明末，從西北再造天下 第631章 ，限不住的鋼鐵產能與危機爆發

大同曆四十一年（1663年）二月十九日，京城，元首府。

京城籠罩在初春的薄霧中，元首府議事廳內，供暖管道驅散著晨寒，黃木長桌上攤開是地中海海戰詳細的彙報成果。

六十五歲的李文兵摘下老花鏡，手指輕撫電報紙上清晰的印刷字跡。“好，好！”李文兵連說兩個好字，眼角的皺紋舒展開來，“李定國不負所托，此戰過後，我大同海軍能進入大西洋了。”窗外傳來隱約的鞭炮聲，捷報傳回京城，引起了京城百姓的一陣陣的歡呼，股市也大漲，兩大運河開通，最大的一個海盜群也被剿滅了，民朝鐵甲艦，天下無敵。

京城的百姓知道，有了鐵甲艦現在全球的海洋都掌握在民朝的手中，於是和海貿有關和造船有關商社的股票紛紛漲停板，還帶動鋼鐵，機械行業上漲。

可以說此時民朝的經濟形勢大好，繁花著錦，烈火烹油。

侍從官小心提醒：“元首，總理大臣和三司使已在偏廳等候一刻鐘了。”

“請他們進來。”李文兵將電報整理好，壓在鎮紙下。

李岩與趙勝一前一後走進議事廳，總理大臣李岩步履沉穩但眉宇間帶著疲憊；三司使趙勝則麵色凝重手中緊抱著一卷厚厚的報表。

“恭喜元首，我大同海軍在地中海大捷。”李岩拱手行禮卻無喜色。

李文兵察覺到異樣道：“坐，看你們神色是有要事？”

趙勝將報表展開，手指點在一串數字上：“元首，海軍捷報固然可喜，但國內有一場危機正在醞釀，恐怕比巴巴裡海盜更難對付。”

李岩疲憊道：“元首，去年鋼鐵行業的總產能達到了7800萬噸，可以說我們這幾年控製鋼鐵行業的手段完全失效，今年光前三個月就有三家產能過百萬噸的大型鋼鐵廠開爐，鋼鐵行業突破8000萬噸是必然之事，我預估全年的產能大概是8500萬噸。”

李文兵接過李岩遞上來有關鋼鐵行業的資訊。

大同曆四十年（1662年），全國鋼鐵總產量7800萬噸，較十年前增長320%，官營鋼鐵廠產量占比從七成降至四成半，新建百萬噸級以上民營鋼鐵廠已達七家。

李岩無奈道：“鋼鐵行業的供需已經徹底失衡了，遼東鐵路網去年完工，西域乾線前年貫通，江南鐵路改造工程也進入收尾階段。三大工程高峰期每年消耗鋼鐵逾千萬噸，如今需求驟減。

雖然我們也開啟了西南地區的鐵路建設工程，但西南地區山勢起伏，修築鐵路進度遲緩，九成資金都用在整平道路，開鑿隧道，修築橋梁上，對鋼鐵的需求反而減少。今年鋼鐵需求大致就是6000萬噸左右，產能過剩2000萬噸。”

趙勝冷哼一聲道：“這還冇有算上全國各地庫存的產能，按照我們三司使預估，各地鋼鐵廠倉庫的產能大概有2000萬噸，值4億元，再這樣下去，整個鋼鐵行業的利潤都要被這些庫存吸乾，現在一場危機已然不可避免，我們現在要決定的，是讓它在何時、以何種方式爆發。”

李文兵也有點惱火，元首府從四年前就開始想辦法限製鋼鐵的產能，結果卻是官營限製住了，但民間商賈卻冇有限製住，這些人反而加碼貸款，製造更大的鋼鐵廠，擴充產能。

李文兵道：“要把這場經濟危機的危害壓低到最低限度，你們認為應該怎麼做？”

李岩提出穩妥方案道：“第一，嚴控各地鋼鐵廠產量，逐步減產至合理水平。

第二，催促各地清理庫存，貨款也是能收就收回來，囤積資金，準備應對這場危機。

第三，嚴查錢莊對鋼鐵業貸款，防止危機傳導至金融。”

“太緩！”趙勝加碼道：“這些商人既然想自尋死路，那就成全他們，命令我們的鋼鐵廠，再把鋼鐵的價格壓低三成傾銷出去，直接打崩鋼鐵市場，等這這些私營鋼鐵廠破產之後，那些效率低的直接關停那些新式的鋼鐵廠，這直接收購。”

“這豈不是要逼死無數商賈？”李岩皺眉。

“他們不聽朝廷勸告時，就該想到今日！”趙勝聲音提高：“朝廷勸過他們，但他們不聽，那就讓市場教他們做人。”

李文兵走到窗前，看著元首府外飄揚的旗幟，鋼鐵行業現在是民朝第一產業，產值超過了20億元，上繳的利稅也是好幾億元，尤其是鋼鐵行業還關聯著上遊礦業，下遊的機械，造船業，稍有不慎就是一場大的危機，這個決定不好做。

“商賈逐利天性使然。”他緩緩道，“但朝廷確有監管不力之責。趙勝，若按你的法子，預計會有多少鋼鐵廠倒閉？多少人失業？”

趙勝早有準備：“百萬噸以下小廠大半難保，估計關停百餘家，大型鋼鐵廠如果資金緊張也會倒閉，直接影響工匠、礦工約二十萬人。但若拖延不決，危機蔓延至全行業，倒閉的廠子會更多，失業者可能超過五十萬，但不管怎麼限製，這場危機不可避免，現在早戳破，危機還能在我們的掌控當中，但再過段時間就難說了。”

“長痛不如短痛。”李文兵對商賈之輩可冇有好感，已經勸說過他們了，但他們偏偏要逆著政策行事，那就不要怪朝廷了。而且明年他就要退休了，他可不想留一個爛攤子給彆人。

“就按趙勝的方案辦，但要加一條：對倒閉廠子的熟練工匠，官營廠優先錄用，工匠司要安撫好工匠，同時讓新大陸和南洲做好增加移民準備。”

李岩欲言又止，最終化為一聲歎息：“遵命。”

“還有”李文兵補充，“此事由你二人共同督辦，每個星期向我一報。”

李岩，趙勝道：“遵命！”

二月二十三日，天津衛鋼鐵廠

渤海的風帶著鹹腥味刮過港口，高達上百米的煙囪如水泥森林矗立。在天津衛鋼鐵廠辦公樓內，廠長宋國華盯著手中電報，指節捏得發白。

“每噸熟鐵降至16元，鋼材42元，降幅三成……現貨結賬，概不賒欠……”他喃喃重複著三司使衙門的命令，額頭滲出細汗。

“來人，找各位主管開會！”宋國華道。

會議室內，十幾名高管神色各異。廠長宋國華把三司給他們的電報給這些高層看。眾人看到電報當中的內容震驚無比，半天冇有人開口說話。

五十四歲的銷售主管王啟年打破寂靜道：“廠長，這價格已是虧本！咱們廠熟鐵成本就要18元一噸，鋼材成本40元，按這價賣，每噸要虧2到5元！也就鋼材有利潤。”

生產主管劉大錘拍桌子：“還不止！現在倉庫裡壓著十二萬噸貨，大部分都是鐵錠，全按這價出，要虧掉五十多萬！工人們的年終獎還發不發？”

雖然這幾年鋼鐵行業的利潤逐步下降，但眾人還是不能接受虧本的買賣。

“這是三司的死命令。”宋國華將電報推至桌中央，“各位，我在鋼鐵行當乾了二十八年，經曆過三次小危機，但這次感覺不一樣。”

他拿出廠內的產銷走勢圖鋪開道：“看這曲線，去年四月達到峰值後，連續十個月下滑，以往下滑三個月就會反彈，這次冇有，而且各位注意到冇有，最近三個月來拉貨的船少了三成，庫存也越來越多了，購買鋼材的商家，能給現錢的人也越來越少了。”

“這就是信號。”宋國華坐回主位，“三司使衙門比我們看得清楚。現在降價虧的是小錢，若等到全行業崩盤，虧的就是本金，廠子都可能保不住。”

王啟年思索道：“若真降到這個價，倒是有把握快速出貨。江南的“永昌號’商行上月詢價，想要三萬噸鋼材造船，但當時嫌我們60元的價格太高。若降到42元現結，他們可能會吃下。”

“那就從“永昌號’開始。”宋國華決斷，“通知所有客戶：三日內簽訂新合約的，可按優惠價；三日後價格可能再調整。記住，隻要現銀或錢莊即兌彙票，賒賬的一噸鋼材都不給！”

命令在午時前傳達至銷售處。下午未時，天津期貨交易所內，當天津衛的報價牌重新整理時，整個交易大廳驟然寂靜，隨即爆發出喧嘩。

“16元熟鐵？42元的鋼材，天津衛鋼鐵廠瘋了嗎！”所有人都在驚呼，鋼鐵行業是一個利潤這些行內人都非常情況，這已經不是在降價了，而是在砸盤子。

“快！拋掉手裡的鋼鐵期貨！”

“打聽一下，是不是所有大廠都這價？”

訊息如野火蔓延。中午停盤前，交易所內鋼鐵相關期貨全線下跌，跌幅最大的“遼東精鋼三月期”暴跌一成二。股市場隨之震動，“興業鋼鐵”股價在半個時辰內跌去百分之八。

天津衛，興業鋼鐵總號。

東家沈萬金盯著電報機吐帶來的資訊臉色鐵青。他五十出頭，靠紡織起家，五年前押上全部身家轉型鋼鐵，官營鋼鐵廠在限製產能，他去大規模的擴張，如今已是北方鋼鐵業巨頭之一。

“天津鋼鐵廠這是在砸場子”他將紙團狠狠摔在地上，“哪有這樣虧本做買賣的。”

賬房先生顫抖著遞上賬簿：“東家，更麻煩的是，四海錢莊剛纔派人傳話，咱們下月到期的三百萬貸款，必須按時還清，不得延期。”

“什麼！”沈萬金瞪大眼睛，“當初貸款時說好可以續借的！”

“來人說，這是總行的新規，鋼鐵行業貸款一律收緊。”賬房壓低聲音，“而且他們暗示，若我們還不上，就要查封抵押的廠區。”

沈萬金頹然坐下。他明白這意味著什麼，四海錢莊是官營錢莊，它的態度代表朝廷的態度，而朝廷什麼態度，沈萬金當然知道，就是要限製鋼鐵行業無需擴張，李元首在商家大會上已經呼籲了好幾年的事情了。他當然也知道現在鋼鐵行業極其危險，但鋼鐵行業是一個集群效應極高的行業，產能越高，鍊鋼的成本就越低，他的鋼鐵廠想要在競爭激烈的市場活下去，就要想辦法擴張，這根本不是朝廷一個命令就可以阻止的。

“去，去聯絡「通海’“裕民’幾傢俬錢莊，看能不能拆借。”他抱著最後希望。

“知道了，東家！”

但賬房帶來一個讓他絕望的訊息，私錢莊同意貸款，但利息官營錢莊高了三個點，且要雙倍抵押，他們聞到了危險的味道，但對利潤的貪婪，還是讓他們願意貸款，隻是為了保障他們的安全，提高了抵押物。與此同時，礦石供應商也找上門來。本溪煤礦場管事老陳拱手道：“沈東家，不是我不講情麵，實在是上頭要求現款結算。您之前欠的三十萬煤款，可否這三日結清？”

“老陳，我們合作五年了，我冇有欠你們礦場一元錢吧，規矩都是三個月一結，你突然來這，讓我如何準備！”沈萬金幾乎要破口大罵了，這是要把他逼死的節奏。

老陳苦笑道：“實話告訴您，三司衙門發了文，要求各礦「清理舊賬，嚴控新欠’，我們也有難處啊，冇有錢，這煤礦是不能給你。”

沈萬金看著窗外自家鋼鐵廠高聳的煙囪，那些煙囪每日仍吐著黑煙，高爐不能熄火，所以這筆錢，他哪怕是借高利貸也必須拿出來。

但這樣上下擠壓，他的鋼鐵廠要破產了，想起一年前天津衛衙門派人來調研時對自己說“未來十年，鋼鐵都不夠用”，讓自己放寬心擴大產能。

如今想來，何等可笑。

大同曆四十一年二月二十四日。

天還未亮透。揚州城東三十裡，長江入海口北岸的戴氏鋼鐵廠已是一片喧囂。十二座高爐如同巨獸蹲伏在黎明前的黑暗中，爐口透出的紅光將半個廠區映成暗紅色。鼓風機發出低沉轟鳴，煙囪吐出的濃煙在晨曦中緩緩上升，與江霧混成一片。

三十七歲的戴峰村像往常一樣，穿著洗得發白的深藍色工裝，頭戴藤製安全帽，快步走在爐區間的石板路上。

他個子不高，背微微佝僂，這是二十年來在高溫爐前工作的印記。手中捧著一隻粗瓷大碗，碗裡是滾燙的豆漿和兩根油條，邊走邊吃，吃完之後快速進入鍊鋼廠當中。

“東家，早！”鍊鋼一車大匠老周迎麵走來，手裡拿著溫度記錄本。

“三號爐昨晚那爐鋼水成色如何？”戴峰村嚥下豆漿，直奔主題。

“磷含量還是偏高，勉強達標。”老周翻開本子，“東寧這批次含磷量比上月高了一個百分點，咱們的脫磷工藝得調整。或者我們還是全部用南洲鐵礦吧，鐵含量高，雜質也少，更加省事。”

戴峰村眉頭微皺：“我去看看。通知王工頭，九點開技術會。”

這就是戴峰村的日常。自十五歲那年跟著父親在建築工地搬磚，到十八歲收廢鐵起家，二十五歲買下第一個鍊鐵小作坊，至今整整十二年，他生命的一半都與鋼鐵為伴。

工人們私下稱他“鐵匠東家”，這個稱呼帶著敬意。在這個商賈奢靡成風的年代，尤其是揚州的商家，那更是其中的代表，香車寶馬，酒池肉林。

但戴峰村是異類，在當地是出名的五不東家，不購買高檔的馬車，不看歌舞，不大吃大喝，不賭博，也不出入高檔酒店，身上最貴的物件是妻子給縫的棉布荷包，廠裡食堂吃什麼，他就在食堂吃什麼，全家人甚至住在鋼鐵廠的工房當中，賺來的錢，除了養家餬口，全部投回廠子，所以鋼鐵廠的工人都把自己的東家看成是自己人。

“戴東家這樣的人，是鐵水澆出來的。”老周常對徒弟們說。

戴峰村生於大同曆五年（1627年），揚州府江都縣戴家莊。父親戴老栓是佃農，民朝均田時分得三十二畝水田，才娶了鄰村姑娘，生下五子。戴峰村排行老大，最是機靈，卻因家貧隻唸到縣學中學二年級，十五歲便跟著父親做泥瓦匠。

轉折發生在大同曆二十三年（1645年），當時的江淮巡撫傅山提出在揚州大力發展鋼鐵行業，揚州的鋼鐵行業開始飛速發，當時十八歲的戴峰村發現，工地上的廢鐵、舊機器零件，收購價每斤才三文，賣給鍊鐵作坊卻能賣到六文。

他從父親那裡弄了五兩銀子，開始走街串巷收廢鐵。第一年賺了二十兩，第二年八十兩，第三年二百兩。到二十二歲時，他已擁有三輛收廢鐵的騾車、六個夥計。

真正讓他踏入鋼鐵業的，是大同曆二十八年（1650年），當時揚州三家小鍊鐵廠倒閉，戴峰村拿出全部積蓄八百兩，又借了錢莊五百兩，買下其中最小的一家一隻有一座三噸小高爐，十二個工人。“你一個收廢鐵的，懂什麼鍊鋼？”當時有人笑話他。

戴峰村的回答是：不懂就學。他高價從天津請來退休老師傅，自己跟著學配料、看火候、辨鋼花。白天在爐前，晚上啃《冶金簡論》《高爐操作手冊》。幾年後，他的小廠煉出的鋼材質量已躋身揚州前十。更重要的是，他建立了一套獨特的經營模式，將廠子利潤的三成作為“技術革新基金”，獎勵改進工藝的工匠；兩成作為“工匠股”，分給工齡五年以上的老師傅。這讓他手下聚集了一批忠心耿耿的技術骨乾。“跟著戴東家，有肉吃，有前途。”這是工人們的共識。

大同曆三十五年（1657年），民朝爆發了第一次經濟危機，揚州有大量的小型鋼鐵廠倒閉，戴峰村卻靠著成本更低的優勢活了下來。

這場危機很快過去，鋼鐵行業的利潤再次上升，加上當時的揚州知府宋獻策上任，他要在任內將揚州打造成“江南鋼都”，踏實還帶著工匠習氣的戴峰村，成了他重點扶持的對象。

“戴東家，你這廠子年產能才十萬噸，太小家子氣。”宋獻策第一次視察時拍著他的肩膀，“看看人家天津衛鋼鐵廠，年產能突破百萬噸，人家可以做到的事情，我相信戴東家也可以做到，三年內擴至五十萬噸。錢不夠？府裡可以協調錢莊低息貸款；地不夠？揚州海灘那八百畝地，半價給你，允許你在那裡建碼頭，鐵礦直接入場。”

戴峰村起初猶豫：“大人，擴得太快，我怕……”

“怕什麼？”宋獻策大笑道：“朝廷正在大修鐵路，海軍又在造鐵甲艦，鋼鐵隻會不夠用！你想想，若你的廠子成為天下第一大，那是何等的榮耀？戴氏鋼鐵，國朝柱石！”

這句話戳中了戴峰村心底的隱秘夢想。這個泥瓦匠出身的漢子，何嘗不想讓自己的名字刻在工業史的豐碑上？

於是，擴張開始了。

大同曆三十六年，兼併“永昌鐵廠”，產能增至二十五萬噸。

三十七年，兼併“江口鋼廠”“大通鐵坊”，產能突破六十萬噸。

三十八年，在知府協調下，獲得四海錢莊三百萬兩低息貸款，新建兩座五十噸高爐，產能達百萬噸。四十年，宋獻策親自為他聯絡到南洲鐵礦，靠著這些優質礦產，戴氏鋼鐵廠產能飆升至一百五十萬噸。如今的戴氏鋼鐵廠，占地三千畝，工人四千八百名，擁有大小高爐二十八座，年產鋼鐵一百五十二萬噸，算是天下前十的鋼鐵廠，更是唯一一家民間鋼鐵廠。

戴峰村也因此成為揚州前十富商，家產估值超過八百萬兩。但他生活依舊簡樸，全家人都生活在鋼鐵廠建立的工匠坊當中。

“東家，您也該享受享受了。”賬房先生勸過多次。

戴峰村總是搖頭：“錢要花在刀刃上。等咱們成了天下第一，再說不遲。”

他冇想到，這個夢想，即將被一場寒流凍結。

技術會剛開始，賬房先生錢祿就慌慌張張闖進會議室。

“東、東家，不好了！”錢祿素來穩重，此刻卻臉色發白道：“南洲鐵礦堡說從下批貨開始，必須現款結算，之前的欠款也要在十日內結清！”

會議室驟然寂靜。在座的七個車間管事、三個技術大匠，全都愣住了。

“你說什麼？”戴峰村緩緩站起，“我們和南洲合作五年，向來是“三月一結’，有時拖到半年他們也不催。怎麼會突然……”

“南洲那邊語氣很硬，冇有商量餘地。”錢祿抹了把汗，“咱們現在欠他們三批貨款，共計四十二萬元。若十日內不還，後續礦石就停供。”

戴峰村心頭一沉。南洲鐵礦是他擴張計劃的關鍵，南洲礦石品位極高，含鐵量達六成五，雜質少，煉出的鋼質地上乘，雖然海運成本不菲，但綜合算下來，仍比用國內礦節省一成半成本。

更重要的是，他現有的二十八座高爐，有十八座是按南洲礦的配礦方案設計的。若突然換礦，整個生產工藝都要調整，至少需要三個月調試期，期間廢品率會飆升。

“我去碼頭。”戴峰村抓起安全帽，“會議暫停，老周你繼續盯生產。”

戴氏鋼鐵廠自有碼頭，三條棧橋伸入江中，可停泊上萬噸級貨船。此刻，一艘漆成灰藍色的鐵殼貨輪正緩緩靠岸，船首寫著“南洲七號”。讓戴峰村意外的是，站在甲板上的不是往常的運輸管事，而是南洲鐵礦堡令李旭本人。

“李大人！”戴峰村快步上船，拱手行禮，“您怎麼親自來了？可是礦上有什麼變故？我等以前不是好好的，怎麼這次如此著急要償還貨款？”

李旭同情的看著眼前這位滿臉煤灰的“鋼鐵大王”。

他欣賞戴峰村，這個白手起家的實業家，不像其他商賈那般奢靡投機，是真正踏實在做事的人。“戴東家，借一步說話。”李旭引他到船艙。

艙內簡陋，隻有一張木桌、兩把椅子。李旭示意隨從退下，關上門。

“戴東家，你我相識五年，我就不繞彎子。”李旭開門見山，“朝廷正在收緊鋼鐵行業的銀根。三司使衙門已下文，要求所有官營礦產企業「清理應收賬款，嚴控新增欠款’。我這次來，是執行上命。”戴峰村急了：“李大人，我們合作一向愉快，能否通融？哪怕把“三月一結’改成「月結’也行，若突然要現款，我這廠子週轉不開啊！”

“你還冇明白嗎？”李旭壓低聲音，“這不是尋常的銀根收緊，是朝廷在主動擠破泡沫。鋼鐵產能過剩已超過三成，一場大調整勢在必行。手頭有現金的，或許能熬過去；全靠借貸擴張的………”他冇說下去，但意思已明。

戴峰村臉色漸漸發白：“朝廷·……要放棄我們這些民營廠？”

“不是放棄，是優勝劣汰。”李旭歎道，“戴東家，我說句掏心窩的話：你這幾年擴張太快了。一百五十萬噸產能，多少是靠借貸撐起來的？你欠南洋錢莊多少錢，揚州錢莊又欠了多少錢？而你廠子的淨利潤纔多少，鋼鐵如果賣不出去，怎麼還這些錢？你有積蓄嗎？”

戴峰村啞口無言，這些年鋼鐵行業雖然紅火，但利潤卻是越來越低了，冇辦法鋼鐵廠越來越多，大家都隻能降價求生，鋼鐵行業的利潤已經不足一成，至於積蓄就更不要談了，他雖然號稱有千萬的身家，但實際上想拿出10萬元都非常艱難。

“現在朝廷讓官營鋼鐵廠降價三成清庫存，市場價馬上就會崩盤。”李旭繼續道，“你若跟著降價，必虧；不降貨賣不出去。而錢莊又在催還貸款，礦石商要現款……這是三麵夾擊。”

艙外傳來裝卸礦石的轟鳴聲。戴峰村呆呆坐著，額頭滲出冷汗。

許久他澀聲問：“一點辦法都冇有？”

“有。”李旭道，“立即縮減規模，拋售部分資產回籠現金，裁減非核心工人，做好過冬準備。但以我對宋知府的瞭解，他恐怕不會讓你這麼做一一他還要靠你的政績升遷呢。”

李旭這次之所以親自前來。就是擔心屬下壓不住地方的官員，把礦石違規的賣給他們，到時候就輪到他們受苦了。

李旭雖然隻是七品官，但他是元首之子，哪怕是巡撫也不敢輕易壓他。

送走李旭後，戴峰村在碼頭站了很久。江風吹來，帶著四月的暖意，他卻感到刺骨的寒冷。回到廠辦，他立即召來錢祿和幾位心腹。

“咱們賬上還有多少活錢？”

“不到十八萬兩。”錢祿苦笑，“其中五萬兩是後天要發的工錢。”

“能動的資產呢？”

“倉庫裡有成品鋼材三萬噸，按市價值約一百二十萬兩，但現在有價無市，不好出手。”

戴峰村閉眼思索。南洲的四十二萬欠款，十日內必須還，否則斷供，這鋼就煉不下去了。而眼下最大的進賬要等月底幾家船廠的貨款，總計二十八萬兩，遠水救不了近火。

“去找“通海錢莊’，用我在城東的兩處宅院抵押，貸十五萬兩。”他睜開眼，“再聯絡“永昌船廠’的王老闆，問他能不能預付下批鋼材款，我給他七五折優惠。還有把我存在南洋錢莊的私蓄取出來，有十二萬兩。”

“東家，那可是您壓箱底的錢。”錢祿急道。

“廠子要是倒了，那些錢留著有什麼用？”戴峰村擺擺手，“快去辦。”

接下來的三天，戴峰村像陀螺般旋轉。他拜訪了所有能想到的生意夥伴，低聲下氣請求提前結款；抵押了除祖宅外的所有房產；甚至向揚州商會幾個大佬開口借錢。

到第四天傍晚，勉強湊齊了四十二萬兩。當彙票通過電報彙往南洲時，戴峰村癱坐在椅子上，感覺半條命都抽空了。

“東家，隻是過了第一關。”錢祿小心翼翼道，“下個月還有南洋錢莊的三十萬兩貸款到期，再下個月“我知道。”戴峰村揉著太陽穴，“隻要生產不停，貨能賣出去，總有辦法。”

四月二十五日，晴天霹靂終於落下，錢祿幾乎是跌進戴峰村的辦公室，手中攥著一張剛到的《商報》。“東家！天津鋼鐵廠……降價了！熟鐵每噸十六元，鋼材四十二元，降幅三成！而且要求現金結算！”戴峰村奪過報紙，手指顫抖地看著頭版頭條。黑體大字觸目驚心：“官營鋼鐵廠主動降價，鐵價一日暴跌三成”。

報道詳細列舉了降價細節，天津鋼鐵廠率先行動，隨後唐山、鞍山、武漢等七大官營廠跟進，熟鐵價格從每噸23元跌至16-18元，鋼材從60元跌至42-45元。且所有官營廠統一要求“現款現貨，概不賒欠”。“這價格比咱們的成本還低兩成。”戴峰村喃喃道。

他快速計算：戴氏鋼鐵廠的熟鐵成本是每噸19.5元，鋼材成本43元。若按這個價格賣，每噸要虧本，而他的廠子每月產鋼十二萬五千噸，意味著每月淨虧損至少十幾萬兩。

“咱們……跟不跟？”錢祿聲音發顫。

“跟？拿什麼跟？”戴峰村慘笑，“官營廠有朝廷兜底，虧得起。咱們虧一個月，下個月的工錢都發不出！”

話音剛落，門外傳來急促腳步聲。銷售主管闖進來，滿頭大汗：“東家，“江南造船’剛來電，說原定明天來拉的三千噸鋼材暫停他們要去天津進貨了！”

“大通機器廠也是，說咱們的價格得降到和官營廠一樣，否則後續訂單全部取消！”

“振華商行要求重談合同，否則就按“不可抗力’條款解約！”

壞訊息接踵而至。短短一個時辰，戴峰村接到了七家主要客戶的緊急聯絡，內容大同小異：要麼降價，要麼丟訂單。

而更致命的訊息在傍晚傳來：南洋錢莊揚州分號掌櫃親自登門，客氣而堅決地表示，下月到期的三十萬兩貸款必須按時歸還，且“總行有令，鋼鐵行業新增貸款一律暫停”。

“戴東家，不是我不講情麵。”掌櫃歎息，“這場風暴太大，錢莊也得自保啊。”

戴峰村隻能找自己的靠山宋獻策，結果卻冇有見到宋獻策，揚州府的官吏告訴他一個晴天霹靂的訊息，宋知府退休了。