明末乞活帥 第269章

自此甲冑規製落地生根，往後行軍列陣、配甲守營，皆依此例，再無紛爭藉口。

甲冑之事塵埃落定，糧草逐營下發，戰馬清點歸類，兵員名冊、將官權責盡數歸檔。

拂曉定下的三邊乞活營規製，歷經整編落地、紛爭平息、統籌分配，終於在良鄉城徹底紮穩根基。

日過正午，軍務稍歇。

四方哨騎陸續傳回外圍探報：

遵永戰場依舊膠著僵持，並未有大捷平復之說。

孫承宗自四月中旬上奏籌謀復城，各鎮邊軍才剛剛集結薊州一線，修築壕壘、轉運糧草、排佈防線，十幾萬大軍會戰籌備方始，遠未到決戰收功之時。

京畿周遭暫無官軍就近大舉進剿動靜，僅有零星遊騎巡哨，緊繃一日的中軍縣衙，總算得片刻喘息。

便在此時，家丁管隊趙二寶匆匆入內，低聲稟報：“將爺，固原、延綏、寧夏三營三邊袍澤，以守備史天佑、千總周文清、王吉寧為首，百餘名援三屯營舊部官佐，齊聚營門外，求見辭行。”

費書瑜心中透亮如鏡。

這些人皆是朝廷在冊正經邊將，官身穩固，宗族家眷牽絆深重。

昔日同出三邊、共歷烽煙的情誼不假，卻絕不願背負叛逆之名入夥，連累滿門宗族遭禍。

昨夜大營崩亂，他們閉門自守、明哲保身，如今良鄉大局已定，便決意抽身遠去，解甲歸田，遠離京畿這灘禍水。

他念及同袍舊情，不擺儀仗，隻帶數名家丁，徑直出城，往十裡長亭相送。

長亭蕭疏，芳草籠霧。

費書瑜見麵便坦蕩直言，不留半分虛飾：“昨夜大營崩亂，諸公閉門自守，不附亂、不生事，已是給我留足體麵。諸位心繫宗族、惜守官身，我全然體諒，絕不強留相逼。”

寥寥數語，便化開此前冷眼旁觀的隔閡。他依各人官階厚贈歸鄉程儀，禮數周全，情義給足。

亂世之中，情義歸情義，兵事歸兵事，他不勉強旁人同赴死地，也不故作道義綁架。

送別之際，他當麵坦言心意：“諸位歸鄉歸隱，不需征戰健馬。

我營中眼下戰馬奇缺，願以營中駑馬，等價置換諸位隨身征戰的河套健馬，馬價一併算入程儀，分毫不少，絕不虧負同袍。”

史天佑等人皆是老於行伍的宿將，一眼便懂其中分寸。

亂世舉兵，馬力即是性命；

他們歸隱山林，良馬無用，反倒易招官府覬覦禍端。

費書瑜明碼明價、當麵說透，不暗中巧取，不陰私算計，恩義分明，底線磊落，反倒讓人無話可說，亦無半分怨懟。

史天佑拱手一禮，沉聲道：“費兄保重，望能帶三邊兒郎，尋一條生路。”

眾人齊齊作別，翻身上馬，隊伍沿古道緩緩遠去，漸漸消融在山野晨霧深處。

這批置換得來的河套良馬，日後也將盡數編入中軍驍騎，補配精銳戰力。

送別已畢，費書瑜不留片刻流連，當即率眾回城。

中軍戰備一刻不可鬆懈，城外兩萬勤王大軍崩散後的格局，早已被哨騎探查分明：

除去戰死重傷者，數千人家在北直隸，就近逃散隱入民間；

餘下兵馬幾經裹挾重組，最終凝成三股勢力，各自抱團，各懷心思，隱隱對峙。

其一，便是費書瑜麾下整編定型的三邊乞活營，五千餘眾，馬畜三千，堪用戰馬一千八百餘匹，踞守良鄉堅城；

其二，魯豫潰兵推魯地千戶劉尚臣為首，聚兵五千，扼守城東官道；

其人世代世襲衛所，一心隻求據險自保，靜待朝廷招安，全無野戰爭雄之心，他日甚至不惜以旁人首級，做自己投誠進身之資。

其三，甘肅巡撫標營把總賀飛虎，收攏甘、晉邊兵三千，佔據城北高地憑險自固；

此人久鎮隴右邊牆，生性桀驁悍勇，無心依附任何勢力，隻伺機尋隙西遁，返回甘肅老巢。

他剛回城踏入縣衙大堂，門外蹄聲驟急，一名哨騎渾身塵土踉蹌闖入，跪地急報：“將爺！賀飛虎所部已於清晨四更拔營，全軍北向疾馳，直奔昌平而去！斥候快馬追探，半個時辰前已確認其主力動向，全無半點迂迴遲疑！”

一語落地，費書瑜眼神驟然一凜，周身氣息沉如寒鐵。

清晨他已遣楊千裡出使劉、賀兩部，遊說三部唇齒相依、合兵自保。如今對方倉促執意北竄，結盟之事已然無望。

而今前線戰事僵持、欽差逃歸京師，朝堂必定震動，用不了多久便會調兵佈局京畿，圍剿潰散勤王兵馬，大局已然走到生死轉折關口。

“傳前後四部、中軍五營所有千總、把總，即刻入堂議事，不得延誤！”

片刻之間，甲葉鏗鏘、步履沉肅，諸將悉數齊聚大堂，分列兩側，人人麵色凝重。

風塵僕僕的楊千裡大步入內，單膝跪地，將城外局勢據實稟明：“自昨夜大營崩散，兩萬勤王兵馬已然三分；

末將登門遊說劉尚臣、賀飛虎，曉以唇齒相依之理，明言欽差已返京師，朝堂必定震怒，不日便會調兵清剿畿輔潰卒；

三部合則共生，分則俱亡。奈何二人各懷私念，皆閉門拒盟，不肯聯兵共濟。”

堂內喧嘩漸起，費書瑜抬手壓下，沉聲發問：“二人拒盟，根由何在？”

“劉尚臣部多是中原衛所世襲子弟，世代食朝廷俸祿，隻求據險固守、靜待招安，保全家族功名，絕不肯與我等綁上叛逆同船。”

“賀飛虎桀驁自負，隻信自家甘肅舊部；

他深知孤軍橫穿太行必被沿途衛所截殺，不敢即刻西歸，反倒惦記昌平壩上禦馬監的馬畜財貨，執意先就地劫掠休整，再作遠行打算；

更忌憚將爺馭軍之嚴，生怕合兵之後本部曲被拆解吞併，早已打定主意獨來獨往，我行我素。”

話音未落，又一名監視北原要道的哨騎踉蹌闖入，聲含驚惶：“啟稟營將！賀飛虎三千人馬已然逼近昌平地界，沿途毫無遮掩，直奔禦馬監草場而去！”

滿堂頓時嘩然，諸將紛紛圍攏輿圖，臉色沉如鐵石。

費書瑜大步走到案前，指尖順著良鄉以北山川脈絡緩緩劃過。

語氣冷冽如冰：“此人空有悍勇，毫無遠略；

而今遵永戰事未決，朝廷注意力全在北疆，他不趁隙連夜西遁脫身，反倒貪戀昌平馬場財馬，駐足遷延，已是自陷死地。”

王大貴俯身盯著輿圖，沉聲補全利害：“昌平往北便是宣府邊隘，一旦賀飛虎滯留不走，被宣府守軍封堵關隘，身後再有昌平官軍合圍，立時便是死局。

他若兵敗潰散，回撤必經良鄉要道，必會攪動整個京畿戰局，把我們一併拖入險地。”

“正是如此。”

費書瑜眼底寒意更盛，“他一念貪利，不止自陷覆滅之局，更會牽動朝廷用兵佈局。

一旦賀飛虎出事，京師必定正視畿輔潰卒之患，即刻調兵南下，良鄉首當其衝，再無緩衝餘地。”

眾人圍著輿圖快速推演，已然看透連環死局。