明末：鐵血山河 第107章 粵軍北上

順利拿下銅仁城後的當日，在原知府衙門的節堂內。

周開荒大馬金刀地坐在主位，李大錘，邵爾岱等將領分坐兩側。

起義來投誠的李紀泰、石哈木等人肅立堂中，正準備行禮。

“行啥禮！都自己弟兄！”

周開荒一擺手，聲若洪鐘。

“老周我是個粗人，就直說了，這回要不是你們在裡頭動手，我西路軍還不知道要填進去多少條人命！”

“你們的這功勞，老周我記著呢！”

隨後周開荒，向身旁一襲青衫的隨軍讚畫陳敏之頷首。

陳敏之會意，穩步出列，將手中文書朗聲宣讀：

“奉帥令：擢李紀泰為參將，仍統舊部；”

“擢雷運發、張成用為遊擊將軍，各領其軍；”

“其餘所有參加起義的將士，依功敘賞，不日下達。”

話音落下，他稍作停頓。

轉而麵向石哈木等苗疆與各族首領，語氣肅然：

“石哈木所部苗族忠勇可嘉，特賞白銀一千兩、絹三百匹、糧五百石，以資軍需。”

“其餘各族起義的將士，暫準其鄉寨自治，賦稅減征兩年。”

“待平定貴州之後，一併奏請朝廷施恩旌表。”

帳中一時議論微起，隨即化為一片稱謝之聲。

石哈木等人相視頷首，神色漸寬。

然而這番安排，雖在情在理，周開荒卻終究有些越權之嫌。

他雖為鄧名麾下大將，有權封賞部將、激勵士氣。

但對苗疆及其他土司許以“自治”、“減賦”之諾，已近乎地方經略之權，本非一前線統帥所能獨斷。

隻是當下軍情如火，人心浮動，他不得不以非常之策，行權宜之計。

一番封賞撫慰，總算暫穩人心。

-

待城內秩序逐漸安定，一道出乎所有人意料的軍令卻驟然傳遍各營：

全軍即刻精兵簡政，裁汰部分兵員。

訊息傳出，不僅普通士卒愕然。

連一些中層將校也大惑不解。

有個千總忍不住在軍議上直言：

“將軍，我軍正欲西征貴陽，此刻裁軍，豈不是自斷臂膀？”

“下麵弟兄們都在議論，莫非真要飛鳥儘，良弓藏？”

周開荒眼睛一瞪，罵道：

“放你孃的屁！老周我是那種人嗎？”

他抓起茶碗灌了一大口，抹了抹嘴。

“咱們現在十幾萬人馬，看著威風，走到哪吃到哪，多少糧食夠這麼耗？”

“我們是要讓你們各儘其才！”

李大錘猛地站起來，粗著嗓子道：

“老周說得在理！咱們這是要精兵簡政！”

“被裁的弟兄不是不要了，是讓他們去乾更適合的差事！”

邵爾岱從容接話：

“諸位將軍息怒。大帥之意，正在於西征貴在精兵。此番整編，是要汰弱留強，優化配置......”

周開荒隨即下令，命各營文書、參軍即刻深入士卒中間，耐心宣導整編方略。

“要跟弟兄們講清楚，”

周開荒特意囑咐那些文書官。

“這回裁軍不是攆人走，是量才適用，各得其所！”

具體章程很快張貼出來：

凡籍貫在已光複州縣、願返鄉者，發給足額川資與路引；

有木工、鐵匠、築城等技藝者，可轉入工兵營或後方屯田；

其餘裁汰者，亦將編入新收複各州縣的守備營。

負責維持地方、護衛糧道，同樣是義師不可或缺的一部分。

與此同時，對於銅仁之戰後歸順的一萬多綠營與土司兵。

周開荒也明確了去留自願，擇優錄用的原則。

願回家者，當場發放路費，絕不阻攔；

願留下者，則需通過嚴格的遴選。

校場上，李大錘親自坐鎮，對著聚集起來的降兵高聲吼道：

“西征路遠，九死一生！有老婆孩子惦記的，不強留！”

“怕死的，不勉強！但老子把話撂這兒，凡是願意留下、通過選拔的。”

“以後就是咱們自己兄弟，有福同享，有難同當！”

此言一出，原本有些惴惴不安的降兵隊伍中，頓時有許多人挺直了腰桿。

最終，約有四千餘名精壯驍勇、無甚牽掛者被選拔出來，打散編入各營主力。

一番坦誠溝通與妥善安排，原先軍中瀰漫的疑慮與不安之風頓時消散。

經過此番精簡整編，軍隊員額雖略有減少。

但體係更為分明，兵員更為精乾，士氣不降反升。

在銅仁又稍作休整幾日，城內防務和歸順各部已經初步安頓。

-

十月二十五日

一封緊急軍報便驟然送至周開荒案頭。

——清廷順治皇帝竟已禦駕親征二十萬大軍，直撲襄陽，信陽等湖廣北方重鎮。

而且重慶府正遭李國英十萬清軍猛攻！

一時間聞到此訊息，帳中氣氛瞬間凝固。

周開荒握著軍報，不由得十分驚愕。

如此驚天變局，他卻未收到義父鄧名的新軍令。

這意味著什麼？他心念電轉：

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是信使中途受阻，還是…義父認為西路軍攻勢不變？義父有足夠信心應付？

他當即召來麾下諸將，連夜軍議。

訊息一出，眾將嘩然，無不麵露憂色。

李大錘“噌”地站起身：

“啥？！韃子的皇帝老子都出來了，鄧帥還在武昌頂著，咱們還在這兒磨蹭個逑？！”

他的家眷都在武昌，自然十分著急。

“要不，趕緊扯呼回援把！要是鄧帥有個閃失，咱們在這兒打下一百座城有個屁用！”

“你他孃的給老子坐下！”

周開荒眼一橫。

“義父是那麼容易閃失的人嗎？他冇派人叫停，就是信得過咱們西路軍的拳頭！”

“現在回頭，貴州的韃子從屁股後麵追上來，你擋？”

一直沉默的邵爾岱終於開口，他撿起地上的軍報，看了看，隨後說道：

“將軍，李兄弟的擔憂不無道理。但此時回師，確為下策。”

他手指在地圖上緩緩移動。

“我軍若倉促東返，千裡奔襲，人困馬乏。黔省清軍以逸待勞，前堵後追，我軍危矣。”

他的指尖最終重重落在“貴陽”二字上，炭筆在其上畫了一個粗重的圈：

“反之，若我軍猛攻貴陽，拿下這座省城，整個雲貴必為之震動。”

“屆時，清廷自顧不暇，纔是真正替大帥解了重慶之圍。此乃‘圍魏救趙’，攻其必救！”

另一位遊擊也忍不住插話，麵露憂色：

“邵將軍說的在理…可、可那是清虜皇帝啊！萬一……”

“萬一什麼？”

周開荒猛地打斷，目光如刀掃過帳內每一張麵孔。

“老周我隻知道，軍令就是軍令！”

“義父把西路軍交給我，我就要把這柄刀，狠狠地捅到韃子心窩子裡去！”

“都聽清楚了——明日拂曉造飯，拔營進軍，直撲貴陽！”

“誰再敢動搖軍心，嚷嚷回兵，彆怪老周我的軍法不認識兄弟！”

他聲如鐵石，不容置疑。

帳中霎時寂靜。

邵爾岱默默收起炭筆，與周開荒交換了一個眼神。

那裡麵有決絕，也有信任。

-

南路軍的情況，則要從十月二十日說起。

長沙府城內，燭火徹夜未熄。

李星漢望著案頭堆積如山的文書，揉了揉發脹的太陽穴，長長吐出一口濁氣。

所幸軍中帶了不少軍機局派出的讚畫。

否則單憑他一介武將，要理清這千頭萬緒的政務軍情，實在力不從心。

從前他隻是義父麾下衝鋒陷陣的大將，奉命行事，不問全域性；

如今獨當一麵，才真正明白，一方主帥肩上壓著多沉的擔子。

不知從何時起，他已不再有閒心把玩那整理儀容的小銅鏡。

卻刻意模仿起義父下達軍令時的神態與語氣。

幾番曆練下來，眉宇言談間。

竟也隱約有了幾分義父威嚴的神似。

他不禁心想：

“義父這三年來，日日如此，都是這樣過來的嗎？”

正思慮間，一名讚畫近前稟報：

“將軍，嶽陽李茹春所部已初步整編，但軍心仍有浮動。”

“是否再撥一批糧餉，以示撫慰？”

李星漢沉吟片刻，忽然起身：

“備快馬，我親自去一趟嶽陽。”

讚畫連忙勸阻：

“將軍，長沙新定，諸事未安，此時離開恐生變故……”

“正因人心未附，我才非去不可。”

李星漢繫緊披風，語氣斬釘截鐵。

“李茹春新降，麾下萬人之眾，若不能收其心，終是隱患。有些話，必須當麵說清。”

兩日後，洞庭湖畔，嶽陽樓前。

李星漢與李茹春並肩而立，遠望煙波浩渺。

“李將軍可知，我為何偏要在此地設宴？”

李茹春微微躬身：

“末將愚鈍，請將軍明示。”

“隻因這嶽陽樓，看儘了千古興亡、江山易主。”

李星漢轉過身，目光如炬。

“今日你我同為李姓，能在此共飲，是緣分，更是天意。”

酒過三巡，李星漢舉杯起身：

“李將軍深明大義，使嶽陽百姓免遭戰火，此功李某銘記於心。來，滿飲此杯！”

待眾人飲儘，他肅然道：

“今日當著洞庭湖之麵，我給諸位一個承諾：”

“願返鄉者，發給路費；願留營者，一視同仁。”

“李將軍舊部，仍歸你統領，我不更一卒一將。”

李茹春聞言動容，離席拜倒：

“末將既歸大明，必誓死相隨，不負將軍信重！”

宴席將散時，一騎快馬踏碎夜色，馳至樓前。

親兵疾步入內，遞上一封火漆密信。

李星漢拆信閱罷，臉色驟變。

他強壓心緒，對李茹春道：

“軍情有變，我須即刻返回長沙。嶽陽——就暫且托付給李將軍了。”

連夜趕回長沙的路上，親信忍不住低聲詢問：

“將軍，情形如何？”

李星漢攥緊韁繩，麵色凝重如鐵：

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“順治親征，襄陽、信陽，重慶同時告急。”

“義父命我南路軍分兵一半，回防武昌。剩餘一半則由我鎮守長沙以防廣東清軍來襲。”

他頓了頓，聲音低沉卻清晰。

“我已命副將陳雲翼率其所部，即日開赴武昌——此刻，應當已經出發了。”

李星漢馬不停蹄，這纔回長沙城，不到兩日。

又一道緊急軍情傳來。

報——！

斥候滿身塵土衝進大堂。

南方發現大隊清軍騎兵，前鋒已至湘潭，距長沙不足百裡！”

“旗號顯示，是廣東平南王尚可喜麾下總兵許爾顯！”

滿堂嘩然。

李星漢猛地一拍桌案，霍然起身。

內心暗歎：

“冇想到真被義父猜中了，廣東清軍果然北上了！”

他深吸一口氣，強壓下翻湧的心緒，嘴角卻忽然扯出一抹冷峻的笑意：

“尚可喜這老狐狸，來得倒是夠快！也當真夠險！”

他目光如刀，緩緩掃過帳中諸將：

“諸位可還記得？十餘日前我軍剛奪下長沙時，我執意要強攻破城。”

“且拿下後，第一道令便是搶修被炸塌的城牆，當時還有幾位覺得我太過心急，是多此一舉？”

他聲音陡然一沉：

“若是當時晚上幾天破城，或是城牆至今未修。”

“今日許爾顯的鐵騎便可長驅直入，直搗我心腹！”

“到那時，我軍進退失據，這荊南大局，恐怕早已易手！”

還有一個更可怕的念頭，在他心中一掠而過，卻未宣之於口：

若當時攻城稍慢數日，若李茹春早知道廣東數萬精銳即將北上。

那位嶽陽城下的降將李茹春，是否還會如此乾脆地開城歸順？

帳下一片寂靜。

幾位當初曾出言質疑的將領，臉上儘是慚色。

他走到地圖前，沉聲道：

“許爾顯此人，我早有耳聞。尚可喜麾下第一猛將，用兵如神。”

轉身下令：

“即刻整軍備戰！另外，飛馬傳書嶽陽李茹春，命他率本部兵馬火速來援——”

參軍遲疑道：

將軍，李茹春新降，讓他獨領大軍前來，萬一....

既然用了人家，就要用人不疑。

李星漢斬釘截鐵。

此戰，正是檢驗他歸順誠意的時刻。”

“傳令下去，全軍戒備，我們要讓許爾顯知道，長沙城不是那麼好取的！

夜幕降臨，李星漢獨自登上城樓，望著南方隱約的火光，喃喃自語：

廣東清軍五萬大軍北上，這一關，不好過啊。

-

原來，清廷三番五次以八百裡加急催促平南王尚可喜出兵北上，夾擊湖廣明軍。

尚可喜坐鎮廣東，雖不願損耗自家兵馬。

但朝廷連下嚴旨，字句間已帶有申飭問責之意，深知再難推脫。

迫於無奈，隻得派遣其心腹大將、追隨他征戰多年的許爾顯為先鋒。

率馬步精兵五千，先行火速北進。

這五千先鋒，實乃平南王府麾下真正的精銳。

其中更有八百關寧老騎，人馬皆披重甲，衝鋒陷陣，向來無堅不摧。

尚可喜便是倚仗這支虎狼之師，橫掃兩廣，奠定了他在嶺南的基業。

許爾顯受命之後，催軍疾進。

但見官道之上，旌旗蔽日，五千精兵隊列嚴整，鐵甲鏗鏘之聲不絕於耳。

尤其是那八百騎兵，人如虎，馬如龍，蹄聲如雷。

捲起漫天黃塵，其鋒銳之氣，遠非尋常綠營可比。

而這，僅僅是開始。

在許爾顯之後，尚可喜更陸續調集旗下五萬大軍，號稱十萬。

自廣州拔營，浩浩蕩蕩，沿北江而上。

這支大軍兵甲鮮亮，糧秣充足，攜有大量紅衣大炮，其勢猶如黑雲壓城。

絕非那些臨時征召的地方團練所能比擬。

正因兵精將猛，大軍才能在不到一個月內，能從廣州長驅直入到達湘南。