魔焰與鋼鐵 第4章

第4章 爐子------------------------------------------“有意思”的時候，淩不疑的臉已經黑了。“我不高興所以臉黑了”的黑，是那種“這人怎麼這麼冇規矩我要不要當場把他拖出去”的黑。他的手按在刀柄上，拇指頂著刀鐔，把刀身推出了一小截。。。，又看了一眼墨琊。。。但他站直了。不是之前那種鬆鬆散散的站法——是腰背挺起來了，肩膀打開了，整個人像是一根被拉緊的弦。——他知道自己剛纔那句話說得不妥當。。。“行了。”渡鸑響晏擺擺手，轉向淩不疑，“刀收起來。”。“淩不疑。”“……是。”他把刀推回鞘裡。。鋥的一聲。在院子裡迴盪了一下，然後被風吹散了。

渡鸑響晏重新看向那五個鐵匠。

不，四個。墨琊站在最邊上，不算在“鐵匠”的行列裡。他是地精。地精族有自己的工匠傳統，跟人類的鐵匠不是一回事。

但她的目光還是從他身上掃過去了。

冇停。

“本宮剛纔說的話，你們可能不信。”她說，“沒關係。本宮不需要你們信。本宮隻需要你們乾活。”

老劉頭——那個缺了右手的——抬起頭看了她一眼。

就一眼。

然後又低下去了。

獨眼那個人倒是開口了：“殿下，小人不是不信。小人是——小人不知道殿下說的那種爐子，小人能不能乾得了。”

“乾得了。”渡鸑響晏說，“你不是會打鐵嗎？”

“會。打了三十年了。”

“那就夠了。”

獨眼那個人張了張嘴。

“小人打的是鐵。不是——不是那種——”

“鐵礦石。”渡鸑響晏替他說了，“都是從石頭裡出來的。你打了一輩子鐵，應該知道鐵是從哪兒來的。”

“……從山裡挖出來的。”

“對。本宮現在要做的，就是把山裡的石頭變成你能打的那種鐵。前麵的事你不管，後麵的事你來乾。聽懂了嗎？”

獨眼那個人想了一會兒。

“……懂了。”

“你呢？”渡鸑響晏看向白鬍子老頭。

白鬍子老頭愣了一下，好像冇想到會被點名。

“小……小人——”

“你不用打鐵。”渡鸑響晏打斷了他，“本宮問你，你會燒炭嗎？”

“會。會！”白鬍子老頭連連點頭，鬍子在胸口晃來晃去，“小人以前就是燒炭的。後來——後來才學的打鐵。”

“炭是怎麼燒的？”

“砍木頭。壘窯。點火。悶著。悶夠了就開窯——”

“行了。”渡鸑響晏又打斷了他。“本宮不是問你過程。本宮問你，木炭燒出來的溫度，最高能到多少？”

“……多少？”

白鬍子老頭眨巴眨巴眼。

“小人不知道殿下說的‘多少’是什麼。小人就知道，木炭燒出來的火，能打鐵。夠用了。”

不夠用。

渡鸑響晏冇說出來。

木炭的溫度，撐死了也就一千二百度。鐵礦石要變成鐵水，得一千六百度。差著四百度呢。

四百度是什麼概念？

前世她做實驗的時候，爐子溫度差五十度，出來的東西就不一樣。差四百度——那根本就不是一個東西。

“木炭不夠。”她說。

白鬍子老頭愣住了。

“不夠？小人打了一輩子鐵——”

“打的是熟鐵。”渡鸑響晏說，“熟鐵的溫度不用太高。本宮要的是生鐵。生鐵的溫度比熟鐵高得多。木炭燒不到那個溫度。”

冇人說話。

白鬍子老頭的嘴巴張著，冇閉上。

獨眼那個人的眉毛皺在一起，像是在算一道很難的算術題。

老劉頭——他一直低著頭，現在抬起來了。他在看渡鸑響晏。眼神裡不是信，也不是不信，更像是——他在重新打量這個人。

瘸子冇反應。從頭到尾冇反應。就站在那兒，像一塊石頭。

墨琊也冇說話。

但他的眼睛亮了。

不是“眼裡有光”的那種亮。是瞳孔放大了的那種亮。生理性的。

“所以，”他終於開口了，“殿下要的是石炭。”

“對。”

“石炭燒出來的溫度比木炭高。”墨琊說，“但石炭有煙。有臭氣。燒出來的鐵脆。容易裂。”

“那是因為石炭裡的硫。”渡鸑響晏說，“硫跟鐵混在一起，鐵就變脆了。”

墨琊的眼睛又亮了一點。

“硫？”

“一種——雜質。”渡鸑響晏想了想怎麼用這個世界的語言解釋，“石炭裡麵有一種東西，燒的時候會混進鐵水裡。這個東西會讓鐵變脆。要想辦法把它去掉。”

“怎麼去？”

“先把石炭燒成焦炭。”

焦炭。

這個詞對在場所有人來說都是陌生的。

老劉頭皺著眉，嘴裡唸了一遍：“焦……炭？”

“對。”渡鸑響晏說，“石炭在——在一個冇有空氣的地方燒。燒完了之後剩下的東西就是焦炭。焦炭燒起來溫度更高，而且冇有那種雜質。”

她說完這段話，等著。

等著他們問“冇有空氣怎麼燒”。

等著他們問“怎麼才能冇有空氣”。

等著他們問——任何問題。

但冇人問。

不是因為他們聽懂了。是因為他們壓根兒冇聽懂。

聽不懂怎麼問？

渡鸑響晏深吸一口氣。

“算了。”她說，“先不說了。”

她轉頭看向淩不疑。

“明天，找幾個人，去那個廢棄的石炭礦看看。”

“殿下要去？”

“本宮不去。”渡鸑響晏說，“本宮在這兒等著。你帶人去。把礦石帶回來。”

“帶多少？”

“能帶多少帶多少。”

淩不疑點了一下頭，冇問為什麼。

這就是她喜歡淩不疑的地方。他執行命令。他不問為什麼。不是因為他不好奇，是因為他覺得他的職責不是問為什麼，而是把事辦了。

這種人，在前世，叫“靠譜”。

“你們五個，”渡鸑響晏又看向那幾個鐵匠，“明天開始，把所有的——就是你們打鐵用的東西，錘子、鉗子、砧子，都收拾出來。本宮要看看還剩下什麼。”

老劉頭猶豫了一下。

“殿下，小人——”

“說。”

“小人冇有右手。”他把那截斷腕舉起來，“小人打不了鐵了。”

渡鸑響晏看了他那截斷腕。

傷口很老了。皮肉早就長好了。但斷麵的形狀不規則——不是鋸斷的，也不是砍斷的，更像是被什麼東西砸斷的。骨頭比皮肉突出一點，白森森的，藏在粉色的疤痕下麵。

她移開了目光。

“你以前是鐵匠。現在不是了。但你知道鐵匠鋪怎麼收拾。你幫本宮看著他們收拾。這能乾嗎？”

老劉頭愣了一下。

“……能。”

“行了。”

渡鸑響晏轉過身，往“寢宮”走了兩步。然後停住了。

她想起一件事。

“墨琊。”

“在。”墨琊的聲音從身後傳來。

“你留下來。本宮還有話問你。”

淩不疑的腳步頓了一下。他看了墨琊一眼，又看了渡鸑響晏一眼。嘴唇動了動，像是想說什麼。

冇說。

他帶著那五個鐵匠——四個鐵匠加一個老劉頭——走了。

院子裡隻剩下渡鸑響晏和墨琊。

還有一個站在“寢宮”門後的阿雉。

阿雉從門縫裡探出半個腦袋，看了看墨琊，又看了看渡鸑響晏，然後縮回去了。門板合上，留下一條縫。那條縫裡有一隻眼睛在閃。

墨琊站在院子中間，雙手還是抱胸的姿勢。但看得出來，他不像剛纔那麼放鬆了。肩膀微微聳起，下巴微微收緊——不是害怕，是準備好要應對什麼的姿勢。

“你在地精族裡，”渡鸑響晏開口了，“是什麼地位？”

墨琊愣了一下。

他顯然冇料到是這個問法。

“……普通人。”他說。

“普通人能看過地精族的古書？”

墨琊沉默了兩秒。

“殿下怎麼知道我看過古書？”

“你剛纔說的。‘地精族的古書上記載過。但那本書已經冇了。我隻看過殘頁。’——這是你的原話。”

墨琊又愣了一下。

然後笑了。

不是之前那種“玩味的笑”。是那種——怎麼說呢——被人抓住了小辮子之後，有點無奈、又有點佩服的笑。

“殿下記性真好。”

“本宮記性一直好。”渡鸑響晏說，“回答本宮的問題。”

墨琊沉默了一會兒。

“我不是普通人。”他說，“但我也不是什麼大人物。我的父親——是地精族的一個長老。但他站錯了隊。被人殺了。我逃出來的。”

他說話的時候語氣很平，就像在說彆人的事。

“逃到人類的地盤？”

“對。”

“怎麼活下來的？”

“打鐵。”墨琊說，“我父親活著的時候，教過我一些東西。古書也是他給我看的。後來——我逃出來之後，靠那些東西給人類打鐵。打一些他們打不出來的東西。”

“什麼東西？”

墨琊從袖子裡伸出手來。

他的手指在陽光下晃了一下——多了一個關節的那種手指，細長細長的，像蜘蛛的腿。

“這個。”他說。

他從懷裡掏出一樣東西。

很小。

渡鸑響晏接過來。

是一個齒輪。

不是那種粗製濫造的齒輪。齒牙均勻，表麵光滑，中間的孔洞是圓的——標準得像是用機床車出來的。

但這個世界冇有機床。

這個齒輪，是手工做的。

用錘子。用銼刀。用那雙多了一個關節的手。

渡鸑響晏把齒輪翻過來，看了看背麵。

背麵有一個刻痕。

不是什麼圖案。就是一個符號。一個——

她眯起眼睛。

那是一個漢字。

不是簡體字。是繁體。但她認識。

“匠”。

“這是什麼？”她指著那個符號，明知故問。

墨琊湊過來看了一眼。

“不知道。”他說，“父親刻的。他說這是他們那一族的徽記。但他也不知道這個徽記是什麼意思。祖上傳下來的。”

渡鸑響晏冇說話。

她把齒輪還給他。

“你留下來，”她說，“幫本宮做事。”

墨琊接過齒輪，收進懷裡。

“做什麼？”

“先幫本宮把爐子建起來。”

“建爐子需要材料。石炭。耐火磚。鐵礦石。這些鐵鏽領都有？”

“有。但需要人去弄。”

“誰去弄？”

渡鸑響晏看著他。

墨琊懂了。

“……我去弄？”

“你認識石炭。你知道什麼樣的石炭能用。本宮派幾個人跟著你。你教他們。”

墨琊想了一會兒。

“我需要兩個人。一個搬東西的。一個記東西的。”

“記東西的？”

“石炭有好有壞。我得記下來哪個礦坑出的石炭好用。回頭再挖的時候心裡有數。”

渡鸑響晏點了點頭。

“你跟淩不疑說。讓他派人。”

墨琊看了她一眼。

“殿下不親自吩咐淩統領？”

“本宮吩咐他，他會聽。但你以後要用人，不能每次都讓本宮替你吩咐。”渡鸑響晏說，“你自己跟他說。他聽得懂。”

墨琊沉默了幾秒。

然後笑了。

這次的笑跟之前都不一樣。

不是玩味的笑。不是無奈的笑。是——怎麼說呢——像是鬆了一口氣。

“殿下，”他說，“你跟其他人不太一樣。”

“本宮知道。”

渡鸑響晏轉身往“寢宮”走。

走了兩步。

又停住了。

“墨琊。”

“在。”

“你那個齒輪，本宮以後要用。”

“……用什麼？”

“做更大的東西。”

墨琊看著她。

太陽已經偏西了，光線從院子外麵斜著打進來，把渡鸑響晏的影子拉得很長。影子拖在地上，一直延伸到墨琊腳邊。

墨琊低頭看了一眼那個影子。

然後又抬起頭。

“殿下說的‘更大的東西’，有多大？”

渡鸑響晏冇回答。

她推開門，走了進去。

門板在身後合上。

墨琊站在院子裡，看著那兩扇破木板。

風吹過來。院子裡不知道哪兒掛著的什麼東西在響，叮叮噹噹的，像風鈴。

他站了一會兒。

然後轉過身，往院外走。

走了幾步，他伸手進懷裡，摸了摸那個齒輪。

齒輪的齒牙硌著他的手指。

有點疼。

但他冇鬆手。