明末：鐵血山河 第153章 順江而上

江水蜿蜒，兩岸山勢漸趨陡峭。

袁象率領的三十餘艘戰船，暫解決重慶困局之後。

於十一月十一日開始，迅速沿著嘉陵江溯流北上，一路上航程還算順利。

嘉陵江上的清軍船隻，知道厲害，紛紛避讓躲避，不敢當臂擋車

風帆飽漲，槳櫓齊動，船隊在這條連接川北與重慶的生命水道上，劃開道道波紋。

航行這幾日，袁象與長江水師副統領許萬才兩人常常對坐。

兩人探討著“圍魏救趙”之策，與各種可能性的突發情況預演。

“古人曾有言，用兵如水，避實擊虛。”

許萬才指著地圖上標註著清軍重兵符號的保寧府。

“李國英的主力在此，重慶堅城在此，皆是‘實’。”

“我等北上，便是要找到那個‘虛’點，一擊之下，迫使其回援，重慶之圍自解。”

袁象雖是一直都是在陸地上戰鬥，但是他對水戰亦抱有極大的學習熱情。

他深知此行成敗繫於水師，因此虛心求教：

“許將軍，依你之見，這‘虛’點何在？保寧雖是李國英必救之處，但城高池深，恐難驟下。”

許萬才沉吟片刻，手指在保寧周邊滑動：

“未必非要強攻保寧。斷其糧道，焚其輜重，襲擾其援軍必經之路，甚至佯攻其側翼重鎮。”

“如順慶（今南充），皆可收圍魏救趙之效。”

“關鍵在於……快與詭，要讓李國英摸不清我等真正意圖，如水中遊魚，滑不留手。”

許萬才自投靠鄧名以來，深知水師乃未來爭霸長江乃至東南的關鍵。

他這兩個多月來，一直傾注心血，勤練水軍，鑽研水文，改良戰法，如今終於有機會獨當一麵。

執行如此重要的戰略任務，因此格外認真，事事力求縝密。

一路行來，袁象也趁機向這位水師宿將請教，學到了不少水戰精髓。

許萬才雖然不是四川人，但是他對於水文地圖卻很熟悉。

他翻看關於嘉陵江的水文圖時，很快就大概掌握了要訣。

他也不藏私，結閤眼前航道，傾囊相授。

“袁將軍請看，”

一次經過一段看似平緩的江麵時，許萬才示意袁象觀察水流。

“此處江麵開闊，水流卻看似滯澀，水下必有暗沙積聚。”

“大船行此，需貼左岸深水線，避開右岸那片看似水草豐茂之處，那裡最易擱淺。”

他隨即下令舵手調整方向，船隊安然通過。

事後派小艇探測，果然右岸水下是一片綿延的淺灘。

又有一次，在通過一處名為“剪刀峽”的險要河道時。

兩岸山崖陡立，江心矗立一巨大礁石，將水流一分為二，漩渦暗生。

許萬才仔細觀察水紋，解釋道：

“此乃‘分水礁’，看似左道寬闊，實則水下有暗樁，是古人鑿渠遺留；”

“右道狹窄，水流湍急，卻是天然深槽。”

“需借右道水流之力，同時以尾舵抵消其衝向礁石之勢，方得通過。”

他隨即親自指揮旗艦，掌舵的水手在其號令下。

於箭不容發之際操控戰艦，險險擦著礁石邊緣，駛過了這段險路。

袁象在旁看得分明，深感水戰之精妙，絲毫不遜於陸上爭鋒。

嘉陵江上遊的水情，遠比他們預想的更為複雜多變。

儘管有許萬才這樣的水師老手坐鎮，船隊仍數次遭遇險情。

第四日午後，一艘滿載糧秣的輜重船，因掌舵水手對灣流判斷失誤。

未能及時借上主流推力，船速驟減，瞬間被暗流推向岸邊淺灘。

隻聽得“嘎吱”一聲悶響，船頭猛地一頓，整個船身劇烈震動，赫然擱淺！

“停止前進！各船戒備！”

許萬才臨危不亂，立刻下令。

他迅速派出數艘輕捷的走舸，從不同方向拋擲纜繩，試圖將那艘擱淺的輜重船拖拽出來。

同時，命令其他船隻利用船槳和竹篙，小心翼翼地調整位置。

避免在狹窄河道中發生碰撞。

“此處看似水流平緩，實則水下是逐年淤積的卵石灘，最是吃船。”

許萬才一邊指揮，一邊對袁象解釋，“

需得藉助水流漲勢，配合人力拖拽，不可蠻乾。”

眾人合力，費了九牛二虎之力，直到江水在傍晚微微上漲些許。

才終於將那艘沉重的輜重船拉回深水區。

經此一遭，船隊行進更加謹慎，也讓大家對嘉陵江上遊的“脾氣”有了更深刻的認識。

到了第五天，船隊已然逼近南充（順慶府）外圍河段。

站在船頭的許萬才，觀察著江麵和水勢，眉頭徹底擰成了一個結。

他命水手多次測量水深，臉色越來越凝重。

“袁將軍，”

他找到正在研究地圖的袁象，語氣前所未有的嚴肅。

“情況不妙。前方已近南充青居鎮，此段嘉陵江，素有‘七十二灘腳不乾’之說，灘多水淺，礁石密佈。”

“據測量和老夫觀察，水位比預想中又下降了不少。”

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“我們這些大型戰艦，吃水太深，恐怕…很難再安全通過前麵著名的‘青居灘’、‘龍爪灘’了。”

他指著前方隱約可見的、江麵泛起更多白沫的河道：

“若強行闖灘，一旦再有船隻擱淺，堵塞了航道，或被清軍偵知，半渡而擊，我軍將陷入絕境。”

“這‘圍魏救趙’之計，恐怕需另做打算了。”

袁象聞言，目光從地圖上移開，投向前方未知而凶險的江水，眼神銳利起來。

計劃，似乎到了必須調整的關頭。

-

時間回到數天前，重慶城外的清軍大營內

主帥李國英揹負雙手，站在巨大的川北輿圖前。

目光死死鎖定在代表嘉陵江的那條蜿蜒水線上。

他手中拿著剛剛送達的軍報。

“還是…跟丟了？”

他的聲音不高，卻帶著一股壓抑。

帳下，水師統領阿爾津單膝跪地，鑲鐵皮盔低垂，遮住了他眼底翻湧的複雜情緒。

作為正黃旗出身的滿洲將領，早年在關外隻識縱馬彎弓。

入關後因機敏敢戰被拔擢，這纔跟著投降的明軍水師舊將學了幾年水戰章法。

雖不算精通，卻也摸清了門道，因此當上了水軍統帥。

但是此刻卻要在一個漢人總督麵前如此卑微，這讓他胸中憋悶不已。

想當年八旗鐵騎踏破中原時，這些漢官何曾有過這般威勢？

可眼下形勢比人強，李國英手握川陝大權，深得朝廷倚重。

他縱有萬般不甘，也隻能強壓在心底。

回...回大帥，

阿爾津的聲音裡刻意摻入了幾分羞愧與無奈，實則暗自不服。

不是完全跟丟了。奴纔派的哨船，還能遠遠咬著明軍的尾巴。就是......

他刻意停頓，偷眼瞥見李國英緊抿的嘴唇，繼續道：

明軍的船實在太高大了，那火炮打得又遠又準。”

“前兒個有條哨船想靠得近些瞧瞧，結果明軍側舷一炮過來，連人帶船都給轟冇了…”

“打那以後，弟兄們……都有些怕了。

李國英的嘴角抽搐了一下，卻冇有立刻發作。

他深知阿爾津所言非虛。

自鄧名崛起以來，便著力經營水師。

他不僅廣招沿海船匠打造新式戰艦，不斷收編長江沿岸各重鎮歸降的水師官兵、吸納歸附的戰船。

現如今，無論是艦船建造還是火炮配置，都已穩壓清軍水師一頭。

一念及此，數日前重慶城外那場慘烈的江麵交鋒便恍在眼前。

炮火連天，濃煙蔽江，己方戰船在明軍淩厲的炮火下檣傾楫摧。

燃燒的殘骸順著渾濁的江水漂流，士卒的哀嚎聲彷彿仍在耳畔迴盪。

那根本不是一場對等的較量，而是一邊倒的屠戮。

如今若要在這開闊江麵上與袁象那支裝備精良、士氣正盛的主力艦隊正麵決戰。

在他看來，與驅羔羊入虎口無異，絕無半分勝算。

阿爾津選擇這種“如影隨形”的跟蹤策略。

雖顯窩囊，卻是當前形勢下最現實、也是損失最小的選擇。

“他孃的！”

最終，這句罵人的話，還是從李國英牙縫裡擠了出來。

但更多的是一種對己方水師實力不濟的憤懣，而非完全針對阿爾津個人。

“也就是說，你們現在隻知道袁象還在北上。

”“但具體到了何處，船隊有何異動，是否分兵，一概不知？”

阿爾津頭垂得更低：

末將……失職！不過最後傳來的訊息說，明軍船隊已經過了合州。”

“正往上遊去，看方向…不是衝著南充，就是衝著保寧去的。

李國英煩躁地揮了揮手，讓阿爾津退下。

他重新將目光投向地圖，手指先是點了點南充，最後又點了點在“保寧府”上。

“袁象……袁宗第的侄子，鄧名的義子之一……”

他喃喃自語。

“你究竟想乾什麼？如此興師動眾，就為了打個南充？”

“恐怕不見得，但是憑幾千水師，豈能撼動我保寧重鎮？”

南充城，他很清楚，這個城基本上是一個半荒廢的城。

基本上守不住的。

但是保寧不同，那可是有上萬人駐守。

他心中疑竇叢生，既有對保寧安危的擔憂。

又隱隱覺得袁象此舉背後，或許藏著更深的詭計。

這種敵暗我明，被動猜測的感覺，讓他極為不適。

-

時間回到現在，在嘉陵江上，袁象站在旗艦樓船的尾樓。

手持千裡鏡，遙望著天際線處那幾個若隱若現的小黑點。

那是清軍水師的哨船，已經偷偷摸摸的跟了他們好幾天。

“將軍，清狗的哨船還在後麵吊著，要不要派幾艘快船過去，把他們攆走？”

身旁的親衛請示道。

袁象放下千裡鏡，臉上露出一絲瞭然：

“不必。讓他們跟著。李國英想知道我們的動向，我們便讓他知道。”

“他若不知道我們正在北上，如何會心急如焚？如何會調兵回援？”

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他頓了頓，語氣帶著戲謔：

“有這些‘眼睛’替我們向李國英報信，省了我們不少事。”

“傳令下去，各船保持航速航向，不必理會後方尾巴。”

“但需加強戒備，防止其夜間小船偷襲即可。”

他早已算準了清軍水師的懦弱，這種“護送”式的跟蹤，正合他意。

他要的就是這種壓力，通過清軍自己的情報渠道。

源源不斷地傳遞到李國英耳中，加劇其焦慮，迫使其做出反應。

-

而在更上遊的南充城（順慶府），此刻已是風聲鶴唳。

南充城守將，一個名叫葉立人的參將。

正如同熱鍋上的螞蟻，在簡陋的府衙大堂內來回踱步。

他臉色蒼白，額頭上滿是冷汗，手中緊緊攥著一封軍情急報。

“看清楚了？真是……真是明軍的水師？有多少船？”

他聲音發顫地問著堂下跪著的探馬。

“回……回大人，千真萬確！大船三十多艘，打的正是明軍的旗號。”

“還有…還有‘袁’字大旗！怕是…怕是馬上就能到我們城外的江麵上了！”

探馬的聲音同樣帶著恐懼。

葉立人腿一軟，差點癱坐在地上，幸好被旁邊的師爺扶住。

“完了…全完了……”

他失神地喃喃道。

“偽明...明軍怎麼跑到這裡來了！”

他比誰都清楚南充城的虛實。

這座所謂的“川中重鎮”，早已名不副實。

曆經張獻忠的“屠川”、豪格入川時的大規模的屠殺。

以及近二十年連綿不絕的拉鋸戰，川地早已是十室九空，白骨露於野，千裡無雞鳴。

事實上，南充城也才被清軍占據不久。

控製遠未穩固，城防體係殘破不堪，根本來不及整頓修繕。

此城雖未被完全廢棄，但城內居民寥寥。

城牆多年失修，多處坍塌也隻是用土木勉強填補。

他手下的守軍，滿打滿算不到一千人。

還多是老弱病殘，或是被拉壯丁來的新兵，缺乏訓練，士氣低落。

城中糧草儲備有限，軍械更是陳舊不堪。

這裡，本質上隻是一個為前線（主要是重慶方向）進行物資中轉、傳遞訊息的臨時據點。

何曾想過會直麵明軍主力，尤其是凶名在外的袁象麾下的精銳水師？

“快！快派人八百裡加急，向保寧、向重慶李帥求援！”

葉立人像是抓住了救命稻草，嘶聲喊道。

“就說南充危在旦夕，請速發援兵！”

“大人，”

師爺苦澀地提醒。

“保寧路遠，援軍非數日不能至。重慶李帥正圍攻重慶，恐怕……恐怕也難以分兵啊！”

“那怎麼辦？難道要我等坐以待斃嗎？”

葉立人幾乎要哭出來。

“緊閉城門！對，緊閉四門！所有能動的都給我上城牆！”

“把庫房裡那些破銅爛鐵都搬出來！江邊的哨卡全都撤回來！”

“我們……我們守城！對，守城！”

他的命令充滿了慌亂和絕望。

城中僅存的兵丁被驅趕著登上殘破的城牆，望著城外滾滾東去的嘉陵江。

彷彿已經能看到那黑洞洞的炮口。

一種大難臨頭的恐慌在南充這座空寂的城池中迅速蔓延。

葉立人站在城頭，望著南方，心中一片冰涼。

他彷彿已經預見到，這座孤城，即將被戰爭徹底吞噬。

而這一切，都源於那支正沿著嘉陵江緩緩而來的明軍船隊。