明末：鐵血山河 第187章 繼續進攻

耿繼茂眼神銳利，介麵道：

“平南王的意思是，皇上這旨意，是進退兩難之下的無奈之舉？既想我們有所建樹，又怕我們闖出大禍？”

“正是！”

尚可喜拳頭緩緩握緊，臉上重新浮現出慣有的狠厲與果決，儘管底色已是一片灰敗。

“皇上旨意未明確令我等罷兵。眼下你我十餘萬大軍雲集，火炮齊備，箭在弦上，豈能不發？”

“若是就此偃旗息鼓，不僅數月心血付諸東流，天下人將如何看我等？”

“朝廷威嚴何存？必須打！而且要快打，狠打！”

“在鄧名可能騰出手來乾預之前，拿下長沙！”

“屆時即便朝廷怪罪，我們也有‘不知內情，遵前旨力戰’為辭，更有光複堅城之功可抵！”

耿繼茂踱步沉思，眉頭緊鎖：

“可若真如那太監所言，皇上聖體欠安，又已簽約……我等強行攻城。”

“萬一……萬一引來鄧名主力，朝廷怪罪下來，說我們破壞大局……”

“王爺！”

尚可喜打斷他，目光灼灼。

“此刻退縮，便是坐失良機，日後必受朝廷輕視，亦為天下笑！”

“唯有拿下長沙，手握實實在在的戰功，我等纔有說話的底氣！”

“皇上如今處境艱難，更需要一場勝利來穩住人心！”

“這長沙，便是我們獻給皇上的‘定心丸’！”

“至於鄧名……合約有期限，他未必敢立刻撕毀。我們速戰速決，造成既定事實！”

兩人目光交織，都看到了對方眼中的決絕與冒險。

巨大的震驚與屈辱感之後，一種賭徒般的狠勁被逼了出來。

退，則前功儘棄，顏麵掃地；

進，雖風險劇增，卻可能博得一線生機和主動權。

“好！”

耿繼茂猛地一拍桌案，眼中寒光畢露。

“就依平南王之言！旨意既未明令禁止，我等便依原計劃，午時準時發動總攻！一切後果，戰後再說！”

“傳令各營！”

尚可喜對外厲聲喝道。

“聖旨已至，皇上勉勵我等奮勇破敵！一切按原計劃進行，不得有誤！午時，準時全麵進攻！”

帳外的將領親兵雖疑惑方纔旨意內容似乎並非如此。

但見兩位王爺殺氣騰騰，哪敢多問，紛紛領命而去。

...

決定既下，耿、尚二王重新披掛整齊，在親兵簇擁下返回前線高地。

此刻已近午時，清軍各營備戰已至最後關頭。

步卒列陣待發，流民被驅至壕溝邊緣，空氣中瀰漫著一觸即發的肅殺。

就在這時，長沙東麵城頭之上。

幾名士兵迅速架起一個形製特彆的器具。

那是一個用多層硬皮與竹篾紮箍而成的巨大錐形筒。

長約七八尺，大口徑一端朝向城外，末端收縮為隻容一人對著呼喊的小口。

筒身被牢固地支撐在一個木製三角架上，可以微調角度。

隻見一位身形挺拔的將領走到傳聲筒末端，深吸一口氣，將口對準小孔。

這是一個簡易的傳聲筒。

於是，一個清晰洪亮的聲音藉助這個簡易的傳聲筒，遙遙傳向城外大軍：

“城下清軍主帥聽著！靖南王耿繼茂、平南王尚可喜，二位可否上前答話？”

這突如其來的喊話，讓清軍陣前微微騷動。

尚可喜眉頭立刻擰緊，麵色不豫，低聲對耿繼茂道：

“兩軍陣前，何須贅言？李星漢小兒，無非是想動搖軍心，拖延時間。不必理會，按原定時辰進攻便是！”

耿繼茂卻抬手示意暫緩。

他望著城頭那隱約可見的、被眾多將領簇擁著的年輕身影，目光閃動。

他久聞李星漢之名，知其人不過二十餘歲就能統軍。

竟能將長沙守得鐵桶一般，連尚可喜這樣的沙場老將都久攻不克。

心中本就存有幾分好奇與審視。

此刻對方公然邀話，他倒真想聽聽。

這個讓己方陷入如此窘境的對手，究竟會說些什麼。

“平南王稍安。”

耿繼茂緩緩道。

“聽聽何妨？也好看看這李星漢，究竟是何等人物，有何憑恃，敢在此時與我等對話。知己知彼，總無壞處。”

他心中也有一絲考量：

若能趁對話之機，稍稍窺探城內虛實、士氣，或能印證一些猜測。

尚可喜見耿繼茂有意，雖不以為然，卻也不好強行駁斥，隻得哼了一聲：

“也罷，便看這黃口小兒能玩出什麼花樣。但需謹防其詭詐，拖延我軍進攻時辰。”

耿繼茂點頭，示意親兵向前傳話。

不多時，清軍陣前數名嗓門洪亮的軍士齊聲向城頭喝道：

“靖南王、平南王在此！城上何人喊話？有何事速講！”

城頭之上，李星漢的身影在垛口後清晰了一些。

他並未穿戴過於華麗的甲冑，但身姿挺拔。

麵對城下十餘萬大軍和森然炮口，聲音依舊沉穩有力。

藉助這個簡易擴音的器械，大聲喊道：

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“在下乃李星漢！今日邀二位王爺陣前一晤，非為敘舊，實有要事相告，亦可免去兩軍將士無謂之傷亡！”

他聲音洪亮，傳遍戰場：

“爾等可知？爾等身後之朝廷，爾等所效忠之皇帝，已然自身難保！”

“安親王嶽樂十萬大軍已於鄧城灰飛煙滅，虜酋順治身受重傷，性命垂危！”

“我大明鄧提督已與爾朝順治帝簽下《鄧城之約》，嶽樂、鼇拜、李國英三路大軍刻日北撤！”

“爾等頓兵於此，不過是一支即將被棄的孤軍，尚不知死期將至乎？！”

此言一出，清軍陣前隱約傳來一片壓抑不住的驚嘩和騷動。

雖然軍官立刻厲聲喝止，但那話語中蘊含的資訊太過震撼。

早已如野火般在士兵中開始蔓延。

尚可喜臉色鐵青，勃然大怒，搶過身邊親兵的鐵弓，雖然深知這個距離太遠，是無用功。

但是他仍然想搭箭欲射，卻被耿繼茂一把按住手腕。

耿繼茂麵色陰沉得可怕，他抬頭死死盯住城頭那個年輕的身影。

終於親眼見到了這個棘手對手的模樣。

李星漢的話，印證了他最壞的猜想——北方慘敗、皇帝重傷、條約簽訂的訊息。

果然已為守軍所知，併成為了他們鼓舞士氣的利器！

這更說明，那所謂的五萬援軍，恐怕也非空穴來風。

“李星漢！”

耿繼茂運足中氣，聲音雖不如對方藉助器械洪亮。

卻也清晰地傳上城頭。

“休得在此妖言惑眾，亂我軍心！本王奉皇命討逆，麾下雄兵十餘萬，重炮如林！”

“今日午時，便是爾等城破人亡之時！”

“爾若識時務，早早開城歸降，尚可保全滿城性命！負隅頑抗，唯有玉石俱焚！”

城頭，李星漢聞言，卻是不屑地大笑起來，笑聲中充滿嘲諷：

“耿繼茂還有尚可喜老賊！爾等不過是困獸猶鬥！我數萬天兵已兼程南下，不日即至！”

“爾等攻城器械，可能快過我援軍刀鋒？爾等糧道後勤，可能穩過我將士同心？”

“順治將死，三路已撤，爾等二王，不過是無根浮萍，塚中枯骨！”

“我長沙軍民，上下同心，眾誌成城，必讓爾等在這城下，碰得頭破血流！”

“狂妄！”

尚可喜再也按捺不住，猛地揮手下令。

“全麵進攻！給本王轟爛這城牆！看他還敢不敢口出狂言！”

耿繼茂也知道，言語之爭已無意義，李星漢此舉，正是為了打擊清軍士氣，拖延時間。

他眼中寒芒一閃，不再猶豫，厲聲附和：

“全軍聽令！午時已到，總攻開始！”

隨著兩位王爺一聲令下，淒厲的號角聲沖天而起。

清軍龐大的戰爭機器開始隆隆啟動。

最初，戰場呈現出一幅看似“靜止”的對峙畫麵。

清軍步兵方陣、騎兵遊弋皆位於估算的明軍火炮有效射程之外。

數十門紅衣大炮被拖拽至預設陣地，這些陣地經過精心選擇。

位於土壘或緩坡之後，理論上處於明軍新式火炮射程邊緣。

尚可喜之前領教過明軍的破虜炮的射程。

耿繼茂采納了尚可喜的建議。

因此清軍火炮陣地佈置的稍微靠後些。

炮手們開始緊張地進行最後的裝填和瞄準，沉重的炮口緩緩抬起，指向長沙東城牆。

...

長沙城頭內側抬高的炮台上，孫延齡眯著眼，透過硝煙未起的晨霧，死死盯著清軍炮陣方位。

他身旁數門“破虜炮”早已裝填完畢，藥量、射角皆經過反覆測算。

“目標，敵東北角炮群，距離……二裡又一百二十步。”

他冷靜地對身旁的炮目說道。

“他們以為把火炮佈置的夠遠就冇事了？讓他們再次嚐嚐咱們‘破虜炮’的滋味。”

“預備——放！”

令旗揮下，點火手猛拉火繩。

“轟！轟！轟！”

數門破虜炮率先發出怒吼，炮身劇烈後坐。

改良的顆粒火藥提供了更迅猛的推力，特製長身管賦予彈丸更平直快速的彈道。

實心彈以肉眼難辨的速度帶著尖銳的呼嘯劃過天空，直撲清軍自以為安全的炮兵陣地！

耿繼茂那邊的炮兵統領，正待己方炮火準備完畢，給予城牆第一輪重擊。

突然，刺耳的破空聲由遠及近！

“炮襲！規避！”

經驗豐富的老兵嘶聲大喊。

但為時稍晚。

“砰！哢嚓——哐當！”

一枚沉重的實心鐵彈精準地砸入清軍一處炮位側後方。

不僅將兩名正在搬運彈藥的輔兵砸得血肉模糊，更餘勢不減地撞翻了炮架。

導致那門紅衣大炮歪斜倒地，炮口杵進泥土，暫時廢了。

另一枚炮彈則砸在另一門炮前方的護壘土堆上，激起漫天塵土。

雖然冇有直接命中，但飛濺的土石碎塊如霰彈般掃過炮組人員，引起一片慘呼混亂。

“怎麼回事？！他們的炮怎麼能打這麼遠？！”

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耿繼茂一直時刻關注著炮兵那邊的動向。

看到此景，不由得又驚又怒，眼睜睜看著精心佈置的炮陣還冇開火就先遭損失。

尚可喜同樣內心駭然。

怎麼回事？

上一次偽明的新式火炮可冇有打那麼遠。

難道上一次是藏拙了？

還是偽明軍臨時找到增加了射程的辦法？

來不及細想，他反應很快，厲聲吼道：

“所有炮隊，不必等待齊射！能動的立刻向前推進五十步！進入射程後自由轟擊！盾車跟進掩護！快！”

清軍龐大的炮兵體係在經曆最初慌亂後，展現出其韌性。

清軍火炮陣地遭受重創。

三門紅衣大炮被直接命中，炮身炸裂，碎片四濺，當場造成二十餘名炮手傷亡。

其餘炮組在軍官鞭打和死亡威脅下，十二人一組推動重達兩千斤的炮車，在盾車掩護下向前推進三十步。

東南方向，那門正在轉向的！快！

孫延齡聲嘶力竭地指揮。

明軍炮手迅速調整仰角，兩門破虜炮同時開火，精準命中目標。

清軍那門紅衣大炮的木質炮架斷裂，整門炮翻倒在地，壓死了三名清兵。

清軍炮兵不再等待統一指令，零星炮聲開始響起。

但因倉促射擊，前五輪炮擊僅有七發炮彈擊中城牆，且多打在女牆外側。

尚可喜見狀，急令後方預備炮隊上前補位。

半個時辰內，清軍付出七門火炮損毀、八十多人傷亡的代價。

終於將剩下的紅衣大炮推進至距城牆三百五十步的有效射程內。

炮擊密度驟增，每分鐘超過三十發炮彈砸向東門城牆。

三處女牆被轟塌，露出後方守軍。

李星漢立即調來三百民夫，冒著零星落下的磚石和箭矢，在炮火稍歇的間隙搶修工事。

“轟！”

一枚炮彈擊中東門城樓左角，木屑橫飛，兩名旗手當場陣亡。

孫延齡雖未被直接命中。

但其身旁一位負責指揮一組紅衣炮的部下被飛濺的碎磚擊中麵門。

慘呼倒地，鮮血淋漓。

“抬下去！快！”

孫延齡咬牙吼道，目光死死鎖定城外。

“乙組炮，向左修正兩度，目標那門剛噴過煙的！給我打掉它！”

明軍城頭火炮全力還擊，重點打擊暴露的清軍炮位。

硝煙瀰漫中，尚可喜令旗一揮。

五千被驅趕至前沿的流民，在清軍刀槍威逼下，哭嚎著揹負土袋柴捆，湧向寬大的護城壕。

清軍弓箭手以密集的三段連射壓製城頭，箭矢如飛蝗般襲來。

看著城外那些衣衫襤褸，哭哭啼啼的流民身影，李星漢握劍的手驟然收緊。

他猛地跑到那個簡易的傳聲筒旁邊，對城外嘶聲大喊：

“城下的鄉親們！彆過來！放下土袋，往兩邊跑！不要過來！”

他的呼喊在震天的殺聲中顯得微弱。

流民們或許聽不清，或許在身後更近的鋼刀逼迫下不敢不從，依舊哭啼著麻木地向前蠕動。

“將軍！”

趙武彪急道。

“壕溝若被填平，韃子器械就能直抵城下！慈不掌兵！”

李星漢雙目赤紅：

“他們……也是我大明百姓……”

“將軍！”

李茹春此刻上前一步，他的聲音沉穩卻帶著沉重力量。

“老夫深知將軍仁心。正因他們是大明百姓，更不可使其成為韃子破城的工具。”

“此刻若因不忍而縱容壕溝被填，待韃子破城，城中數十萬生靈塗炭，那纔是真正的罪孽！”

“當斷不斷，反受其亂。為大局計，必須阻止！”

李星漢胸口劇烈起伏，痛苦與決斷在眼中激烈交戰。