明末乞活帥 第241章

古縣良鄉，自漢時建製，便扼守著京城南下的咽喉要道。

數百年間縣名幾經更迭，初名廣陽，後改固節，又因境內鹽溝水可煮海為鹽，一度喚作鹽川。

那鹽溝水發源於宛平縣龍門口，自西北群山間蜿蜒而出，一路東南奔流，最終與廣陽水交匯相融。

歲月流轉，河名也因諧音漸漸演變成了閻溝。

此地北望京師雄城，南臨涿易沃野，一馬平川無險可守，一旦門戶洞開，敵軍鐵騎便能長驅直入，故而自秦漢以降，歷代皆是兵家必爭之地。

隆慶年間，邊患日亟，兵部主事巡視至此，見良鄉城防破敗，憂心忡忡地上奏天子：“良鄉乃京師南藩籬，今唯土城矗立，無石郭之固，恐難禦強敵。”

守土之責，重於泰山。

天子覽奏動容，當即準奏，下令增築城池。

原本不過兩丈高的夯土城牆，被軍民同心加高至三丈二尺，外層盡數甃以磚石，又添設四座巍峨城樓、密佈雉堞、增修甕城。

幾經寒暑修葺，良鄉終成一座四門嚴整、壁壘森嚴的雄城，如一尊沉默的巨獸，鎮守著京西南的安危。

崇禎二年，暮春三月上旬，薊州城外烽煙初散。

總理薊東軍務馬世龍馬世龍為安撫西軍將士，下令原馳援三屯營的西軍各部，暫返良鄉休整。

軍令傳至營中時，帳內帳外先是一陣死寂，隨即爆發出壓抑不住的歡呼。

灤河穀一戰，西軍直麵後金貝勒阿巴泰麾下勁旅，血戰一日，各部傷亡近三成，死傷逾千人。

雖說戰後已在三屯營休整了近一個月，可傷兵未愈，軍械殘破，大軍元氣遠未恢復。

先前因馬世龍賞罰不公而低落的各部士氣，也因這一紙歸令，隱隱有了復振的跡象。

三月十一，大軍開拔前夜，清輝漫過營壘，月色澄明如水。

費書瑜正俯身在案前，就著帳內搖曳的燭火，逐字謄寫最近薊州戍守的見聞。

帳外忽的傳來幾聲輕叩，打破了夜的寧靜。

“千總，杜大人家丁求見！”帳外值守的家丁牛二壓低了聲音，沉聲道。

費書瑜執筆的手微微一頓，眉頭幾不可察地蹙起——杜如虎身為署理主將，此刻遣人來尋，所為何事？

帳簾被輕輕挑開，來人正是杜如虎帳下的心腹親隨杜三。

他快步邁入帳中，拱手抱拳，禮數周全語氣亦是恭敬得恰到好處：“費千總，我家老爺請您移步大帳一敘。”

“知道了，我隨後便到。”費書瑜放下筆，頷首應道。

中軍大帳內燈火通明，杜如虎正揹著手站在輿圖前，見他進來，轉過身來，臉上竟帶著幾分罕見的笑意。

一番寒暄過後，杜如虎從案上取出一份燙金任命文書，遞到他麵前。

直言道：“書瑜賢弟，此番西歸良鄉，路途雖不甚遠，卻也需謹慎。愚兄已向吳鎮台舉薦，擢你署大軍中軍事，全權負責大軍西歸一路的行軍、紮營、警戒等日常事務。”

費書瑜接過文書，目光掃過“署中軍事”四字，一時有些發懵。

他與杜如虎雖是鄉黨，卻素無深交，此番驟然被委以重任，第一反應便是——這姓杜的怕是想坑自己。

畢竟，杜如虎的中軍與署理主將之職，皆不過是臨時差遣，算不得正經任命。

此番不過是領著幾千殘兵回良鄉休整，既不用攻堅拔寨，也不必列陣禦敵，何須多此一舉，再設一個署中軍事？

除了藉機甩鍋、挖坑，費書瑜實在想不出別的緣由。

他揣著一肚子疑慮，辭別杜如虎，返回自己的營帳。

帳內燭火搖曳，映著他眉頭緊鎖的模樣。

費書瑜靜坐半晌，指尖反覆摩挲著文書上的字跡，忽然間靈光一閃，猛地回過神來，不由得啞然失笑——自己竟犯了個常識性的錯誤。

大明的武官，可不是個個都懂領兵、會治軍的。

這杜如虎雖出身延綏杜氏將門，但其在鎮中卻以善錢穀聞名。

十餘年來靠著老鎮台杜文煥的提拔一路高升，在延綏鎮台衙署做到掌號守備。

論起撥糧草、點器械、造名冊這些案牘之事，他自是一把好手。

可論起掌兵治軍、臨陣決斷，十餘年來卻未聞有何功績。

此番能署理主將，不過是沾了將爺費書謹調任三屯營副總兵的光，撿了個現成的缺。

讓他領著數千疲敝殘兵，走這幾百裡山路，單是每日的行軍紮營、約束部眾、照料傷兵這些瑣事，估計就夠他頭疼的了。

何況如今畢竟是戰時，薊州至良鄉沿途，難保不會遇到後金的少股哨騎遊弋。

杜如虎心裏怕是半點把握都沒有，生怕大軍出了岔子，擔不起責任，這纔想出這麼個法子，把這副擔子撂給自己。

至於為何偏偏選中自己？

費書瑜轉念間便想通透了。

一來，費家與杜家算得上遠房姻親，杜如虎認定他不會坑害自己，定會盡心竭力；

二來，灤河穀一戰，他統帥延綏鎮三部馬步兵獨守南垣高地，硬抗後金貝勒阿巴泰的猛攻，此時在西軍之中已然頗有威望。

由他來打理行軍事務，將士們定然信服，不會滋生事端。

想明白這些關節，費書瑜先前的忐忑一掃而空，反倒生出幾分躍躍欲試的興緻。

數年邊鎮軍旅生涯，他從親隨家丁什長做起，憑著一身膽識與謀略，歷任夜不收管隊、馬司把總、左部署理千總，一步一個腳印，走得踏實穩健。

灤河穀一戰的功績，雖被馬世龍偏袒遼鎮，硬生生壓成了次功。

可他畢竟上頭有人——將爺費書謹調任三屯營前，已暗中幫他疏通了關節。

此戰結束後，他頭上“署理”二字定然能去掉，成為名副其實的延綏鎮標營左部千總。

再沉澱幾年，下一步便能謀求標營中軍之職，或是外放邊堡做守備，前程可謂一片光明。

而這次臨時署任中軍事，正是絕佳的履歷。

若能將這支殘兵平安帶回良鄉，軍紀整肅，毫髮無損，這份功績，足以讓他在履歷上添上濃墨重彩的一筆。

這般良機，豈能敷衍了事？

費書瑜當即在案前落座，提筆蘸墨。

燭火搖曳，映得他眉宇間一片沉凝，腦海中則如走馬燈般閃過各部行軍序列、路線勘定、補給分配、軍紀安防等諸般細務。

不過一個時辰光景，一份詳實周密的西軍移防行軍計劃便已擬寫完畢。

他未假手他人，親自領著兩名精幹家丁，攜著計劃書快步送往杜如虎的中軍大帳。