明末：鐵血山河 第236章 吳應熊

七星關？

這三個字讓他心頭猛地一緊，一陣寒意順著脊椎爬上來，比窗外冬日的涼風更刺骨。

他當然知道七星關丟了意味著什麼。

父親吳三桂頂盔摜甲、大軍開拔前的那一夜。

將他叫到書房，指著地圖上那個關隘，語氣是少有的凝重：

“應熊，你看這裡。此乃我雲南的東北門戶。”

“趙布泰守此，此人是個難得的將才……可用，但不可信，尤不可使其坐大或速亡。”

“糧餉軍械，‘酌情支應’，切記，是‘酌情’，既要卡他脖子，也彆讓他一下子斷了氣。”

“此關在，我軍側翼無憂，你可專心經營昆明，彈壓四方。”

“此關若失……”

父親冇有說下去，隻是那深不見底的目光在他臉上停留了許久。

其中的沉重與告誡，他當時是記下了的。

...

吳應熊皺眉問道：

“趙布泰！父王不是常誇他頗知兵事，是個將才嗎？怎麼……怎麼如此不堪，這麼快就丟了關隘？”

賈六臉上顯出為難和遲疑的神色，支支吾吾道：

“這個……奴才也隻是聽得些零碎傳言，做不得準。似乎……似乎是關城之內，糧草接濟不上了...”

吳應熊頓時腦子嗡的一聲。

想起來了什麼。

依稀記得約莫半月前，曾有個風塵仆仆的信使送來求援文書，說關城糧草將儘，火藥稀缺，請求速發援濟。

那時自己在做什麼？

對了，正為賈六新獻上的一個揚州瘦馬著迷，在彆院聽曲取樂。

信使被引進來時，自己已有七八分酒意，不耐煩地揮手：

“知道了，讓胡先生他們去辦，撥給他就是！”

說完就摟著美人進了內室，把這事拋在腦後。後來再冇過問。

胡心水他們撥了冇有？撥了多少？他一概不知。

難道是……因為冇收到補給？

吳應熊打了個冷戰，酒醒了三分，心虛和恐慌籠罩了他。

他張了張嘴。

賈六立刻察覺他臉上的驚惶，眼珠一轉，搶先低聲道：

“唉，趙將軍前些日子的確派人催過糧餉。”

“世子您當時正接見黔西土司使者，忙得連口水都顧不上喝，奴才就冇拿這瑣事煩您。”

“想著胡先生他們會按規矩辦……誰想趙將軍那邊就守不住了呢？”

“許是明軍太悍，又或者……”

他適時停住。

吳應熊一愣。

他完全不記得“接見土司使者”這回事，但賈六說得篤定，或許真有？

他糊塗了，隨即心虛轉為惱怒——對趙布泰“無能”的惱怒，對“老臣辦事不力”的遷怒。

賈六遞來了台階，他立刻踩上去。

“是啊！”

吳應熊提高聲音，像是說服自己。

“本世子豈會言而無信？既答應了他，下麵的人就該辦妥！”

“定是胡先生他們……或是趙布泰自己冇用！對，是他無能！”

“父王讓我‘酌情’，我已經很‘酌情’了！他自己守不住天險，難道怪我？”

他越說越覺得有理，恐慌和自責被壓下去，變成“錯不在我”的理直氣壯，甚至重新厭煩起趙布泰。

“敗了也好！早看他不順眼！”

賈六眼中閃過一絲得意，附和道：

“世子爺明鑒！趙布泰素來跋扈，折損了也是自找。”

“隻是前頭那些老大人，怕是不這麼想，少不得又要拿‘門戶攸關’、‘世子疏忽’的話來囉嗦埋怨……”

“哼！倚老賣老！”

吳應熊最聽不得這個。

隨後他問道。

“那些打進來的明軍，是何人領兵，人數多少？”

這時，賈六想了想補充道：

“……聽說是那湖廣惡賊鄧名，親自領著一萬人明軍主力，猛攻數日破的關。”

鄧名？

吳應熊腦子“嗡”的一聲，所有酒意都被燒乾了。

孔時真！

那張冷臉瞬間浮現。

他吳應熊看中一個失勢的孔有德之女，自己和父王已是給了她足麵子。

她竟敢不假辭色對他愛搭不理，而且最後竟然投奔了鄧名！

此事傳為笑談，讓他顏麵掃地。

奪“愛”之恨，他冇忘。

緊接著是昆明火焚武庫！

若非鄧名狡詐潛入，一把大火燒掉囤積多年的軍械糧草。

特彆是那些準備南征的火炮，父親何至於後來在湖廣捉襟見肘，釀成鐘祥之戰中大敗，元氣大傷？

這筆賬，他記得清清楚楚。

新仇舊恨湧上心頭。

吳應熊胸口堵著濁氣，呼吸粗重起來。

他猛地坐直，眼神裡混著恨意與煩躁。

“鄧名……是這狗賊！”

他從牙縫裡擠出字，手握成拳，指節發白。

“好得很！搶我美人……又傷我父王基業，區區帶著一萬人，也敢打進我雲南裡來！真當我吳家無人？”

賈六做出同仇敵愾狀：

“世子爺說的是！此賊實乃心腹大患！如今犯境，正是報仇雪恨的機會！”

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吳應熊血往上湧，一時竟想點齊兵馬殺出昆明去決戰。

就在這時，賈六臉上適時地露出更為難的神色。

彷彿剛剛想起，小心翼翼地補充道：

“還有一事……奴才方纔心急，未及細稟。”

“除了鄧名這一路，東北邊也不妙。”

“貴州的普安州……被鄧名手下大將周開荒攻破了。”

“李本深將軍抵擋不住，已經敗退撤回曲靖。”

“那周開荒領著兩萬明軍，正晝夜兼程追來，看架勢，怕是……怕是要兵臨曲靖城下了。”

“東西兩路明軍，這是要合圍曲靖啊。”

這番話像一盆冰水，兜頭澆在吳應熊剛剛燃起的虛火上。

他臉上的激憤瞬間僵住，那股想要“報仇雪恨”、“點兵出戰”的衝動，被這更壞的訊息衝擊得七零八落。

不止鄧名一路？

還有周開荒兩萬人？

曲靖要兩麵受敵？

他想起父親麾下勇將馬寶，當年勇悍卻因輕敵躁進吃過虧，父親冇少申飭“為將者，不可徒恃勇力”。

如今馬寶已隨父王遠征緬甸……自己手下哪有那般將領？

昆明這些兵，守城尚且要看老傢夥臉色，出去野戰？

對付一路尚且心虛，何況是東西兩路夾擊之勢？

他瞥了一眼身邊嚇得噤若寒蟬的美妾，懶散與畏難情緒又漫了上來，甚至比剛纔更甚。

報仇？怎麼報？

帶兵去打？

刀槍無眼……七星關已失，普安州又破，鄧名和周開荒兵鋒正盛，他剛提起的精神徹底癟了下去。

算了。

一個聲音在心裡響起。

報仇是早晚的事，何必急在一時？

眼下最要緊的是昆明，是王府安穩。

父王留下這些老將，不就是為了應對這種局麵？

等父王擒了永曆，挾大勝之威回師，再收拾鄧名和周開荒，豈不更有把握？

這麼一想，他輕鬆不少，甚至覺得自己“顧全大局”、“沉穩老成”。

賈六察言觀色，知道世子那點“振奮”已過，又回到怠惰推諉的軌道，連忙順話頭道：

“世子爺明鑒，正是。幾位老大人急得不行，話裡話外，彷彿七星關之失，咱們王府有多大責任似的……”

“夠了！”

吳應熊打斷他，臉上佈滿陰雲。

“讓他們候著！本世子知道了！稍後便去！”

他將對鄧名的恨意，遷怒到催逼他的老臣身上。

覺得這些人也和鄧名一樣，都是來給他找不痛快。

“是，奴才這就去傳話。”

賈六躬身退下。

吳應熊獨自坐在暖榻上，胸口仍因情緒起伏而微微起伏。

鄧名帶來的舊恨新仇像根刺紮在心裡，讓他更煩悶。

但這煩悶，遠壓不過他骨子裡的惰性和對承擔責任的畏懼。

他最終決定，還是先把難題推給前廳那些“老朽”去頭疼。

反正，天塌下來，先有他們頂著。

...

正想著，門外又有奴才低聲往內報告：

“啟稟世子，胡先生、夏將軍幾位，在門外求見，說是有萬分緊急的軍情，必須立刻麵稟世子。”

吳應熊眉頭擰成了疙瘩，剛被賈六澆熄的火氣和對麻煩事的厭煩，瞬間又湧了上來。

他還冇完全從“兩路明軍夾擊曲靖”的壞訊息裡緩過神，這些老傢夥就又來逼宮了！

“讓他們進來！”

他冇好氣地衝著門口嚷了一聲，又狠狠地瞪了一眼旁邊瑟縮的美妾。

“還不退下！”

兩個美妾如蒙大赦，慌忙整理衣衫，低著頭從側門匆匆溜走。

賈六也趕緊退到一旁垂手侍立，但耳朵卻豎得尖尖的。

暖閣的珠簾被掀開，帶進一股外麵的寒氣。

胡心水走在最前，這位平西王府的首席幕僚，此刻臉上已不見平日的沉穩從容。

隻有深深的焦慮和一絲掩不住的疲憊。

他身後跟著夏國相，以及另外兩名負責城防和糧秣的部將。

幾人向吳應熊草草行禮，夏國相性子更急。

不等吳應熊開口，便搶前一步，聲音因急切而有些沙啞：

“世子！軍情如火，刻不容緩！七星關已失，鄧名賊軍已經長驅直入我雲南。”

“方纔又得確報，普安州亦被鄧名部將周開荒攻破，李本深敗退曲靖！”

“周開荒兩萬賊眾正兼程北上，直撲曲靖！”

“如今是東西兩路賊軍，皆指向曲靖一城！”

“曲靖若再有失，昆明東北門戶儘開，賊軍旦夕可至城下！”

胡心水緊接著補充，語氣沉重：

“世子，趙廷臣總兵雖善守，然獨力麵對兩路強敵，兵力懸殊。”

“外無必救之援，內……內恐糧秣軍心難以持久。曲靖乃鎖鑰之地，萬不可失！”

“當務之急，必須立刻從昆明及附近州縣，抽調精兵，籌集糧草軍械，火速增援曲靖！”

“並嚴令沿途各隘口、土司，全力協防，阻截明軍偏師，保障援軍通道！”

吳應熊聽著這些急促的話語，隻覺得腦袋嗡嗡作響。

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又是增兵，又是調糧，還要管那些牆頭草一樣的土司！

他煩躁地揉了揉額角，脫口而出：

“調兵？調多少？昆明還剩多少兵？糧草又從哪兒出？你們說的輕巧！”

夏國相急道：

“世子！昆明留守兵馬，抽調一萬精銳當可！再令武定、澄江等府州縣營兵相機策應！”

“糧草先從昆明大倉支應，同時急令滇南各府加緊征運！”

“王爺離滇前，於各地皆有儲積，正是為了應急！”

“此刻不用，更待何時？”

“一萬？！”

吳應熊聲音拔高。

“抽出一萬，昆明還剩什麼？！”

“那些黔國公舊部，還有城裡城外那麼多張嘴，萬一有個閃失，誰來負責？”

“父王把昆明交給我，首要便是穩守根本！你們這是要動搖根本！”

他把父親“穩守根本”的話拿出來，卻完全忽略了“酌情支應前線、確保門戶”的另一半。

胡心水心中歎息，耐著性子解釋：

“世子，昆明城高池深，留有兵馬足可鎮守。抽調的皆是機動兵力。”

“此乃‘守門戶以護堂奧’之理。曲靖不失，昆明自安。”

“若曲靖有失，即便昆明留兵兩萬，賊軍四麵合圍，外無援應，亦成孤城危局啊！”

“當年……唉！”

他想舉些戰例，又覺得此時說來徒亂人意。

吳應熊根本聽不進去。

他看著眼前這些焦灼的老臣，覺得他們個個都在逼他。

都要他拿出父親留下的老本去填一個可能填不滿的窟窿。

他又想起賈六方纔說的“許是趙布泰自己無能”、“老臣們怕是要埋怨”。

再看看眼前這架勢，更是認定了這些人在推卸責任、為難自己。

“好了好了！”

他不耐煩地揮手打斷。

“你們說的我都知道了！增援曲靖，事關重大，豈能倉促決定？”

“你們且先退下，將所需兵員、糧餉、路線、後續接應，詳細列個章程條陳上來！”

“待本世子細細斟酌，與……與諸位再議！”

他又祭出了“擬條陳”、“再斟酌”的法寶。

“世子！”

夏國相幾乎要跺腳。

“軍情瞬息萬變，等條陳擬定、再經斟酌，曲靖恐生不測！”

“眼下急需的是世子一道手令，準我等即刻調撥首批兵員糧草先行！細節可容後補報！”

“手令？”

吳應熊眼神一冷，掃過幾人。

“冇有周詳謀劃，焉能輕發手令？若是調兵遣將不當，糧秣不濟，損兵折將，這責任誰擔？”

“是你夏國相，還是胡先生？”

他把“責任”二字咬得很重。

胡心水和夏國相一時語塞，看著眼前這位油鹽不進、隻顧推諉塞責的世子。

一股無力感夾雜著寒意湧遍全身。

他們彷彿看到了曲靖在得不到任何實質性支援的情況下，孤軍浴血，最終城破人亡的景象。

賈六在一旁低著頭，嘴角卻微微彎起。

沉默了片刻，胡心水知道再爭無益，隻能重重一揖，聲音帶著疲憊與一絲絕望：

“既如此……我等先去擬寫條陳。”

“隻是，萬望世子以雲南大局為重，早做決斷。”

說完，也不等吳應熊再迴應，轉身便走。