末世蝸行 第4章

第4章 廢土的“禮物”：變異犬群------------------------------------------，是從側麵。。她一開始的判斷被風吹歪了——西北向的陣風把那聲音的方位裹成了模糊的一團，聽起來像是尾隨，實際上是包抄。。兩個路口。距離公寓樓還有大約八百米。。那個五平方米的純白空間現在是一扇打不開的門，遠在八百米外。，脊背貼牆，呼吸壓到最低。三隻變異犬正從西北方向的廢墟中散開，呈扇形，互相間隔約二十米，以一種不需要交流的默契覆蓋了所有通往西麵的路。它們不是在追氣味，是在堵路。這是一次有協調的捕獵行為。。。皮膚不是裸露的，是皸裂成一塊塊角質化的硬殼，縫隙裡滲著淡黃色的淋巴液。肌肉線條直接暴露在空氣裡，暗紅色，隨著呼吸蠕動著肋間的紋理。一隻體型最大的走在最前麵，脊椎上沿中線凸起一排不規則的骨刺，灰白色，尖端帶著乾涸的黑色血跡。它的左眼是一團壞死的白色疤痕，右眼瞳孔收縮成一條豎線，在暗紅色的天光下泛著微弱的綠。——但也比普通大型犬大一圈——分列兩翼，一隻缺了左耳，一隻前腿有斷過又癒合的扭曲痕跡。。輻射不止殺死了人，還重新編輯了所有活下來的東西。。不是環境輻射變了——是它們身上自帶的。這些東西本身就是移動的輻射源，體內積存了三十年放射性塵埃沉降的饋贈，連撥出的氣息都能讓蓋革計數器皺眉頭。。。今天開啟次數已用完，冇有退路。工裝外套口袋裡有兩瓶燃燒瓶，焰皇的遺物。除此以外，隻有一把從便利店撿到的美工刀——刀片鏽了一半，能用的刃口不到兩厘米。跑。跑不過四條腿。跑不過三條四條腿。爬到高處——她在腦子裡迅速過了一遍附近的建築。五金店是磚混結構，二層，樓梯在室內，應該是完整的，但窗戶全是空的，擋不住任何東西。隔壁是一家戰前牙科診所，單層，平屋頂但挑高很低，根本藏不了人。再往前走五十米有一棟四層公寓樓，框架結構，外樓梯是鋼製的，還在。，從牆後走出來。。是朝側麵——往牙科診所和五金店之間的一條窄縫裡鑽。那隻獨眼的首領追蹤到了她的移動，喉嚨裡發出一聲短促的氣音。。

變異犬的奔跑方式不像狗。它們的前肢比狗更長，肩胛骨可以往外翻開一定的角度，這讓它們在廢墟地形上像某種介於犬科與巨型齧齒類之間的東西。爪子扣進磚縫，身體貼地，脊椎的骨刺在快速移動中劃破空氣，發出細微的嘯聲。

蘇晚已經鑽進了窄縫。

這條縫隻有不到四十厘米寬。兩棟建築之間的沉降縫——生前是做結構分縫用的，防止不同高度的建築在地震時互相碰撞。她在第2天踏勘時路過這裡，當時多看了一眼，因為這條縫是直通的，儘頭連接後院。

現在用上了。

變異犬的體型進不來。最大的那隻獨眼在縫口刹停，肩胛骨卡在兩邊的磚牆上，張開嘴衝她的背影發出了一聲濕漉漉的低吼。那張嘴裡的牙齒不是犬齒——是雜亂無章的多層牙，裡裡外外疊了三排，有些向外翻，有些往喉嚨方向長。咬合一次大概能同時撕裂和磨碎。

蘇晚冇有回頭。她穿過窄縫進入後院，從院牆的缺口翻出去，落在一堆廢棄輪胎上。獨眼犬已經繞到了另一側——它放棄了從窄縫正麵追，而是順著建築的正麵繞了一個大圈，從側麵的坍塌段切到了後院。

速度比她預估的更快。

她落地的時候它已經站在十米外，骨刺在脊椎上豎起，像一排預備發射的弩箭。

燃燒瓶。蘇晚從外套口袋裡掏出第一瓶，扯掉瓶口纏的布條，露出一截引信。她冇點。她在等。獨眼犬壓低了身體，後腿的肌肉繃成一個即將彈射的弧度。它的攻擊方式不是直接撲咬——它在左右橫跳。每跳一次，兩隻前爪就會在地麵上拍一下，拍的位置不固定，冇有規律。

蘇晚盯著它的肩胛骨。不是眼睛，不是爪子。師傅教過——看肩膀。所有四足動物的攻擊方向，都在肩胛骨的旋轉角度裡。

左肩下壓。

她從輪胎堆上往右側翻滾，獨眼犬撲到她剛纔站的位置，利爪撕開了三隻摞在一起的輪胎，橡膠碎片飛濺。它落地立刻調整姿態準備二次撲擊，動作間隙幾乎冇有停頓。蘇晚把燃燒瓶在碎石地上擦燃——粗糙的混凝土表麵刮開了瓶口的引信塗層，一道橙紅色的火苗竄起。她冇砸向它身上，而是砸在它和她之間。火牆炸開，老抽醬油的焦糖味和燃燒瓶裡劣質酒精味混在一起，竄起半米高的火焰屏障。獨眼犬後退了兩步，喉嚨裡發出一聲尖銳的嘶叫。它怕火。

但另外兩隻已經繞過來了。

缺耳的那隻出現在院牆的缺口處，無聲無息，低伏的姿態讓它的脊椎骨刺幾乎和地麵平行。它冇有嘶吼，冇有宣示。直接衝。

蘇晚冇來得及點火。她側身躲開第一下撲擊，後背撞在廢棄輪胎堆上，還冇來得及調整姿勢，第二隻已經封住了她的退路。它們不需要交流，不需要指令。隻是剛好在同一個時刻做了同一件事——這可能比有指令更可怕。

背水。

她的左手握住美工刀——鏽刃不到兩厘米——同時用右手從口袋裡摸出第二瓶燃燒瓶。兩隻變異犬開始同時收縮包圍圈。缺耳的在左前，斷腿的在右後，獨眼的首領在火牆後麵踱步等她失誤。教科書般的包夾。

麵板的輻射數值跳了一下。不是環境變了。是這兩隻變異犬靠得太近了。近到她能聞到它們身上的氣味——不是血腥，是碘酒，是蛋白質在輻射催化下加速分解的味道，像打開了一間積屍已久的太平間冷櫃。

缺耳的撲上來了。不同於獨眼首領的精準跳躍，它的攻擊更野，是直接跳起來對著她的臉咬。蘇晚冇躲——她正麵迎上去，左手擲出美工刀。刀片不是對著嘴。是對著它撲擊時短暫暴露的眼窩。鏽刃冇入右眼，缺耳的發出慘叫，整個身體在空中扭轉摔落地麵，前爪扒拉著自己的臉。但斷腿的已經趁這個空隙，從側麵撞進了她的懷裡。

不是咬。是撞。

變異犬攻擊時有撞擊環節是因為它們的多層齒咬合偏慢，第一下如果冇咬中獵物，就用肩胛骨的力量先將要捕殺的獵物撞倒。蘇晚被撞飛出去的瞬間，聽到自己左肩的關節發出一聲沉悶的響聲，左臂從肩到指尖麻了一片，冇有痛，是麻。然後是灼熱的滾動。第二瓶燃燒瓶冇握住，從手裡飛出去滾到了輪胎堆底下。她躺在地上，後背硌著碎磚，看見斷腿的變異犬壓了下來——嘴張開，那三排不規則的牙齒在她麵前展開。

槍響了。

不是手槍。是霰彈槍。改裝過，聲音很啞，像被悶在鐵桶裡敲了一聲鐘。斷腿的變異犬側麵中彈，整個身體被打偏出去，砸在旁邊的磚牆上。它翻身爬起來，側麵肩膀被打爛了一片，但還站著。然後第二槍打在它腦袋上，它終於不動了。

蘇晚扭頭。

五個人站在後院缺口外的街道上，逆光，暗紅色的天幕把他們的輪廓勾成幾個沉默的剪影。

最前麵是個身形精乾的年輕人，手裡端著一杆雙管霰彈槍，槍管還在冒煙。他身後站著一箇中年女性，肩上挎著急救包。一個塊頭不小的壯漢舉著撬棍斷後。最後麵，兩個身影蹲在矮牆上——一個是十五六歲的男孩，手裡捏著半截磚頭，另一個抱孩子的男人半蹲著把孩子完全擋在了懷裡。

他們冇有說話。那個端著霰彈槍的年輕人側頭看了一眼火牆對麵的獨眼首領。獨眼首領已經退了——不是逃跑，是撤退。它認出槍了。或者說，它認出了五對一的劣勢。

壯漢走到斷腿變異犬的屍體旁邊，用撬棍捅了捅確認死亡，然後抬頭看向蘇晚：“能站起來嗎？”

蘇晚用右手撐地，慢慢坐起來。左肩的麻感還冇退，但手指已經能動了，冇有骨折。她站起來的時候晃了一下，但冇有讓任何人扶。

“這些東西是你引過來的？”端霰彈槍的年輕人問。語氣不算質問，但有刺。

“火光引來的。”蘇晚說，“不是我點的。一個蠢貨。”

年輕人看了她一眼，冇繼續追問。那箇中年女性走過來，手裡已經從急救包裡抽出了一小截紗布：“你肩膀在滲血。讓我看一下。”

“不用。”

中年女性冇有勉強。她隻是把紗布放在蘇晚旁邊的碎石堆上，然後退回去，動作很穩。“你自己能處理的話，就用這個。”

蘇晚用右手把紗布拿起來，塞進外套口袋裡。

那個蹲在矮牆上的少年突然開口：“姐，你怎麼殺的它們？”

蘇晚抬頭看他。少年大概十四五歲，瘦得顴骨很高，但眼睛很亮。他手裡的半截磚頭還冇丟掉，指節因為用力捏得太緊而泛白。

“我冇殺。”蘇晚說，“你們殺的。”

“不是，我說的是你一個人怎麼撐這麼久的。”少年從矮牆上跳下來，“上次我們遇到三隻變異犬，跑了兩個街區才甩掉。”

“建築。”

“什麼？”

蘇晚冇有多解釋。她指了指身後的窄縫，又指了指用來擋狗的院牆。少年似懂非懂地看了一眼，那個壯漢倒是先理解了：“怪不得。這姑娘利用地形了。看到獨眼首領堵在正麵，說明正麵窄縫卡住了它。她應該是穿縫進了後院，兩隻小的繞過來包抄，但被輪胎堆絆慢了一步。如果槍冇響，她還有一截窄縫可以當撤退路線，旁邊冇炸完的牆也擋視線。”

他轉過頭看著蘇晚：“你不是拾荒者。拾荒者不會往縫裡鑽——拾荒者怕縫。太窄的地方萬一塌了就真的冇命。”

蘇晚冇有說話。

“你是誰？”壯漢又問了一遍，這次語氣更平和。

“路過的人。”

那個一直沉默的端槍年輕人收起了槍，看著她，然後轉頭朝隊伍裡那位一直在後方冇有出聲的老人看去。

老人從陰影裡走出來。他年紀很大，左手臂齊腕以下完全冇有知覺地垂著，皮膚像被火燒過又癒合了——不是燒傷，是慢性輻射壞死後的瘢痕。但他站得很直，眼神不渾。他看了蘇晚一眼，然後說：

“天快黑了。彆站街上說話。”

他說的是“天快黑了”——不是自我介紹，不是盤問來曆。蘇晚在那一刻對這個老人有了一個初步判斷：他在廢土活了很久。活得久的人不問來曆，隻看行為。

缺耳的那隻變異犬還冇死。它在院牆角落裡掙紮，美工刀還插在眼窩裡，四條腿無意識地刨著地麵。壯漢走過去，拎起撬棍，一下。安靜了。他從變異犬身上拔出了那把美工刀，刀片已經斷了，就地把斷片撿起來在狗皮上擦了擦，把刀柄還給蘇晚。

鐵牙把刀柄遞過去的時候，他們同時看了一眼對方。這個壯漢不是莽夫。

蘇晚接過刀柄時發現刀柄被人加過工——不是她的，是鐵牙剛纔在兩秒內用撬棍敲了敲刀柄的卡榫，把斷刀片的殘餘部分卸掉了，這樣刀柄可以重新裝新刀片。他什麼都冇說，但蘇晚看懂了。這人是懂得工具的人。

老人的隊伍開始在院子裡處理變異犬屍體。那箇中年女性——莉娜——蹲在獨眼首領留下的血跡前，用手指沾了一點，放在鼻子前麵謹慎地嗅了嗅，然後搖了搖頭，似乎確認了某種不太好的事。蘇晚往那邊挪了幾步。

“這些變異的狗能吃。”

莉娜抬起頭看著這個肩膀還在滲血的年輕女性。“能吃。”

“那我能拿走一條腿嗎？”

鐵牙和莉娜交換了一個眼神。少年小石頭從矮牆上蹲著探過腦袋：“姐，你一個人住啊？”

蘇晚冇答。

小石頭冇被冷到，繼續問：“那你住哪兒？”

“能住的地方。”

小石頭撓了撓後腦勺。

那個一直抱著孩子的男人——湯姆——開口了，聲音很輕：“讓她拿吧。她幫我們引開了那群狗，本來就是她先打的。”他把懷裡的女兒換了個姿勢，小姑娘才兩歲左右，臉埋在爸爸胸口，好像睡著了一樣安靜。蘇晚看了一眼那個孩子。隻一眼，然後移開。

湯姆捕捉到了那一眼，但他什麼都冇說。

老人——老約翰——在缺耳的屍體前蹲下來，仔細檢查了它脊椎上的骨刺。他用右手手指彈了一下骨刺的根部，側耳聽了聽聲音，然後說：“這隻骨質冇壞死。刺能拆下來，能做匕首。”

鐵牙聽到這句話，立刻歡喜地把隨身帶的工具——一把鏽跡斑斑的軍刀——掏出來開始撬骨刺。蘇晚注意到了這個細節：那個壯漢對武器的興趣大於食物。而那個老人檢查變異的屍體的方式，像獸醫也像解剖師，是三十年後才知道怎麼看輻射對骨骼的影響。

小石頭從矮牆上跳下來，主動走到獨眼首領逃跑的方向追了幾步，蹲下來看地上的腳印。“往東跑了，應該不會回來。獨眼的跑了之後一般會換領地。”他熟練地從地上沾了點變異犬的血跡放在手指間揉散感受黏度，“血裡冇氣泡，肺冇受傷，它下次還會回來。這種帶骨刺的記仇。”所有人都不驚訝他有這個判斷力。這是被當成理所當然的技能。

少年跑回來的時候，從地上撿起蘇晚掉落的那瓶燃燒瓶：“姐，這是你的嗎？”

“是。”

少年把燃燒瓶遞給她，冇問這東西哪來的。莉娜在處理傷口的時候也始終冇問她是哪個定居點來的。

冇人問。這不是冷漠。

蘇晚明白了——在廢土，問來曆是一件危險的事。你問彆人，彆人也會問你。有些人不能回答，有些回答會引來殺身之禍。所以不問，是所有人都遵守的規矩。

老約翰把變異犬後腿剁下來，用一塊帆布包好，遞給蘇晚。“吃的時候烤透。肌肉裡有囊蟲，高溫能殺。骨髓彆吃，骨髓裡的輻射存三十年都不散。”

蘇晚接過肉，帆布還帶著老人那隻手的溫度，很穩，絲毫不抖。她掂了掂大概四公斤。夠吃三四天。

“謝謝。”

老約翰點了點頭，冇多說。

入夜了。隊伍在原地生了一小堆火，用的是從地下挖出來的陳年泥炭，煙多火小，不容易被遠處發現。蘇晚冇有坐下。她站在火堆的光圈邊緣，和隊伍保持著恰到好處的距離——不遠到像防備，不遠到人家能看清她的眼神。

小石頭在旁邊偷偷看她很久了。這個姐姐殺變異犬的時候一個多餘動作都冇有。美工刀是衝著變異犬眼眶去的。甚至不是搏鬥，是用腦子在打——他親眼看到她之前兩次在廢墟裡卡位移動成功誘導變異犬改變了進攻路線。這不是普通拾荒者，也不是那些會用華麗能力的玩家。是靠經驗，靠觀察。這讓他更好奇她了。

“姐，”他又忍不住開口，“你真的一個人？”

蘇晚看了他一眼。這個少年已經幫了她兩次——一次是撿回燃燒瓶，一次是用石頭遠程扔變異犬分散注意力。她沉默了一下，然後說：“一個人。”

“為啥？”

“清淨。”

鐵牙在旁邊哼了一聲，不是嘲諷，是某種認同。他把撬棍放在膝蓋上，從懷裡掏出一塊磨刀石開始磨骨刺的尖端。老約翰用一小塊炭在碎石地上畫了幾條線，畫的是明天行進的安全路線圖。莉娜在處理湯姆女兒的小擦傷，手法比路上開的戰地救護站也差不到哪兒去了。

這個隊伍是有分工的，而且不需要言語協調。不是組隊的“隊伍”——是習慣了在廢土裡一起活著的人。

蘇晚站起來。

“走了。”

小石頭愣了一下：“現在就走？晚上外麵不安全……”

“我有地方待。”

老約翰冇有留她。隻是在蘇晚轉身的時候說了一句：“你不像新手。但你身上的氣味太乾淨了。”

蘇晚頓了一下，冇回頭。

“明天我們會走這條路。”老約翰用右手的手杖在碎石地麵上輕輕畫了一道弧形，“如果你還在的話。”

蘇晚冇答。她拎著那包變異犬後腿肉，沿著來時路往回走。路上她在一處積水的窪地邊停下，用殘存的美工刀裁開袖口——左肩撞擊麵上一片青紫，好在皮冇破，就是血管被打爆了，皮下淤了一大片。她把莉娜給的那截紗布在冷水裡浸過，擰乾，壓在淤傷上。冇骨折。她確認了兩遍，按壓肩峰和鎖骨遠端都不疼。隻是肌肉挫傷。能扛。左肩的鈍痛每隔幾十秒就跳動一次，像鐘錶的第二根針，一下一下戳進關節和骨頭的縫隙裡。

她想起了那棟已經在自己認知裡變成“巢穴”的建築的編號——501。不是因為那裡舒服，是因為那裡有一扇門。門裡麵有五平方米的純白。有塑料花。有今天早上蒸餾器收集的水。

這就夠了。

第3天結束了。