末日燼土迴響 第261章

三號氣閘的金屬門在身後徹底閉合，那沉悶的撞擊聲彷彿一道無形的界限，將銹錨島殘存的溫暖與安全，與眼前這片灰暗、死寂、危機四伏的深淵世界，徹底隔絕開來。

鐵砧站在接駁平台邊緣，目光穿透防護麵罩上不斷重新整理的微弱資料，望向遠處那片被輻射塵雲籠罩的、模糊不清的地平線。

寒風裹挾著刺鼻的硫磺味和金屬鏽蝕的顆粒，撲打在防護服上，發出細碎的沙沙聲。

他抬起手，看了一眼掌心那個巴掌大的發生器。

它被牢牢固定在防護服胸前的專用卡槽內，表麵那些精密的符文陣列，正以肉眼幾乎無法察覺的頻率微微閃爍。

一層極其稀薄的、幾乎看不見的暗金色光暈，從他身體表麵浮現，緊貼著防護服，如同第二層麵板。

那光暈的溫度……是溫的。

不是防護服加熱係統那種機械的、均勻的熱。

而是一種更加……“柔軟”的、若有若無的溫暖。

彷彿有什麼東西，正隔著那層能量，在注視著他。

又彷彿，隻是他瀕臨極限的感官，產生的錯覺。

“隊長，確認方向。”

鷂子的聲音從加密頻道裡傳來，帶著麵罩過濾後的細微電流雜音。

她已經率先移動到平台邊緣，舉起手中的行動式定位儀，對準遠處模糊的地形。

“根據最後修正的路線，我們需要向東北方向前進，穿過前方那片能量亂流區，然後進入‘鏽蝕森林’邊緣。”

“預計行程，徒步大約四小時。”

四小時。

隻是到達“鏽蝕森林”邊緣。

鐵砧點了點頭。

“保持隊形，我開路，鷂子左翼警戒，冷杉斷後，齒輪和蘆花居中。”

“出發。”

他率先跳下接駁平台，落在下方一片佈滿碎石和裂縫的堅硬地麵上。

腳下的觸感很奇特，不像普通的岩石，更像是某種被高溫熔化後又冷卻凝固的、混雜著金屬和礦物的複合體。

每一步踩上去，都會發出輕微的嘎吱聲，彷彿踏在無數細小的、已經死亡的生物骨骼上。

五人小隊迅速展開隊形，如同五隻貼著地麵無聲滑行的幽靈，消失在昏暗的光線和瀰漫的輻射塵中。

越往前走，環境就越是詭異。

頭頂的天空完全被厚重的輻射塵雲遮蔽，不見天日。

唯一的光源，來自遠處偶爾噴發的岩漿裂隙，以及某些岩石表麵附著的、散發著詭異熒光的苔蘚類生物。

那些熒光是慘綠色的，或者病態的黃，照亮的地方，總能看到一些難以名狀的、被輻射和能量侵蝕後留下的扭曲地貌。

有些岩石呈現出詭異的螺旋狀，彷彿被巨力擰過。

有些地麵佈滿蜂窩般的孔洞，孔洞深處傳來呼呼的風聲，或者某種生物爬行的細微動靜。

能量監測儀的讀數，在持續上升。

“進入能量亂流區邊緣。”

齒輪的聲音從頻道裡傳來，帶著一絲緊張。

“注意腳下和周圍，這裏的能量湍流很不穩定，可能引發防護服係統的誤判或者乾擾。”

話音剛落。

前方不遠處，一團拳頭大小的、閃爍著幽藍光芒的能量球，毫無徵兆地從地麵裂縫中飄出。

它晃晃悠悠地上升，表麵電弧劈啪作響，然後在距離隊伍大約二十米的地方，嘭的一聲，炸成一團刺目的光霧。

光霧消散後，原地隻剩下一片焦黑的、散發著高溫的岩石。

“小心。”

鐵砧壓低聲音。

“保持距離，不要觸碰任何發光的東西。”

隊伍繼續前進。

鷂子的眼睛如同鷹隼，不停地在四周掃視，捕捉任何可疑的動靜。

冷杉的槍口始終指向後方，腳步輕得幾乎聽不見。

齒輪緊緊盯著手中的監測儀，每隔幾分鐘就報出一組資料。

蘆花則不時檢查著醫療包的密封狀態，以及每個人在頻道裡的生命體征讀數。

一個多小時後。

前方的地貌，開始發生變化。

不再是崎嶇的碎石和岩漿岩。

而是出現了一片……

森林。

或者說，曾經是森林的東西。

無數巨大的、黑色的、扭曲的金屬骨架，從地麵上拔地而起。

它們有的高達數十米，有的低矮匍匐，形態各異，卻無一例外地呈現出一種被巨力撕裂、扭曲、熔化的慘烈狀態。

有些骨架依稀能看出舊時代戰爭機械的輪廓——履帶、炮管、駕駛艙的殘骸。

有些則已經完全無法辨認，隻剩下奇形怪狀的、彷彿抽象雕塑般的金屬扭曲體。

在這些巨大的金屬骨架之間，纏繞著無數粗細不一的、同樣鏽蝕的線纜和管道。

它們如同死去的藤蔓，從一具殘骸延伸到另一具殘骸，編織成一張覆蓋整個區域的、巨大的、腐朽的網。

地麵上，堆積著厚厚一層由金屬碎片、鏽蝕顆粒和某種黏稠的、油性的黑色物質混合而成的東西。

踩上去，軟軟的，黏黏的，會發出令人牙酸的、彷彿踩入腐爛內臟般的噗嗤聲。

空氣中瀰漫的金屬鏽蝕味，濃烈到即使隔著防護麵罩的過濾係統，也能隱約聞到。

“鏽蝕森林……”

冷杉的聲音在頻道裡響起，帶著一絲敬畏。

“早就聽說過這裏，但親眼看到……”

他沒有說下去。

因為任何語言，在這片死亡森林麵前，都顯得蒼白無力。

鐵砧停在一根巨大的、傾斜的金屬骨架前。

他伸出手，輕輕觸碰了一下那冰冷的表麵。

觸感粗糙，佈滿銹跡。

手指劃過的地方，有細碎的銹屑簌簌落下。

“進入森林後，保持最高警戒。”

他的聲音壓得很低。

“兩人一組，交替掩護。任何人不得離開視線超過五米。”

“能量護盾……現在開始全時執行。”

他看了一眼胸前那個發生器。

那層暗金色的光暈，在他下達命令後，似乎變得更加穩定了一些。

彷彿它也能感知到外界環境的變化，本能地加強了防護。

小隊開始小心翼翼地進入這片詭異的金屬森林。

那些巨大的、扭曲的殘骸，在他們頭頂和四周形成無數詭異的陰影。

有些陰影在昏暗的光線下，會隨著視角的變化而移動、扭曲，彷彿擁有生命。

有些殘骸內部，會突然傳出極其輕微的、金屬疲勞時的嘎吱聲。

或者某種東西在裏麵爬動的、細細簌簌的聲響。

每一次異響，都會讓所有人的心猛地提到嗓子眼。

槍口瞬間指向聲源方向。

但每次，都隻有死寂。

和那似乎無處不在的、細碎的、彷彿無數昆蟲在啃食金屬的、令人毛骨悚然的背景音。

“能量讀數……在劇烈波動。”

齒輪的聲音帶著明顯的緊張。

“這裏殘留的舊時代能量場太複雜了，各種頻率的輻射和湍流交織在一起，我們的探測器都快失靈了。”

“但是……”

他頓了頓，聲音裏帶著一絲困惑。

“那個‘種子’護盾，好像真的有效。”

“每次那些能量亂流掃過來的時候，護盾都會自動調整頻率，把它們‘偏轉’或者‘中和’掉一部分。”

“我們的防護服受到的衝擊，比預期的……小很多。”

鐵砧沒有說話。

他隻是下意識地低頭看了一眼胸前那層微弱的暗金色光暈。

黃淩……

是你嗎？

是你在……保護我們嗎？

隊伍繼續深入。

鷂子突然停下腳步，抬手示意所有人停止前進。

她的頭微微側著，似乎在傾聽什麼。

“前方，大約五十米，有動靜。”

她的聲音壓得極低。

“不止一個。”

所有人瞬間進入戰鬥狀態。

槍口指向鷂子示意的方向。

冷杉迅速移動到一塊傾斜的金屬板後麵，架好了狙擊步槍。

鐵砧的手，已經按在了能量步槍的扳機上。

時間一秒一秒過去。

死寂。

隻有那令人牙酸的、細碎的背景音。

然後。

從前方一具巨大的、形如扭曲蜘蛛的機械殘骸後麵。

緩緩地。

探出了一個東西。

那是……

一顆頭顱？

不，不是人類。

那是一顆由金屬和某種有機物質混合構成的、畸形的頭顱。

它的大小和籃球差不多，表麵覆蓋著斑駁的銹跡和乾涸的黑色黏液。

沒有眼睛。

沒有鼻子。

隻有一張幾乎佔據整個頭部一半的、佈滿一圈圈向內生長的尖銳金屬牙齒的……嘴。

嘴裏，正在緩慢地滴落著某種黏稠的、散發著熒光的液體。

它“探出”殘骸後，就停住了。

那沒有眼睛的“臉”，緩緩地、彷彿在“嗅”或“感知”著什麼，轉向了鐵砧小隊所在的方向。

所有人都屏住了呼吸。

手指緊緊扣在扳機上。

那東西“看”了他們幾秒。

然後。

它緩緩地、縮回了殘骸後麵。

消失了。

沒有攻擊。

沒有任何進一步的動靜。

彷彿它隻是出來“看一看”，然後確認了什麼，就回去了。

“它……沒發現我們？”

蘆花的聲音帶著難以置信。

“還是……發現了，但不感興趣？”

鐵砧眉頭緊鎖。

他低頭看了一眼胸前那層暗金色的光暈。

“是護盾。”

齒輪突然低聲說，聲音裏帶著一絲壓抑的激動。

“我剛才監測到，那東西出現的時候，護盾的頻率瞬間發生了微調，變得……更加接近周圍環境的能量背景。”

“它把我們……‘偽裝’成了這片森林的一部分！”

“或者，偽裝成了……它不感興趣的東西！”

鐵砧的心猛地一跳。

黃淩的意誌波形。

被用來“偽裝”成這片死亡森林的能量背景。

讓那些棲居在這裏的、無法用常理揣測的東西，將他們視為“同類”或“無關之物”。

這是……他最後的饋贈。

“繼續前進。”

鐵砧壓下心中的震撼，低聲下令。

“保持隊形，不要做任何多餘的、可能暴露的動作。”

“相信護盾。”

小隊再次開始移動。

這一次，他們更加小心，也更加……信任那層微弱的光。

接下來的一段路程，幾乎每隔十幾分鐘，就會遇到類似的東西。

有些是那種沒有眼睛的、金屬與有機混合的生物。

有些則是更加難以形容的存在——一團在地麵緩緩蠕動的、由無數細小金屬碎片構成的“沼澤”；一根從金屬殘骸上“生長”出來的、會緩慢扭動的、頂端長著某種肉瘤的“觸手”；甚至還有一片飄浮在半空中、散發著詭異熒光的“霧”，霧裏隱約能看到無數細小的、遊動的、彷彿微生物般的亮光。

它們都在經過時，“看”一眼小隊。

然後，或無視，或緩緩退去。

沒有一次攻擊。

那層微弱的、暗金色的光暈，始終穩定地包裹著他們。

如同一道無形的、卻堅不可摧的屏障。

穿過這片最危險的區域後，鷂子終於長出一口氣。

“這玩意兒……太邪門了。”

她輕聲說。

“要是沒有這個護盾，我們早死八百回了。”

鐵砧沒有回應。

他隻是加快了腳步。

因為他知道。

“鏽蝕森林”隻是開始。

真正的危險，還在前方。

在阿雅畫出的那個圈和點標註的地方。

在“寂靜墳場”的核心。

在……那個可能存在著“舊約”造物的、未知的坐標。

他必須帶著這層由黃淩最後餘溫鑄成的光。

帶著這五個把命押上的同伴。

走過去。

走到那個地方。

無論那裏等待著他們的，是什麼。

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