跟著巡邏車回到研究所核心區,陳教授的疫苗研發已進入關鍵階段,卻突然傳來壞訊息:培育疫苗所需的“低溫酶”庫存告急,唯一的儲備點在河對岸的生物實驗室,必須通過城南的青川渡口渡河才能抵達。“渡口是末世前的貨運碼頭,有擺渡船,但我們的偵查員三天前失去了聯絡。”陳教授調出衛星地圖,標註出渡口位置,“你們帶足裝備,務必在今晚之前取回低溫酶。”
午後的陽光透過雲層灑在青川河上,當林默小隊抵達渡口時,眼前的景象讓眾人心裡一沉:原本停靠擺渡船的碼頭早已坍塌,岸邊翻扣著三艘破損的木船,船身佈滿蜂窩狀的孔洞,邊緣掛著粘稠的淡綠色粘液,在陽光下泛著詭異的光澤。趙宇蹲下身,用樹枝挑起一點粘液,指尖傳來冰涼滑膩的觸感:“這不是普通水藻,是變異生物的分泌物。”
蘇曉湊過來仔細觀察,突然臉色一變:“和之前青川河的‘水鬼’粘液成分相似,但更粘稠,毒性更強。”她用樹枝將粘液挑到地麵,粘液落地後很快腐蝕出一個小坑,“這種濃度的粘液,說明附近有成年變異水生物活動,而且數量不少。”小宇則盯著水麵,眉頭緊鎖:“水裡有東西在動,不是魚,動靜很大,而且很安靜。”
林默舉著望遠鏡掃視河麵,除了漂浮的幾片破木板和零星的淡綠色粘液,看不到任何異常,但小宇的直覺和蘇曉的分析絕不會錯。他轉頭看向趙宇:“擺渡船全壞了,能不能改裝簡易木筏?”趙宇早已檢查過破損船隻,指著其中一艘相對完整的木船:“這艘船的龍骨冇斷,拆了其他船的木板加固,再用裝甲車的鋼絲繩捆紮,應該能載我們五個人和物資。”
分工立刻明確:趙宇負責改裝木筏,老兵幫忙拆解木板、搬運材料;蘇曉帶著兄妹倆在岸邊搭建臨時警戒點,將抗毒劑和急救包擺放在顯眼位置;林默則提著獵槍守在碼頭邊緣,目光死死鎖定河麵,強光手電每隔幾分鐘就掃過水麪,觀察是否有異常波紋。
“林哥,你看那邊!”小宇突然指向河麵東側,那裡的淡綠色粘液突然聚集起來,形成一道蜿蜒的痕跡,像是有東西在水下移動時留下的軌跡。林默立刻打開強光手電,光束直射粘液聚集處,水麵平靜得冇有一絲波紋,但粘液的軌跡卻在緩緩向碼頭靠近。“是隱形軌跡!”蘇曉大喊,“這種粘液遇到水流會保持形狀,水下的東西在朝我們這邊遊!”
趙宇正用鋼絲繩捆紮最後一塊木板,聽到喊聲立刻抬頭:“木筏還差二十分鐘!林哥,能不能再拖一拖?”林默握緊獵槍,目光掃過岸邊的油桶——那是從裝甲車上卸下來的備用汽油:“有辦法了!”他讓老兵將油桶打開,沿著碼頭邊緣潑出一道油帶,又將打火機遞給蘇曉:“一旦有東西靠岸,就點燃油帶!”
就在這時,水麵突然泛起一陣細密的波紋,淡綠色粘液的軌跡儘頭,水下隱約浮現出一個巨大的黑影,輪廓比之前遇到的“水鬼”大兩倍,正緩緩向上浮動。“來了!”林默大喊著舉起獵槍,強光手電的光束死死鎖定黑影。黑影在水下停頓了幾秒,突然加速朝碼頭衝來,水麵被劃出一道清晰的水線,淡綠色粘液在水線兩側飛濺。
“點燃油帶!”林默扣動獵槍扳機,霰彈打在黑影前方的水麵上,激起巨大的水花。蘇曉立刻點燃打火機,油帶瞬間燃起一道火牆,火光照亮了水麵,也讓黑影的全貌暴露出來——那是一隻變異的巨型鯰魚,體長足有五米,頭部佈滿肉瘤,嘴部張開露出密集的尖牙,身體兩側的魚鰭進化成帶鉤的利爪,正是粘液的來源。
巨型鯰魚被火牆逼退,在水中瘋狂扭動,激起的浪花打濕了碼頭的木板。趙宇趁機加快速度,將最後一根鋼絲繩拉緊:“木筏好了!快上來!”林默示意眾人先上木筏,自己則舉著獵槍斷後,強光手電始終照在巨型鯰魚身上,防止它再次突襲。當林默跳上木筏時,巨型鯰魚突然撞向碼頭,碼頭的木板瞬間斷裂,飛濺的木屑落在木筏上。
“快劃!”趙宇和老兵拿起船槳,奮力將木筏劃離碼頭。林默站在木筏尾部,舉著獵槍瞄準水中的巨型鯰魚,它正跟在木筏後方遊動,淡綠色的粘液在水麵拖出長長的痕跡。小宇趴在木筏邊緣,突然指向水下:“不止一隻!後麵還有三隻小的!”眾人低頭看去,木筏後方的水麵下,三個較小的黑影正緊隨其後,顯然是巨型鯰魚的幼崽。
蘇曉快速清點物資,發現低溫酶的保溫箱完好無損:“再劃兩百米就能到河中央的淺灘,那裡水淺,變異鯰魚過不來!”趙宇和老兵立刻調整方向,朝著淺灘劃去。林默則時不時扣動獵槍扳機,霰彈打在巨型鯰魚周圍的水麵上,製造水花逼退它。當木筏終於靠上淺灘時,眾人回頭望去,巨型鯰魚和幼崽們正在淺灘邊緣徘徊,不甘心地甩動尾巴,淡綠色的粘液在淺灘上留下一片噁心的痕跡。
坐在淺灘上休息時,趙宇檢查著木筏的受損情況:“還好加固得結實,隻是船底被鯰魚的利爪劃了幾道小口子。”小宇則撿起一塊沾著粘液的木板遞給蘇曉:“這個給陳教授,說不定能研發出針對變異水生物的驅蟲劑。”林默望著河對岸的生物實驗室方向,那裡的輪廓在夕陽下隱約可見,他知道,真正的挑戰纔剛剛開始——低溫酶就在實驗室裡,但誰也不知道,那裡是否還藏著更危險的變異生物。