艾米麗曾經因為財產糾紛與湯姆老人發生過爭執;布希夫婦的經濟狀況一直不佳,他們一直覬覦著湯姆老人的土地;而老農夫布朗與湯姆老人在多年前因為一塊農田的歸屬問題鬨得很不愉快。
這些發現讓傑克更加堅信,這些鄰居們一定與湯姆老人的失蹤有著某種關聯。他決定繼續對他們進行監視和調查,不放過任何一個蛛絲馬跡。
傑克對湯姆老人書桌上那些奇怪的符號感到十分困惑,他深知這些符號可能是解開老人失蹤之謎的關鍵線索。於是,他小心翼翼地將這些符號拍照,並通過電子郵件發給了一位知名的符號學專家。
在等待專家回覆的過程中,傑克冇有絲毫懈怠。他繼續在老人的房子裡尋找其他可能有用的線索。花園裡,每一朵鮮花都在微風中輕輕搖曳,彷彿在訴說著什麼。傑克仔細地觀察著花園的每一個角落,他發現花園裡的一些花草似乎有被新近翻動過的痕跡。
傑克蹲下身來,用手輕輕撥弄著那些泥土,心中充滿了疑惑。他想,難道這裡隱藏著什麼重要的東西?他決定找來一把鏟子,開始小心地挖掘。不久,一個被掩埋的盒子出現在他的眼前。傑克的心跳加速,他期待著這個盒子能為他帶來更多的線索。
傑克輕輕打開盒子,裡麵裝著一些泛黃的照片和一本陳舊的日記。照片上的人物都是陌生人,他們的表情各異,有的嚴肅,有的微笑,有的則充滿了恐懼。照片的背麵寫著一些奇怪的地名和日期,傑克仔細地研究著這些照片,試圖從中找到一些關聯。
他拿起一張照片,上麵是一個古老的城堡,城堡的牆壁上爬滿了青苔,大門緊閉,彷彿隱藏著無數的秘密。照片的背麵寫著“黑森林城堡,1950 年 7 月”。傑克皺起眉頭,思考著這個地名和日期的含義。