明末乞活帥 第291章

成基命手持邊防急報，字字叩擊要害：“諸位隻知西有叛卒，卻忘東有強敵！

後金主力屯於永平、遷安，虎視眈眈；

薊州遼鎮馬兵眾多，乃是京師東麵唯一屏障，為國之門戶。

為剿一股潰卒而抽空邊防，胡騎必趁虛而入，長驅直抵闕下！”

梁廷棟隨即補言，斷盡輕躁之議：“調薊州之兵剿賊，是拆東牆補西牆，賭的是宗廟社稷、天子安危。

此等險事，萬萬不可為，一著不慎，便是滅頂之災！”

二人一秉中樞、一掌兵事，所言皆是無可辯駁的實情。

激進派無言以對，保守派紛紛附和，朝議就此落定：

絕不輕動薊州遼鎮精銳以防後金入寇，特旨調宣府總兵宋偉全軍南下；

駐守易州、保定要道，以堵截牽製為要，不求速戰，隻求穩局。

馬世龍麾下遼鎮兵馬，悉數留守薊州原防，不得擅動。

成基命長嘆一聲，與梁廷棟對視一眼，皆是無可奈何。

崇禎端坐龍椅，麵色焦躁卻又隱忍，他心裏何嘗不急著剿滅這股嘩變亂兵。

可後金鐵騎尚在永平，薊州防線一動，京師便直麵兵鋒，他終究不敢拿京畿安危去賭一場平叛之功。

聖旨當即擬定，發付兵部遵行，六百裡加急傳至薊遼總理馬世龍軍前；

令其節製宣府總兵宋偉，即刻統率所部全軍南下。

而同一時辰，良鄉城外號角齊鳴，費書瑜親率主力大軍如期拔營西行。

此番隊伍裹挾海量糧草甲仗，隨行攜兩門紅夷大炮、兩門千斤發熕一應重型火器；

再加四千五百民壯役夫承運輜重，輜重繁巨、炮車難行，無法疾馳，隻能按軍中定例穩步而行。

良鄉至紫荊關二百三十裡路途，攜重械大軍日均穩行五六十裡；

自第四日破曉開拔，循序西行四程，定於燎石崗大戰第七日日暮準時抵關會師。

前路哨騎時刻往北遠出偵查，緊盯薊州方向兵馬動向，早晚定時傳回實地軍情，北邊一舉一動皆在掌控之中。

西行四日逐日軍行實況：

第一日：燎石崗大戰第四日，良鄉啟程，趕赴涿州城郊，行軍五十五裡。

三更造飯，破曉起兵，大軍列陣有序而行，哨騎開路，重兵護衛輜重與炮隊；

一路不擾地方，午後安然抵達涿州城外郊野，佈設大車營固守休整，不入城池。

一路西行，費書瑜心內始終壓著一層深入骨髓的生死惶懼，這是他全程最煎熬、最緊繃的一日。

這份恐懼，並非憑空臆測，乃是實打實算出來的裡程與時間死局。

良鄉至紫荊關不過二百三十裡，可他身後裹挾海量糧草、甲仗、重炮、民伕役夫；

輜重繁巨、炮車笨重，隊伍龐大遲緩，至少要四日才能走完這段路。

反觀薊州到易州，雖有三百六十裡之遙；

可馬世龍麾下遼鎮精銳馬兵極多，皆是輕裝戰兵，無累贅拖累，邊軍急行軍一日可奔百餘裡有餘；

隻需三日，便可搶先抵達易州，扼住太行山口，正好堵在他西進必經要道之上。

雖然憑多年廝殺閱歷，按正常兵家道理預判：

朝廷多半不敢抽調薊州遼鎮精銳南下——後金近在永平、遷安，薊州兵一動，京師北麵門戶大開，是取死之道。

可預判終究隻是概率，絕非定局。

他一路勤王看到太多大明朝堂的荒唐與瘋癲：

前有山西巡撫耿如杞、總兵張鴻功勤王援軍；

朝廷三日不給糧草、朝令夕改、胡亂調防，硬生生逼得數千精銳就地嘩變潰散。

朝堂之上，文臣意氣用事、督撫互相甩鍋、天子急躁多疑；

從來不循正常軍政邏輯，何等荒唐之舉皆做得出來。

誰也保不準，此刻朝堂一激憤、一拍腦袋，便強令薊州遼鎮兵馬輕裝疾馳；

搶在他之前扼守易州，以京畿安危賭一場圍剿。

一旦遼鎮兵馬先至堵口，他攜海量輜重行軍遲緩，進退無路，便是死局。

他手握八千三邊子弟、數萬石糧草、萬千甲仗，身後是整個西歸的身家命脈，賭不起，亦輸不起。

隻要尚存一絲被合圍截殺的可能，便是懸於頭頂的利刃，令他不敢有半分鬆懈。

所以真正令他寢食難安的，從來不是薊州馬世龍；

而是大明朝堂本身的不可理喻，以及這三百六十裡背後、三日即可趕到的滅頂殺機。

第二日：燎石崗大戰第五日，涿州拔營，開赴淶水城外，行軍五十八裡。

全軍清晨準時出發，沿路穩速西進，日暮之前進駐淶水城外平地立營，深挖壕溝，嚴加守備。

這一日依舊是生死關頭，遼鎮兵馬仍有機會疾馳堵口；

費書瑜心神始終緊繃，日夜難安，隻盼前方哨騎與先鋒訊息。

入夜不久，第一封塘報自紫荊關方向快馬傳回：

王大貴已於前日傍晚趕至紫荊關，連夜破關奪城，分兵扼守關口，保定側翼亦已佈防妥當。

捷報到手，費書瑜心頭大石驟然落地大半。

紫荊關既已在手，他西進退路、立身根基已然穩妥。

即便此刻薊州出兵、遼鎮精銳疾馳南下，時間已然不及；

再也攔不住他進入太行天險，半路截殺的死局，已然破解。

壓在心頭最致命的殺機，就此消散。

第三日：燎石崗大戰第六日，淶水發兵，進駐易州城外，行軍五十七裡。

大軍安然行至易州城外紮營，距紫荊關隻剩一日路程。

就在當夜，北上遠探哨騎疾馳回營，遞上實地偵查軍情。

塘報之上，隻有哨騎肉眼所見：

薊州大營並無遼鎮兵馬調動，唯有宣府總兵宋偉一軍自薊州地界向西開拔，麾下兵馬約兩千；

馬世龍麾下遼鎮各部，營壘緊閉、按兵不動，無半分西進跡象。

費書瑜連夜拆閱，連日緊繃到極致的神經，才真正徹底鬆弛。

到了此刻，遼鎮精銳即便傾巢而出，也早已錯失堵截時機，再也攔不住他進入紫荊關。

而朝廷隻遣宋偉一支宣府兵前來，就是不敢棄後金於不顧大舉動用遼鎮重兵大舉圍殺他之意。

未過半日，第二批探報再至，局勢更為明朗：

宋偉部行軍遲緩，一路交接防務、清點糧草，並無星夜馳援、銜尾追擊的銳意。

看清內情的一刻，連日懸心的巨石轟然落地。

宋偉老成持重，麾下又是宣府殘兵，戰力有限、行事拖遝，短期內根本無力大舉進攻。

這便等於，朝廷給了他一段寶貴的喘息之機。

他如今麾下兵馬混雜，三邊老兵、京營降卒、各路潰兵揉在一處；

編製散亂、軍令難一，若就此倉促西進，必生內亂、一觸即潰。

他必須借紫荊關天險，擋住外麵的官軍，從容整軍、釐定營製、理順部伍、消化甲仗錢糧；

將這支烏合之眾練成一支令行禁止的勁旅，之後方能向西回歸延綏故土。

如今大敵不至、追兵遲緩，整軍的時間到手，西進的前路纔算真正鋪開。

心內壓了數日的生死憂懼盡數散盡，再無焦灼不安。

自此他心境徹底放平，不再催促行軍，隻按原定節奏休整，從容靜待次日入關。

第四日：燎石崗大戰第七日，易州城外起兵，直抵紫荊關下，行軍六十裡

全軍養精蓄銳完畢，清晨整隊開拔，走完最後一段路途；

日暮時分，主力大軍順利抵達紫荊關下，與王大貴三千先鋒會師。

大軍盡數入城佈防，分派兵力駐守各處關隘，排布火器嚴守城頭，將這座太行咽喉雄關，徹底握於掌中。

西行大業，至此塵埃落定。