明末乞活帥 第150章

天啟七年四月。

陝北的風裹著沙粒，像無數把細刀子，刮在費書瑜的布麵甲上，發出細碎的“沙沙”聲。

甲片邊緣早被風沙磨得發毛。

原本暗紅的甲麵蒙了層厚土，隻剩領口處還隱約能看見一點原色。

那是去年在慶陽城外，被套虜人遊騎的箭矢蹭破後輔兵匆匆補上的新布。

如今反而也成了這灰黃天地裡的一抹殘影。

他勒著韁繩，指節因為用力而泛白。

胯下的棗紅馬不安地刨了刨蹄子，鐵掌踏在龜裂的官道上，“咯噔”一聲，揚起的塵土裏連半根草芽都沒有。

風卷著土沫子往馬鼻子裏灌，棗紅馬打了個響鼻，甩了甩尾巴，卻連片能掃到的蒼蠅都沒有。

這鬼天氣，連蟲豸都懶得出來討生活。

“把總，前麵該過定邊營的界碑了。”

身後傳來家丁謝三年的聲音，帶著點沙啞。

此刻他胯下戰馬身上背負不少東西，轡頭鞍韉自不必說，馬臀左邊掛弓箭、右邊還別了雁翎刀和骨朵。

手裏的透甲槍斜挎在肩上，槍頭裹著皮套。

不是怕反光，是怕風沙把槍尖磨鈍了。

到時真遇上事，連捅穿套虜的皮甲的都辦不到。

費書瑜“嗯”了一聲，目光越過前頭的佇列望去。

熾烈的驕陽高懸於天穹。

毫不留情地釋放著它那至高無上的威能，彷彿要將這世間的萬物都焚燒殆盡。

樹木凋零，枝椏寥落，不見絲毫的生氣。

草石枯萎，毫無生機，整片天地陰沉灰暗。

官道之上，亂石嶙峋，呈現出一片蕭瑟荒涼的景象。

官道之上，一支馬步炮齊全，裝備精良的邊軍，正沉默的順著官道一路向南前進。

背負著令旗的傳令騎兵，驅動著座下的戰馬快速的在道路的兩側賓士，傳達著軍令。

他們都是從固原鎮千裡迢迢回師榆林的延綏標營精銳。

明軍軍紀，凡行列不齊，行走錯亂，擅離隊伍，道路擠塞，言語喧嘩者，俱治軍法。

時至今日，大明開國已然兩百六十載！

內地衛所軍製早已崩壞。

就是邊郡這些衛所稍好，對於軍規條例大多也形同虛設。

但是在邊鎮標營之中軍紀仍然有著不小的約束力。

官道之上這支邊軍標營佇列之中，軍紀還沒垮。

除了那沉悶而又雜亂的腳步聲，以及急促的馬蹄聲之外，在無其他多餘的聲音。

但這一路的景象，早把所有人的話都堵在了喉嚨裡。

從固原動身回榆林已有五日。

出發時固原已顯旱相。

城外的麥田裏，麥稈矮得能沒過腳踝。

可沒料到越往北走，旱情越烈。

剛進延綏西路定邊營地界時，費書瑜還能看見路邊有幾棵半死的灌木。

此刻走了不過半個時辰，連灌木都沒了蹤影。

隻剩光禿禿的山樑，像被剝了皮的巨獸，趴在遠處的天地間。

路越走越乾，空氣像被灶火烤過，吸進肺裏帶著灼意，喉嚨裡發緊，連咽口水都覺得疼。

費書瑜摸了摸腰間的水囊，囊身已經癟了，晃了晃，隻聽見裏麵傳來幾聲微弱的“嘩啦”聲。

那是昨晚在驛站接的最後一點水，他捨不得喝。

雖然他們馬司還有備用水囊，但那得留給那些快撐不住的弟兄。

費書瑜的神色陰沉無比，騎著戰馬，行走在佇列之中。

隊伍之中的氣氛沉悶的可怕，他們臉上的神色都與費書瑜一樣，都寫滿了疲憊。

他們身上的軍服佈滿了風塵，他們的眼神之中充滿了漠然，猶如行屍走肉一般，隻是沉默著向前。

路兩旁的田地裂著巴掌寬的口子，像大地被生生撕開的傷口。

地裡的冬麥本該抽穗，此刻卻隻有寸許高的稈子。

灰黃得像被火燎過，風一吹就倒，趴在乾裂的土地上，跟地上的土塊幾乎分不清。

他催馬離開大隊走過去，彎腰用馬鞭挑了挑一根麥稈，“哢嚓”一聲，麥稈斷成兩截。

斷麵處全是乾瓤，沒有半點水分，連點綠色的影子都見不著。

田埂上坐著個老農，穿件打滿補丁的藍布短褂。

褂子的肘部破了個大洞，露出裏麵乾瘦的胳膊，麵板皺得像老樹皮。

褲腳捲到膝蓋，露出曬得黢黑的腿，腿上佈滿了裂口，有的裂口裏還嵌著土渣。

他手裏攥著一把土，指節因為用力而發白，指縫裏的乾土簌簌往下掉。

眼神直勾勾地盯著地裡的麥稈，像在看什麼稀世珍寶，又像在看一堆沒用的柴禾。

費書瑜翻身下馬，靴子踩在乾裂的土地上，發出“咯噔”的響聲。

腳下的土塊一踩就碎，碎成更細的粉末，被風一卷就沒了。

他走到老農身邊，剛要開口，就看見老農的臉。

皺紋深得能夾住土，眼窩凹得像兩個小坑，嘴唇裂了幾道血口子，連說話時都在往外滲血珠。

“老丈，這地……多久沒下雨了？”

費書瑜的聲音放輕了些。

他知道這話問得多餘，可除了這個，他不知道該說什麼。

老農抬起頭，渾濁的眼睛看了他半晌，才認出他身上的甲冑。

沙啞的聲音像磨石頭：“自從年後，就沒見過一滴正經雨。”

他頓了頓，咳嗽了兩聲，咳得身子直發抖。

“先是麥種發不了芽，我跟老婆子在地裡刨了三天，把種子挖出來看，全乾得像石子。

後來勉強出了苗，剛長到一指高，又遇著這鬼風，颳了三天三夜，把苗都刮蔫了……”

他把手裏的土往地上一撒，土落在地上，連點聲響都沒有。

“你看這土，幹得能當粉用，播下去的種子，全在地裡爛了。

我家老婆子，前兒個還去地裡撿麥稈，說要拿回去燒火，結果蹲在地裡起不來了……”

老農的聲音低了下去，頭埋在膝蓋上，肩膀微微發抖，卻沒哭出聲。

這年月，眼淚早就流幹了。

費書瑜順著老農的目光看去。

不遠處的村落裡，幾間土坯房的屋頂塌了一半。

露出裏麵的梁木，梁木早被蟲蛀得發黑，風一吹就“吱呀”響。

煙囪裡沒冒一縷煙，連隻在屋頂落腳的麻雀都沒有。

村口的老槐樹上，掛著個破草蓆，草蓆下麵鼓鼓囊囊的，不知道蓋著什麼，可沒人敢去掀。

這一路，他們見得太多了。

一個穿紅布襖的小姑娘，約莫五六歲，站在村口的井邊。

襖子的領口和袖口都磨破了，露出裏麵的棉絮，棉絮早成了黑灰色，結塊的地方硬得像石頭。

她手裏拿著個空瓢，瓢沿缺了個口子，她踮著腳，把瓢伸到井口，想舀點水。

可井繩垂下去老長，卻聽不到桶碰到水的聲音。

小姑娘試了好幾次，都沒舀到水。

小嘴一撇，差點哭出來，可她看了看村裏的方向，又把眼淚憋了回去。

隻是用小手摩挲著空瓢的邊緣，小聲唸叨著：“娘，水……”

“井也幹了？”費書瑜問老農。

老農嘆口氣，聲音裡滿是絕望：“上個月就幹了。

村裏的人去溝裡挑水，溝裡的水也隻夠牲口喝。

前兒個王二家的去挑水，走在半道上，腳一滑摔了一跤，桶碎了，水全灑了……

他媳婦坐在地上哭，哭著哭著就沒氣了——餓的，也渴的。”