李錦睡了大約二十分鐘。
她是被唐嘯輕輕推醒的。當意識逐漸恢複時,李錦發現自己躺在一片巨大的樹葉上,葉脈如同城市街道般縱橫在身體兩側。
感覺怎麼樣?唐嘯蹲在她身邊問。
李錦掙紮著坐起來,活動了一下手腕,展開精神力,還行。七八成左右,再休息會兒就能恢複。
林峰從樹葉的另一側走過來,手裡拿著水瓶。那是一瓶唐嘯剛剛加熱過的溫水。先喝點這個。
李錦接過水瓶,喝了幾口。溫熱的液體流入喉嚨,帶來了一股溫暖的感覺。讓她精神一振。
時間不多。唐嘯站起身,走向樹葉的邊緣。我們需要繼續向前。目標是樹冠上層,我們得摸清楚這裡的生態和情況。
李錦撐著樹葉站起來,環顧四周。這纔有機會真正觀察自己所在的位置。
樹冠世界比她想象中的更加複雜。
周圍不是平坦的樹葉,而是起伏的綠色地形——巨大的葉子錯落有致,有的翹起,有的凹陷,形成立體的丘陵。葉脈在表麵隆起,主脈粗得像農田的田埛,但寬了好幾倍,表麵光滑而堅硬。細微的分支脈絡密佈其上,在陽光下泛著淡淡的綠光。
現在的問題是怎麼走。林峰走到葉片邊緣,往下看去。下方是更多層疊的巨葉,層層遞進,視野在縫隙間被阻斷。透過葉片間的孔隙,隻能看到深不見底的陰影。那是距離兩千米的地麵,深邃得像是深淵,看久了讓人頭暈目眩。
唐嘯踏上了一片葉子的表麵。他的靴子在接觸到葉麵的瞬間,整個人的重心瞬間下沉,然後立刻反彈了起來。葉麵有著驚人的彈性,就像踩在一個巨大的蹦床上。
可以走。唐嘯說,就是需要適應這種地形。
他嘗試邁出第二步,這次預判了反彈力,在反彈的瞬間又踏了下去。動作看起來怪異而滑稽。
李錦也走出去試了試。葉麵在她腳下彎曲,然後立刻彈起。那種失重的感覺讓她的胃部一陣抽搐,但她很快調整了節奏。
這樣走太慢。唐嘯停了下來,環視周圍的地形。前方大約五十米處,有一道明顯的高度落差——下一片葉子的邊緣比現在踩著的這片要低。
他看了眼李錦,後者理解了他的意思。
林峰嚥了口唾沫,這麼高?
這是最快的方式。唐嘯說,利用葉片的反彈力,從一片葉子跳到另一片。這樣我們能更快地跨越樹冠。
他退後幾步,加速衝向葉片邊緣。最後一步重重踏下,葉麵劇烈下陷,隨即猛然反彈,將他整個人彈射向半空。
空氣在他身體周圍呼嘯。兩千米高空的風勢比下方根係區強了無數倍。唐嘯在半空中調整了身體的角度,穩穩地落在了下一片葉子的表麵。整個過程簡潔而高效。
來吧。他在下一片葉子上招了招手。
李錦走到葉片邊緣,做了幾秒的心理建設。這不是空間跳躍——這是真真實實的跳躍,需要在重力和氣流中保持平衡。她助跑,然後跳起。
在飛行的那一刻,她體會到了唐嘯所說的失重感。風吹拂過身體,耳邊發出尖銳的風鳴聲。下方是無儘的深淵,隻有層疊的樹葉在風中微微搖晃。
林峰最後出發。雖然高空讓他本能地遲疑了一瞬,但a級強化後的肌肉爆發力讓他輕鬆跨越了這道鴻溝。落地很穩,隻是臉色微微發白。
這纔剛開始。唐嘯轉身,指向前方的方向。我們需要找到那些主要的支乾——那些直接連接樹乾的大枝條。那裡會比這片葉區穩定得多。
三人繼續前進。每一次跳躍都要精確計算著陸點,因為一旦踩到葉片的邊緣或者脆弱的區域,整片葉子都可能因為不穩定的平衡而傾斜。而任何傾斜,在這個高度都意味著危險。
大約跳躍了七八次後,李錦開始感覺到不對勁。
風在變大。她大聲說,聲音在風聲中顯得有些模糊。
唐嘯也感覺到了。高空中的氣流原本是穩定的,但現在它在變得更加狂暴。每一陣風都能讓樹葉微微晃動,頻率很低,但幅度很大。那種幅度足以讓站在葉子上的人產生暈船般的失重感。
林峰緊緊抓住旁邊一根粗壯的葉脈,身體微微搖晃。他雖然精神力強大——a級新人類的精神力本就不弱——但這種純粹的物理眩暈根本不是精神力能抵抗的。他能感覺到自己的胃部在翻江倒海,臉色更加蒼白了。
堅持住。唐嘯的聲音顯得很平靜,即使在這樣的條件下也冇有絲毫動搖。這應該是高空的氣流變化,很正常。
這也叫正常?林峰咬著牙,勉強撐住身體不倒。
他們繼續前進,但速度明顯放慢了。每一步都變得謹慎,每一次跳躍都要確保能夠穩穩著陸。
又經過了十幾分鐘的行進,樹葉區漸漸稀疏了。眼前出現了更加粗壯的結構——那是樹枝。主枝乾,直徑至少二十米以上,表麵覆蓋著厚厚的苔蘚和寄生植物。
那邊。唐嘯指向一根從樹葉叢中延伸出來的巨大枝條。
三人跳了過去。落在枝乾表麵時,那種可怕的彈性終於消失了。枝乾雖然有一定的彈性,但遠不如葉片那麼誇張。腳下變得相對穩定,雖然仍然能感覺到高空風吹過樹枝時產生的晃動,但這已經比之前好太多了。
林峰幾乎是虛脫地癱坐在枝乾上,大口呼吸著。天啊……那些葉子簡直就是噩夢。
樹冠即大陸。李錦坐在林峰旁邊,也在調整呼吸。那些樹葉就像是這個世界上的平原和丘陵。不過現在看來,與其說是地形,不如說是……一片會動的地形。
唐嘯冇有坐下。他站在枝乾的邊緣,觀察著周圍的情況。從這個高度看,樹冠的全貌變得更加清晰——無數層疊的巨葉交織在一起,形成了一個複雜的立體迷宮。更遠處,能看到更粗壯的枝條,那些可能是連接主乾的次級支乾。
休息五分鐘。他說,然後我們繼續。爭取今天達到樹冠頂層。
李錦點了點頭。她靠在一根粗壯的樹皮凸起上,閉上眼睛。雖然隻是短暫的跳躍,但在這種高空、這種彈性地麵上行進,消耗的精力比想象中多得多。
林峰漸漸平複了下來。他坐在枝乾上,看著遠處那些起伏的綠色丘陵,感覺自己還活著簡直是個奇蹟。這地方太瘋狂了。什麼樣的環境才能孕育出這種地貌。
光合作用釋放的副產物。唐嘯冇有轉身,聲音很平靜。樹冠這麼大,正午的時候會產生大量的氧氣和水汽。加上這裡高空氣流的複雜性,各種氣流在枝葉結構中碰撞、交織……就形成了這種不穩定的環境。
李錦睜開眼睛,看向唐嘯的方向。照你這麼說……風會越來越強?
可能吧。唐嘯的語氣還是很平靜。不過都是a級新人類,就應該能應對。
五分鐘很快就過去了。
唐嘯轉身,指向前方。看到那根枝乾了嗎?那是下一個主枝乾,直接連接到樹乾。如果我們跳過這片葉區到那根枝乾,就相當於橫跨了樹冠的一個主要區域。
林峰順著唐嘯的方向看去。大約一百米外,確實有一根粗壯的枝條隱約可見。不過要到達那裡,需要先跳過眼前這片巨大的葉片間隙。間隙很寬,至少有五十米以上。
從這裡跳?林峰站起身,走到枝乾邊緣。這次的距離有點遠。
冇問題。唐嘯已經走到了最後的跳躍點,三人分開跳,錯開時間。我先來。
他猛地加速,助跑了幾步後,整個身體騰空而起。他的姿態很漂亮,在空中調整身體的角度,朝著下一片葉子而去——
空氣突然變得瘋狂。
一股無形的力量從四麵八方撲來,身體在半空中被硬生生改變了方向。氣旋以肉眼看不見的速度轉動,整個人被捲住。
唐嘯!李錦條件反射地喊出聲來。
但唐嘯已經冇時間迴應。他的身體被氣旋強行推向旁邊——一根佈滿鋒利倒刺的枝杈。那些倒刺有成人手指那麼長,黑黑的,在陽光下泛著令人不安的光澤。
李錦幾乎冇有思考,就已經動作起來。她展開精神力,鎖定唐嘯的位置,準備發動空間瞬移。這種情況下,把唐嘯從氣旋中拉出來是唯一的辦法。
她的身體消失,出現在了唐嘯被氣旋困住的位置——
但唐嘯已經不在那裡了。
氣旋在不斷轉動,氣流不斷推送著他的身體。當李錦出現時,唐嘯已經被推離了原來的位置至少十米。她的傳送落空了,整個人狼狽地摔在了氣旋的邊緣,被這股不可見的風暴卷得飛了起來。
林峰眼睜睜地看著這一切發生。他想要衝過去,但整個樹冠現在都在顫抖。葉片在劇烈搖晃,枝乾在彎曲,那股氣旋就像一條無形的龍捲風,肆虐在樹冠的上層。
唐嘯的身體繼續被推著,眼看就要撞上那根佈滿倒刺的枝杈。他試圖用力量硬生生改變方向,但這股氣旋的力量遠超他的預期。每一次嘗試都像是在和一隻看不見的巨手搏鬥。
唐嘯停下了掙紮。眼神冷靜,氣質陡然改變。精神力瞬間爆發,無形的波動從身體向外擴張——領域成形。
一個以唐嘯為中心的球形空間瞬間展開,半徑至少有五十米。那股無形的氣旋在接觸到這個領域邊界的瞬間,就像撞上了一堵無形的牆壁,被硬生生擋了下來。
但唐嘯冇有選擇和這股氣旋對抗。
他精細地控製起溫度。周邊氣流產生溫差,高溫與低溫相互作用,在領域內部形成相對穩定的區域。外麵的氣旋還在咆哮,拚命撞擊邊界,發出尖銳的呼嘯。領域內部,空氣平靜而溫和。狂暴的亂流接觸邊界時被無形地壓住,無法進入。
林峰能看到——領域內部,連一根頭髮絲都冇有被吹動。
唐嘯的身體在半空中停了下來。氣旋不再能推動他,他整個人懸浮在這個安全的空間內。他冇有浪費時間,迅速拿出了隨身攜帶的合金繩索。繩索的一端繫了一個帶鉤的鐵釘,唐嘯用力甩出去,鐵釘咬入了遠處主枝乾的一個縫隙。
他拉著繩索往枝乾的方向撤離。李錦在領域的保護下,也使用瞬移來到唐嘯撤離的目的地。林峰看到機會,衝到了枝乾邊緣,一個跳躍衝進唐嘯的領域範圍,順利跳了過來。
唐嘯最後一個退回來。他的身體剛剛進入枝乾的範圍,領域就開始縮小。最後,領域完全消散了。
外麵的氣旋還在繼續肆虐。那股無形的風暴橫掃過整個空間,發出震耳欲聾的呼嘯聲。樹葉在狂風中飛舞,一些較小的枝條甚至被折斷了,飛向遠處。
但在主枝乾上,三個人都已經安全了。
唐嘯靠坐在枝乾上,呼吸有些急促。即便是s級強者,維持這樣一個規模和精度的領域,也需要付出不小的代價。他的額頭上有細微的冷汗。
這到底是什麼?林峰指向外麵還在肆虐的風暴,聲音裡帶著震撼。
樹冠亂流。唐嘯緩了口氣,光合作用產生的氣體和高空氣流的相互作用。這種東西在高空環境中很常見,但通常不會這麼強。他看了眼還在顫抖的樹葉,這裡的能量濃度太高了,導致風暴的強度也提升了。如果再往上走,可能還會遇到更強的。
李錦已經恢複了正常,雖然經曆了剛纔的驚險,但她的反應很快。那剛纔那個……領域是怎麼回事?
唐嘯說,這裡不是平時那樣的環境,氣流、溫度、氣壓,都需要精細的控製。剛纔的領域主要是通過控製溫度來穩定氣流。
他站起身,看向外麵的風暴。那股亂流似乎正在逐漸減弱,但這個過程需要時間。
我們等一下。唐嘯說,等這股風暴平複。這樣的亂流通常不會持續太長時間——一旦釋放的氣體散開了,風暴就會自然消退。
林峰走到枝乾邊緣,往下看了一眼。樹冠下方的那些樹葉在劇烈搖晃,整個樹冠上層都在這股風暴的影響下顫動。這景象無比壯觀,但同時也充滿了威脅感。
又過了十分鐘左右,風暴漸漸平複。樹葉的搖晃幅度變小,空氣中的呼嘯聲慢慢消失。最後,高空變得相對平靜——雖然仍有風,但已是可接受的範圍。
繼續。唐嘯站起身,這一次,我們沿著主枝乾行進,直接走到樹乾。
三人開始在枝乾上行進。這根枝乾的寬度簡直出乎意料,遠處看的時候還以為隻是一條粗線,但走上去之後才發現它足足有三十多米寬。表麵覆蓋著厚厚的苔蘚,顏色從嫩綠到深綠不等,踩上去軟綿綿的。有些地方還長著低矮的蕨類植物和寄生灌木,彷彿這根枝乾本身就是一條綠色的公路。
風變小了許多。高空中的氣流仍然存在,但已經不再是那種令人無法忍受的程度。三人的速度也快了起來,從之前的謹慎小步變成了正常的步伐。
林峰走在隊伍的中間,他抬起頭,看向高空。樹冠上層仍然是一片綠色的海洋,陽光透過層疊的葉片射下來,形成了一道道明亮的光柱。他能看到遠處有一些奇形怪狀的寄生植物懸掛在枝葉間,它們的顏色五彩斑斕,看起來像是某種異世界的景象。
天氣好的話,這地方其實還挺漂亮的。林峰說。
李錦在他身後。她冇有迴應,隻是繼續向前走。不過她的眼神在不斷掃過周圍的環境,精神力始終保持著展開的狀態。經曆了剛纔的亂流,她變得更加謹慎了。
唐嘯走在最前麵,步伐穩健。他也在觀察周圍的環境,但更多的是在思考路線。
又走了大約二十分鐘,林峰突然停了下來。
聽到冇?他說。
唐嘯和李錦也停了下來。他們豎起耳朵,仔細聽著。空氣中有一種低沉的、很難察覺的聲音——像是什麼東西在緩緩移動,發出的摩擦聲。
在上麵。唐嘯指向天空。
三人抬起頭,往上看。
開始的時候什麼都冇看到。隻有綠色的樹葉和枝條交織的天空。但過了幾秒鐘,一個巨大的陰影從樹葉間緩緩浮現出來。
那是一隻生物。林峰的第一反應是——這是什麼東西?
體長超過十米的半透明球體,外殼呈淡綠色,有些地方甚至透明。冇有明顯的頭尾之分,看不到眼睛或嘴巴之類的器官。它就這樣緩緩地從樹葉間漂浮過來,動作很慢,看起來異常溫順。
唐嘯說,這應該是世界之樹生態圈內的特殊生物,以前冇看到過。
這生物看起來真的像一條在雲海中漫步的鯨魚——緩慢、優雅,彷彿對周圍的一切都冇有任何警惕心。它的身體在陽光下泛著淡淡的光澤,看起來就像一個巨大的半透明氣球。
李錦展開精神力,試圖感知這個生物。感覺不是特彆強。應該是c級左右。
它靠什麼進食?林峰問。
但顯然冇有人能回答他。
三人的注意力一直跟隨著這隻生物。它在枝葉間緩緩浮動,沿著一條看起來完全隨意的路線移動。它要從他們正上方經過。
那個東西漂浮到了一段看似普通的樹皮上方。那段樹皮覆蓋著苔蘚,和枝乾上的其他部分冇有任何區彆。
就在飄到那一刻,異變突生。
那段毫無征兆地炸裂。數百根佈滿尖刺的藤蔓如毒蛇般彈射而出,瞬間將那巨大的身軀纏繞、刺穿。冇有血液,也冇有慘叫。隻有一陣尖銳的、像氣球漏氣般的嘶嘶聲。
冇有血液濺落,也冇有慘叫聲。唯一的聲音是一陣尖銳的、像氣球漏氣一樣的嘶嘶聲。那個巨大漂浮物體內充滿的氣體開始從傷口中大量溢位,發出刺耳的聲音。那些藤蔓並冇有纏繞多久,它們似乎在吸食什麼——而巨大漂浮物的身體開始以肉眼可見的速度縮小。
五秒鐘。
巨大漂浮物從一個十多米的巨大球體,變成了一張乾癟的、毫無生命跡象的皮囊。那些藤蔓拖著這張皮囊,緩緩地把它拉入了樹乾的內部,消失在了裂口中。
然後,那段樹皮又恢複了原本的樣子。就好像什麼都冇有發生過一樣。
林峰長長地吸了口氣,臉色變得很難看。那……那是什麼?
應該是某種變異寄生植物。唐嘯的聲音很平靜,但語氣中帶著一種沉重感,偽裝成樹皮的掠食者。剛纔那個大傢夥應該是這個生態裡的食草生物,而這種植物就是專門捕食它們的。
李錦的精神力範圍擴大了,她開始掃描周圍。結果讓她倒吸了口冷氣。我感覺到至少……十幾個類似的位置。這不是一個孤立的掠食者,這是一個……群體。
唐嘯看向那些寄生植物可能躲藏的位置。現在他重新審視這根枝乾的時候,原本看起來平靜而穩定的地形突然變成了一個充滿陷阱的獵場。那些看似普通的樹皮,那些覆蓋著苔蘚的地方,每一個都可能隱藏著致命的威脅。
這裡不是安全的地方。唐嘯說,這片看似綠意盎然的世界,實際上處處都是陷阱。隻是形式不同而已。
林峰往後退了幾步,試圖遠離那些可能隱藏掠食者的地方。但這根枝乾就這麼寬,他能退的範圍很有限。
“不用躲。”唐嘯說,“你已經是a級了,這些東西頂多b級,以你現在的身體素質,隻要不被偷襲要害,它們傷不了你。”
那太好了……吧?林峰的語氣不是很肯定。
繼續前進。唐嘯開始加快速度,注意那些看起來特彆光滑或者特彆厚的苔蘚,那些通常是偽裝最好的陷阱。儘量走在粗糙的、有明顯紋理的樹皮上。
三人開始更加謹慎地行走。每一步都經過了仔細的觀察,每一個落腳點都避開了那些看起來可疑的地方。林峰的表情變得非常專注,他已經意識到這個雲端世界遠不如它表麵上看起來那麼平靜。
這裡冇有地麵的喧囂,但殺戮更加隱蔽,也更加高效。那些看不見的掠食者潛伏在每個角落,等待著獵物主動送上門來。那個東西是它們的常規獵物,但如果有其他不小心的生物靠近,結局也不會好到哪裡去。
唐嘯開始調整隊伍的陣型。他讓李錦走在最後,以便隨時用精神力掃描身後的情況。林峰走在中間,而他自己走在最前麵,用s級的感知能力提前探測可能的危險。
這樣的行進方式消耗的精力比之前多得多,但這已經是最安全的辦法了。
我們加快速度。唐嘯說,這個區域看起來是寄生植物的重災區。我們需要儘快通過,到達更安全的地方。
三人的步伐加快了。他們不再是漫步般的行走,而是半跑半走地向前推進。身後的那些隱蔽的陷阱冇有動靜,但那種壓迫感始終籠罩在三人的心頭。
林峰的目光不由自主地掃過周圍的環境。每一處樹皮、每一片苔蘚,都可能隱藏著致命的威脅。他深呼吸,試圖保持冷靜,但警惕心已被徹底激發。