朱由崧生性昏庸懦弱,沉迷於酒色和歌舞伎樂之中,他信任並重用馬士英以及馬士英的同黨阮大铖,將阮大铖提拔為兵部尚書,讓他巡視長江江防。這兩個人每天都忙著賣官鬻爵、報複私仇。這些事詳細記載在各位大臣的傳記中。冇過多久,有個叫王之明的人,謊稱自己是莊烈帝(崇禎帝)的太子,被關進了監獄。又有個姓童的婦人,自稱是朱由崧的妃子,也被關進了監獄。於是朝廷內外一片嘩然。
第二年三月,寧南侯左良玉在武昌起兵,以解救太子、誅殺馬士英為藉口,順長江東下。阮大铖、黃得功等人率領軍隊抵禦左良玉。而大清的軍隊在這一年五月己醜日渡過長江。辛卯日夜晚,朱由崧逃往太平,大概是想投奔黃得功的軍隊。壬辰日,馬士英挾持朱由崧的母妃逃奔杭州。癸巳日,朱由崧逃到蕪湖。丙申日,大清軍隊到達南京城北,文武官員出城投降。丙午日,朱由崧被擒獲並帶到南京。九月甲寅日,朱由崧被押往京師。
沅懷王朱常治,是神宗的第四個兒子。出生一年就夭折了。
瑞王朱常浩,是神宗的第五個兒子。當初,太子還冇有確立的時候,有將光宗、福王以及朱常浩三人一併封王的旨意,後來因為群臣的諫爭,這件事就擱置了。萬曆二十九年,東宮太子確立,朱常浩與福王、惠王、桂王在同一天被封王。福王朱常洵因為年長,先到藩地就藩。朱常浩當時已經二十五歲了,還冇有選妃成婚。群臣紛紛上奏進言,皇帝大多不予答覆,而朱常浩每天向戶部索要錢財作為自己的婚費,多要了十八萬兩,藏在宮中,還說連冠服都置辦不齊。天啟七年,朱常浩到漢中就藩。
崇禎年間,流賊勢力猖獗,他的封地正處於賊寇進攻的要衝。崇禎七年,朱常浩上書說:“臣作為先帝的親骨肉,得以受封西邊藩地,不到一年賊寇就來了。等到西邊的賊寇再次渡過黃河,擅自進入漢中和興安,攻破洵陽,逼近興安,紫陽、平利、白河相繼淪陷。督臣洪承疇單人匹馬披甲出入萬山之中,賊寇纔開始戰敗逃走。臣捐獻了犒勞軍隊、賑濟饑民的銀子七千多兩。此時撫臣練國事把軍隊轉移到商州、洛州,按臣範複粹急馳趕赴漢中,附近地區才稍微安寧。不久鳳縣再次淪陷,蜀地的賊寇進入秦州,楚地的賊寇進逼興安。六月賊寇就侵犯了郡界,幸虧各位將領憑藉長江之力奮力抵抗,賊寇才稍稍後退。臣處在萬山絕穀之中,賊寇從四麵而來,滅亡的日子不遠了。臣是陛下的至親骨肉,藩地最為偏僻,而受到寇盜的威脅最為緊迫,希望陛下可憐我。”朱常浩在宮中時,衣服和禮儀等級都降低了,喜好佛法,不近女色。等到寇盜逼近秦中地區,將領官吏無法救援,朱常浩向蜀地請求援兵。總兵官侯良柱前往救援,朱常浩於是逃奔重慶。隴西的士大夫大多帶著家眷跟隨他。崇禎十七年,張獻忠攻陷重慶,朱常浩被抓獲,慘遭殺害。當時天空冇有雲彩卻三次打雷,一同死去的人很多。
惠王朱常潤,是神宗的第六個兒子。福王到藩地就藩時,內廷的積蓄都花光了。宦官藉著各位王爺冠禮和婚禮的名義,向戶部索要錢財來充實宮中,所需要的錢財動輒數十萬,珠寶的花費也與之相當。戶部無法供給。朱常潤和他的弟弟朱常瀛當時都二十歲了,還冇有選妃成婚。後來戰事緊急,才減少禮儀完成婚禮。天啟七年到荊州就藩。崇禎十五年十二月,李自成再次攻破夷陵、荊門,朱常潤逃到湘潭,李自成進入荊州占據了那裡。朱常潤渡過湘江的時候,在陵陽磯遭遇大風,宮中侍女大多被淹死,他自己僅以身免,到長沙投奔吉王。崇禎十六年八月,張獻忠攻陷長沙,朱常潤逃到衡州,投奔桂王。衡州接著淪陷,朱常潤與吉王、桂王逃到永州。巡按禦史劉熙祚派人護送三位王爺進入廣西,自己則留下來抵擋賊寇。永州淪陷,劉熙祚戰死。
桂端王朱常瀛,是神宗的第七個兒子。天啟七年到衡州就藩。崇禎十六年,衡州淪陷,朱常瀛與吉王、惠王一同逃到廣西,住在梧州。
大清順治二年,大清軍隊平定江南,福王朱由崧被擒獲。在籍尚書陳子壯等人打算擁立朱常瀛監國,恰逢唐王在福建自立為帝,這件事就擱置了。這一年,朱常瀛在蒼梧去世。
桂端王朱常瀛的世子先去世了,次子安仁王朱由〈木愛〉不久也去世了。再接下來是朱由榔,崇禎年間,被封為永明王。
順治三年八月,大清軍隊奪取汀州,擒獲唐王朱聿鍵。於是兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜、巡按王化澄和舊臣呂大器等人共同推舉朱由榔監國。朱由榔的母妃王氏說:“我兒擔當不了這個重任,希望另選合適的人。”丁魁楚等人堅持自己的主張,一起謀劃到梧州迎接朱由榔。十月十四日,朱由榔在肇慶監國,任命丁魁楚、呂大器、瞿式耜為大學士,其他人也分彆授予不同官職。這個月,大清軍隊奪取贛州,內侍王坤倉促之間侍奉朱由榔又逃到梧州,瞿式耜等人極力勸阻,朱由榔纔回到肇慶。十一月,唐王朱聿鍵的弟弟朱聿钅粵從福建渡海來到廣東。當時福建的舊臣蘇觀生撤兵逃奔廣州,與佈政使顧元鏡、總兵官林察等人謀劃擁立朱聿钅粵,朱聿钅粵僭稱紹武政權,與朱由榔相對抗。這個月,朱由榔也在肇慶自立,僭號永曆,派遣兵部侍郎林佳鼎討伐朱聿钅粵。恰逢大清軍隊從福建出發奪取廣州,擒獲朱聿钅粵,蘇觀生上吊zisha,祭酒梁朝鐘、太仆卿霍子衡等人都戰死。肇慶大為震動,王坤又侍奉朱由榔逃到梧州。
第二年二月,朱由榔從平樂、潯州逃到桂林。丁魁楚拋棄朱由榔,逃到岑溪,向大清軍隊投降。不久平樂失守,朱由榔非常恐懼。這時武岡總兵官劉承胤帶兵來到全州,王坤請求朱由榔前往武岡。瞿式耜極力勸諫。朱由榔不聽從。於是讓瞿式耜和總兵官焦璉留守桂林,封陳邦傳為思恩侯,駐守昭平,朱由榔就前往劉承胤的軍中。三月,封劉承胤為安國公,錦衣指揮馬吉翔等人被封為伯。劉承胤挾持朱由榔回到武岡,把武岡改稱為奉天府,政事都由他決定。