明末乞活帥 第236章

灤河穀伏擊戰的捷報，這幾日已如春風般傳遍薊州內外。

城頭旌旗獵獵作響，守軍將士奔走相告，壓抑已久的士氣轟然噴發——這是後金自去年十月入關以來，明軍取得的首場殲滅性大勝。

回溯彼時，皇太極親率八旗勁旅突破長城防線，鐵蹄直逼京師。

京畿震動之餘，後金大軍趁勢席捲薊東，遵化、永平、遷安、灤州四城相繼陷落。

明軍防線節節崩潰，百姓流離失所，朝野上下人心惶惶。

而灤河穀一役，明軍不僅陣斬後金貝勒阿巴泰麾下精銳三千餘人，繳獲戰馬器械無數。

更打破了八旗軍“戰無不勝”的神話，讓薊州守軍的鬥誌飆升至頂點。

更令明軍振奮的是，細作從後金大營傳回的絕密訊息：

後金軍轉戰四月，士卒疲憊不堪，糧草補給線因長途奔襲早已斷裂，軍中存糧僅夠支撐月餘；

大營內思鄉情緒蔓延，不少蒙古僕從軍偷偷逃跑，皇太極已暗中下令清點軍備，明顯有北歸之意。

“此乃天賜良機！”

總督府內，馬世龍手持密報，眼神銳利如刀，彷彿能穿透重重迷霧望見勝利曙光。

當晚，清冷月光灑滿薊州城頭，斑駁城磚與巍峨城樓在夜色中勾勒出肅穆輪廓。

城角刁鬥聲與遠處更鼓交織，襯得這座京畿重鎮既靜謐又凝重。

城門處守軍手持火把，目光警惕地注視遠方，空氣中瀰漫著勝利後的喜悅，更夾雜著大戰將至的緊張。

總督府大堂內，燭火搖曳，映照著一張張堅毅麵龐。

馬世龍不僅召集了監軍吳阿衡、總兵官宋偉、曹鳴雷、賈克忠等薊州附近諸將。

就連遠在良鄉的延綏總兵吳自勉、寧夏總兵尤世祿、固原總兵楊麒等西軍三邊統帥，也接到緊急調令星夜馳援，共商抗金大計。

大堂中央案幾上，攤開著一張巨大的羊皮地圖，硃砂清晰標註著明金雙方的兵力部署、城池關隘與山川河流。

馬世龍將捷報重重拍在案幾上，羊皮地圖上的灤河標記隨之一顫：“諸位將軍，灤河穀一戰，阿巴泰麾下精銳折損過半！細作來報，灤河大營皇太極聞訊大驚，其主力已有北歸之意。

此時若能截其歸途，必能重創後金，一舉改變明金戰局！”

話音剛落，監軍禦史吳阿衡也起身拱手，隻見其滿麵通紅，聲音都因激動而微微顫抖：

“馬帥所言極是！後金入關以來燒殺擄掠，無惡不作，我大明百姓流離失所，將士們憋足了怨氣。

如今敵軍軍心渙散、糧草不繼，正是乘勝進攻的絕佳時機！

若能堵住皇太極北歸之路，圍殲皇太極麾下八旗主力，則上為陛下分憂，下慰天下蒼生！”

吳阿衡此人雖是進士出身的文臣，但卻頗有血性，此次監軍薊州，親眼目睹後金殘暴與明軍困境，早已義憤填膺。

此番灤河穀大捷讓他看到希望，此刻更是極力主戰。

然而吳阿衡話音落下後，大堂卻陷入詭異沉默。

眾將沒想到馬世龍胃口如此之大，竟想截斷皇太極六萬八旗精銳的後路。

軍興以來，後金八旗以勇猛善戰、組織嚴密著稱，明軍在遼東數次會戰皆以敗北告終，誰敢輕易攖其鋒芒？

半晌後眾將的目光，不約而同投向了坐在右邊上首的延綏總兵吳自勉。

大明軍中尊卑有序，總兵官亦分三六九等：

大鎮總兵尊於小鎮；九邊掛將軍印的總兵尊於內省總兵；而九邊之中又以遼鎮、延綏鎮總兵為首。

大堂之內，除總理薊遼冀東軍務的馬世龍外，掛鎮西將軍印的延綏鎮總兵吳自勉，無疑是地位最高的將領。

此時的吳自勉身著鎏金紮甲，鎧甲上的銅釘在燭火下寒光閃爍，卻掩不住他內心的糾結。

身為武舉出身、久歷九邊的老將，近些年他雖因看透官場腐敗而沉迷酒色，但基本的戰略眼光仍在。

薊州明軍雖有十餘萬之眾，卻多為未經戰陣的烏合之眾。

真正敢與後金八旗野戰的，不過是兩萬遼鎮援兵、萬餘西軍精銳，再加上各鎮將領麾下的家丁驍騎，總數不過四萬之數。

即便加上遠在山海關督師孫大人麾下的三萬遼鎮精銳與有著六萬八旗精銳加數萬蒙古僕從軍皇太極主力相比，兵力也不佔優勢。

更關鍵的是，明軍缺餉多年，無論是遼鎮精銳還是西軍三邊兒郎，都有著短則半年，長則數載的欠餉。

他實在無法想像如何僅憑監軍吳大人那句“上為陛下分憂，下慰天下蒼生”的口號說服那些桀驁的九邊兒郎同東虜這樣的強敵死戰。

何況以私心而論，吳自勉更不願出戰。

此戰若勝，最大受益者是馬世龍、吳阿衡與遼鎮諸將，西軍最多分杯羹；

可若戰敗，以遼鎮將領“賣隊友”的習性和朝中關係，西軍不僅會損失慘重，自己這些將帥恐怕還要下獄問罪。

但看著大堂中一力主戰的主將馬世龍、監軍吳阿衡。

不由想起下午進城時監軍吳阿衡出示的前延綏巡撫張夢鯨的彈劾奏摺——偷賣戰馬、放縱逃兵、剋扣軍糧等罪狀歷歷在目。

讓他原本到嘴邊反對出戰的言語不由又嚥了回去。

他們這位新帝的耐心並不好，自己此番若是反對出戰，估計前山西巡撫耿如杞、總兵張鴻功就是自己的前車之鑒。

在馬世龍與吳阿衡的雙重逼視下，吳自勉猶豫再三，終於還是沉聲道：“馬帥、吳禦史所言極是！此番灤河穀大勝，三軍振奮，正是圍殲後金主力的千載良機！”

話音一落，他似乎下定什麼決心，起身大步上前。

粗壯的手指重重點在地圖上的遵化城，“諸位請看，遵化地處燕山山脈南麓，位於北京與遼東之間，是連線京畿與遼東、蒙古的要道。?

其西部的南山、五峰山等山脈構成天然屏障，夾山、鹿兒嶺等地勢險要，易守難攻。

如今永平府精銳在灤河穀傷亡殆盡，遵化僅由代善留守，兵力單薄且孤立無援。

若我軍集中兵力猛攻拿下遵化據險而守，則能扼住後金北歸咽喉。

局時留給皇太極的隻有兩條路：要麼棄輜重錢糧輕騎北遁，要麼被我們圍殲於堅城之下！”

這便是總理馬世龍和監軍吳阿衡所定的雄策！

而吳自勉先前之所以猶豫不決便是覺得此策兇險，依策而行勝負恐在五五之數。