民間春秋 第三十六回 喬氏得知耿家事

（喬氏好心助開店，遭到拒絕悲哭夫；勸解飲淚思親人，喬氏得知耿家事。）

耿老爹的身體日益好起來，五間新屋裡亮上的石灰泥也早已經完全乾透了。於是，耿老爹就開始考慮進行屋內刷白了。無奈喬氏一再阻攔，說屋內刷白的事情不著急，一定要耿老爹多休養一些日子再說。

耿正明白爹爹的心情，就私下裡對他說：“爹，娘娘說得對，你是應該多休養一些日子的。不過，我和英子，還有小直子都早就歇息好了，老這樣閒著也冇有意思。這樣吧，現在地裡還冇有長出多少新鮮蔬菜呢，從明兒個開始，我們三個還是繼續做一些販賣水果的生意，你就隻管放心地在家裡休養著吧。”

耿老爹說：“行啊，那你們就先這麼著做著吧。爹再休養幾天也好，以前可是從來不生病呢。”

晚上臨睡前，耿老爹問耿英和耿直：“你倆可願意從明兒個開始再做一些販賣水果的生意？”

倆人都說：“早就歇息好了，還是再做吧，多多少少的能賺點兒總比閒待著要強一些呢！”

耿英還特彆囑咐耿老爹：“爹，我們不在家的時候，你不要睡地鋪了，在床上歇著啊！”

耿老爹點頭答應，說：“好，我一定睡床上歇著！”

第二天的早飯桌上，耿老爹把耿正的這個打算告訴了喬氏。喬氏想一想說：“這樣倒也行的。不過啊，正伢子，你們三個可不要著急上火，能賺多少算多少。等過些日子你們爹的身體好了，就盤一個門麪店鋪吧！還是開個糧油零售店得好，不但賺頭大，而且也相對省勁兒很多呢！”

小青一聽說耿正兄妹仨又要去做販賣水果的生意，就說：“我也去，好歹能給你們幫上點兒忙的！”

耿正說：“不用了，你不是還要繡花嗎？”

小青一揚頭說：“嗨，那個早繡好了。現在冇有需要繡的活兒！”

耿直則說：“小青姐姐，小心做粗活兒把你繡花的手給糟蹋了！”

耿英打趣地說：“做粗活兒倒不至於糟蹋了繡花的手。彆看我現在總做粗活兒，將來不做了，照樣還會繡花呢！”

喬氏笑著說：“去吧，都去吧！糟蹋了繡花的手，正好以後不用繡了，就和你們一塊兒開店去！英丫頭啊，好好教一教你姐姐怎麼做生意噢！”

耿英有些奇怪地問：“娘娘啊，你真捨得讓姐姐去做這樣的粗活兒？”

喬氏笑得更開心了。她端著飯碗看一眼寶貝女兒甜美的好看模樣，再挨個看過耿正兄妹三人，由衷地說：“隻要你們姐姐願意，娘娘就高興啊！”

大家有說有笑地吃完了飯，喬氏說：“我一個人洗刷就行了，你們趁早批發水果去吧！”

小青調皮地說：“姆媽哎，按時做好午飯啊，我回來吃了再給他們送去！”

喬氏笑著說：“我知道！給你們攤雞蛋煎餅，再炒兩個菜，做個蝦米紫菜湯。”

看著小青和耿正兄妹三人高高興興地出門兒去了，耿老爹感激地對喬氏說：“兄弟媳婦啊，這一眨眼的功夫，我們父子四個在你們家裡已經住了半年多了。這一日三餐的，可真是難為你了！”

喬氏卻笑著說：“一家人不說兩家話啊，我高興青丫頭有了你這個好伯伯和這麼多弟弟妹妹還來不及呢！”

又說：“就像我剛纔說的，等大哥你的身體徹底休養好了，就不要再販賣蔬菜水果了，盤個大一點兒的門麵房子開糧油零售店吧！開店的本錢不用你考慮的，那五佰兩銀子怎麼著也足夠用了！”

耿老爹聽了連連擺手，說：“不行，不行，我白兄弟的撫卹金我怎麼能用啊！那可是船老大給你們孃兒倆以後的生活費用呢！你放心，我們父子們再做一段日子，開個小一點兒的糧油零售店的本金差不多也就夠了。”

喬氏聽了耿老爹這話，原本高高興興的心情瞬間就一掃而光了。她長歎一聲搖著頭傷心地說：“唉，人已經冇有了，我要那些個銀子有什麼用呢！”

於是不再說話，情緒很低落地收拾洗刷去了。

耿老爹一時間也不知道應該如何跟喬氏做進一步解釋，就默默地起身回東邊屋裡休息去了。

一會兒，西邊屋裡傳出來喬氏壓抑的哭泣聲。耿老爹知道，自己無意間的提起又勾起了喬氏的傷心，可自己真的不能動用白兄弟的那筆撫卹金啊，那是白兄弟用命換來的，也是她們母女今後生活的保障啊！唉，都怪自己說話不當。

又過了一會兒，喬氏壓抑的哭泣聲還在繼續著。耿老爹覺得，自己有責任，也必須得過去勸慰一番了。

西屋的門緊閉著。耿老爹站在屋門外輕輕呼喚一聲：“兄弟媳婦！”

壓抑的哭泣聲停止了。

一刻，喬氏無聲地打開了西屋的門，耿老爹輕輕歎息一聲走進去坐在圓桌邊的一把椅子上。

喬氏轉身強忍眼淚默默地坐在床邊，倆人一時無語。

半晌，耿老爹終於小心地開口道：“我說兄弟媳婦啊，你不要過度悲傷了。你這樣，白兄弟的在天之靈，會很不安的……”

耿老爹一句還冇有說完，喬氏的眼淚又像斷線的珠子一般滾落下來。她吃力地哽咽一刻，這才說：“他哪裡會心不安啊，他遂心遂願了，高興著呢……他是變成五佰兩銀子了哇，可我要那些銀子做什麼啊，我冇有他這個人了！睡夢中，他是活生生的人；一睜眼，他就是拔冷拔冷的五佰兩銀子……”

“可這些銀子對你們孃兒倆有用啊，它能為你倆以後的生活救急！”

看喬氏依然痛哭不止，耿老爹又陪著小心說：“我父子們冇錢了可以再賺，可，可你手裡的這五佰兩銀子，是，是不會自己再增加了啊！所以你，你必須掌握好了纔對啊！你說，我們開店，怎麼可以動用這個啊？你得明白我的意思！”

是要報答耿家父子們在自家的新屋尚未建好時，就突遭喪親之痛的全力幫助，還是不願麵對丈夫以死而換來的那五佰兩冰冷的銀塊子，可能都是吧！但本不善言，而且哭成這樣的喬氏，又不願開口提及這些啊！所以，她隻能繼續痛哭，而且越哭越痛……

生性善良的耿老爹，看著可憐的喬氏在自己的麵前哭成這樣，一貫能言善辯的他，此時卻真正地感到實在是嘴拙詞窮了，隻能默默的陪坐一旁暗自煩惱。

正待痛苦尷尬之時，妻子郭氏和可愛的小女兒耿蘭的麵孔出現在了他的腦海裡！

耿老爹突然想到，自己帶著三個大孩子出來已經一年半還多了，隻有妻子獨自一人帶著小女兒耿蘭過日子。儘管妻子是在滿懷希望地等他帶著三個大孩子們回去的，周圍也有親戚和朋友們幫忙，但總歸還是不可避免地會有這樣那樣的難處啊！而且這天長日久的，是不是有時候也會這樣偷偷地掉眼淚呢？

耿老爹突然覺得，自己太對不起，也太想念自己賢惠的妻子了，恨不能肋生雙翅飛回到妻子的身邊！

耿老爹越想越難過……再想到自己帶著三個孩子本想大乾一番，可冇想到卻遇上罕見的洪災，不僅錢冇賺到還差點命喪異鄉。自己死了也就算了，萬一三個孩子有什麼好歹，自己可怎麼向妻子交代啊！耿老爹不由悲從心起，坐在那裡也默默地掉起了眼淚。

喬氏哭了半晌也冇聽到耿老爹說話，不由抬頭看去，卻見耿老爹也在一旁傷心垂淚呢！她就停止了哭泣顫聲問道：“耿大哥，你，這是怎麼了？怎麼也哭得像個淚人！”

耿老爹抬起頭，哽嚥著對喬氏說：“兄弟媳婦，看到你傷心哭泣，我突然就想起了我的妻子。到現在，我們父子四個離家這就奔兩年了，我的妻子，肯定很結記；掉眼淚，恐怕也會……”

話冇說完，耿老爹哽嚥著說不下去了。

喬氏聽了這話，吃驚地瞪大眼睛問“耿大哥你說什麼，你家裡有妻子？你們不是舉家南下啊！”

耿老爹流著眼淚點點頭，輕輕地說：“是的，我家裡不但有賢惠的妻子，而且還有一個六歲的小女兒，名叫耿蘭，長得幾乎和她姐姐耿英小的時候一模一樣！”

“那你們一定是要回去得了？”

“是的，最長十年，我們一定是要回故鄉去的！我帶三個大一點兒的娃娃們出來，隻是想著在富饒的江南打拚一番事業。倘若能夠發達了，就回我們鎮上修建一座小學堂，再蓋一個像樣的戲台……”

“那你的娃娃們呢？我和小青她爹都非常喜歡……”