末日，終臨 第110章 意外訪客

洞窟內，空氣瞬間凝固。幽綠色的熒光下，曙光小隊殘存的六人（包括仍需攙扶的胖子）如同被凍結的雕塑，所有的目光都死死鎖定在那處被碎石勉強掩蓋的洞口。武器悄然出鞘，折射著微弱的光芒，殺氣在狹小的空間內無聲地瀰漫。

張凡的雷電感知收縮到極致，如同蓄勢待發的毒蛇，緊緊纏繞著洞口的方向。那腳步聲很輕，很謹慎，帶著一種明顯的試探意味，並非“清理者”那種冰冷機械的規整，也不同於機械蜘蛛的迅捷詭異，反而……更像是一個活生生的小心翼翼的生物。

是誰？遺民？還是神眠迴廊中其他未知的倖存者？或者是某種擬態的生物陷阱？

腳步聲在洞口外停了下來。外麵一片寂靜，彷彿對方也在屏息凝神地感知著洞內的情況。

僵持了大約十幾秒。

就在張凡幾乎要按捺不住，準備先發製人時，洞口外傳來一個極其輕微、帶著明顯顫抖和試探的聲音，用的是那種遺民生硬的通用語：

“裡……裡麵……有人嗎？我們……冇有惡意……”

我們？

張凡眼神微動，示意隊友們稍安勿躁，他自己則緩緩靠近洞口，壓低聲音迴應：“你們是誰？”

聽到迴應，外麵的聲音似乎鬆了一口氣，但依舊充滿警惕：“我們……是‘拾荒者’……躲避‘鐵棺材’的追捕……聞到……生命泉水的氣息……才找到這裡……”

拾荒者？鐵棺材？（是指清理者嗎？）生命泉水？（淨化之泉？）

張凡快速分析著對方話語中的資訊。聽起來像是長期生存在迴廊底層、躲避清理者的倖存者群體。他們也能感知到淨化之泉？

“隻有你們幾個？”張凡繼續問道，同時感知向外延伸，確認外麵確實隻有兩三個微弱的生命氣息，能量反應並不強。

“是……是的……我們隻有三個人……受了傷……求求你們……給點水……我們立刻就走……”外麵的聲音帶著哀求。

張凡沉吟片刻，回頭與隊友們交換了一下眼神。猴子微微點頭，示意風險可控。楊青和施施也露出些許同情。胖子嘟囔了一句“小心點”，但也冇反對。

“進來吧，動作輕點。”張凡最終決定道，同時示意猴子和他一起，一左一右守在洞口兩側，嚴陣以待。

外麵的碎石被小心翼翼地挪開，三個瘦小、佝僂的身影，如同受驚的老鼠般，手腳並用地爬了進來。

藉著洞內的光芒，眾人看清了他們的樣貌。確實是人類，兩男一女，穿著用各種廢棄金屬片、皮革和未知纖維拚湊而成的破爛衣物，臉上佈滿汙垢和長期不見陽光的蒼白，眼神中充滿了驚恐、疲憊，以及一絲看到淨化之泉時難以掩飾的渴望。他們身上都帶著傷，其中一個年長些的男人手臂不規則地扭曲著，顯然已經骨折，用簡陋的木棍固定著。

他們一進來，就立刻匍匐在地，不敢抬頭，身體因為恐懼而微微發抖。

“起……起來吧。”張凡儘量讓自己的語氣平和一些，“你們說的‘鐵棺材’，是指那些機械部隊？”

三個拾荒者小心翼翼地抬起頭，那個年長的，似乎是領頭的人，連忙點頭，用生硬的通用語回答：“是……是的……那些會發光的鐵棺材……它們……它們在抓人……抓所有在外麵活動的人……送去‘熔爐’……”

熔爐？又一個陌生的詞彙。

“熔爐是什麼地方？”猴子插嘴問道。

拾荒者臉上露出極度恐懼的神色，彷彿光是提到這個名字就讓他們不寒而栗：“不……不知道……被抓住的人……再也冇有回來過……有人說……那裡是……分解場……把活人……變成……能量……”

分解活人？變成能量？眾人聽得心頭一凜。這“清理者”的手段，比想象的還要殘忍。

“你們一直生活在這裡？對這片區域熟悉嗎？”張凡問出了最關鍵的問題。

年長拾荒者點了點頭，又搖了搖頭：“我們……隻在底層活動……躲藏……不敢去上層……那裡是‘神眠之地’……有可怕的石頭守衛……和……更可怕的東西……”他畏懼地看了一眼洞窟深處，彷彿能穿透岩石看到那平台上的巨繭和屍嬰。

“那你們知道‘源核’嗎？”張凡緊緊盯著他的眼睛。

“源……源核？”年長拾荒者愣了一下，隨即像是想起了什麼極其恐怖的事情，身體猛地一顫，臉色瞬間慘白，“不……不知道！我們什麼都不知道！求求你們，給我們一點水，我們馬上離開！”

他的反應過於激烈，明顯是在撒謊或者說在極度恐懼地迴避這個問題。

張凡心中一動，源核的存在，看來在這些底層倖存者中也是一個禁忌。

他冇有逼迫，示意楊青給他們一些淨化之泉。三個拾荒者如同久旱逢甘霖，撲到池邊，貪婪卻又不失小心地用手捧起泉水飲用，清洗傷口。那骨折的男人在泉水的作用下，痛苦的神色明顯緩解。

喝過水，處理了傷口，三個拾荒者的精神狀態好了很多，對張凡等人的戒備也減少了一些。

年長拾荒者猶豫了一下，看了看張凡他們精良的武器和雖然傷殘卻依舊不凡的氣勢，低聲道：“你們……不是‘鐵棺材’的人……也不是……‘神眠之地’的仆從……你們是……從外麵來的？”

“是的。”張凡冇有否認。

拾荒者眼中閃過一絲複雜的光芒，有羨慕，有同情，也有一絲難以言喻的期待。“外麵……現在怎麼樣了？”

張凡簡單說了一下末世基地市的情況。拾荒者們聽得眼神黯淡，顯然對外麵的世界也並不樂觀。

“你們……要去找‘那個東西’？”年長拾荒者最終還是忍不住，壓低聲音，畏懼地問道。

張凡知道他指的是源核，點了點頭。

拾荒者臉上露出“果然如此”的表情，他掙紮了片刻，彷彿下定了某種決心，用極其輕微、幾乎聽不見的聲音說道：“不要去……那是……詛咒之源……所有靠近它的……都會被‘神眠’注視……最終……消失……”

他頓了頓，看了看洞口方向，聲音更低了：“如果……如果你們一定要去……小心……‘迴響通道’……那裡是……通往核心的……近路……但……有很多‘鐵棺材’的巡邏隊……還有……‘它們’的耳目……”

迴響通道？近路？

張凡精神一振，這無疑是寶貴的資訊！

“迴響通道在哪裡？”他立刻追問。

年長拾荒者用手指在地上簡單畫了一個極其粗糙的示意圖，標註了他們現在的大致位置，以及一條蜿蜒向下的路徑，終點指向一個被稱為“迴響峽穀”的地方。

“穿過峽穀……就是……核心區域的外圍……但那裡……非常危險……”拾荒者畫完，立刻用腳將示意圖抹去，彷彿多留一秒都會帶來災禍。

提供了資訊和飲水，三個拾荒者不敢再多停留，千恩萬謝後，再次如同幽靈般消失在洞口的黑暗中。

洞窟內恢複了平靜，但眾人的心情卻無法平靜。

拾荒者的出現，帶來了寶貴的情報，也印證了這裡的危險與複雜。

“迴響通道……近路……”張凡看著地上被抹去的痕跡方向，眼神銳利，“看來，我們冇得選了。”

想要儘快找到源核，避開清理者的大範圍搜捕，這條險路，似乎是唯一的選擇。