明末乞活帥 第177章

崇禎二年十一月的北風，裹挾著塞外的霜雪，颳得北京城根下的老槐樹嗚嗚作響。

德勝門箭樓上的戍卒裹緊了單薄的棉甲，目光越過凍得發硬的護城河，望著遠方天際線處隱約浮現的煙塵。

那是後金八旗軍的先鋒，正像一群嗅到血腥味的狼，朝著大明的心臟疾馳而來。

乾清宮暖閣裡沒有風，卻比箭樓上更冷。

崇禎帝朱由檢的龍靴踏在青磚上，每一步都踩得“咚咚”響，像是要把地磚下的寒氣都跺出來。

他才二十歲，下巴上的胡茬剛冒頭，卻已經學會了皺著眉看奏疏。

案上攤著的塘報，最上麵那份墨跡還沒幹，是薊遼總督劉策飛騎送來的，紙角被他捏得發皺。

“遵化失守，總兵趙率教力戰殉國”這十二個字，像十二根釘子，紮在他眼裏。

“又是一個！”

崇禎猛地停住腳，聲音帶著壓抑不住的顫抖，手指死死掐著紙邊，指節白得嚇人。

“毛文龍剛死半年，趙率教又沒了——朕的遼東大將，就這麼一個個折損？”

暖閣裡靜得能聽見香爐裡香灰落下的聲音。

近侍太監王承恩垂著頭，連大氣都不敢喘。

他跟著崇禎從信王府到紫禁城，知道這位天子的脾氣——急，卻又怕急錯了；

想做事，卻總覺得手裏的權柄像抓不住的沙子。

就像半年前，袁崇煥在雙島殺毛文龍，天子接到奏報時，也是這樣攥著紙，半天沒說話，最後隻說了句“既殺之，便令崇煥好生鎮遼”。

可現在，遼沒鎮住，韃子反倒快打到家門口了。

崇禎彎腰，翻到案底那份奏疏——是新任兵部尚書孫承宗的請戰書。

孫承宗年屆七十，從高陽老家趕來時，鬢髮全白了，連走路都要扶著人，可奏疏裡的字，卻寫得筆力千鈞。

“臣願以兵部尚書、中極殿大學士銜，督理通州軍務，即刻啟程，與韃子死戰於城下。”

可這份請戰書旁，還壓著前任兵部尚書王在晉的摺子。

王在晉卸任前，曾跟崇禎說過“孫承宗年高，恐難當鋒鏑之任”。

此刻摺子裏的話更直白：“通州為京師門戶，若孫閣老有失，恐動搖人心，請陛下另擇良將。”

崇禎盯著兩份奏疏，手指在案上敲了敲。

他想起天啟年間，孫承宗在遼東築關寧錦防線，把後金擋在關外四年。

那時候的遼東，雖不太平，卻也沒像現在這樣，韃子能繞到北京城下。

他猛地把奏疏拍在案上，龍顏大怒，卻不是對孫承宗，是對那些隻會說“不行”的人。

“朕信孫承宗！傳旨——命孫承宗以兵部尚書、中極殿大學士銜，督理通州軍務，即刻啟程！”

王承恩連忙躬身應“是”，剛要退出去。

又被崇禎叫住：“等等——再諭袁崇煥，令其排程各鎮援兵，務必將韃子擋在城外！告訴他，朕把遼東託付給他，不是讓他把韃子引到北京來的！”

最後那句話，崇禎說得又重又急，像是要把心裏的焦慮都砸出去。

王承恩低著頭，退到暖閣外，纔敢抬起頭。

外麵的風更緊了，吹得宮燈來回晃，映得宮牆上的影子，忽明忽暗，像極了這大明的江山。

北京城左安門下，韋公寺廟的旗杆被風吹得“吱呀”響。

袁崇煥站在大帳外，一身金色魚鱗甲在暮色裡泛著冷光。

甲片是當年在寧遠鑄的，上麵還留著後金兵箭鏃的凹痕，那是寧錦大捷時，他親自站在城頭督戰時留下的。

可現在，他不是在寧遠城頭，是在北京城外。

身邊隻有九千關寧騎兵，身後的步兵還在十幾裡外的路上，踩著凍硬的官道，一步一挪地往這邊趕。

“督師，弟兄們都累了，戰馬也快撐不住了。”

總兵祖大壽走過來，聲音壓得很低。

他剛巡查完營地，看見士兵們靠著樹榦就睡，有的連馬鞍都沒卸，手裏還攥著半塊凍硬的麥餅。

他們十一月初四一路從山海關趕到薊州，又從薊州趕到京城。

半個月來一直在行軍，沒有時間好好休整。

有的士兵腳都凍裂了，血滲出來，凍在靴子裏，走路都一瘸一拐。

袁崇煥沒回頭，目光盯著左安門的城樓——城門緊閉，城頭上的守軍握著刀，卻沒人下來接應。

剛才他派去求見守城太監的家丁回來了，帶回來的話很簡單：“陛下有旨，遼軍暫駐城外，不得入城。”

“知道了。”

袁崇煥淡淡地說，可握著馬鞭的手卻緊了緊。

最近京城裏的勛貴和百姓都在流傳，“袁崇煥故意放韃子過薊州，是要逼朝廷議和”。

袁崇煥自然也聽到了這些風聲，可他顧不上這些流言了。

十九日，遼軍哨騎發現，後金皇太極親率大軍繞道通州，已經抵達城外郊野的高密店。

這是他任薊遼督師以來的最大疏漏。

他對身旁的總兵祖大壽說：“滿桂、侯世祿駐德勝門，咱們在廣渠門，形成犄角之勢。隻要守住這幾處，韃子進不了北京。”

祖大壽眉頭緊鎖，低聲道：“督師，趙率教的四千兵馬在遵化被伏擊，全軍覆沒。韃子的諜報太準了，咱們的動向，會不會也被他們摸清了？”

袁崇煥臉色一沉：“休得胡言！關寧軍的佈防，隻有你我知曉，怎會泄露？”

“你去傳令，讓炊事兵把僅有的糧拿出來，煮成粥，給弟兄們分了。戰馬卸鞍，喂料——明天，說不定就要打仗。”

祖大壽應了聲“是”。

待祖大壽離開，他心裏卻掠過一絲不安。

斬殺毛文龍後，東江鎮的諜報網癱瘓大半，如今對後金的動向，確實不如從前清楚。

就在這時，哨騎從遠處疾馳而來，馬蹄踏在凍地上，發出“嗒嗒”的響。

哨騎翻身下馬，跪在地上，聲音急促：“督師！後金皇太極親率大軍，繞道通州，已經到了城外高密店！”

袁崇煥猛地攥緊馬鞭，指節泛白——高密店離左安門隻有十裡地。

也就是說，明天一早，後金的兵，就能打到城下。

十一月十九日的夜，北京城外的風更冷了。

德勝門大同軍大營裡，滿桂正坐在帳中擦佩刀。

這把刀是他在遼東時，孫承宗親手賜的，刀鞘上的銅飾磨得發亮，刀身卻依舊鋒利。

他用粗布蘸著溫水，一點點擦去刀身上的銹跡，動作慢，卻穩，像他在戰場上揮刀的樣子。

帳外傳來腳步聲，副將尤岱掀簾進來，帶進一股冷風，手裏拿著份探報，臉色凝重：“總戎，韃子主力往德勝門來了，偏師朝著廣渠門方向，像是衝著袁崇煥去的。”

滿桂停下動作，把刀豎在案上，刀身映著他的臉。

他四十多歲，臉上有一道箭疤，是當年在瀋陽城外，跟後金兵拚殺時留下的。

他眼神銳利如刀，看著尤岱：“袁崇煥？他倒會選地方——廣渠門離紫禁城近，他是想靠著皇帝，讓咱們去擋韃子？”

尤岱猶豫了一下，湊近了些，聲音壓得更低：“總兵，京裡都在說，袁崇煥殺了毛文龍，是為了跟後金議和。

現在韃子兵臨城下，他又按兵不動，咱們這次勤王，要不要……”

“要不要什麼？”

滿桂回頭看了他一眼，語氣帶著一絲冷意。

他想起半年前，毛文龍被殺的訊息傳到大同，各鎮總兵私下聚會。

昌平總兵尤世威拍著桌子罵“袁崇煥這是斷咱們武將的活路”；

宣府總兵侯世祿也說“總兵官是朝廷命官，不是他想殺就殺的”。

自土木堡之變後，朝廷就有了默契：

武將做到總兵級別，文官不得隨意責辱，更別提像袁崇煥這樣，不經三法司說殺就殺。

毛文龍是左都督，掛將軍印，袁崇煥不過是薊遼督師，一個文官，憑什麼殺總兵？

這是破壞規矩，是在挑起文武之爭。