明末乞活帥 第279章

未幾新收戰馬突發腹瀉乏力，獸醫判定為異地遷徙水土不服引發烈性馬疫，訊息傳開，全軍上下瞬間陷入恐慌；

騎兵將士更是人心惶惶，戰馬是全軍根基，一旦疫疾蔓延，整軍戰力頃刻崩塌，西歸之路也將徹底渺茫。

費書瑜聞訊即刻趕赴草場，逐圈檢視病馬，神色凝重。

當夜便傳下嚴令：

病馬悉數移至草場下風處隔離圈養，病重無救者即刻深埋，杜絕疫源蔓延；健馬每日以草藥擦拭口鼻，嚴控草料水源，晝夜輪班值守看護。

他抽調全軍所有獸醫集中診治，令馬官、營官輪番坐鎮監督排程防疫諸事；

自己則宿於草場近側帳中，兩夜不曾安寢，隨時等候疫情稟報排程處置，堪堪穩住整場馬疫。

此番馬疫疊加汰弱、戰損，盡數入賬銷核，賬目一清二楚。

全軍總兵力增至六千五百餘人，人馬配比規整合規，無虛額濫編。

隨即按明邊軍規製分級造冊，自上而下按職級定編配馬：

中軍驍騎、哨騎、親隨家丁：專屬配給一等戰馬，每人一匹；

另配壯健馱騾一匹承載甲仗行囊；

三精銳配一馬夫專司飼馬整械。

前後四部馬軍：全員配發二等戰馬，單馬建製，專司巡哨、迂迴、奔襲破敵。

前後四部步軍：待此番掠馬足額之後，再按規製配發三等雜馬一匹，專供日後行軍代步；

遇敵接戰全數下馬結長槍方陣，配以三眼銃輪射，行則乘馬、戰則列陣。

輜重營：壯健馱騾全數編入，專職承運糧草、營帳、甲仗、火器與傷兵，不佔用三千戰馬配額，後勤運力足以支撐全軍長途轉戰。

軍中按營分槽定點飼馬，可六千五百將士、五千五百餘馬畜聚於房山，每日糧草豆料水草消耗浩大。

此地無官倉積穀，隻靠隨軍與繳獲漕糧支撐，僅可短期駐留；

再加馬疫隱患未除、獸醫人手不足，絕不可久守。

整編落定之際，北路哨騎加急傳回軍情：

京營整軍又遷延兩日，糧草甲械方纔點驗齊備，先鋒已出京師南下，主力三日之內，必抵良鄉地界。

費書瑜立於堡寨高崗，望著甲冑森然、刀槍如林的六千五百將士，心緒卻並無半分輕鬆，反倒越發沉重。

他深夜獨坐輿圖前，反覆推演太行關防、紫荊關守備、京營進軍路線，越看眉頭越緊。

若十裡坡伏擊失利，京營銜尾緊追，易州淶水衛所再鎖死太行隘口，全軍便被困畿西進退無路；

最壞局麵，便是隻能分兵突圍，捨棄半數弟兄換取餘部生路。

他抬手揉了揉發脹的太陽穴，心底翻湧著無盡的重壓與糾結，這份絕境中的兩難，從未與人言說。

北路探報接連不斷：賀飛虎困於昌平糧盡軍心浮動，兵敗隻在朝夕；

京營將帥驕縱輕敵，不擅山野遠戰；易州淶水衛所已接朝堂密令，增兵守隘，太行關防日漸收緊，西歸之路悄然逼仄。

眾將齊聚帳前各懷心事：

嫡係舊部盼早日西歸延綏；舊附將領憂糧草日耗、怕官軍合圍；

新降頭目隻求安穩避戰，不願硬拚京營。帳內氣氛緊繃，眾人神色各異，暗流湧動。

神一元率先出列，甲葉鏗鏘，語氣沉直，帶著久戍邊地的急切：“將爺，我等陝北子弟離鄉已一年有餘，如今戰馬足額、糧秣齊備，弟兄們歸心似箭。

末將隻擔心，一旦與京營接戰膠著，反倒被拖住時日，誤了西歸的絕佳視窗期。”

趙大寶緊隨而出，著眼糧草消耗，務實懇切，話音剛落便引來幾名將領附和：“將爺，六千五百人馬再加五千五百頭馬畜，日耗豆料糧草數目驚人。

房山無官倉無積儲，全靠坐吃山空。若是再打一場伏擊，糧草戰馬必有折損，往後入山轉戰、長途跋涉，糧秣補給從何而來？實在耗不起。”

右哨總哨官李勇眉頭緊鎖，立足本地地利實情進言，語氣帶著幾分凝重：“將爺，諸位所想都有道理。

但易州、淶水兩地衛所合兵足有三千之眾，咱們若在十裡坡與京營纏鬥僵持，一旦戰事拖久，衛所兵馬從側後抄截歸路；

我軍前有京營、後有堵截，又無堅城險隘可依，立時便會被合圍鎖死，再無脫身餘地。”

三人話音落下，帳內瞬間炸開了鍋，幾名將領當即爭執起來；

有人贊同即刻西撤，有人堅持按計伏擊，言辭激烈；

甚至有人當眾質疑費書瑜的決策太過冒險，帳內氣氛一度失控。

費書瑜按刀立在風口，目光沉斂，抬手壓下眾人的爭執。

緩緩搖頭，一語點破淺見盲區：“諸位隻看見眼下無兵攔路，卻看不透關防兵勢的要害。”

他抬手指向太行群山，語氣篤定：“西行歸陝，必經淶水至紫荊關拒馬河峽穀，兩山夾河、水道湍急，僅容單列通行。

如今我軍六千五百步騎、五千五百餘馬畜，隊伍綿延數十裡；

入山後騎軍無從馳騁、兵勢無從舒展，本就是天然死地。

紫荊關乃京西第一雄隘，額設守備一員、官軍千餘，城垣堅固、烽堠相連，絕非山野小徑可比。

此時遵永大戰未平，關內守軍雖分兵北調，仍留半數精銳守關，敢攔敢戰。

一旦京營站穩良鄉、軍令傳至沿線衛所，守關將官必定據險死守、堅壁清野，絕不會放我軍從容過境。”

“屆時被困峽穀，前有關隘攔路，後有京營追剿，兩頭合圍軍心必崩，便是全軍覆沒之局。

我三邊子弟擅平原騎戰、山野奔襲，最忌困於狹穀被動捱打。”

李勇沉聲再問，語氣依舊帶著疑慮：“那依將軍之見，困守房山便不是坐以待斃？伏擊之後，又如何脫身入太行？”

“非困守，是蓄勢；非盲戰，是出險。”

費書瑜指尖直指輿圖十裡坡隘口，“我早已算定京營必經此處。

左倚丘陵密林、右靠河穀淺灘，官道收窄僅容雙行，伏兵藏於林間高地，居高臨下，是天然絕地。

戰前我軍便提前焚路斷橋、壅塞隘道，卡死京營車陣展開空間，使其無法列陣隻能擁擠捱打。

五日來三千戰馬滿編整軍，一邊勘遍周遭地利，一邊遣哨騎反覆踏勘十裡坡，摸清地形、行軍節奏、先鋒主力間距，早已佈下必死伏擊局。”

“京營驕而無謀、眾而不整，不擅山地野戰。

我以火器手踞高控隘，待前鋒入穀、車營未展、首尾脫節，銃箭齊射亂陣，再以驍騎俯衝分段割裂。

不求全殲，隻求打痛打怕、焚毀輜重、掠走戰馬，挫盡京營銳氣。

此戰一勝，京營不敢貿然進逼良鄉、分兵鎖隘，沿線關隘守軍人心動搖，再無死戰死守底氣。”

他聲音沉而有力，道破後手，眼底透著破釜沉舟的決絕：“伏擊得手當夜，全軍分三隊走拒馬河峽穀小徑，趁官軍混亂、關防鬆懈，一日突進紫荊關外圍，伺機破關突圍。

遵永大戰一日未平，九邊主力便一日不能回師，我們便多一日生機。

半月之內，必須一戰破局，趕在北疆大軍回撤前，全員踏入太行、安穩西歸。”

一席話說透地利兵勢、人心時限，層層有據；

爭執的將領們盡數沉默，疑慮盡散，齊齊躬身抱拳，聲音鏗鏘有力：“末將遵令！秣馬厲兵伺機出擊，半路設伏亂中出險，誓死保全軍弟兄西歸！”

劉彥虎、高應登亦同聲拱手應令，四部主將心意歸一，再無異議。

山風獵獵，大旗翻卷，捲起漫天草屑，也捲起三軍背井離鄉的悲涼與死中求活的決絕。

這群被朝廷拋棄的三邊健兒，九死餘生，隻為一條歸鄉路。

費書瑜將令旗重重插在輿圖之上，硃筆圈痕如血，死死釘在十裡坡隘口。

旁人隻見他殺伐果決，卻不知這一局賭的，是六千五百餘條三邊兒郎的性命，一步錯，便是滿門皆葬。

六千五百鐵甲映著落日，立成一片沉默如山的鐵林。

身後是無家可歸，身前是萬馬圍堵，唯有拚死一戰，方能劈開生路。

他棄良鄉、入房山、掠千馬、囤漕糧、封四野；

五日蟄伏、輪戰整軍、嫡旁製衡，步步落子皆是生死棋。

京師驕兵已然上路，旦夕便至十裡坡。

烽煙將起，隻待敵軍入甕。

這一道穀口，要麼一戰劈開西歸生路，要麼，便埋骨京畿，做亂世裡無家可歸的孤魂。