明末乞活帥 第216章

崇禎三年，二月初八。

料峭春寒裹著薊州城，鉛灰色雲層低低壓在城頭，將青磚黛瓦的城樓染得愈發沉鬱。

北風卷著未消的殘雪，順著長城垛口呼嘯而過，刮在人臉上似刀割般疼。

卻驅不散城頭上密集的人影與瀰漫的肅穆之氣。

城堞之下，五千餘陝西三邊戰輔兵列成整齊方陣，玄色號衣在風中獵獵作響，腰間彎刀、手中長槍泛著冷冽寒光。

隊伍前列，幾匹神駿戰馬昂首嘶鳴，馬鞍上端坐幾位身披重甲的將領。

甲冑銅釘在昏暗天光下偶爾閃過星點亮色，恰似寒夜疏星。

左都督、加太子太保、總理各鎮勤王大軍的馬世龍，身披金盔金甲立在城樓箭樓之下。

他年近四十，麵容剛毅，眼神銳利，連日操勞薊州防務，鬢角已添幾絲華髮。

此刻他雙手扶著冰冷城磚，指尖觸到磚石未化的霜氣，目光掃過城下大軍，眉頭微蹙，眼底卻難掩讚歎。

耳畔北風呼嘯與士兵們整齊的呼吸聲交織，譜成一曲悲壯的戰前序曲。

“馬帥，費將軍與西軍諸位將領已在城下等候。”

身後傳來沉穩話音，馬世龍轉身，見監軍禦史吳阿衡緩步走來。

吳阿衡年過五旬，身披貂裘大氅，麵容清臒，頜下三縷長須，雖為言官，因監軍邊關，身上多了幾分殺伐之氣。

馬世龍微微頷首，抬手理了理領口的雪沫：“吳僉憲，辛苦了。”

吳阿衡本官為都察院右僉都禦史，故馬世龍尊稱其為僉憲。

吳阿衡走到他身邊，順其目光望向城下：“馬帥，西軍久鎮三邊，與西虜大小百餘戰，戰力遠超各省勤王軍。此戰曹文詔得費參將所率西軍精銳相助，必能挫東虜銳氣，解薊州困局。”

馬世龍轉過身，語氣含著期許與擔憂：“僉憲大人，國難思良將啊。此番薊州精銳盡出，與西軍合力決戰後金韃子。隻是如今大明將才凋零，費參將、曹遊擊雖皆驍勇，卻無一人有戚帥、李帥之才，能統大軍與後金抗衡！”

提及戚繼光與李成梁，二人神色皆肅。

戚帥戍薊州時練兵有方，建立戚家軍，八十餘戰未嘗一敗，令蒙古諸部聞風喪膽；

李帥鎮守遼東三十年，率遼東鐵騎大破女真各部，拓疆千裡，聲名遠播。

這二位百年難遇的名將，在國勢衰微、強敵環伺之際，更令人追念。

吳阿衡沉默片刻，緩緩道：“馬帥，費、曹二將皆是難得驍將，論勇武謀略，未必輸於戚、李二位。

“隻是英雄需借時勢——二將如今聲名不顯，非無其才，或許隻是時機未至。”

他聲音陡然提高幾分，帶著篤定，“此番一戰，正是他們建功立業的良機。後金韃子雖強悍，但西軍久戰沙場、戰法兇悍，曹將軍麾下亦是遼鎮精銳。隻要諸軍同心協力，未必不能重現戚、李當年榮光！”

“僉憲所言極是，後金自去年十月破關以來橫行北直隸氣焰囂張未嘗一敗，百戰而兵疲，百勝則將驕！如今的東虜可謂是驕將統疲兵，我們此番謀劃必將大有可為！”

話音未落，城下傳來一陣馬蹄聲。

為首一員大將催馬至城下，仰頭望向城樓——頭戴亮銀盔，身披鐵紮甲，腰懸雁翎刀，麵容黝黑，雙目炯炯，正是西軍援三屯營主將費書謹。

他身後跟著中軍杜如虎、守備史天佑及趙訪、費書瑜等千總。

“末將費書謹，攜西軍諸將，叩見馬帥、吳僉憲！”洪亮嗓音穿透北風，清晰傳至城樓。

身後將領們一同拱手，齊聲呼應：“叩見馬帥、僉憲大人！”

馬世龍抬手道：“費將軍、諸位將士，不必多禮。”

“多謝馬帥！”

費書謹朗聲道，“軍情緊急，三屯營將士翹首以盼，末將等不敢耽擱。今日特來辭行，即刻便率軍出發！”

吳阿衡心中一動，對馬世龍道：“總理，不如我們下城與諸位將軍一敘？”

馬世龍點頭應允，二人沿陡峭馬道走下城樓，守城士兵紛紛拱手行禮，目光中滿是崇敬。

城下，費書謹等人早已翻身下馬迎上。

“吳僉憲親臨相送，末將不勝惶恐。”費書謹再次拱手，語氣恭敬。

吳阿衡走上前，仔細打量費書謹，又望向其後的西軍士兵——一個個身形挺拔、眼神堅定，身處異鄉麵對強敵，非但毫無懼色，更透著躍躍欲試的英氣。

寒風中，鴛鴦胖襖緊貼身軀，露出結實臂膀，手中武器握得穩穩噹噹，未有一絲晃動。

“費將軍！”

吳阿衡緩緩開口，語氣含著感慨，“老夫久在朝中，亦數聞西軍勁旅之名。傳聞你們鎮守三邊時，西虜望風而逃，不敢南下牧馬半步，彼時老夫尚不信，隻當是坊間傳言。今日一見，才知何為‘聞名不如見麵’！”

他目光掃過五千大軍，語氣愈發鄭重，“如今國難當頭，後金韃子犯我疆土、殺我百姓，薊東岌岌可危。老夫忝為監軍，日夜憂心，幸得朝廷調遣西軍來援。此番你們明知前方有後金精銳攔截，卻依舊士氣高昂，這份忠勇，實在令人欽佩！”

費書謹上前一步，沉聲道：“僉憲大人言重了。食君之祿，忠君之事，保家衛國本就是我等將士的天職。後金韃子雖兇殘，卻嚇不倒我三邊兒郎！末將等此次出征，定當奮勇殺敵，不負朝廷所託，不負大人厚望！”

話音不高，卻字字鏗鏘。

身後士兵們深受感染，齊聲吶喊：“奮勇殺敵！不負所托！”

吶喊聲直衝雲霄，穿透厚重雲層，城樓上的守軍亦忍不住齊聲呼應。

一時間，薊州城下士氣如虹，連呼嘯的北風都似被這股氣勢壓製，微弱了幾分。

吳阿衡望著這一幕，眼眶微微發熱。

費書謹眼中閃過精光，與諸將齊齊拱手：“末將等定不辜負總理大人與僉憲大人的信任，此番出征，必當死戰不退，誓破後金！”

吳阿衡看著他堅定的眼神，心中擔憂漸消。

他點頭示意，從隨從手中接過一壺酒，走到費書謹麵前親自斟滿：“費將軍，此去前路艱險，老夫無以為贈，唯有這一碗壯行酒。願你旗開得勝，馬到成功，早日凱旋！”

費書謹雙手接過酒碗，一飲而盡，將碗擲於地，碎裂聲清脆響亮。

“謝僉憲大人賜酒！末將定當不負所望！”

吳阿衡又為杜如虎等將領一一斟酒，眾將皆一飲而盡，士氣愈發高昂。

北風依舊凜冽，城頭上的氣氛卻愈發熾熱。

馬世龍看了看天色，對費書謹道：“費將軍，天色不早了，該啟程了。”

費書謹頷首，翻身上馬，抽出雁翎刀高高舉起：“將士們！出發！”

“出發！”五千西軍將士齊聲吶喊，震耳欲聾。

他們列著整齊隊伍，邁著堅定步伐，朝三屯營方向進發，浩浩蕩蕩如一條黑色長龍，在蒼茫大地上延伸。

吳阿衡與馬世龍並肩立在城頭，望著大軍遠去的背影，直至那黑色長龍消失在遠方地平線，才緩緩收回目光。

“馬總理，你說他們能成功嗎？”吳阿衡的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

馬世龍望著遠方，語氣沉重卻含希望：“僉憲，曹文詔已於昨夜率軍潛入玉田、豐潤之間。我們能做的，便是相信他們，為他們築牢後援。”

吳阿衡點頭，目光再次投向玉田、豐潤方向。

他深知，這場戰役不僅關乎數萬將士安危，更繫著薊州存亡、大明國運。

費書謹與五千西軍將士，此刻正肩負千鈞重擔，奔赴一場生死未卜的血戰。

寒風卷著殘雪，再次掠過薊州城頭，城樓上的旗幟依舊獵獵作響。

吳阿衡緊了緊貂裘，心中默默祈禱：願上天保佑大明，保佑這些忠勇將士，願他們能如戚帥、李帥一般力挽狂瀾，擊潰強敵，還天下太平。

馬世龍望著遠去的西軍勁旅，沉聲道：“僉憲，我們也該回去了。”

吳阿衡深吸一口氣，壓下心中感慨與擔憂，點頭應道：“好！我們在薊州，等他們凱旋！”

二人轉身走下城樓，身影漸漸消失在城樓陰影之中。

春寒料峭，擋不住將士們的熱血忠勇。薊州城頭的送別，是希望的傳遞，亦是誓言的見證。

這場註定慘烈的戰役，終將在歷史長河中，留下濃墨重彩的一筆。

與此同時，薊州城外的隱蔽處，一名後金細作正悄然退至百米外的山丘後。

隨即翻身上馬，朝著遵化方向疾馳而去。