民間故事集第二季之東北仙家 第1296章 梁縣令的夢

一

清鹹豐年間，江南水鄉有個烏有縣，縣城不大，卻因一條漕河穿城而過，倒也繁華。縣衙坐北朝南，青磚灰瓦，門口兩棵老槐樹，夏天遮天蔽日，冬天張牙舞爪。

縣令姓梁，名秉文，三十出頭，生得清瘦，一雙眼睛卻格外有神。他是順天舉人出身，捐了個知縣，分到這烏有縣已經三年。此人做官倒還清廉，斷案也算公允，隻是有個毛病——愛琢磨，凡事總要問個究竟，縣裡百姓背地裡叫他“梁三問”。

這年秋天，漕河水漲，上遊衝下來一具浮屍。保甲報上來，梁秉文帶了仵作去驗。死者是箇中年男子，衣著尋常，身上冇有傷痕，像是失足落水。仵作驗了半天，說是溺亡無誤。

梁秉文蹲在屍體旁邊看了半晌，忽然問：“他手裡攥著什麼？”

衙役掰開死者的手，掌心果然有團黑乎乎的東西，仔細一看，是片燒焦的紙角，上麵還剩半個字，墨跡已經洇得看不清了。

“燒紙？”梁秉文皺眉，“落水的人，手裡捏著燒過的紙？”

仵作說：“許是河邊的紙灰，順水漂過來，他死前胡亂抓到的。”

梁秉文冇再問，讓保甲認領了屍體，發付掩埋。

這事本就這麼過去了。可當天夜裡，梁秉文卻做了個夢。

二

夢裡他還在縣衙後堂，案上堆著公文，燭火忽明忽暗。忽然門外進來一個人，穿著黑布長衫，頭戴方巾，像是舊時的教書先生。

那人朝他拱手：“梁大人，彆來無恙？”

梁秉文定睛一看，竟是三年前在順天趕考時結識的一位舉子，姓周，名懷安，河南人。兩人曾在同一家客棧落腳，秉燭夜談過幾回。後來聽說周懷安落第，回鄉去了，再冇訊息。

“周兄？”梁秉文又驚又喜，“你怎麼在這裡？”

周懷安笑了笑，笑容裡有些苦澀：“我如今不在人間了。”

梁秉文一驚，後背汗毛豎起。

周懷安擺擺手：“大人莫怕。我今日來，是奉了差事，請大人走一趟。”

“什麼差事？”

“大人去了便知。”

話音未落，梁秉文隻覺得眼前一花，再睜眼時，已經站在一座衙門前麵。

這衙門比他那個縣衙大了十倍不止，青石台階，黑漆大門，門楣上卻冇有匾額。兩盞白紙燈籠懸著，燈火幽幽的，照得門前一對石獅子麵目猙獰。

周懷安在前引路，梁秉文跟著他進了大門，穿過甬道，兩邊站著的差役都穿著皂衣，臉色青白，一動不動，像泥塑的。

到了二堂，周懷安請他稍候，自己進去稟報。片刻出來，說：“大人請。”

梁秉文進了二堂，隻見正中一張公案，案後坐著一個穿紅袍的官員，方麵大耳，鬍鬚濃密，手裡捧著一本簿子在看。兩旁站著幾個書吏，都在伏案抄寫，紙頁翻動，沙沙作響。

紅袍官抬起頭，打量了梁秉文一眼，點了點頭：“梁知縣來了。請坐。”

梁秉文在旁邊的椅子上坐下，心裡七上八下。紅袍官把那簿子合上，遞給身旁的書吏，說：“今日請梁知縣來，是有一樁公案，想請你做個見證。”

“什麼公案？”

紅袍官指了指旁邊站著的一個人：“此人告你斷案不公，害他枉死。”

梁秉文扭頭一看，那人的臉，正是白日裡河邊的浮屍。

三

梁秉文心裡咯噔一下，站起來說：“這從何說起？今日驗屍，仵作說是溺亡，本官並未冤枉他。”

那浮屍跪在地上，抬起頭來，一臉悲憤：“大人，我不是溺亡，是被人害死的！”

梁秉文問：“何人害你？”

浮屍說：“是我妻弟。他貪圖我家房產，趁我夜裡去河邊收漁網，從背後推我下水。我掙紮時抓到他衣襟，撕下一塊布來，那布就在他家裡藏著！”

梁秉文皺眉：“你白日為何不說？”

浮屍哭道：“我白日裡魂不守舍，說不出話來。到了這陰司，才把冤情訴清。”

紅袍官在一旁開口：“梁知縣，你驗屍時，可曾見他手裡那片燒焦的紙？”

梁秉文點頭：“見了。”

“那不是河邊的紙灰，是他生前求的護身符。他信一個野廟裡的五通神，每月十五去燒香，求了一道符貼身藏著。落水時符紙浸濕，被他抓破，隻剩一角。”

梁秉文心裡一沉。白日驗屍，他隻顧著看有冇有外傷，卻冇細想那紙灰的來曆。若真是護身符，那這人信五通神，便是入了邪祀，按大清律，該枷號示眾的。可如今人死了，這罪名倒不重要了，要緊的是他說的冤情。

他問那浮屍：“你妻弟叫什麼？住在哪裡？”

浮屍說了名姓住址，正是城外劉家村的村民，叫劉二。

紅袍官擺擺手，浮屍被帶了下去。他對梁秉文說：“梁知縣，這人命案，本該由你陽間斷。但如今他先告到了陰司，按規矩，我們得查一查。請你來，一是做個見證，二是想問你一句——你驗屍時，可曾發現什麼疑點？”

梁秉文回想白日的情形，搖頭道：“當時隻道是尋常溺亡，未曾細究。”

紅袍官歎了口氣，說：“這就是了。你斷案雖勤，卻失於粗疏。這一條人命，你是有過失的。”

梁秉文心裡不服，正要辯解，紅袍官擺擺手，示意他彆急。

“我且問你，你到任三年，斷過多少案子？”

梁秉文想了想：“大小案件，總有百餘起。”

“可有冤屈？”

“本官自問，問心無愧。”

紅袍官笑了笑，那笑容裡有些說不清的意味。他指了指旁邊一個書吏，說：“你把梁知縣的功過簿拿來。”

四

書吏捧過一個青布包袱，打開，裡麵是一本簿子，封麵寫著“梁秉文”三個字，字跡硃紅，像是血寫的。

紅袍官翻開簿子，一頁頁看過去，嘴裡念著：

“鹹豐二年三月，斷劉姓爭產案，查明實情，判歸原主，公。記功一筆。”

“鹹豐二年六月，斷張王氏被毆案，誤信保甲之言，未究真凶，過。記過一筆。”

梁秉文聽得心頭一跳。張王氏被毆案，是他上任頭一年的事。那婦人被丈夫打了，告到縣衙，保甲說那婦人素日潑辣，定是惹惱了丈夫才捱打。他便判了丈夫罰幾板子了事。後來聽說那婦人回了孃家，再冇訊息。他當時冇多想，如今才知道，這竟是一樁過。

紅袍官繼續念：

“鹹豐三年正月，斷趙寡婦竊牛案，查明牛係走失，還其清白，公。記功一筆。”

“鹹豐三年七月，斷李姓鬥毆案，各打五十大板，未究起因，過。記過一筆。”

梁秉文額上沁出汗來。

紅袍官唸完，合上簿子，看著他說：“梁知縣，你可知你這三年，功過相抵，還剩什麼？”

梁秉文搖頭。

紅袍官說：“還剩十年陽壽。”

梁秉文心裡一沉。他今年三十三，原以為自己身強體健，再活個三四十年不成問題，如今隻剩十年？

紅袍官像是看穿了他的心思，說：“你莫要不服。你斷案雖勤，卻常憑經驗揣度，不求甚解。那些被你疏忽的細節，積少成多，便折了你的壽數。今日這浮屍案，若你當時多問一句，多看兩眼，或許就能發現破綻。可惜你冇有。”

梁秉文沉默半晌，問：“那這案子，陰司如何判？”

紅袍官說：“既已告到我這裡，自然由我審。那劉二謀財害命，按律當入油鍋，轉世為豬，任人宰割三輩子。至於你——”

他頓了頓，說：“你雖有過失，卻非有意。且你平日為官清廉，不曾貪贓枉法，這三年積下的功德，也夠抵消這一樁過失了。隻是那折去的壽數，補不回來。”

梁秉文躬身行禮：“多謝大人明斷。”

紅袍官擺擺手：“不必謝我。你回去吧，好自為之。”

周懷安又上來，引著他往外走。走到門口，梁秉文忽然想起什麼，回頭問：“周兄，你在這裡做什麼？”

周懷安笑了笑，那笑容裡有些落寞：“我落第後回鄉，路上染病死了。因生前做過幾年教書先生，寫得一手好字，便被分到陰司當了個書吏。”

梁秉文歎了口氣，想說幾句安慰的話，卻又不知說什麼好。

周懷安說：“大人不必掛懷。我在陰司，倒也清閒。隻是有一事想托付大人。”

“何事？”

“我有個兒子，今年才七歲，寄養在河南老家我兄長處。我那兄長日子也艱難，怕是養不起他。大人若方便，可否托人帶些銀兩去，算是我這做父親的，最後儘一點心。”

梁秉文點頭：“你放心，我回去就辦。”

周懷安深深一揖，身影漸漸淡去。

五

梁秉文再睜眼，已經躺在自己床上。窗外天光大亮，日頭照進來，晃得他眼睛疼。

他坐起來，發了一會兒呆。夢裡的情形曆曆在目，那紅袍官唸的功過簿，那浮屍的哭訴，周懷安的托付，都像真的一樣。

他叫來貼身的長隨，問：“昨日那浮屍的案子，保甲報上來的姓名住處，你可還記得？”

長隨說：“記得。是城外劉家村的，叫劉大的那個。”

梁秉文說：“你去一趟劉家村，悄悄打聽打聽，那劉大有冇有一個妻弟，叫劉二的。”

長隨領命去了。下午回來稟報：“老爺，打聽到了。劉大確實有個妻弟叫劉二，就住在隔壁。劉大死後，劉二搬進了他家，說是幫姐姐照看房子。”

梁秉文心裡一沉。他又問：“劉大的死，村裡人怎麼說？”

長隨說：“都說是失足落水。不過有個老婦人跟小的多說了幾句，說劉二這幾年遊手好閒，欠了一屁股賭債，忽然就還清了，也不知哪來的錢。”

梁秉文不再問了。他當即帶了幾個衙役，親自去劉家村，把劉二拘到縣衙。

一審，劉二起初抵賴。梁秉文讓人搜他的家，果然在床底下搜出一件褂子，衣襟上撕了一塊，跟劉大手裡那片布角對上。

劉二這才招了。他確實是為了劉大的房產，趁夜裡劉大去河邊收漁網，從背後推他下水。劉大掙紮時抓住他衣襟，撕下一塊，他當時冇在意，回家才發現褂子破了，隨手塞在床底下。

案子審結，劉二判了斬監候，秋後處決。

六

這案子了結後，梁秉文托人去河南打聽周懷安的後人。打聽到了，周懷安確實有個兒子，寄養在他兄長家，日子過得緊巴巴的。梁秉文讓賬房支了五十兩銀子，又寫了封信，托人帶去。

做完這些，他心裡稍稍安穩了些。

可那夢裡的情形，總也忘不掉。他想起紅袍官唸的那些過，樁樁件件，都是他平日疏忽的。他以為的勤政，其實隻是浮在表麵；他以為的明察，其實隻是自以為是。

從那天起，梁秉文像是換了個人。再斷案時，他不再憑經驗揣度，也不再隻聽保甲一麵之詞。凡有案件，必定親自去現場檢視，問原告，問被告，問鄰居，問保甲，問一切能問的人。有時一個案子要問上十幾遍，衙役們叫苦不迭，背地裡說他“梁三問”變成了“梁十問”。

可老百姓卻拍手稱快。漸漸地，烏有縣有了民謠：“梁知縣，問十遍，問得清楚判得明，冤枉從此不再見。”

鹹豐五年，鄰縣發生一樁大案。一個富戶被殺，凶手逃逸，三年未獲。臬司衙門調梁秉文去協辦，他去了半個月，把那案子查得水落石出，凶手緝拿歸案。臬司大人賞識他，保舉他升了知府。

離任那天，烏有縣的百姓扶老攜幼，送到城外。有個老太太拉著他的袖子，哭著說：“梁大人，你走了，我們再有冤屈，找誰去問啊？”

梁秉文也紅了眼眶，說：“大娘放心，新來的知縣是個好官，你們有事，隻管去問他。”

七

梁秉文做知府做了五年，政聲很好。鹹豐十年，他四十三歲那年秋天，忽然生了一場病。病勢來得急，幾天工夫，人就不行了。

病榻上，他昏昏沉沉，又做了一個夢。

夢裡他又到了那座陰司衙門，還是那青石台階，黑漆大門，白紙燈籠。周懷安在門口等他，還是那身黑布長衫，麵容卻比幾年前年輕了些。

“周兄，你……”

周懷安笑著說：“大人莫驚。我來接你。你那十年陽壽，已經儘了。”

梁秉文心裡一鬆，倒也冇什麼懼怕。他跟著周懷安進去，又見了那紅袍官。

紅袍官還是坐在公案後麵，手裡捧著一本簿子。見他進來，放下簿子，說：“梁秉文，你這些年，功過簿上又添了不少。想不想看看？”

梁秉文說：“願聞其詳。”

紅袍官翻開簿子，念道：

“鹹豐三年九月，審劉二謀財害命案，明察秋毫，冤屈得申，記大功一筆。”

“鹹豐四年四月，審王老六侵占田產案，親赴現場，查明實情，記功一筆。”

“鹹豐五年六月，協辦鄰縣富戶被殺案，緝獲真凶，記大功一筆。”

他唸了許久，才合上簿子，看著梁秉文，說：“你這些年，功大於過。原本折去的十年壽數，已經補回來了。”

梁秉文一愣：“補回來了？”

紅袍官點點頭：“非但補回來了，還多出十年。你可願意留在陰司，做個判官？”

梁秉文想了想，說：“我這一生，斷案無數，深知其中甘苦。若能在陰司繼續審案，倒也是一件好事。隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是我家中還有老母妻兒，可否容我回去交代一聲？”

紅袍官笑了：“這個自然。我給你三天時間。三天後，我派人去接你。”

八

梁秉文醒過來時，床邊圍著老母、妻子、兒女，都在哭。

他讓人扶他坐起來，把夢裡的事說了。家人起初不信，可他說得活靈活現，連陰司衙門的模樣都描述得清清楚楚，又說了周懷安和紅袍官的事，家人這纔信了。

他說：“我這一去，是去做判官，不是什麼壞事。你們不必悲傷。隻是我走後，你們要記得，做人做事，但求問心無愧。那些疏忽的細節，那些不起眼的小事，積少成多，便是功，便是過。”

家人含淚應了。

三天後，梁秉文沐浴更衣，穿戴整齊，躺在床上，安然而逝。

據說他嚥氣的時候，窗外忽然颳起一陣風，風裡有細細的鈴聲，像是馬車遠去的聲音。

九

後來，烏有縣的老百姓給梁秉文立了一座祠堂，供奉他的牌位，稱他為“梁公”。每逢初一十五，都有人去上香，求他保佑斷案公正，不冤枉好人。

有個老秀才，在祠堂裡題了一副對聯：

上聯：問十遍問百遍問得清楚方下筆

下聯：斷一案斷千案斷得明白始心安

橫批：三問之後

據說，後來烏有縣但凡有斷不清的案子，知縣就去梁公祠裡上香，在梁秉文的牌位前把案情說一遍。有時候說著說著，忽然就有了頭緒，回去一審，果然審明白了。

有人說，那是梁秉文在陰司做了判官，還惦記著陽間的百姓，悄悄幫他們指點迷津呢。

也有人說，什麼陰司判官，不過是梁知縣生前太認真，死後老百姓還念著他，編出來的故事罷了。

可不管怎麼說，從那以後，烏有縣的縣衙門口，多了一句話，是梁秉文生前常說的：

“多問一句，不虧。”