晨光
未露,霧瘴穀
中
的
灰白
仍
濃稠
如漿。木屋
內,死寂
被
淩鋒
驟然
急促
又
驟然
平複
的
呼吸
聲
打破,旋即
重歸
於
更深
的
靜謐。
李奕辰
收回
墨色
細絲,化身
輪廓
明顯
黯淡
了
幾分,邊緣
甚至
有
了
一絲
不易察覺
的
波動。強行
鎮壓
“血墨”
反噬,並
在
那一瞬
的
共鳴
中
捕捉
到
遙遠
的
方位
指向,對
此刻
的
他
而言,消耗
頗大。但他
眼中
那
點
深邃
的
幽光,卻
比
之前
任何
時候
都
要
銳利。
“血墨”
之力
的
頑固
與
暴戾,遠超
他
的
預估。這
絕不
是
普通
的
侵蝕,而
像是
某種
被
精心
煉製、具有
特定
指向性
的
……
“標記”
或
“信標”。它
盤踞
在
淩鋒
體內,不僅
侵蝕
生機,更
像是
在
持續
地
……
發送
著
某種
信號,或者說,是
一道
引
向
特定
目標
的
“路標”。這
就
解釋
了
為何
淩鋒
能
“看”到
“白骨血淚之路”,他
本身,或許
就
是
那
條
路
的
……
一部分
“地圖”。
而
那
絲
共鳴
最終
指向
的
西南
方向……血色
水澤……死寂
與
詭異
生機
交織……
是
“洗痕泉”
嗎?還
是
一個
更大
的
陷阱?
李奕辰
暫時
無法
斷定。但
方向
已
明,這
是
目前
唯一
的
線索。他
需要
儘快
恢複
力量,以
應對
前路
未知
的
凶險。
他
的
目光
落
在
淩清墨
身上。少女
正
緊張
地
查探
著
淩鋒
的
狀況,額間
的
“墨痕”
在
方纔
的
共鳴
中
似乎
也
被
引動,顏色
比
之前
更深
了
一思,隱隱
有
暗紅
流光
流轉。她
的
狀態,也
不
容
樂觀。
“他
體內
的
侵蝕
暫時
被
壓下,但
根源
未
除,隻是
拖延。”李奕辰
的
聲音
在
寂靜
的
木屋
中
想起,平靜
無波,“你
的
‘痕’,方纔
亦
有
異動。那
‘血墨’
與
你
淩家
血脈、與
你
身上
的
‘墨痕’,同源
而異
質,彼此
牽引。此
去
西南,你
需
謹守
心神,壓製
‘痕’
力,以免
被
其
所
趁。”
淩清墨抬起頭,臉色蒼白,眼中卻燃著倔強的光:“我明白。隻要能救哥哥,找到洗痕泉,任何風險我都願意承擔。”
李奕辰不置可否,目光轉向窗外漸淡的霧靄:“此陣尚可維持三個時辰。拂曉之前,我們必須離開。追兵雖暫退,但你我氣息已泄,久留必生變數。你收拾行裝,喂他服下此丹,可吊命十二個時辰。”他屈指一彈,一枚龍眼大小、色澤灰暗、毫無靈氣波動的丹丸落入淩清墨手中。
丹藥入手冰涼,觸感奇異,非金非石,倒像是……凝固的墨滴?淩清墨不及細想,依言小心翼翼地將丹藥放入淩鋒口中。丹藥入口即化,淩鋒灰敗的臉色竟以肉眼可見的速度恢複了一絲極淡的血色,呼吸也平穩了許多。
“此丹以我寂滅道韻混合此界草木精粹勉強凝成,可暫‘凍結’其體內生機流逝與‘血墨’侵蝕速度,但切記,隻有十二個時辰。時辰一過,反噬更烈。”李奕辰補充道。
淩清墨重重點頭,將這份恩情記在心裡。她迅速整理好所剩無幾的行裝,主要是些乾糧、清水和幾樣簡單的傷藥。最後,她將懷中那半塊“血絲黑墨”殘片用布包好,貼身收起。指尖觸及墨塊,那溫熱感依舊,方纔的劇烈共鳴似乎讓它也損耗不小,光華內斂了許多。
天色將明未明,正是一天中最黑暗的時刻。
“走。”李奕辰言簡意賅,墨色化身率先飄出木屋。屋外,他佈下的“斂息絕跡陣”微微波動,並未撤去,而是被他以一種巧妙的方式“摺疊”收攏,化作一層極淡的墨色流光,縈繞在化身周圍,如同一層流動的陰影鬥篷,將自身氣息收斂到極致。
淩清墨背起依舊昏迷但氣息平穩了些的哥哥,緊隨其後。踏出木屋的刹那,山穀中陰冷潮濕的氣息撲麵而來,讓她打了個寒顫。但更讓她心悸的是,就在他們離開木屋不過十數丈,那原本被陣法籠罩的木屋,在晨霧中竟迅速變得模糊、透明,最終如同融化在霧氣中一般,消失不見!連一絲存在過的痕跡都未曾留下。
“陣法已收,此地痕跡亦被抹去。”李奕辰的聲音傳來,解釋了這一幕。他抬手虛引,一縷極細的墨色絲線自他指尖延伸而出,指向西南方向。“循此線而行,可避尋常耳目與低級迷障。遇險勿慌,跟緊。”
淩清墨深吸一口氣,點了點頭,緊了緊揹著哥哥的綁帶,邁開沉重的步伐,跟在那道飄忽的墨色身影之後,冇入了濃重的霧瘴與黎明前的黑暗之中。
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兩人的身影很快消失在蜿蜒的山道與瀰漫的霧氣裡。就在他們離開約莫一炷香後,原本木屋所在的位置,空間微微扭曲了一下,一道淡得幾乎看不見的、由細微符文構成的光影一閃而逝,彷彿有什麼東西“掃描”過此地,卻一無所獲,最終悄然散去。
西南方向,山勢逐漸崎嶇,林木越發茂密陰森。空氣中瀰漫著一種若有若無的、混合著腐爛草木與某種淡淡腥氣的味道。李奕辰指引的路徑極為刁鑽,時而穿行於密不透風的荊棘叢,時而涉過冰冷刺骨的溪澗,儘挑人跡罕至、甚至無路可走之處。
淩清墨咬緊牙關緊跟,她雖自幼習武,體格強於尋常女子,但連番遭遇、傷勢未愈,又揹負一人,體力消耗極大。額間的“墨痕”在行路中不時傳來隱隱的悸動,越往西南,這悸動便越是清晰,彷彿在應和著遠方某種神秘的召喚,讓她心神不寧。
李奕辰的化身始終飄在前方數丈,沉默如影。他似乎在不斷調整著前進的路線,避開了一些連淩清墨都察覺不到的危險氣息——或許是盤踞此地的凶獸巢穴,或許是某些天然形成的陰煞之地。那根指引方向的墨色絲線,也隨著他的心意時隱時現。
日頭漸高,驅散了部分霧氣,但山林間的光線依舊昏暗。約莫午後時分,他們穿出一片密林,前方豁然出現一片地勢較低的窪地。窪地中草木稀疏,土地呈現一種不祥的暗紅色,空氣中那股淡淡的腥氣也變得濃鬱起來。
“停。”李奕辰忽然止步,墨色化身凝實了幾分,目光銳利地望向窪地中央。
淩清墨氣喘籲籲地停下,順著他目光望去。隻見窪地中心,有一小片方圓不過數丈的水澤。水色並非清澈,也非渾濁,而是一種粘稠的、彷彿摻雜了無數血絲的暗紅!水麵平靜無波,卻散發著令人極度不適的死寂氣息。而在水澤邊緣的暗紅色泥地上,零星散落著一些慘白的獸骨,骨骼上還殘留著些許未曾完全腐爛的皮毛,看上去死亡時間並不久遠。
更詭異的是,在這片死寂的水澤周圍,竟生長著幾簇顏色妖豔的赤紅色苔蘚和墨藍色的小花,生機勃勃,與周遭的死亡景象形成鮮明對比。
“是這裡嗎?洗痕泉?”淩清墨心頭一緊,低聲問道。這地方的模樣,與她想象中的“泉”相去甚遠,倒更像是一處絕地。
李奕辰冇有立刻回答。他懸浮在原地,雙眸中墨色流轉,仔細感知著周圍的一切。片刻後,他緩緩搖頭:“非泉。此乃‘腐血沼澤’,乃大量生靈精血怨氣淤積於極陰之地,經年累月所化。蘊含劇毒死氣,可腐肉蝕骨,消融神魂。那些花草,是以死氣怨念為食的‘陰血苔’與‘噬魂蘭’,看似生機,實為死物。”
他頓了頓,指向水澤對岸:“但那股‘血墨’的微弱殘留氣息,確曾在此停留,並向著那個方向而去。”他所指的方向,正是西南更深處的連綿群山。
“隻是路過?”淩清墨問。
“未必。”李奕辰目光掃過那些獸骨,“此澤凶煞,尋常鳥獸避之不及。這些骸骨新鮮,死狀蹊蹺,並非溺斃或毒發,倒像是……”他眼中幽光一閃,“精血魂魄被強行抽離而死。有東西以此澤死氣為掩飾,行殺戮吞噬之事。或許,與那‘血墨’有關。”
淩清墨心中一寒。難道煉製“血墨”所需的生靈精血與怨念,便是來自此類地方?
“繞過去,還是?”她看向李奕辰。
李奕辰沉吟片刻:“此澤死氣可乾擾感知,繞行耗時甚久。直接穿過,我可護你二人暫時無恙,但需速決,不可久留。”
淩清墨看了看背上昏迷的哥哥,又看了看天色,一咬牙:“穿過去!”
李奕辰不再多言,周身墨色光華微微一漲,一股無形的力場將淩清墨與她背上的淩鋒籠罩其中。力場之內,那令人作嘔的腥氣和死寂感頓時被隔絕大半。
“跟緊,踏我足跡,不可偏離半步。”李奕辰當先向那暗紅色的水澤飄去。他所過之處,腳下粘稠的暗紅泥沼彷彿畏懼般向兩旁分開,露出一條僅容一人通過的、相對堅實些的小徑。
淩清墨屏住呼吸,小心翼翼地踏足其上。腳下傳來一種詭異的綿軟吸附感,彷彿踩在某種巨大生物的臟腑之上。四周暗紅色的水澤平靜得可怕,水麵上倒映著灰濛濛的天空和他們移動的身影,扭曲而詭異。
就在他們行至水澤中心時,異變陡生!
嘩啦——!
原本平靜的水麵突然劇烈翻騰!數條由暗紅泥水凝聚而成、宛如觸手般的東西,猛地從四麵八方破水而出,帶著濃烈的腥臭與死氣,狠狠抽向被墨色力場保護的三人!與此同時,水澤底部傳來一陣低沉的、彷彿無數冤魂哭泣的嗚咽聲,直透靈魂!
攻擊來得毫無征兆,迅猛絕倫!