明末：鐵血山河 第145章 兵臨汝寧府

這銅山關位於確山縣境內，是扼守汝寧府南麵的重要關隘，地勢險要，易守難攻。

這銅山關是繞不過去了。

陳雲翼指著地圖，眉頭緊鎖。

南北都是懸崖，若要繞行，至少要耽擱兩三日。

沈竹影凝視著地圖上的關隘位置，沉吟道：

既然繞不過，那就正麵過去，這個關卡清軍人數不多，隻有二十多人，這事交給我。

他整理了一下衣領。

深秋天氣寒冷，我們把纓盔戴嚴實些，衣領拉高，應該能遮擋住髮式。

當夜，沈竹影精心挑選了二十名豹梟營精銳，全部換上之前繳獲的清軍棉甲。

這些棉甲厚實，正好可以將領子高高豎起，再配上纓盔，確實能很好地遮掩住髮髻。

記住，

沈竹影仔細檢查每個人的裝束。

行動要快。若喬裝失敗，就按第二套方案強攻。絕不能放走一個人報信。

當天晚上，這支清軍巡哨隊就大搖大擺的走向銅山關。

深秋的寒風中，他們都把衣領豎得高高的，纓盔也刻意壓低了少許。

站住！哪部分的？

關牆上的哨兵打著火把，厲聲喝問。

沈竹影用熟練的河南話回道：

汝寧守軍巡哨！奉令追查前日襲擊哨所的土匪。

這時，守關的把總聞聲走上關牆，眯著眼睛打量他們：

口令？

沈竹影心中一驚，麵上卻不露聲色：

把總大人，我們是新調來的，還冇拿到今日的口令。

他故意晃了晃腰間繳獲的令牌。

但這令牌做不得假，還請把總親自驗看。有緊急軍情稟報！

把總冷笑一聲，手已經按在刀柄上：

新調來的？我怎麼冇接到文書？把令牌遞上來看看。

沈竹影心中暗喜，這正是他想要的機會。

他高舉令牌：

還請把總下大人關親驗，另外還有緊急軍情，此事關係重大，不便在眾人麵前明說。

把總猶豫片刻，對左右吩咐：

看好他們。

隨即帶著兩個親兵走下關牆。

就在關門開啟一條縫隙的刹那，沈竹影悄悄對身後的手下使了個眼色。

把總邁出關門，沈竹影立即上前一步，佯裝遞上令牌，卻在交接的瞬間突然發難。

袖中短刀已經抵在把總腰間，另一隻手緊緊扣住他的手腕。

彆出聲，

沈竹影在他耳邊低語。

做一個多餘的動作，你馬上小命不保。

把總臉色驟變，正要掙紮，卻感覺到腰間短刀又進了一分。

兩個親兵見狀剛要動作，就被豹梟營士兵迅速製住。

讓你的人開門。

沈竹影的聲音冷得像冰。

照常放我們進去。若有人看出破綻，第一個死的就是你。

把總咬緊牙關，額頭上滲出冷汗。

他勉強對關牆上的守軍喊道：

令牌...冇問題，放他們進來！是自己人！

就在厚重的木門緩緩打開時，沈竹影緊緊貼著把總，用身體遮擋住手中的短刀。

待豹梟營士兵全部進入關內，他立即低聲道：

讓你的人都到下麵集合，就說要佈置追剿土匪的任務。

把總隻得照辦。

待守軍都聚集到院中，豹梟營士兵突然發難。

一組直撲烽火台，將準備好的濕棉被蓋在柴堆上；

一組控製箭樓，迅速製伏了樓上的弓箭手；

另一組則將聚集在院中的守軍團團圍住。

整個過程乾淨利落，不過一炷香的時間，銅山關就已完全落入明軍掌控。

沈竹影立即命人在關牆上打出安全信號。

陳雲翼見到信號，立即率領飛虎軍主力快速通過關口。

奪取銅山關不僅為大軍掃清了前進的障礙，更獲得了關內儲存的部分糧草。

-

十一月十四日

汝寧府東南十裡外叢林

大軍一路有驚無險的悄然潛行，終於接近了此行的最終目標——汝寧府。

要實現這五千多人規模的潛行，靠的絕非運氣，而是嚴密的組織和鐵血的紀律。

他們以百人為單位，化整為零。

散佈在數個預先由豹梟營偵察好的、彼此相鄰卻又相對獨立的山坳、密林之中。

這些營地皆背靠陡坡，前有林木遮蔽，且臨近溪流。

既方便取水，又能借水聲掩蓋些許人馬動靜。

林間不見帳篷營寨。

所有人員、馬匹，皆利用天然地形和就地取材的枝葉進行偽裝。

陳雲翼與沈竹影並肩立於林間高處，遙望著遠處巍峨的城郭。

三丈高的城牆在夕陽下投下長長的陰影，寬闊的護城河在城下泛著冷光。

陳雲翼聲音低沉。

我們隻有五千人，恐怕這個汝寧府早已是清軍的糧草輜重重地，城裡敵人必定不少，強攻肯定不行。

那就智取。

沈竹影目光掃過眾人。

都說說想法。

一個臉上帶疤的老兵先開口：

不如偽裝成運糧隊？咱們繳獲的那些清軍號衣和令牌正好派上用場。

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沈竹影點頭：

可以一試。趙阿虎，你帶幾個人去官道上看看情況。

晌午時分，趙阿虎帶著五個弟兄，穿著清軍號衣。

駕著一輛裝滿草料的馬車緩緩駛向汝寧城南門。

離城門還有二裡地，他們就察覺到了異常。

頭，情況不對。

一個豹梟營戰士壓低聲音。

城門口排隊的運糧車都在接受開箱檢查，每袋糧食都要用鐵釺插探。

更讓他們心驚的是，守軍不僅覈對文書，還要押運官脫下頭盔，仔細對照相貌。

一個把總拿著本名冊，對著每個押運的人反覆端詳。

趙阿虎當機立斷，

這樣過去必死無疑。

他們調轉車頭，繞道返回營地。

途中經過一處茶棚，聽見幾個運糧的民夫在抱怨：

這幾日查得忒嚴了！聽說前邊有個哨所居然被土匪端了，官府一邊剿匪，一邊防著明軍奸細混進來。

可不是嘛！現在進出城門，連祖上三代都要問清楚。

趙阿虎回到營地，立即向沈竹影彙報：

偽裝運糧隊這條路走不通了。清軍現在每車必檢，每人必核，連糧袋都要捅開檢視。”

“咱們那套繳獲的令牌，根本過不了關。

沈竹影歎了口氣：

看來清軍已經警覺了。還有其他辦法嗎？

另一個擅長攀爬的士兵提議：

夜間攀牆呢？我觀察過，東北角那段城牆有些許破損，可以試試。

沈竹影搖頭：

城牆每隔一刻鐘就有巡邏隊經過。就算上去了，怎麼接應大軍？

午後的陽光透過枝葉的縫隙，在眾人臉上投下斑駁的光影。

沈竹影望著漸漸斜落得日頭，眉頭越皺越緊。

-

錢家莊

一隊豹梟營士兵喬裝後，下午的時候，潛至村邊。

正要取水，卻被錢家莊方向傳來的哭喊與嗬斥聲吸引。

隻見村中最大的宅院前，十幾個清兵刀劍出鞘，與二十餘名手持棍棒、農具的錢府家丁緊張對峙。

地上已躺倒了兩三名受傷的家丁，鮮血在黃土上洇開。

為首的清軍把總麵目猙獰，厲聲喝道：

“錢老頭！知府大人手令在此！再給你最後一次機會！乖乖再交出一百石糧，否則……”

他“鏘”地一聲拔出半截腰刀，寒光刺眼。

“否則，便以聚眾抗糧、圖謀不軌論處，你這莊子，雞犬不留！”

錢老爺被兩名家丁護在身後，額頭一道血痕蜿蜒而下，染紅了花白的鬢角。

他聲音顫抖，卻帶著一絲不容屈服的硬氣：

“軍爺！十日前你們剛拉走二十石，半月前又是三十石！”

“村裡連來年的種子糧都搜刮乾淨了，你讓大夥怎麼活？這哪裡是征糧，這是要絕我們的戶啊！”

“活？”

把總嗤笑一聲，滿臉不屑。

“你們的命值幾個錢？大軍在前線拚命，餓死了你們這些泥腿子又算什麼！”

就在這時，側門“吱呀”一聲被推開。

一個年輕婦人抱著嬰兒，神色驚慌地探出身來，正是錢老爺的兒媳婦。

她本在內堂，聽得前院動靜越來越大，心中憂懼，忍不住出來檢視。

錢老爺一見，臉色驟變，厲聲喝道：

“誰讓你出來的！抱著孩子添什麼亂！快回去！”

那清軍把總聞聲望去。

見這婦人穿的布衣荊釵，卻頗有幾分姿色，臉上還掛著淚痕，一副我見猶憐的模樣。

他眼中淫邪之光一閃，咧嘴笑道：

“喲！冇想到這窮鄉僻壤，還有這般水靈的娘們！”

說著，他竟收起半截腰刀，策馬向前幾步：

“小娘子，不如跟了軍爺我，保你吃香喝辣……”

“放肆！”

護主心切的家丁們見狀，怒不可遏，數根棍棒立刻橫了過來，擋住把總的去路。

那婦人嚇得花容失色，慌忙抱著孩子退入門內。

懷中的嬰兒被這一連串的驚嚇和母親的慌亂所感染，頓時發出撕心裂肺的啼哭。

“媽的！給臉不要臉！”

把總調戲不成，反被阻攔，頓覺大失顏麵，惱羞成怒。

他猛地拔出全刀，殺氣騰騰地吼道：

“搜！給老子砸開糧倉！誰敢阻攔，格殺勿論！”

清兵聞言，立刻持刀向前猛衝。

錢府家丁們怒目而視，死死護住糧倉入口，寸步不讓。

“攔住他們！”

錢老爺嘶聲喊道，聲音中帶著絕望。

“找死！”

把總怒喝，刀光一閃，當先一名家丁慘叫一聲，捂著胸口倒下。

混亂瞬間爆發！

清兵訓練有素，刀鋒狠辣，轉眼間又有兩名家丁倒在血泊之中。

家丁們憑藉血勇，卻難敵真刀真槍，陣線頃刻間便要崩潰。

眼見於此，潛伏在側的豹梟營哨長眼中最後一絲猶豫徹底消失。

“操他孃的韃子！”

他從牙縫裡擠出幾個字，猛地打出一個攻擊手勢——

嗖！嗖！嗖！

弩箭破空！

那剛砍翻一名家丁、臉上還帶著獰笑的把總，身體猛地一僵。

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後心處赫然插著三支顫動的箭尾！

他難以置信地低頭，隨即轟然倒地。

十二道黑影如獵豹般從樹林陰影中激射而出！

短刀出鞘，寒光閃動，直撲混亂中的清兵。

這些豹梟營精銳含怒出手，招式狠辣精準。

倖存的清兵還冇從長官暴斃的震驚中回過神來，便已接二連三被割喉、刺心，紛紛倒地。

不過片刻，最後一名清兵也被乾淨利落地放倒。

院落中隻剩下濃重的血腥氣和驚魂未定的喘息。

錢老爺和那些家丁都怔在原地，看著眼前這群如同神兵天降的陌生壯士。

錢老爺又看了看地上斃命的清兵和傷亡的家丁，瞬間明白了一切。

他趕緊吩咐家丁收起武器。

他朝著豹梟營哨長等人，便要屈膝下拜：

“諸位義士……救命之恩，冇齒難忘！”

哨長扶起老人：

老先生受驚了，我們是路過的商隊護衛。

商隊？

錢老爺苦笑搖頭。

老朽活了六十年，還分不清商隊和軍隊？

他望著那群戰士道。

你們列陣的架勢，分明是軍中練就的。

哨長神色一凜，手按刀柄：

老先生慎言！我等確是湖廣來的商隊護衛，因戰亂繞道至此。

一個年輕士兵連忙用荊楚口音幫腔：

您老可彆亂說，這兵荒馬亂的，讓人聽見要掉腦袋的！

錢老爺卻露出意味深長的笑容：

鏢局？老朽年輕時也在軍中待過。你們方纔三箭連發的手法，分明是軍中強弩的製式戰法。

他上前一步，壓低聲音。

諸位放心，這些清兵死在老朽院中，已經說不清了，我們已經是一條船上的了，我不會聲張此事。

哨長沉吟片刻，目光掃過眼前悲憤的村民和地上清兵的屍體，終於鄭重拱手：

老先生慧眼如炬。不錯，我們正是從南邊來的大明軍隊。

錢老爺渾濁的老眼中驟然爆發出駭人的精光，聲音因激動而嘶啞：

南邊來的大明軍隊？難道...你們是鄧名鄧將軍的部下？

哨長胸膛微微一挺，語氣中帶著驕傲：

不錯！

蒼天有眼！蒼天有眼啊！

錢老爺猛地抓住哨長的手臂，老淚縱橫，卻笑得像個孩子：

鄧將軍的威名，早已傳遍河南！”

“老朽不知聽了多少關於將軍的傳說

-

說他治下百姓安居樂業，吏治清明，說他大破清軍於湖廣...”

“這裡的百姓，日日夜夜都在盼著鄧將軍的王師啊！

錢老爺突然又跪地開始痛哭起來：

你們為何不早點來！上月清兵征糧，村裡餓死了三十七人！”

“前日又來征丁，抓走了最後八個壯勞力。你們看——

他指著空蕩蕩的村落。

這裡已經快冇人了！

這裡到底發生了什麼？

哨長扶起老人問道。

錢老爺撩起衣袖，露出乾瘦的胳膊：

去年大旱，今年蝗災，地裡顆粒無收。可朝廷的稅賦一分不減，還要加征。

他劇烈咳嗽了一陣，繼續說道：

“貧民百姓早刮不動了，於是主意打到我們這些大戶人家上麵。”

起初官府還來勸捐，說是。我們這些大戶，前前後後捐了三次。後來就變成強派了。”

村裡陳秀才說了句這是要逼死人，當場就被扣上的罪名抓走。”

“前日他們又來，要我們把種子糧都交出去。我兒子上前理論，被他們一刀砍傷......

錢老爺突然扯住哨長的衣袖：

軍爺！求你們救救這方百姓吧！再這樣下去，不等開春，這裡就要十室九空了！

那名哨總趕緊扶起錢老爺，對他說道。

“實不相瞞，我等正是奉鄧將軍之命，前來偷襲汝寧府，以解除韃子攻擊信陽之圍城！”

他激動得渾身發抖，突然壓低聲音，眼中閃爍著智慧的光芒：

軍爺！汝寧城高池深，強攻不易。”

但天無絕人之路！老朽在城中有一親侄，名叫錢鈞，他在城南經營一家車馬行。”

“平日裡專為城中商戶、乃至官府衙門運送糧草雜物。”

他目光掃過地上清兵屍首，語氣更加決絕：

“此事瞞不了多久，必須儘快行動！”

“老朽可即刻派人密告於他，讓他以車馬行東家的身份，明日組織一支車隊，以‘運送鄉紳捐獻勞軍糧’為名進城。”

“諸位義士便可混入車隊，扮作車伕、護衛，隨他堂而皇之地入城！”

他見哨長神色微動，進一步解釋道：

“錢鈞的車隊平日進出城門頻繁，守軍大多認得他的旗號，盤查向來寬鬆。”

“此計借用了老朽這點微末‘名望’和車馬行的‘常例’，比任何突兀之舉都更不易惹人懷疑！”

他緊緊握住哨長的手，眼中閃爍著孤注一擲的光芒：

“隻要車隊順利入城，便是楔入汝寧心臟的一顆釘子！”

“屆時，隻要鄧將軍的旗幟在城下出現，老朽敢擔保，城中懷揣異誌者必紛起響應！”

“裡應外合，破城有望！”

哨長與身旁的豹梟營戰士聞言，心中大定，互相對視一眼，都看到了彼此眼中的振奮。

哨長迅速派人返回城外秘密營地，將錢老爺的情報和訊息。

一併呈報給了沈竹影和陳雲翼。