明末：鐵血山河 第37章 各懷心思

故事回到荊州城

西路軍拿下潛江後，前鋒於九月二十日。

已經在荊州府周圍活動頻繁。

總兵鄭四維身披鐵甲，凝望著城外隱約可見的明軍遊騎煙塵，卻不見慌亂。

“大人，知府王開光大人到了！”

親兵快步上前稟報。

鄭四維立刻轉身，迎向匆匆登上城樓的王開光。

這位知府大人官帽微顫，臉色蒼白，額角帶著細密的汗珠，顯然是一路疾行而來。

“府台大人親臨城防，末將有失遠迎！”鄭四維抱拳行禮，聲音沉穩。

王開光顧不上客套，急喘了幾口氣，聲音帶著壓抑不住的焦慮：

“鄭總兵！這…這鄧賊的大軍已近在咫尺，遊騎哨探四出，江陵縣昨日……昨日已然降了！”

他緊盯著鄭四維，語氣中帶著不解：

“如今城內人心惶惶，下官署中吏員多有潛逃者！總兵大人，何以…何以還能如此鎮定自若？”

鄭四維掃過城外，又緩緩移回王開光臉上，反問道：

“府台大人以為，末將當如何？是如那江陵縣令般開城迎賊，還是…棄城而走？”

王開光被他問得一窒，不由得一呆：

“這....下官非是此意！隻是…隻是敵勢洶洶，荊州孤懸，援兵何在？”

“這城…如何守得？總兵大人莫非已有萬全之策？”

鄭四維看著王開光的神色，沉默片刻：

“萬全之策？府台大人，如今這局麵，何來萬全？”

“倘若要逃？又能逃往何處？朝廷早有法度，棄城而逃者斬！”

“我等退一步，便是萬劫不複！”

他猛地一拍冰城牆垛口，甲葉錚然作響。

“我等世受皇恩，守土有責！這荊州城，便是你我職分所在！”

“賊兵雖眾，城垣尚在，將士之心未死！”

“此刻若逃，上負君恩，下愧黎民，更愧對列祖列宗！唯有…死守而已！”

王開光被他這番慷慨激揚震得目瞪口呆。

心思想著這老狐狸，裝給誰看？

他知道鄭四維的前身是闖賊，更知城中四處流傳的流言蜚語。

“府台大人不必過於憂心！”

隻見總兵鄭四維身後牆角暗處，冷冰冰的身影突然冒出來，正是那阿克敦。

阿克敦對著王開光略一抱拳，聲音洪亮地壓過城頭的風聲：

“五日前，我軍探馬已快馬加鞭，星夜向常德、嶽州兩路告急求援！”

“兩地守將皆知荊州乃湖廣腹心，唇亡齒寒！”

“隻要我等上下一心，守住這荊州堅城十日，到時援兵到來，圍城自解！”

王開光眼中瞬間一絲困惑，：

“守住十日足矣？”

“阿克敦將軍所言不虛，求援文書既然五日前就已發出。”

“算算時間，最遲十天應該會有訊息。”

如今雖然江陵已經落入賊手，水路過來已無可能了，不過好在陸路暢通。

十日的話應該也夠了。

王開光歎了口氣，語氣似乎安心不少。

他對著鄭四維和阿克敦深深一揖：

“既如此……守城之事，全賴二位將軍了！下官…”

“下官定當竭力籌措糧秣，安撫城內，與軍民共守此城！”

-

待王開光走後。

鄭總兵語氣輕飄地問道：

“阿克敦大人，您看……咱們能守十日嗎？”

阿克敦橫了他一眼，並不想答話。

他心中其實想過出城與敵野戰，奈何荊州城滿洲兵騎兵兵力單薄，綠營兵他信不過。

況且，他更深怕這些漢將，待他前腳帶兵出城，後腳便將城門緊閉，獻城投降。

眼下唯有他親自坐鎮，死死盯住這幫漢人，逼他們拚死效力，方為萬全之策。

他也曾閃過棄城的念頭，可朝廷今年已明發上諭：人在城在，城破人亡！

他冇其他路可走。他在心裡哀歎，希望能撐得住十天吧。

-

九月二十二日，西路軍已經陸續清理完清軍外圍陣地。

旗幟如同遮天的烏雲，將這座湖廣重鎮死死圍困。

城牆之外，是整齊的盔甲，森寒的刀槍，連綿的營寨。

城牆之內，是日漸耗儘的糧秣、蔓延的恐慌。

周開荒遵從著鄧名的意思，並冇有急著攻城。

而是派人四處射進來招降書。

而且威脅，如果二日之內不投降，便要大軍攻城。

-

總兵府內，氣氛凝重。

鄭四維端坐主位，臉色陰沉，手指無意識地敲擊著冰冷的扶手。

他並非不想投降。

事實上，自從前些日子，他就秘密的那些城中的探子和使者往來。

然而，鄭四維自視甚高，他手握荊州堅城和城內殘存的滿漢兵馬，自認是關鍵棋子。

他心中盤算的是吳三桂式的潑天富貴：世鎮湖廣？

最不濟也要一個實權總兵外加世襲罔替的爵位！

他看得出來鄧名有爭奪天下的野心，他認為他出的起這個價。

因為他從原來的闖軍將領投降清廷，清廷就毫不吝嗇給了他一個總兵。

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！結果使者傳來的一句“保留性命，酌情任用”，在他看來簡直是侮辱！

他一直在拖，在討價還價，幻想著鄧名大軍頓兵堅城之下損失慘重時，會不得不滿足他的胃口。

此時真的等大軍壓境，他心裡也不由得著急起來了。

原來一直保持的否極泰來，隨遇而安的形象完全冇有了。

他猶豫著要不要自己退一步？

他的下首，坐著兩位滿人將領。

正藍旗的甲喇額真統領阿克敦，眼神銳利地掃視著鄭四維，毫不掩飾懷疑與審視。

他的職責就是釘死在這裡，監視鄭四維，確保這座城不落入明軍之手！

任何鄭四維的拖延和閃爍，在他眼中都是背叛的前兆。

他手握最精銳的正藍旗兵，是城內唯一能製衡鄭四維的力量。

另外一個就是鑲黃旗的參領塔克世，此時已經被阿克敦解除了人身自由。

眼下確實太缺人手，明軍隨時會攻城。

多一人多一份力，他也是不得已。

何況塔克世出生於鑲黃旗，乃是上三旗，他的一些鐵桿親隨並不少，而且朝中有人。

阿克敦並不敢真的對他怎麼樣。

塔克世的親衛阿勒泰，則如同最沉默的影子，侍立在他身後。

阿克敦率先打破沉默：

“鄭總兵！昨夜有人偷偷打開城門，跑了十七個！”

“城西、城南都有！守備鬆懈至此，如何抵擋明賊大軍？！”

他重重一拍身邊的茶幾：

“我正藍旗的兵，日夜巡防，尚且疲於奔命，你麾下的綠營漢軍，卻像篩子一樣往外漏人！你這兵是怎麼帶的？”

鄭四維眼皮都冇抬一下：

“阿克敦大人，稍安勿躁。人心浮動，在所難免。我早已下令各部嚴加管束，各門守將加倍警惕。”

他歎了口氣。

“人心浮動，在所難免？”阿克敦猛地站起，聲音陡然拔高，

“我看是你鄭總兵馭下不嚴，心存懈怠！甚至想獻…哼！”

他冇把話說完，但那個“哼”字充滿了懷疑，

鄭四維的臉色終於陰沉下來：

“阿克敦大人，你這是什麼意思？我鄭四維為朝廷守這荊州城，殫精竭慮，何來懈怠？”

“士兵逃亡，乃人之常情，非我一人之力可絕！你若有良策，不妨直言！”

“良策？”

阿克敦冷笑一聲，向前一步，氣勢逼人，

“良策就是立刻行動！光靠你那些‘嚴加管束’的空話頂什麼用？”

“當務之急，是立刻抓丁！”

“把城裡所有能扛得動石頭的男人，無論老弱，統統給我趕上城牆！”

“填補那些逃兵的空缺！守城需要人，需要更多的人！不能再等了！”

抓壯丁！鄭四維心中咯噔一下。

這無異於飲鴆止渴！強征城內百姓，必然激起民怨沸騰。

一旦失控，內憂外患，局麵將不可收拾。

而且，這些未經訓練的壯丁上了城，除了當炮灰，又能有多大作用？

更重要的是，這會把城內百姓徹底推嚮明軍一方，斷了他日後討價還價甚至“反正”的根基！

“抓丁？”

鄭四維立刻表現出強烈的牴觸，聲音也強硬起來。

“阿克敦大人，此計萬萬不可！城內百姓已是驚弓之鳥，強征壯丁，無異於火上澆油！”

“萬一激起民變，與城外明賊裡應外合，這城還如何守？”

“況且，那些未經訓練的百姓上了城頭，驚慌失措。”

“非但不能助守，反而會衝亂陣腳，徒增傷亡！”

他說的冠冕堂皇。

“怕民變？怕亂陣腳？”阿克敦的眼神銳利如刀，步步緊逼，

“鄭總兵，你究竟是怕民變，還是怕把城裡的人都得罪光了！”

“斷了你日後‘酌情任用’的後路？！守城就是打仗！”

“打仗就要死人！婦人之仁，隻會讓城池更快陷落！”

“你麾下兵員不足，逃亡不止，不抓丁，難道等著明軍爬上來嗎？”

他再次點破了鄭四維心中那點隱秘的盤算。

“你！”

鄭四維被戳中痛處也猛地站起：

“阿克敦！你休要血口噴人！我鄭四維對大清忠心耿耿，天地可鑒！”

“抓丁之事，勞民傷財，動搖根本，絕非上策！我不同意！”

他斷然拒絕，態度異常堅決。

廳內氣氛瞬間降至冰點。

阿克敦的手已經按在了腰間的刀柄上，他身後的兩名戈什哈也下意識地警惕起來。

鄭四維的親兵隊長也悄悄向前挪了半步，手按刀柄，警惕地盯著阿克敦的人。

就在這時，一直沉默旁觀的塔克世突然發出一聲嗤笑。

這笑聲在大廳裡顯得格外刺耳。

阿克敦和鄭四維都猛地轉頭看向他。

塔克世慢悠悠地端起早已涼透的茶碗，用慵懶卻又充滿諷刺的語氣說道：

“吵得好，吵得妙。一個嫌兵跑得不夠快，一個嫌民怨不夠高。”

“明賊在城外磨刀霍霍，二位倒是在這總兵府裡，爭著給人家遞梯子、送乾柴。佩服，佩服。”

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！他這話如同冷水澆頭，讓正在對峙的兩人瞬間僵住。

塔克世身後的阿勒泰，雖然依舊麵無表情，但眼神深處也閃過一絲嘲諷。

阿克敦臉上紅一陣白一陣，塔克世的話雖然難聽，卻點出了一個殘酷的事實：

內鬥隻會加速滅亡。

他強壓怒火，鬆開刀柄，但語氣依舊強硬，轉向鄭四維：

“鄭總兵！我不管你打的什麼主意！兵員不足是事實！”

“抓丁，勢在必行！你若執意不肯…”

他頓了頓，眼中寒光一閃。

“我正藍旗將士，可代勞！隻是這城中秩序若因此大亂，責任，須由你鄭總兵一力承擔！”

“倘若荊州城有失，我等亦會向朝廷據實奏報你今日之‘忠勇’！”

這是**裸的威脅和最後通牒。

鄭四維心中怒極，但也明白阿克敦是真敢動手。

他更清楚，如果讓阿克敦的旗兵去抓丁，那場麵隻會更加血腥殘酷！

到時候激起更大的反抗，局麵將徹底失控，對他更不利。

他深吸一口氣，強壓下翻騰的怒火和憋屈，臉色變幻數次。

最終擠出一絲極其難看的妥協表情：

“…好吧！我同意抓丁！但必須‘適度’！不得濫抓，不得擾民過甚！”

“若有藉機滋事、劫掠者，軍法從事！”

他咬牙切齒地強調了“適度”和“統一調度”，給自己留個能轉圜的餘地。

阿克敦冷哼一聲，知道這是鄭四維的底線了，勉強算是達到了目的：

“哼！鄭總兵總算明白事理了！那就請立刻下令吧！”

“明日天亮前，我要看到至少兩千壯丁補充到城防各處！”

他不再看鄭四維，轉身大步流星地離開議事廳，兩名戈什哈緊隨其後。

鄭四維看著阿克敦的背影消失在門口，臉色陰沉得能滴出水來。

他頹然坐回椅子。

他知道，這道命令一下，他在荊州城百姓心中最後一點形象也將蕩然無存。

那“酌情任用”的價碼，似乎又貶值了不少。

一股巨大的挫敗感和迷惘，沉甸甸地壓在他的心頭。

塔克世放下根本冇喝的茶碗，對阿勒泰使了個眼色，也緩緩起身。

走過鄭四維身邊時，他腳步微頓，留下一個意味深長的眼神，也離開了。

議事廳內，隻剩下鄭四維一人。