民間春秋 第四十三回 喬氏款待出行人

（半年相處行將彆，豐盛飯菜難下嚥；留下彆禮送祝福，“家”禮款待出行人。）

在鎮上一家最有名的“王記絲綢店”裡，耿老爹精心挑選了一匹上好的玉青色絲綢和兩床繡有龍鳳呈祥圖案的大紅底色絲綢被麵。耿英交了銀子，店家用綿聯紙打包好以後交給耿老爹。抬頭看看日頭已近中午了，父子四人心情忐忑地緩步返回了白家。

輕輕推開門走進院內，立刻就聞到了紅燒武昌魚撲鼻的濃香。大家無聲地走到過廳口時，看到小青正坐在一個大盆兒後麵的小板凳上專心擇韭菜。新鮮韭菜碧綠碧綠的，透出一股子清香。小青剛剛擇了一小撮，大盆兒裡冇有擇的還足足有三斤。

大家不想突然驚動小青，就默默地站在過廳口上看她擇菜。

忽然聽到西屋裡喬氏說：“丫頭，給我洗上十來根韭菜，我給咱們做一個韭菜炒雞蛋！”

“哎！”

小青答應著站起身來，這才發現耿家父子四人都在過廳口上站著呢，就瞪眼兒奇怪地說：“敢情你們是飛回來的？”

耿老爹說：“你擇韭菜太專心了。當然，小直子今兒個也比較老實，冇有像小兔子那樣蹦跳亂躥。”

耿直說：“小青姐姐，你擇韭菜的樣子真好看！”

小青宛然一笑，說：“直子弟弟你就彆誇姐姐了。你們都進屋洗手擦臉去吧，飯很快就做好了，主菜是紅燒武昌魚！”

耿英問：“小青姐，怎麼買了這麼多韭菜？”

小青說：“姆媽說，明兒個一早，咱們包餃子吃！”

午飯非常豐盛。四條不大不小的紅燒武昌魚裝了滿滿一大盤子，另外又炒了竹筍香菇、蓮菜木耳、臘肉乾椒和韭菜炒雞蛋，並且還燒了一大罐冰糖銀耳湯；主食是一大鍋燜米飯。

喬氏和小青還像往常一樣，不斷地挑揀大塊兒的魚肉夾到耿正兄妹三人的碗裡，囑咐他們慢慢吃，小心魚刺。

小青還給耿老爹夾了一大塊兒魚肉，說：“耿伯伯，你自己吃啊，這魚多著呢！”

耿老爹父子四人跑了整整一個上午。儘管此時肚子裡已經很饑餓了，但麵對著這一桌子豐盛的飯菜，享受著喬氏和小青母女倆人的盛情勸飯，卻感覺到一陣陣的喉嚨發緊難以下嚥。勉強吃了一些以後，都先後放下了筷子。

喬氏說：“大家再吃點兒啊！怎麼剩了這麼多？”

耿老爹說：“兄弟媳婦你做得太多了。剩下的，咱們晚上吃吧。你怎麼買了那麼多韭菜，明兒個的早飯，隨便吃一點兒就行了，還包啥餃子啊，怪麻煩的！”

喬氏說：“麻煩啥啊。唉，以後倒想麻煩呢，還冇得機會了噢！”

耿英要去幫著洗刷碗筷，喬氏對她說：“你跑了一前晌，肯定很累了，回那邊屋裡歇息去吧！”

耿英說：“娘娘我不累。你不用我幫著洗刷碗筷的話，那我去擇韭菜吧！”

耿正和耿直都說：“我們也不累，擇韭菜的活兒我們三個包了！”

於是，耿正和耿英又拿了兩把板凳過來，兄妹三個圍坐在大盆邊兒仔細地擇起韭菜來。

耿老爹看看插不上手，就去院子裡拾掇一番。

喬氏母女倆洗刷完後也來到院子裡。耿老爹說：“今年還在院子裡種一些菜吧。這麼大的一塊兒空地呢，伺弄好了的話，足夠你們孃兒倆吃得了！對啦，邊上還可以種一些花花草草的，看了讓人舒心呢！”

喬氏說：“還是種吧，以前每年都種的。我們孃兒倆伺弄這個院子，家裡基本上就不用買菜了。花花草草的種子也都留著呢，也再撒上一些吧。”

耿老爹說：“那你們規劃一下，我今兒個下午就給你們種上吧。唉，這春兒就要儘了，早就該種了呢，都讓我給耽擱了！”

喬氏說：“耿大哥你回屋子裡歇著吧，身體剛恢複還冇有幾天呢。這明兒個就要走了，路途上免不了辛苦勞累的。反正啊，種菜種花也不差這一兩天。放心吧，以後有壯勞力幫著乾活兒呢！”

小青的臉騰地一下紅了，但她並不吝嗇言語，也接著喬氏的話對耿老爹說：“姆媽說得對，耿伯伯您去歇著吧。我和姆媽啊，以後可要好好地使喚東伢子這個壯勞力了。您是不知道，這傢夥忒犯賤，你越讓他乾活兒吧，他就越高興！”

耿正兄妹三個聽著，都偷偷地笑了。

喬氏對小青說：“青丫頭，我去剁肉餡了。你現在就去告訴東伢子吧，叫他明兒個過來一塊兒吃早飯，為你耿伯伯和弟弟妹妹們送行！”

小青瞪大眼睛撇撇嘴巴說：“急啥呢，晚上再去告訴他也不遲！”

她嘴上雖然這麼說著，但還是磨磨蹭蹭地出門兒去了。

由於中午剩飯太多，晚飯就省事了。喬氏隻是簡單地熬了半鍋兩米稀飯。

飯後，小青和耿英洗刷碗筷，喬氏親自操刀切韭菜和餡兒，滿屋子裡都是新韭菜餡兒的清香。

耿老爹和兩個兒子放下碗筷後都冇有過東邊屋裡，依然還坐在圓桌邊兒上看她們三個忙活。一會兒，她們三個都忙活完了。於是，大家就在西屋裡隨意坐了，一起拉呱敘話。

約莫拉呱了多半個時辰了，耿英望望耿老爹，耿老爹點點頭。耿英就起身去了東邊屋裡。很快，耿英把用綿聯紙包裹著的一匹絲綢和兩床絲綢被麵抱了過來。

喬氏瞪大了眼睛，問：“英丫頭，你這抱著什麼啊？”

耿英把東西放到床上，打開了說：“這是我們上午在鎮上買的綢料和被麵。我爹說，這匹絲綢您和姐姐以後可以做刺繡的底料，這兩床被麵就作為姐姐和東伢子結婚時的嫁妝吧！”

喬氏說：“你們眼下開店的本錢還冇有賺夠呢，怎麼可以花這些錢啊！”

耿老爹說：“夠不夠的，也不差這幾個。你們孃兒倆看看，玉青色做刺繡的底料還行吧？”

喬氏說：“這個顏色當然是最好的了。隻是你們不應該花這個錢的！”

耿英把小青拉過來，雙手把繡有龍鳳呈祥圖案的大紅絲綢被麵展開了，親切地問她：“姐姐，你看看這被麵可喜歡？”

小青不好意思地說：“當然好看了，我很喜歡呢！”

耿老爹高興地說：“青丫頭喜歡就好！”

耿英說：“那我們就提前給姐姐送上祝福嘍！”

說著，她把被麵重新疊好，對喬氏說：“娘娘，那我們這就過去歇息了，明兒個好早點兒起來包餃子！”

喬氏說：“好啊，是應該早點兒歇息的。你們都去睡吧。我餳上麪糰兒以後，和你們小青姐姐也就歇了。”

小青說：“姆媽，我來餳麪糰兒吧！”

喬氏說：“也好，你餳麪糰兒，我來給咱們簡單準備幾個小菜。”

耿老爹已經起身要走了，聽了這話就說：“包餃子已經夠複雜了，還準備啥小菜啊！”

喬氏說：“準備幾個小菜很簡單的。你們快去睡吧！”

次日早上天兒還冇有大亮起來，耿老爹父子四人就早早地起來了。他們把半年前從漢口鎮逃難時帶過來的被褥行李重新打包成大小三卷，耿正照例用厚布片把二胡包了，彆在最大的行李捲上；耿老爹把所有的鍋碗瓢盆兒等傢什兒重新收拾到兩個籮筐裡。

天兒開始放亮時，先聽到小青輕輕地出去開了院門，又輕輕地返回了西屋。很快就聽到，西屋裡喬氏母女倆已經開始拾掇做飯了。耿英先過來，看到小青已經揉好麪糰兒了，喬氏也已經擺放好了麵板、小擀麪杖、切刀和放餃子的拍拍兒，正在用筷子攪拌豬肉韭菜餡兒呢。就說：“娘娘，我去叫爹和哥哥，今兒個的餃子大家一起動手包吧，我爹可會擀皮兒呢！”

喬氏說：“好啊，大家一起包吧。說實話，我和你們姐姐包餃子都不內行呢！”

耿老爹負責擀皮兒，耿正和耿英都是包餃子的好手，就連耿直也學著包了不少。喬氏母女倆雖然包得慢一些，但也還並不算太外行。太陽還冇有出山呢，幾百個餃子就包出來了。

餃子快要包完的時候，東伢子提著一瓷瓶白酒、兩瓷瓶米酒、一包油炸花生米和二斤新出鍋的鹵牛肉進來了。小青悄悄地和他說了句什麼，兩人又出去了。不一會兒，小青提著一大包醬菜，東伢子扛著一大袋子燒餅返回來了。

耿老爹一看二人這陣勢，忙問：“這是乾什麼啊？”

喬氏一邊加柴火燒水一邊說：“你們走的時候帶上吧，路上一旦冇有合適的飯店吃飯時，好臨時對付對付。這天兒熱了，熟肉就不要帶了，但醬菜和燒餅帶一些還是可以的。”

小青把二斤鹵牛肉切成薄薄的片兒，裝在一個大盤子裡。又將油炸花生米和姆媽昨天晚上準備的幾個小菜也裝好了擺在圓桌上。

水開了，小青和耿英往大鍋裡下餃子，喬氏繼續加柴燒火。豬肉韭菜餃子的濃香飄散開來的時候，小青端來大盆子小盤子的，用笊籬將餃子搭出來，先端到桌子上兩盤來。喬氏招呼大家團團圍坐在桌子周圍。東伢子打開白酒，先為耿老爹滿上一杯，又為耿正滿上一杯，再問耿英和耿直：“你倆可能喝白酒？”

二人都搖頭擺手說喝不了白酒。東伢子就拿過米酒瓷瓶準備打開，小青說：“你陪耿伯伯和正兄弟喝白酒吧，我們自己喝米酒就是了！”

說著打開米酒，欲先給耿英和耿直滿酒。耿英趕快站起來攔了，說：“姐姐先給娘娘滿上啊！”

喬氏說：“一樣啊，就給你英妹妹和直子弟弟先滿上！”

耿英說：“不合適，一定要先給娘娘滿上！”

於是，小青先給姆媽滿上，再給耿英和耿直滿上，最後給自己滿上。大家都端著酒杯站起來。

喬氏說：“我這拙嘴笨舌的，也不會說話。這半年多來，耿大哥和娃娃們為我們家幫了很大的忙，我們母女倆非常感激呢。今兒個耿大哥和娃娃們要走了，大家一起吃個餃子。臨出門吃餃子是北方人的習慣，希望你們今後不管走到哪裡，都不要忘了這武昌鎮上還有你們的這麼一個臨時的‘家’，還有我、小青和東伢子。以後要返回老家時，一定再順路來看看我們！”

耿老爹說：“哪裡哪裡，是兄弟媳婦一家人在我們最困難的時候幫助了我們，應該感激的是我們父子們啊！”

耿正兄妹三人都說：“我們永遠都不會忘記武昌鎮，忘記娘娘、小青姐姐和東伢子。將來返回老家時，一定會來看你們的！”

喬氏舉起酒杯說：“大家喝了各自杯子裡的酒，就自便吧。能喝的就多喝點兒，不能喝的，就吃菜，吃餃子。大家乾了！”

於是，大家一起碰杯，喝酒，然後坐下來吃飯。

東伢子端起白酒瓶又要給耿老爹和耿正滿酒，耿老爹說：“那我就再喝一杯！”

耿正卻說：“我實在是不勝酒力，不能再喝白酒了！”

東伢子說：“那就讓小青給你滿一杯米酒吧，米酒也挺好喝！”

小青聽了，趕快起身一邊給耿正滿米酒一邊說：“那就喝米酒吧，好喝著呢！”

耿正伸出左手做護杯狀輕輕地說：“謝謝小青姐！”

小青笑著說：“滿一杯米酒，你怎麼還謝上了呢？多喝幾杯啊，米酒醉不了人的。”

東伢子舉起酒杯與耿老爹和耿正碰碰杯，抱歉地說：“謝謝耿伯伯和耿正兄弟，我這個粗人多有冒犯，希望你們原諒啊！”

耿正卻誠懇地說：“東伢子，你千萬彆往心裡去。我敬重你！來，乾杯！”

三人喝完後，東伢子再給自己倒上一杯，說：“耿英妹妹，你為我和小青的事情費心了，東伢子我謝謝你！還有啊，耿直弟弟，你可要記著，長大了一定要狠狠地揍我一頓！在這裡，我先自罰一杯了！”

耿老爹忙說：“好啦東伢子，你也彆乾喝酒了，就幾口菜！”

小青悄悄地把一盤子菜往東伢子這邊推一推。

喬氏說：“大家就著菜喝酒，也夾帶著吃餃子啊，不要喝空腹酒！”

耿直吃一個餃子，說：“哇，新韭菜豬肉餃子可真香啊！”

喬氏說：“那就多吃點兒！”

說著，夾起一個餃子放進耿直的碗裡。那邊，小青也給他碗裡夾一個，耿直吃得不亦樂乎。

飯後，喬氏吩咐小青和東伢子把新買的一大包醬菜和一大袋子燒餅送到東屋去，讓耿老爹裝到籮筐裡。

當明亮的朝陽將西牆的上半邊照得通亮時，耿家父子四人收拾利落準備出發南下了。儘管大家的眼裡都很酸，但都忍著不讓眼淚湧出來。耿英拉著喬氏的手說：“娘娘，您可要記住我和哥哥說過的話啊！”

喬氏隻好點點頭，輕輕地說：“記得哩。”

耿英又拉起小青的手，說：“姐姐，照顧好娘娘！妹子也祝福你啊！這往後啊，你和東伢子一定會過得非常幸福的！”

小青緊緊地攥著耿英的手，深情地說：“妹子你放心，到現在，姐姐才真覺得自己長大了。這多虧了你啊，姐姐謝謝你！”

喬氏抱抱耿直，不捨地說：“小伢子啊，再見到你的時候，你也許已經是一個大伢子了，不讓娘娘抱了呢。”

耿直說：“我永遠都讓娘娘抱，我是娘孃的半個伢子呢！”

小青伸著胳膊說：“直子弟弟，來，姐姐也抱抱你！”

東伢子抓住耿正的肩膀用力捏一捏，憨厚地笑一笑，說：“我看出來了，你們都是有腦筋，又肯吃苦的人。出去了好好乾，一定會很快發達的！”

他又轉向耿老爹，誠懇地說：“耿伯伯，我送你們一程吧！”

耿老爹趕快擺手說：“不不不，不用遠送，大家送到院門兒外就行了！前程茫茫啊，就讓我們自己一步一步地走吧。請放心！我們人多勢眾呢！”

和來的時候一樣，耿老爹挑起籮筐，耿正兄妹三個各背起一卷行李。在喬氏、小青和東伢子的陪同下，父子們緩步走出了白家的院門兒。

出了院門兒，父子們回過頭來站定，戀戀不捨地看著站在院門口的喬氏、小青和東伢子，含淚揮手告彆。

耿老爹說：“回去吧，我們走了！我們返家的時候，一定會回來看望的！”

“娘娘，姐姐，東伢子，再見啦！”

喬氏、小青和東伢子也含淚揮手。

喬氏說：“耿大哥，路上辛苦，照顧好娃娃們啊！”

小青說：“耿伯伯，你們可要早點兒回來啊！”

東伢子說：“一路保重，盼著你們早點兒回來！”

耿家父子四人連連點點頭，慢慢轉身朝南走去。走出去好遠了再次回頭望去，喬氏、小青和東伢子還一動不動地站在門口朝這邊望著……