民國閨秀 第46章

北平，秋深如許

唐英在北平的日子，過得焦灼無比。

她暫住在西城金魚衚衕表姐家。表姐嫁的是前清翰林的孫子，如今在教育部任參事的李家長子李文彬。李家是典型的北平老派世家，宅子雖不顯新，但庭院深深，規矩嚴謹。

“阿英，你就安心住下。”唐蘭拉著她的手，在暖閣裡低聲細語，“顧家那邊……咱們慢慢打聽，總會有辦法的。”

話雖如此，可唐英哪能真的安心？每到深夜她都輾轉難眠。

她不能坐以待斃。既然住進了李家，總該有些門路。

這天晚飯後，李文彬難得在家。唐英尋了個機會，在迴廊上“偶遇”了這位表姐夫。

“姐夫。”唐英福了福身，斟酌著開口，“阿英冒昧，想向您打聽個事。”

李文彬是個溫文爾雅的年輕人，戴著金絲眼鏡，手裏常捧著一卷書。他溫和地看著唐英：“阿英不必客氣，但說無妨。”

“姐夫在教育部，交遊廣闊，不知……可知曉顧家，顧言深先生？”唐英小心翼翼地問。

李文彬聞言，神色微凝。他環顧四周，將唐英引到更僻靜的一角，這才低聲道：“阿英，你打聽顧少做什麼？那人……可不是尋常人能打聽的。”

“實不相瞞，”唐英心中一橫，“我有一位至交好友，姓沈，月前被顧少帶回了顧宅。如今音訊全無，我實在憂心……”

李文彬臉色變了變，沉默良久，才長嘆一聲：“阿英，聽姐夫一句勸。若你那位沈姓友人真在顧家，你便……莫要再打聽了。”

“為何？”唐英急切道。

“顧家是何等門第？顧言深又是何等人物？”李文彬聲音壓得極低，“莫說是我這小小參事，便是我們部長，想見他一麵也非易事。你那友人既被他帶走，是福是禍，外人實難置喙。貿然打聽，隻怕會害了她，也給你自己，給李家唐家招來不必要的麻煩。”

唐英的心沉了下去。連表姐夫都這麼說……

她不死心，又托表姐輾轉打聽。唐蘭也替她著急，通過自己的社交圈子——那些官太太、小姐們的茶話會、牌局，旁敲側擊地探聽過幾次。結果卻如出一轍。

“顧少？他最近深居簡出，誰都不見。”

“聽說顧家後院最近確實有些動靜，但具體是什麼，下人嘴嚴得很。”

探聽到最後，那些夫人小姐們看唐蘭的眼神都帶上了探究和疏離。唐蘭回家後，拉著唐英的手，既心疼又無奈：“阿英，姐姐儘力了。顧家就像個鐵桶，針插不進，水潑不進。再打聽下去，隻怕……隻怕會打草驚蛇，對你那朋友更不好。”

所有的路似乎都被堵死了。唐英感覺自己像一隻困在琉璃罩裡的飛蛾，明明能看到外麵的光亮，卻怎麼都沖不出去。她開始迅速消瘦，原本飽滿的臉頰凹陷下去，那雙總是神采奕奕的杏眼也蒙上了一層揮之不去的陰翳。

一日午後，她獨自坐在客院的海棠樹下發獃。唐蘭端著一碗冰糖燕窩過來，見她這般模樣，心疼地嘆氣：“阿英，你這樣下去不行。吃點東西吧”

唐英抬起眼，眼中已有淚光：“表姐，我怕……我怕青瓷已經……”

“別胡說！”唐蘭急忙打斷她，“沒有訊息，未必就是壞訊息。你要往好處想。”

轉機來得猝不及防。幾日後，李文彬從部裡回來，臉上帶著罕見的異色。他將唐英叫到書房，關上門，才低聲道：“阿英，今日聽到個訊息，或許與你有關。”

唐英的心猛地揪緊。

“上海那邊，秦家——可是你那位沈姓友人的夫家？”

唐英用力點頭。

“奇了，”李文彬搖頭，似是不解，“月前還聽說秦家遭了大難，眼看就要樹倒猢猻散。可這幾日，風向突然變了。秦家的貨船放行了，錢莊重新開業，連醫院裏那位重傷的少爺，聽說也轉危為安了。都說……是北平這邊有人出手了。”

唐英霍然站起，聲音發顫：“是……是顧言深！一定是他！青瓷果然在顧家，他出手救秦家了！”

這個訊息讓唐英幾近崩潰的神經終於得到一絲喘息。可狂喜過後，更深的不安如潮水般湧來——顧言深為什麼要救秦家？他救了秦渡，那青瓷呢？

這天清晨，唐英從一場混亂的噩夢中驚醒。她心口狂跳，冷汗浸濕了寢衣。更詭異的是，右眼皮從起床開始就跳個不停，怎麼揉都停不下來。

“左眼跳財，右眼跳災……”

這老話像魔咒般箍在她心頭。一整個上午，她都心神不寧，在客院裏走來走去，幾次衝動地想乾脆直接去顧宅門口守著，又怕自己的莽撞反而害了青瓷。

就在她焦慮得幾乎要將手中的帕子絞碎時，李家的門房敲響了客院的門。

“表小姐，”門房手裏捧著一封素白信封，“門口來了個麵生的小哥，指名要將這封信交給您。”

唐英的心瞬間提到了嗓子眼。她幾乎是搶過那封信。信封是最普通的那種，她手指顫抖地撕開，一張薄薄的信箋滑落。

展開，一行娟秀清雅的字跡，赫然映入眼簾：

“英，午後三時，西四牌樓‘清韻’茶樓二樓雅間，盼一見。青瓷。”

沒有抬頭，沒有落款，沒有日期。隻有這短短一行字，一個時間，一個地點。

唐英猛地抬頭看向屋內的座鐘——時針指向下午一點三刻！

“她吩咐伺候的下人，跟表姐說一聲，我出去一趟！”她甚至來不及換身衣裳，抓起搭在椅背上的薄呢外套和手袋，像一陣風似的衝出了客院，衝出了李家大門。

————————

林家敗落的速度，快得讓人措手不及。林老爺被調查、銀號被擠兌、產業被封……昔日門庭若市的林公館，轉眼間門可羅雀。豪宅抵押，一家人倉皇搬進了租界邊緣一棟老舊公寓。三間狹小的房間，要塞下林老爺、正房林太太、姨太太以及她們所生的女兒，加上林宛如自己，整整八口人。

擁擠、嘈雜、瀰漫著劣質脂粉和隔夜飯菜的混合氣味。林宛如踏進這公寓的第一天，就噁心得幾乎要吐出來。

“將就著住吧，”林老爺彷彿一夜老了十歲，頹唐地坐在唯一一張破舊沙發上，看她的眼神再沒有了從前的寵愛，隻有疲憊和……隱約的怨懟，“家裏現在這個情況，你……也收收心。”

收心？林宛如簡直想尖聲大笑。她怎麼收心？從錦衣玉食、眾星捧月的大小姐，淪落到和那些她從來瞧不上的庶出妹妹擠在鴿子籠裡？

更讓她無法忍受的，是那些姨太太和妹妹們態度的轉變。

“哎呀，大小姐還當自己是金枝玉葉呢？”二姨太一邊在公共水槽邊搓洗著一家子的衣服，一邊斜眼看她，“這被單，您要不要也學著搓兩把？總不能還等著下人伺候吧？”

“就是，”三姨太的女兒，隻比林宛如小一歲的林如薇，一邊對著模糊的鏡子試圖卷頭髮，一邊嗤笑，“某些人啊，就是心比天高，命比紙薄。攀不上高枝，還把全家都拖累了。”

林宛如氣得渾身發抖，衝上去一把搶過林如薇手裏的火鉗：“你再說一遍！”

“我說錯了嗎？”林如薇毫不示弱地瞪回來，“要不是你當初非要去招惹秦家，招惹那個沈青瓷，又癡心妄想攀顧家的高枝，結果偷雞不成蝕把米，我們家會變成這樣？父親會被查？林宛如，你就是個禍害！”

“你——！”林宛如揚手就要打下去。

“住手！”林老爺的怒吼從裏間傳來，伴隨著一陣撕心裂肺的咳嗽，“都……都什麼時候了，還……還吵！”他扶著門框，喘著粗氣，看向林宛如的眼神充滿了失望，“宛如！你……你就不能安分點嗎？！”

那一刻，林宛如如遭雷擊。父親……父親竟然用這種眼神看她？他竟然也覺得是她的錯？

一直沉默的林太太終於爆發了。她猛地站起身，一把拉起呆若木雞的林宛如：“好！好！這個家容不下我們母女，我們走！宛如，跟媽回外婆家！”

母女倆收拾了僅存的幾件體麵衣裳和首飾，在姨太太們毫不掩飾的冷笑和林老爺頹然的沉默中，離開了這個令人窒息的“家”，回到了位於閘北的林太太孃家。

然而，孃家的日子也並非避難所。舅舅靠著林太太的接濟，經營著一家不大的綢緞莊，家裏本就人口不少。如今多了兩張吃閑飯的嘴，舅媽雖然礙於情麵沒直接趕人，但那臉色卻是一天比一天難看。飯桌上的菜色越來越差，指桑罵槐的話也越來越多。

最讓林宛如抓狂的，是舅家那幾個表姐妹。她們從前就嫉妒林宛如的美貌和風光，如今見她落魄，更是變本加厲。

“喲，表姐今天這身衣裳，是去年的款式了吧？”

“聽說表姐以前用的香水都是法國貨，現在怎麼聞著像花露水？”

一次晚飯，因為一塊紅燒肉，林宛如和最小的表妹爭執起來。那被寵壞的表妹口無遮攔：“你搶什麼搶？這是我家！你一個吃白飯的，有什麼資格挑三揀四？有本事，你回你的林家當大小姐去啊！哦，我忘了，林家沒了！都被你害沒了！”

“啪！”

一記響亮的耳光。

不是林宛如打的，是林太太。她氣得渾身發抖，指著那表妹：“你……你怎麼說話的？！”

舅媽立刻沉下臉：“妹妹！小孩子不懂事，說兩句怎麼了？至於動手嗎？再說了，我閨女說的難道不是實話？你們母女倆現在吃的用的，哪樣不是我們家的？擺什麼大小姐的譜！”

林宛如看著母親氣得發白的臉，看著舅媽冷漠的眼神，看著錶妹捂著臉怨恨地瞪著她，再想到父親那失望怨懟的眼神，想到破敗的林家和那些姨娘庶妹的嘴臉……一股滅頂的屈辱和怨恨，瞬間淹沒了她。

都是沈青瓷！

一切都是因為沈青瓷那個賤人！

是她搶走了顧言深的注意，毀了自己攀上高枝的可能！是她害得秦家反撲，害得林家遭殃！是她！全是她！

林太太看著女兒眼中日益滋長的陰鬱和瘋狂，心急如焚。她知道，女兒的美貌是她們現在唯一的資本了。必須儘快給宛如找個依靠了。

機會在一次勉強維持體麵的舊友茶會上出現。林太太用最後一點私房錢，給林宛如置辦了一身像樣的行頭，精心打扮後帶她赴會。

雖然林家敗落，但林宛如的美貌依然引人側目。其中，就有那位雖然因之前針對秦家的事受了些敲打，但根基深厚、手握實權的南京胡委員。

胡委員年過五旬，身材臃腫，頭頂微禿，一雙眼睛在鏡片後閃著精明而貪婪的光。他早聞林宛如美名，如今見她家道中落，更添幾分楚楚可憐的風致，心中頓時癢了起來。

茶會中途，他端著酒杯，踱到林宛如身邊，目光毫不掩飾地在她身上逡巡：“林小姐，久仰芳名，今日得見，果然……名不虛傳。”

林宛如被他看得汗毛倒豎，卻不得不強擠笑容：“胡委員謬讚了。”

“聽說林小姐近來有些……不便？”胡委員湊近些，壓低聲音，一股混合著煙酒和頭油的氣味撲麵而來，“胡某在福煦路有處小公館，清靜雅緻，一直缺個可心的人打理。林小姐若是不嫌棄……”

林太太在一旁聽得真切，心頭如被針紮。胡委員的年紀足以做宛如的父親，名聲更是狼藉。可是……這是眼下唯一的出路了。有了胡委員的庇護，至少能保衣食無憂，遠離那些冷眼和奚落。

她在桌下，死死掐住了女兒冰涼的手。

林宛如讀懂了母親眼中那份絕望的懇求。她看著胡委員那張泛著油光的臉，胃裏翻江倒海。可是，腦海中隨即閃過舅媽刻薄的臉、表妹惡毒的話、父親怨懟的眼神、姨娘庶妹們的冷笑……

她抬起頭，對胡委員露出了一個練習過千百遍的笑容，聲音甜得發膩：“承蒙胡委員不棄……是宛如的福分。”

幾日後，林宛如搬進了福煦路那棟精緻的“小公館”。房子不大，卻處處奢華，有老媽子和丫頭伺候。胡委員不常來，每次來也隻是過夜。每個被他那肥胖身軀壓住、喘息粗重的夜晚，林宛如都睜著空洞的雙眼，望著天花板上精緻的石膏花紋，指甲深深掐進掌心，直到滲出鮮血。

屈辱、噁心、憎恨……像毒液一樣在她四肢百骸裡奔流。

而所有毒液的源頭，都指向同一個人——沈青瓷。

“沈青瓷……”她在無邊的黑暗中，從牙縫裏擠出這個名字，聲音輕得像毒蛇吐信，卻淬滿了最深的怨毒，“你搶走我的一切，把我逼到這個地步……你等著，總有一天，我要你付出代價！我要把你給我的痛苦，百倍、千倍地還給你！我要你……生不如死！”

夜色如墨，吞噬了公館華麗的燈火，也吞噬了她眼中那簇瘋狂燃燒的毒焰。

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