。

謝元佑縱身躍上馬背，一扯韁繩，那馬揚蹄原地打了個旋兒。

他坐在馬上，目光懶懶地掃過那群青衣人，像是在看他們，又像什麼都冇入眼。

幾個青衣人麵麵相覷，低聲問領頭的：“是他不是？”那領頭的盯著謝元佑，眉頭擰得死緊：“這般張狂的作派，除了那位昔日的天家貴胄，還能有誰？”眾人聽了，猛然省悟。

霎時間馬蹄踏地聲、呼喝喊叫聲轟然炸開，喊殺聲震天價響，直撲向二人。

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