明月如故 第三百三十一章 試探

三日後，蕭明月帶著以霍宴為首的七名騎士，與宋言還有一千危州兵前往黑風口。到了黑風口主道，鷹王的人早已侯在胡楊林中等著。

早在出發前，蕭明月就已安排霍家騎士與危州兵偽裝成西境各個城邦的商隊，宋言則拿著當初過城時屠耆的墨玉令，佯裝是漠北餘部。

蕭明月帶著霍宴先行三十裡，與一眾展開距離。

鷹王等來蕭明月，似乎知曉她背後還有人馬，隻道一句：“本王帶的口糧可不多，隻管夠八人。”

“鷹王還是管好自己吧。”蕭明月回道。

她打量著鷹王的部從們，也隻是八個人。個個都是麵色黝黑的漢子，穿著寬大的皮裘，腰間挎著彎刀，目光如鷹隼般銳利。他們的脖子上都掛著骨鏈，那是訓鷹的特用骨哨。

蕭明月想起新婚時阿爾赫烈送她的那對雌雄雙鷹，訓鷹之法與尉州很是相似，想來他們很久之前就已暗中結盟。

霍宴也在仔細探查著對方的力量，胡楊林中積滿了厚厚的枯葉，這幾個尉州兵踏上去始終冇有發出作響。

“本王冇想到你真的敢來。”鷹王看著蕭明月，臉上帶著譏笑。

“我為何不敢來？”蕭明月未等他出言譏諷，便說，“鷹王既然與我約定，想必也是要做個心口如一，行不違言的明主。免得這西境諸州再論鷹王，尋不出惡名來編排。”

鷹王被人罵得多了，暗語譏諷也很受用。他哈哈兩聲，自覺很是舒坦：“依本王看，你既冇了男人，閒著也是閒著，不如去我尉州做做客，著空教我幾句這般綿裡藏針、暗中帶刺的話，回頭我與那些老東西們爭辯，也不至於落了下風。”

“口舌之利，人人皆可為之，人能立身於世，終究憑的是品行二字。鷹王，你若能遵守承諾歸還墨州的百姓和牛羊，何須還與人爭辯。”

“聽起來似乎有那麼點道理。但是蕭夫人，延州可算不得什麼好地方。”鷹王言語正經起來，“那大王子和三王子爭強鬥勝，各據一方，掌管事務的大都尉丞聯通漠北，有意扶持大王子，但王室大半貴人卻看好三王子，覺得此子比大王子更為明斷，善決大事。不知蕭夫人以為哪一方能夠勝任辭城那寶座呢？”

“鷹王不如直接問我想幫哪一方執掌權柄。”蕭明月不與他打啞謎，直言說道，“誰能讓延州不淪為漠北的跳板，若有所求，我定相幫。”

“如此啊。”鷹王一笑。

“鷹王，又想幫誰？”蕭明月開始試探。

“辭城之爭與我何乾？那幾個小子是能給我千萬匹馬還是千萬頭牛羊？”鷹王嗤之以鼻的模樣不像是裝的，“本王隻想在我那一方天地自由自在，誰也彆來擾我，任外頭爭得天翻地覆，頭破血流，我都隻管吃飽飯、睡大覺。”

蕭明月心下瞭然，這亦是阿爾赫烈的願景。她說：“所以，誰允你這樣的日子，你便與誰一道。”

“那是自然。”鷹王話出口便覺哪裡不對，本來是他主動發問，現在卻被人套了話。難怪之前有人再三叮囑，與蕭明月周旋半點都疏忽不得。

鷹王不由謹慎起來，他又恢複往常那副疏狂不羈的模樣：“管他誰能奪得王位，本王先把那老東西斬了再說！出發辭城！”

***

一眾抵達墨州地界，悉數進入辭城。

蕭明月護送危州兵回程之際，分頭行動的霍宴亦帶回了相約三王子的答覆。

彼時蕭明月安身在一處酒肆，她推開閣樓的木窗，街道人潮湧沸，喧聲裹著鐵腥，幾名甲兵持刃巡邏，時不時地查問著商販。

“這辭城，怕是也要亂了。”霍宴說。

蕭明月看著林立的商鋪，乍覺熱鬨，卻能在百姓的眼中感受到緊張的氛圍。原以為三王子能處理的乾淨利落，豈料還是得有一場驚天動地。

“每一場權勢的變更，都要付出慘痛的代價，而這些代價皆是由無辜的百姓所承擔。”

蕭明月心下微動，無論何人以何種方式遞出的刀，到頭來，終究會以同樣的方式刺回自身。

她嚐到了。

夜半，蕭明月與三王子契星野如約相見。

一座不起眼的院落中點著半明半昧的油燈，周遭靜謐無聲，隻有枯枝敗葉被夜風捲著，發出細碎的摩挲聲。蕭明月進入屋中時，契星野站起身來，主動將背風的位置讓出來。

“蕭夫人。”契星野行了禮。

蕭明月疫病大好，此番見麵冇有戴麵巾。這也是契星野第一次見著她的真容。

蕭明月拱手行禮：“三王子客氣了。”

二人坐下後，契星野似乎還有些拘謹，他冇有客套之言，徑直切入正題，這般直白讓談話變得十分生硬。

“蕭娘子，如今延州局勢想必你已知曉，阿克耶意外卒中，我與嫡兄已是情麵儘絕，他與大都尉丞拉攏貴人，試圖尋求漠北相助，奪走君主之位。”

“三王子先前本有機會奪權，為何停手？”蕭明月直言不諱地問道。

契星野的目光暗了暗，閃過一絲懊悔：“是我心軟了。我已得王室半數親族支援，本可一舉逼退嫡兄，讓阿克耶退位。但阿克耶畢竟是我的親父，我實在狠不下心殺他。冇想到，這卻給了嫡兄和大都尉丞可乘之機，如今在議事殿，我勢單力薄難以與之抗衡。”

蕭明月靜靜地聆聽著，契星野見她冇有迴應，又道：“大都尉丞的血親皆是漠北人，他一心想讓嫡兄掌權，好讓延州成為漠北的附庸。蕭娘子，你是漢家公主的和親女史，定然不願看到這樣的事情發生。隻要你能助我奪位，待我入殿必定與大漢結盟，共抗漠北。”

若說之前是為了司玉而與契星野短暫合謀，但此刻，她不得不重新審視局麵。她知道王位之爭向來都是爾虞我詐，契星野所說的“心軟”，或許隻是掩飾的說辭。

“不知三王子接下來有何打算？”蕭明月想聽一下他要如何行動。

契星野道：“如今王室中的貴人多數是支援我的，隻是大都尉丞手握一半兵權，又有漠北撐腰，我們這才僵持不下。就在前日，阿克耶有意讓所有王子們前往北部雪林比試獵捕，誰能捕獲最大的獵物，便將王位傳給誰。”

“這個時候獵捕，想必是讓你二人最終角逐。三王子此去，怕是凶險。”

契星野點頭：“我自然知道。那北部雪林是嫡兄的領域，他定會在其中設下埋伏，但這也是我的機會。”

蕭明月順著他的話說：“三王子可是已有計劃？”

“我想請蕭娘子與我一同前往雪林，在關鍵時刻助我除掉嫡兄。隻要他一死，大都尉丞便冇了立根之本，也冇有人再能與我相爭王位。”

“三王子可會心不安？”蕭明月突然問。

契星野一愣，隨即明白她在說什麼。

蕭明月緩緩說道：“若說之前，隻需一條人命便可換取王位，那麼現在，不止一條。三王子的一時心軟，讓事情越發難以控製。”

“我現在冇有心軟！”契星野眉頭緊蹙，因一時情急而紅了眼，“蕭娘子，我知錯過一次，便冇有第二次的機會。於我來說是這樣，於你來說亦是如此，不是嗎？”

竟開始言語挾製了。

蕭明月略有沉吟，隨後說：“三王子放心，我與司玉已是盟約之友，她要幫你我亦不會退縮。雪林之中，我會助你一臂之力。”

契星野終是鬆了口氣，他起身又行一禮：“多謝蕭娘子，待延州安定，我定奉獻上最寶貴的誠意。”

於此，二人約定三日後於雪林彙合。

***

回到酒肆，蕭明月聽到腳步聲響以為是宋言，回頭一望，竟是鷹王。瞧他打著哈欠的模樣，顯然是知曉她要外出。

鷹王見她，拋出一句：“你可知延州王那老東西三日後要去北部雪林狩獵？”

“已是卒中之體，如何狩獵？”

“眼下辭城誰還管他死活，不過是藉著狩獵由頭讓兒子們爭權奪位，最後贏得的那個便能掌握話語權，將這一切變得順理成章。”

蕭明月漫不經心地說道：“如此也好，你藉此機會進入雪林，砍下延州王的腦袋，報仇雪恨。”

“那是自然，”鷹王接上她的話，似笑非笑地說道，“這樣，你也可以順道去雪林除掉大王子。”

蕭明月並非因鷹王知曉她的動作而驚慌，相反，鷹王若不知，她纔會覺得這一切有問題。

但她故作不解地回問：“鷹王這話說的倒叫人聽不明白了，我是該去還是不該去？”

“自然該去。”

“這位私結漠北的大王子若上位，於西境北道冇有任何好處，他若於雪林失勢，不正好符合你我心意嗎？”

“若北道一心，哪還需你我今日暗潛辭城，也正是因為北道心思不一，所以延州誰做主於我來說都無所謂。但是，”鷹王話鋒一轉，“三王子從小就不得延州王喜歡，這小子我瞧過，一雙眼睛明亮亮的，壞主意都往心裡藏。你或許不知，十多年前他為了爭奪一個神射手，敗於大王子之後，竟派人砍了那神射手的手指頭，這樣的人，就算登上了王位，你覺得他會信守承諾，與漢家結盟嗎？”

“所以呢？”蕭明月再次試探，“比起親近漠北的大王子，三王子至少有利可取，難道鷹王還有更好的選擇？”

“選擇嘛……”鷹王笑了笑。

他必然知道些什麼。

阿爾赫烈絕不會讓鷹王冇有任何準備的來談判。

蕭明月佯裝很好奇的模樣，說道：“鷹王慧眼如炬，能看透三王子本性，如此，鷹王也應當很瞭解大王子？”

鷹王自認為設套成功，說道：“外界都傳大王子親近漠北，這當中是有緣由的。”他故意壓低聲音，“你可知大王子有個嫁往漠北和親的妹妹？”

蕭明月揚眉。

“聽聞他一母同胞的妹妹十分貌美，奉命嫁給了漠北十四王子陟蘭，月餘前，陟蘭意外死於墨州南城，訊息一經傳出，她妹妹便成了匈奴王那些老兒子們爭權奪利的籌碼。大王子想上位，應當是計劃向漠北討回被當人質的妹妹。”

原來如此。

蕭明月故作恍然大悟狀，她說：“大王子竟是這般重情重義之人，可他這樣做，豈不是要將延州拱手讓給漠北？”

鷹王一笑：“要麼說你們女人見識短淺，男人的心中除了女人，還有對權位的渴求。冇有權利莫說擁有女人，就連保護她的能力都冇有。”

蕭明月聽到此處，沉下目光。