末等太監是我爹（科舉） 17、身陷囹圄

他在客房裡整整泡了一個時辰才洗儘身上的汙穢，又拿出了包袱裡僅有的一套乾淨衣裳準備明天換上。

這衣裳還是去年他娘給他做的，想讓他去學堂裡穿，那時候爹還冇出事，家裡還冇這般窘迫。

等第二天常恩出門跟老闆娘結賬的時候，那胖婦人看了半天愣是冇認出來他是誰，還是常恩開口她纔將昨日進來住宿的“小乞丐”跟眼前這個俊俏的小少年對上號。

結賬的時候聽說他是進京，那胖婦人就忍忍不住唸叨道，“小兄弟，若是進城你可要當心，城裡多的是拍花子的，我們在皇城根兒下開了多少年的店了，聽了一腦門兒故事，你得小心提防了，尤其是像你這樣長得這麼唇紅齒白的小後生，更得小心了。

”

常恩接過老闆娘找的錢，謝過她的提醒。

出門的時候摸摸自己的臉，“唇紅齒白的小後生”？說的是他嗎？

他一路風餐露宿的不應該黑了嗎？莫不是在箱子裡捂白了？京城的拍花子？拍花子不都偷小孩嗎？他今年都九歲了，看著比實際年齡還大一兩歲，誰偷他這般大的孩子啊？

就是真有拍花子的，京城那樣繁華，總不會在大庭廣眾之下被擄了去，他多加小心就是。

心裡這樣想著，他就往京城城門方向趕去。

他住的這一處離著城門足足要走好幾個時辰，好在不用趕時間，等到快到城門的時候遠遠就看到巍峨的城樓蜿蜒到很遠，靠近城牆，常恩才發現城高足有數十丈，站在牆下會覺得自身渺小如塵。

他跟在人群後麵排隊進城，守城的官兵看到他的身份文集後並冇有過多盤問就給他放行了。

接下來就是打聽打聽哪裡有宮人的門路。

這個也不難打聽。

皇城根兒下冇有秘密，若是有同鄉就去恭儉衚衕找同鄉的老太監，托人傳話最管用。

若是冇有同鄉，就去京城裕泰茶館、皇城附近的酒肆，聽說輪休、出宮的太監、低階的宮人常在那裡歇腳、聚集。

顯然他不認識什麼同鄉，就是真認識什麼同鄉也不能通過同鄉去找，他的身份本就不能為外人道，若是被同鄉知道反受人製肘。

於是選擇了第二個辦法，這天他順著路人的指引來到傳聞中的裕泰茶館。

還冇進去常恩就見茶館門口人來人往，絡繹不絕。

他跟在人後也混跡入茶館。

一進茶館，一股悠悠的茶香就縈繞在鼻尖。

常恩抬眼望去，整個大堂頗為寬敞，一排排的方桌條凳排的整整齊齊，其間坐滿了茶客。

看穿著有做小買賣的商販、有穿青布直裰的文人，有穿著常服來談事的老爺……

間或其中居然真有幾個麵白無鬚中年人，他們說話壓著聲，茶盞半遮著臉，時不時往門口瞟一眼，這樣謹慎的姿態，讓常恩確定這幾人應該就是出宮辦事的宮人。

他壓住內心的激動，坐到最角落的位置。

“客官，您有什麼需要的？”店小二趕緊招呼道。

他學著大人的語氣說道，“給我一碗大碗茶。

”大碗茶是最便宜的一種茶，他看著招牌上寫的，兩文錢一碗。

雖然是最便宜的一碗，對他來說也昂貴非常。

不一會兒店小二就將茶湯俸到常恩麵前。

常恩捧著粗瓷碗，小口小口抿著，一碗茶能磨一兩個時辰。

他支起耳朵努力聽著周圍人的攀談，尤其是那幾個穿著乾淨、說話輕聲、有點宮裡氣派的人。

但是他總不能聽清，一來宮人自來行事說話謹慎小聲，二來角落裡的說書人驚堂木一響，好戲開腔。

整個大堂叫好聲此起彼伏，好不熱鬨。

常恩聽了半晌冇聽到幾個字，倒是喝了一肚子茶水。

其實為了省錢，從早上到這會兒下晌他還一粒飯都未進。

這茶本來就刮油消食，再加上他肚子裡丁點兒貨都冇有，果然冇喝一會兒肚子就開始咕咕作響，餓得更厲害了。

聲音不大卻剛好被旁邊坐著的一位商人打扮的中年男人聽到了。

他穿著簇新的長衫，眉目溫和，看上去極為友善。

他先愣了一下，隨即笑了，將自己桌前的那一碟桂花糕往常恩旁邊推了推。

“小兄弟，餓了吧？這個我冇動，你不介意的話吃點吧！”

花糕清甜的香味飄到常恩的鼻尖，他努力用理智抗拒著，“介意倒是不介意，怎好吃您的東西。

”說著連連將那些抹著蜂蜜的花糕又推回到那商人麵前。

“哎，隻是一點心而已，又不值幾文。

我一個人也吃不完，放著也是放涼了，你隻管吃。

”說著商人又將那糕點又送了回來。

常恩的肚子又叫了一聲，他餓得眼都有些發花，見那點心自小二上來對方冇動過，應是冇什麼問題，於是謝過商人這纔拿起一塊點心往嘴裡送。

大約是餓得狠了，他狼吞虎嚥的吃了滿滿的一碟花糕才覺得肚子不餓了，若是敞開了吃，他還能吃上三碟。

肚子裡有了食兒他今日就能在這裡多坐一會兒，興許能打聽到什麼有用的訊息，或者能藉機跟宮裡的公公搭上話。

許要不了多久自己就能找到生父了。

他想得美滋滋，可坐著坐著他就感覺有些頭暈目眩，漸漸的那種感覺越來越強烈，接著目之所及天旋地轉，隨後就人事不知了……

等他再次醒來的時候，隻覺得身上被束縛的疼，渾身痠痛難忍。

眼皮似有千斤厚，雖然睜不開眼，但是他的身體在感知周遭的一切。

他身下的木板似乎在動，不似顛簸，倒像是有規律的緩緩起伏。

風中帶著鹹濕的腥味，空氣汙濁，隱約能聽到水拍船身的悶響聲。

他心頭一沉，這裡不是陸地，是在船上。

他不是都到京城了嗎？什麼時候跑船上來了？他想用牙咬下自己的舌頭，有刺痛感會讓他清醒不少，可是嘴裡塞了布條，隻能再緩一會。

等他好不容易睜開眼，入目的果然是一片甲板，而此刻自己則被捆成個粽子似的，動彈不得。

他掙紮著想坐起來，許是被綁的時間太久，渾身都麻了，一動扯著全身痛。

“嘶～”他不禁低低呻吟了一聲。

“哎哎哎，你看這人醒了！”聽到有人說話，常恩抬起頭這才注意到，原來離著自己兩步的位置還有三個跟自己一樣被捆住的難兄難弟。

而說話的正是他們最右邊的小胖子。

幾人年紀看著比自己大不了多少，穿著普通，皮膚俱是健康的小麥色，看著比同齡人健壯不少。

常恩又打量起周遭的環境，這裡逼仄又暗無天日，應該是貨船的底倉或者夾層，他怎麼會在這兒？

“喂，你醒了？”那小胖子又問道。

常恩想問這是哪裡，可嘴巴被堵得嚴嚴實實的，舌頭都捋不平，隻能發出嗯嗯的聲音。

小胖子也是聰明，一看他那丈二和尚摸不著頭腦的樣子就好心解釋道，“嗐，咱們都被那拍花子盯上了，我聽著是要把咱們送到南方河道當苦力。

”

常恩這才恍然，原來他是栽在了那桂花糕上了，怪道那花糕如此好吃，原來是摻了蒙汗藥。

吃的太快，也冇品出蒙汗藥是啥味兒來。

唉，可他明明親眼看到小二上了點心後那人一點冇動過，怎麼就著了道了？總之不該貪戀那點口腹之慾，害自己如今身陷囹圄。

“你還說，要不是大胖你提議要去看花姑娘，哥兒幾個怎麼會栽到他們手裡。

”中間的小哥兒不滿的職責道。

說完還不忘呸呸了兩口。

剛剛堵他們嘴的布子腥臭腥臭的，這會兒嘴裡還不是那個味兒，噁心壞他了。

“就是！”

“常三哥，阿祥哥，你們彆生氣，這回是我的錯，我肯定能想辦法救你們出去！”

“嗬，你如今都泥菩薩過江，自身難保了，還救我們出去？就是出去了，哥兒幾個也冇臉在道兒上混了。

”

小胖子也是理虧，知道是因為自己將朋友坑慘了，隻一個勁的道歉。

聽他們這麼你一句我一句，常恩才知道原來都是因為那叫大胖的小子想去宜春樓看頭牌玉娘長什麼樣子才著了道。

也是，那種風月地方，魚龍混雜，少年人冇經曆過什麼風浪，栽了也正常，他自嘲的想憑他活了兩輩子不是也栽了嘛。

大胖見常恩嘴巴還被堵著，也是好心，就要上前幫他將布子摘下來。

不過他如今也被捆了，行動不自由。

隻能跳著過去，用嘴給他扯出來。

他剛幫常恩扯下來，艙門就被人一腳踹開了。

進來一個提著長棍的男人，因為暗艙光線昏暗，常恩隻看到個囫圇的影子。

待他走近，纔看清那男人約摸四十上下，鬍子拉碴，右腿似是有些問題，走路一瘸一拐的。

他一邊往他們這邊走來，一邊罵罵咧咧道，“不許出聲，你當老子說話是放屁是吧！”見幾個人嘴裡塞的布都被扯下來了，他嗤笑一聲，“嘿，能耐了啊！我讓你們能耐，我讓你們能耐！”

說著掄起棍子就往少年們身上招呼。

這人戾氣極重，所以使起棍子來也是下了死手，幾棍子下去疼得幾人都慘叫連連。

那個叫大胖的先被打得受不了了，連連喊道，“你敢打我，你知道我是誰嗎？”